第359章 前面是君恩，現在是雷霆
第359章 前面是君恩，現在是雷霆
天啟元年九月二十，開封城。
深秋的寒意已悄然浸透這座千年古都，但今日的開封中心廣場，卻比三伏天還要灼熱。人，密密麻麻的人，從廣場中心一直蔓延到周邊街巷，黑壓壓望不到邊。男女老少，士農工商，甚至還有不少從周邊郡縣連夜趕來的百姓，都擠在這裡，伸長了脖子，望向廣場中央那座臨時搭建的高臺。
高臺之上，肅殺之氣瀰漫。新任梁州特別法庭的法官，身著黑色法袍，頭戴獬豸冠，面色沉凝如鐵。在他身後，是臨時從中央大法院抽調來的陪審團成員，以及檢察院、眾議院的監督代表。高臺兩側，全副武裝、殺氣騰騰計程車兵持戟肅立，目光如電，掃視著下方躁動的人群。
臺下最前方，跪著十餘人。為首三人，正是前梁州州長李尚北、黃河商會會長莊賢、前梁州公安廳長王勇平。他們早已沒了往日的威風，李尚北面如死灰，眼神渙散。莊賢癱軟如泥，褲襠溼了一片，騷臭難聞。王勇平倒是硬挺著脖子，但顫抖的嘴唇和灰敗的臉色出賣了他內心的恐懼。在他們身後，是另外七名李尚北的核心黨羽，包括兩名郡府、三名縣府、四名州府高官，以及黃河商會的兩名大掌櫃。
之前本已經押往了沂州，等待處決。但季達不解心中恨意，在他登基舉國歡慶的時候，一隊人押送著這些貪官汙吏在全國主要城鎮遊行了不少地方，尤其是老四州之地。本是要押回沂州處決，大法官王元邕建議還是在開封受刑，最可撫受害者之心，季達允許。
法官展開長長的判決書，聲音透過銅皮喇叭，洪亮而清晰地傳遍廣場的每一個角落：
「……經查，案犯李尚北，在任梁州州長期間，夥同莊賢、王勇平等人，結成利益集團，貪贓枉法，數額特別巨大；操縱選舉，破壞國體；縱容乃至指使殺人，草菅人命，證據確鑿，情節特別嚴重，社會影響極其惡劣，實屬十惡不赦！依《齊國刑律》、《公務員行為規範特別法》，數罪併罰，判處死刑，立即執行，並沒收個人全部財產！」
「……案犯莊賢，勾結官員，壟斷行市，盤剝百姓，私設刑堂，行賄官員，致多人死亡，罪大惡極，判處死刑，立即執行，沒收全部財產！」
「……案犯王勇平，身為執法官員，知法犯法，淪為黑惡勢力保護傘，參與謀殺、勒索，判處死刑，立即執行！」
每唸到一個名字，臺下便爆發出山呼海嘯般的：「殺！殺！殺！」尤其是當法官念到那些被黃河商會逼得家破人亡、被李尚北等人害得含冤而死的受害者名字和案情時，人群中更是響起一片壓抑的哭泣和憤怒的咒罵。許多苦主家屬舉著親人的牌位或血衣，哭得撕心裂肺。
判決宣讀完畢，法官將判決書重重拍在案上：「驗明正身，押赴刑場，立即執行！」
「威武——」士兵齊聲低吼，聲震長街。
十名劊子手上前，將面如死灰的犯人拖起。李尚北似乎想喊什麼，卻被堵住了嘴。莊賢早已昏死過去。王勇平掙扎著，嘶啞地喊了一句：「我冤枉！我是被逼的！」但無人理會。
刑場設在廣場東側的空地。監刑官一聲令下，雪亮的鬼頭刀揚起，在秋日的陽光下反射出刺目的寒光。
「咔嚓！」
十多顆人頭滾落，鮮血噴濺，染紅了刑場的黃土。
短暫的死寂之後，是震耳欲聾的、混雜著痛哭與歡呼的聲浪。許多百姓跪倒在地，朝著皇宮方向磕頭，高呼「陛下聖明！」「青天大老爺！」更有甚者，披麻戴孝而來，當即燒紙送信給被害死的親人，告慰亡親在天之靈。
這場公開處決，如同一聲驚雷，炸響了整個齊國，也震撼了所有在齊國的外國使節。
訊息透過《齊國公報》、《萬民日報》等官方渠道，連同詳細的案情通報、判決文書，迅速傳遍九州。各州郡縣的官吏，無論清廉還是心中有鬼，無不悚然。三十多名官員被斬首示眾，兩百多人下獄，幾乎全州的議員被剝奪資格、追究刑責……這力度，這決心，前所未有！
「功是功，過是過。」季達在隨後發布的《告全體官吏書》中，斬釘截鐵地寫道，「昔日有功，朝廷不吝封賞；今日犯法，國法絕不容情！望諸君以李尚北等人為鑑，恪盡職守，清廉自守，莫要自誤！」
這話說得冷酷，卻也給那些惶惶不安的官員吃了一顆定心丸——只要你不貪不枉，就不用怕。同時，也徹底堵住了「功過相抵」的僥倖心理。一時間，齊國官場風氣為之一肅。當然，暗地裡罵季達