第223章 兩魏沙苑之戰末
第223章 兩魏沙苑之戰末
剛至沙苑的宇文泰很無奈，目前陝州饑荒，兵力不足，他手中能湊出來的軍隊僅有不到兩萬，而對面的高歡繼承了前大魏的主要遺產，其中還有六鎮邊軍精銳，更是號稱二十萬大軍，這讓他壓力如山。他一度猶豫是否該退守潼關，憑藉地利固守。關鍵時刻，心腹宇文深興奮來報，分析高歡勞師遠徵，士卒驕縱，實為「忿兵」，急於求戰，正是可趁之機！大將李弼也獻計，建議放棄平原決戰，後撤至渭水彎曲、蘆葦叢生的沙苑地區，利用狹窄地形限制東魏兵力展開，發揮西軍擅長近戰的優勢。
宇文泰採納此議，果斷後撤至渭水彎預設陣地，並派斥候嚴密監視高歡軍動向。斥候回報，東魏軍見西軍人少，驕橫之氣溢於言表，普遍認為必勝。
次日傍晚，高歡大軍進抵沙苑。麾下有將領見地形不利，建議分兵迂迴偷襲長安；也有人主張火攻；但大將彭樂等人求戰心切，認為己方兵力佔絕對優勢，可一戰而定。高歡最終被速勝的念頭主導，下令全軍進攻。
然而，狹窄泥濘的地形和茂密的蘆葦，讓東魏大軍無法展開，人數優勢化為烏有。宇文泰抓住戰機，擂鼓進軍。西魏將士如出柙猛虎，奮勇衝殺。李弼率精銳鐵騎橫向切入，將東魏軍陣斬斷！東魏軍頓時大亂，自相踐踏，潰不成軍。彭樂雖勇猛無比，身負重傷，腸子流出來就塞回去再戰，亦難挽敗局。
高歡還想收攏敗兵再戰，但軍心已散，營寨一空。在侯景等人力勸下，高歡只得倉皇撤退，夜間狼狽渡河，差點無法登船。此役，東魏損失慘重，甲士八萬，器械輜重丟棄如山。
宇文泰追至河邊，因無船而止，因本身鬧饑荒無法留下全部軍士，殺降有違天和，只能挑選兩萬精壯補充軍力後，釋放了剩餘的大量俘虜，。部將李穆建議急追擒拿高歡，宇文泰卻並未採納，而是凱旋迴師，並在戰場植樹紀功。
沙苑之戰的詳細戰報，在五日後便擺上了季達的案頭。麾下秦勇、王敬等將領聞訊，紛紛來信，激動地表示時機已到，請求即刻啟動「鳩鵲行動」，一舉拿下三州！
然而，季達卻異常冷靜。他挨個回信安撫：「稍安勿躁。高歡新敗，具體損失幾何，宇文泰是否會乘勝追擊，東魏各地反應如何，尚未完全明朗。此時動手，易成眾矢之的。待其雙方陷入混戰，無暇他顧之時，方是我等最佳時機！」
他此時更牽掛結義大哥高昂的安危，立刻去信，告知高歡大敗的訊息，勸他趁局勢未定，速速退兵，保全實力。然而，這封信如石沉大海，未有迴音。正當季達心焦之際，後續戰報傳來：高昂所部聽聞高歡主力慘敗，已主動退守洛城，並未受損。季達這才長長舒了一口氣，心中大石落地。
就在季達研判局勢時，又一封加密的情報送到了季達處。敗退中的高歡，面對大將侯景主動請纓，欲率兩萬精騎奇襲宇文泰的提議，頗為心動。但猶豫之下，他詢問了王妃意見。婁妃一針見血地指出侯景與其子高澄素有嫌隙，恐其藉此機會擁兵自立。高歡幡然醒悟，最終拒絕了侯景的請求，避免了可能的內部分裂，但也錯失了扭轉戰局的最後機會。
隨後一份份的情報，都透過情報部的網路，迅速匯集到季達手中。他一邊看著地圖上標註的各方動向，一邊看著手中的情報：西魏進攻洛陽被擊退，東魏洛陽都督意外遇刺身亡。西魏大將獨孤信再攻洛陽，李顯出兵三荊，賀拔勝、李弼圍蒲坂……而東魏境內，蒲坂豪強敬珍、敬祥聚眾起事，幾日集結義軍萬餘，堵殺逃回來的軍卒。泰州長史私開城門迎宇文泰……整個河北、河東已亂成一鍋粥！
季達猛地站起身，眼中精光四射，他知道，等待已久的最佳時機，終於到了！
他深吸一口氣，對侍立一旁的斛律光、許柳忠等人沉聲道：「傳令！『鳩鵲行動』，正式啟動！命各部，按預定計劃，悄無聲息拿下三州十二郡！」
是夜，月暗星稀。
青州，齊郡，宜都縣城。城門在子時悄無聲息地滑開一道縫隙，黑影綽綽，秦勇身披輕甲，率先潛入。身後，精銳士兵如溪流般無聲湧入。他們目標明確，分作數股，直撲刺史府、郡守府及各要害官衙。
刺史府朱門外，秦勇抬手，輕扣門環。三長兩短，頗有節奏。片刻，側門吱呀一聲開啟，門後露出府內長史心腹那張緊張又帶著幾分興奮的臉。秦勇微微點頭，隊伍魚貫而入。內應早已打點好一切，巡夜家丁被提前支開，寢室位置一清二楚。當秦勇推開刺史臥室房門時，年邁的刺史大人還在夢中與周公下棋，直到被冰涼的手掌捂住嘴，才駭然驚醒，只見黑暗中刀劍反射著微光，頓時癱軟下去。同樣的一幕，在郡守府、兵曹、倉曹等各處幾乎同步上演。沒有喊殺，沒有抵抗，只有輕微的腳步聲和壓抑的呵斥。控制府庫、武庫、城門哨卡…一切都在絕對的秩序和內部接應下完成。
黎明時分，晨曦微露。尋常百姓如往日般推開家門，街市依舊，炊煙嫋嫋。唯有眼尖的行商發現，城頭飄揚的「魏」字大旗，不知何時換成了一個大大的「季」字旗。有識字的老先生眯眼瞅了半天，嘀咕道：「這…是換了個姓季的刺史老爺？」無人解釋，生活照舊。但變化隨之悄然發生：集市口貼出了告示，有書記員大聲宣讀：即日起，農稅減兩成，商稅明碼標價，廢除「羨餘」等雜派；原衙門的班頭、稅吏換了不少生面孔，態度竟客氣了許多；甚至有人開始挨家挨戶登記丁口，說是要重新分派勞役，且言明日後服役必有酬勞……種種新奇，讓百姓在懵懂中，隱隱感到一股不同於以往的氣息。連國號，在非正式場合，也漸漸被「咱們這兒」或「季公治下」所替代。