第254章 龍島餘孽的興風作浪
第254章 龍島餘孽的興風作浪
季達當時手下兵卒只有幾萬，且正在圖謀四州之地，海軍更是被當做陸軍在用。後來又將主要精力集中在鞏固新得的四州之地，但季達一直記得這個事兒，最終參謀部評估後打消了季達的念想，評估認為跨海遠徵龍島餘孽代價高昂且暫非急務，遂決定暫緩清剿，只命遠洋船隊途經時加以監視。於是，金瑤銀和高東虎得以苟延殘喘。
然而，齊地的遠洋貿易卻在蓬勃發展。自前年起，季達派出的商隊每隔數月或半年便會途經這片海域。這些船隊可都是海軍船隻退役組成的，基本都裝載了火炮，水手和船長都是海軍編制，都很善於水上作戰。每次路過金高二賊控制的群島，齊地船隊秉承著「路過不放炮，等於沒籤到」的優良傳統，總會用艦炮對島嶼灘頭和海賊船隻來上一輪「親切問候」，然後派水手上岸「補充淡水」、「徵集蔬果」搜刮一番，順便向可見的防禦工事和船隻扔兩顆炸彈。齊軍來去如風，打完就走，留下滿地狼藉和咬牙切齒的金瑤銀等人。
這種週期性的「敲打」讓金瑤銀幾乎崩潰。每次他辛辛苦苦重建一點勢力，季達的船隊就會出現，將其成果化為烏有。島上海賊士氣低落，人心惶惶。其實二人也想找季達談判，但奈何根本就無法接觸到齊地重要領導任務，每經過艦隊掃蕩，都會深感「海賊」生涯前途無亮。
就在金瑤銀、高東虎走投無路之際，轉機意外地降臨了。南梁大同五年八月，幾艘懸掛著南梁旗幟的官船，小心翼翼地靠近了群島。來者是南梁水師的特使，目的竟是——招安！
原來，南梁水師近年來日子也不好過。其將領有不少私下裡組織部下劫掠路過的商船，常假扮海盜，不料卻屢次撞上硬茬子，齊地的武裝船隊。結果自然是偷雞不成蝕把米，被齊軍護航戰艦打得抱頭鼠竄，損失了不少艦船。朝廷問責下來，水師都督們為了交差，便想出了「招安海賊、以充實力」的法子，既能彌補損失，又能向朝廷表功。盤踞在此、擁眾數萬的「東海龍幫」自然成了首要目標。
這金瑤銀和高東虎而言，簡直是瞌睡遇到了枕頭！他們正被季達逼得走投無路，如今有南梁朝廷這棵大樹主動伸來橄欖枝，豈有不接之理？二人當即表示願意接受招安，梁帝一看，這馳名還是數十年的東海龍幫，在自己的龍威之下，直接「投效」，必須親自見上一見。而金高二人也想拜見梁帝，並親自獻上「厚禮」以表忠心。
是年冬，金瑤銀、高東虎精心挑選了一批禮物，隨南梁使者前往建康。他們的禮物非同小可：首先是大量關於齊地的情報。作為與季達勢力交手多年，被陰了好多次的老對手，他們多年來透過各種渠道，包括早期被俘後判刑、後設法逃回或傳遞訊息的海賊，蒐集了眾多關於齊地軍政、經濟、技術的情報，雖未必完全準確，但數量龐大，細節頗多。其次，也是最重磅的禮物，是兩門完整的「巨靈神」四代火炮及少量受潮的火藥！
這兩門炮的來歷頗具戲劇性：三年前，齊地第一支遠洋船隊中一艘戰艦不幸觸礁沉沒在此片海域。龍幫餘孽發現後，耗費巨大代價，付出了數十條人命，才從海底將其中的四門主炮打撈上來（另兩門已損壞嚴重）。這兩門炮，成了金瑤銀手中最珍貴的籌碼。也曾找了不少鐵匠和煉丹術士研究，卻無所獲。
在南梁皇宮的一處偏殿，梁帝蕭衍召見了這兩位「棄暗投明」的海寇頭子。金瑤銀充分發揮其口才，極力渲染齊地的強大。
講述了當年東海龍島是如何覆滅，火炮如何撕裂龍幫的船帆和寨牆，齊軍如何在火炮的支援下以少勝多，半日間殲滅數萬悍匪，自身損失微乎其微。他聲情並茂地描述季達如何「陰險狡詐」，勢力如何急速膨脹，如今擁兵十數萬，火炮成千上萬……
高東虎則在一旁補充，展示那兩門沉重的鐵炮，儘管南梁君臣大多看不懂門道，但那冰冷的金屬質感，半丈多長的炮管，依然帶來了強烈的視覺衝擊。金瑤銀更是直言：「此物乃齊軍利器之一！若齊地傾力來攻，恐……恐非南梁所能擋！」
這番話，如同冰水澆頭，讓原本還對「天朝上國」實力頗有自信的蕭衍和部分朝臣脊背發涼。
起初，有人質疑金、高二人誇大其詞，在南梁，乃至兩魏的朝堂上，對齊地的認知一直是一個地方的割據勢力而已。在這個混亂的年代，尤其是北方北魏剛分裂沒幾年，四處戰火，還沒有進入穩定期，隨便一個王爺、刺史，甚至太守都能形成地方割據。
但很快，有知情的武將站出來佐證：東魏大將司馬子如曾攻平陽，全軍覆沒；近年來東魏邊境與齊地的摩擦中也屢屢吃虧。而南梁自己派出的細作，歷經艱辛、付出不小代價後傳回的資訊片段，也印證了齊地不光擁有常見與報紙的火車，還有威力巨大的「火器」名曰火炮、還有飛天的熱氣球等傳聞。
經過緊急評估，南梁高層得出了一個令人不安的結論：這個悄然崛起的鄰居季達，其掌握的武力可能已遠遠超出傳統認知！若其真有南下之意，南梁恐怕難以抵擋。
強烈的危機感，促使南梁做出了一個艱難的決定：放下天朝上國的架子，主動遣使，分別前往西魏和東魏。
使者攜帶著關於齊地威脅的情報摘要，任務很明確：陳明利害，試圖促成兩魏、梁三方，結成共同應對季達的聯盟。
儘管三國之間齟齬不斷，戰火頻仍，但當齊地的情報擺在這些權貴面前後，「季達」這個名字所代表的潛在毀滅性力量，像一桶冰水，暫時澆熄了他們相互攻伐的慾望，促使他們不得不坐下來談談。
密使穿梭往來，最終約定，三國掌權者派出絕對心腹，秘密匯聚於南梁都城建康。會談地點選在了一處看似不起眼、實則戒備森嚴的皇家別院。與會者包括南梁中書舍人朱異，代表蕭衍、西魏大行臺尚書周惠達，代表宇文泰、東魏門下侍郎崔暹，代表高歡。這三人，皆是各自陣營中執掌機要、深得信任的智囊人物。
會談從一開始就充滿了猜忌與算計。如何出兵？誰主攻？戰利品如何分配？成了爭論的焦點。會議室內燭火搖曳，爭論聲時而激烈，時而低沉，持續了近十日。