第26章 一齣好戲
第26章 一齣好戲
她這番避重就輕的說辭，頓時引得堂外百姓一片譁然。
趙德柱頭皮發麻，只能按流程詢問家丁。那些家丁早已得了王氏和季榮的重金封口和嚴厲警告，自然眾口一詞，咬定是周家人自己摔倒、周大郎先行動手云云。
案件似乎陷入了僵局，變成了各執一詞的羅生門。
然而，就在趙德柱暗自鬆了口氣，以為可以藉此和稀泥，各打五十大板勉強結案之時，堂外人群中，忽然響起一個清朗的聲音：
「縣尊老爺！小人有下情稟報！」
眾人循聲望去，只見一個穿著樸素、像是走街串巷小販的年輕人擠出人群，跪在堂下。
趙德柱一愣，一時沒有反應過來：「你是何人？有何稟報？」
那年輕人磕頭道：「小人是個走街串巷的貨郎，那日路過石坨村，恰好目睹了事發經過，小人發誓！確是季府家丁動手推搡周家老母致其倒地不起，沒多久滿頭大汗的周大郎回來，上前理論，又被季家的老爺們圍毆毒打，慘不忍睹！小人當時害怕，不敢出聲，今日見周大哥蒙此奇冤，良心難安，特來作證！」
這「貨郎」自然是萬福按照季達指示，精心安排的「巧合」。周家族人也可實時為貨郎作證。
王氏和家丁們頓時嚷嚷起來，想要反駁。
堂外百姓則情緒更加激動：「有人證！看他們還怎麼狡辯！」
「請青天大老爺明察！」
趙德柱剛松下去的心又提了起來。他正猶豫間，又有一名老者顫巍巍地出來作證，自稱是石坨村的裡正，證實周家素來老實本分，絕非訛詐之徒，且周老母確實死於非命，周大郎也是被打的只剩一口氣，重傷瀕死。
隨著人證接二連三的出現，輿論徹底倒向周大郎一方。趙德柱被逼到了牆角，他知道，若再偏袒季府，恐怕立刻就會激起民憤。
他偷偷瞥了一眼身旁的師爺，師爺微微搖頭，示意驛館那邊並無新的指示傳來，胡煒顯然是要置身事外。
趙德柱把心一橫，驚堂木重重一拍：「肅靜！案情現已然明瞭！季王氏，你縱奴行兇，致人死亡，又傷人在先，現巧言令色，誣告苦主在後，來人啊！將季王氏和季家一幹涉事僕役拿下！…暫且收監，容後再判！」
他終究沒敢立刻給王氏定罪，只想先抓人平息眾怒，看看後面情況再說。
衙役們上前，將那幾個面如土色的家丁鎖拿。當兩名衙役走向王氏時，她徹底慌了，尖叫起來：「放肆！你們敢碰我！我…我！胡煒胡郎中是我家貴客！你們敢動我，胡郎中絕不會放過你們！趙德柱！你忘了胡郎中…」
「住口！」趙德柱嚇得魂飛魄散，厲聲打斷她。這蠢婦竟敢在公堂之上公然攀扯胡煒！這要是傳出去，胡煒豈能饒他？！
他連忙使眼色，衙役們不顧王氏的掙扎哭嚎，強行將她拖了下去。堂外圍觀百姓見狀，終於爆發出了一陣歡呼聲，彷彿正義得到了伸張。
趙德柱擦著冷汗，匆匆宣佈退堂，幾乎是逃也似的躲回了後堂。他知道，這事還沒完。王氏入獄只是開始，如何處置，才能既平息民憤，又不至於得罪胡煒和季家，這其中的分寸，難啊！
公堂上的風波暫告一段落。
季府內，季昀得知王氏竟被當堂收監，又驚又怒又怕。他一面派人去打點牢獄，確保王氏不受苦，一面急忙備上厚禮，想要去求見胡煒，希望他能出面施壓，救出王氏。
然而，他連驛館的門都沒能進去。胡煒只讓小廝傳出一句冰冷的話：「季員外還是先管好自家內務吧。胡大人公務繁忙，無暇理會此等瑣事。」
季昀如遭雷擊，面如死灰地回到府中，他知道，胡煒這是徹底拋棄他們了。
與此同時，車馬行密室內，季達聽著萬福關於公堂結果的詳細匯報，臉上並無太多喜色。
「王氏入獄，只是第一步。」季達冷靜地分析道，「趙德柱不敢重判，胡煒絕不會允許此事牽連到他自身。他們必會想辦法將此事壓下去，最後可能找個替罪羊，或者讓王氏『病逝』獄中。」
「那我們…」萬福問道。
「不能讓他們如願。」季達眼中寒光一閃，「我們要趁熱打鐵，將禍水，引向真正該去的地方。」
他鋪開紙筆，沉吟道：「王老大人那邊，有回信了嗎？」
「尚無。」萬福答道，「信使昨日剛從潛龍道出發，加上回信最早也要明早才能回來。」
「無妨。」季達道，「我們先做準備。萬福，你立刻去做幾件事。」
「第一，讓那『貨郎』和『裡正』先躲起來，暫時消失，避免被趙德柱或胡煒滅口或反咬。」
「第二，將公堂上王氏攀扯胡煒的原話，稍加修飾，散播出去。重點要突出王氏『有恃無恐』，甚至可以暗示其惡行有『高層指使』。」
「第三，讓我們的人，在士林和商戶中放風，質疑趙德柱辦案包庇真兇（暗指胡煒），呼籲徹查胡煒與地方豪強勾結、盤剝百姓之事。」
「第四，也是最重要的一步…」季達壓低了聲音，「想辦法，將一份記錄著胡煒近日頻繁出入季府、接受季昀重禮賄賂、以及其手下與黑風嶺山賊有所往來的『匿名舉報信』，透過密道送至沂城，直接送到…州郡監察御史的案頭！要保密、要快！」
萬福聞言，倒吸一口涼氣。東家這是要...直接對胡煒下手了！
「是！東家！老朽這就去辦！」萬福激動地領命而去。
季達獨自坐在密室中，手指敲擊著桌面。他在下一盤險棋。直接舉報朝廷命官，在當下時間節點上風險極大。但他算準了幾點：一是胡煒此行本就目的不純，手腳不乾淨；二是王元邕雖人在沂州，但其影響力仍在，這封舉報信若能引起京城某些達官顯貴的注意，王老大人或許能推波助瀾；三是目前民怨沸騰，正是徹查推翻郯城權貴豪強的好時機；第四，也是最重要的一點——為自己報仇！胡煒為了自保，必定會犧牲掉季家和王氏！
「胡煒啊胡煒，」季達嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「你不是想撇清關係嗎？我偏要把你拖回這渾水深處。到要看看你如何應對...」
就在季達緊鑼密鼓地佈置時，驛館內的胡煒，也並未閒著。
公堂上的結果讓他十分不滿。趙德柱那個廢物，案沒判完不說，竟還讓王氏那蠢婦攀扯了自己！甚至流言已然傳出，對他的官聲極為不利。
「季家…已成棄子。」胡煒對心腹師爺冷聲道，「王氏必須死，決不能讓她在獄中亂說話。或許整個季家…都不能留了，他知道得太多。」
師爺眼中閃過一絲狠辣：「大人的意思是…」
「製造一場意外。」胡煒語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，「季府主母不堪受辱，獄中自盡。季員外痛惜愛妻，悲傷過度，暴病而亡。」
「屬下明白。」師爺躬身，「那趙德柱…」
「敲打一下，讓他閉嘴。辦好這件事，他還能當他的太平縣令。」胡煒揮揮手，彷彿在驅趕蒼蠅。
兩股無形的暗流，一方要徹查到底，一方要殺人滅口，同時湧向了深陷囹圄的王氏和惶惶不可終日的季宅。
風暴，遠未結束，反而正向著更激烈、更致命的方向發展。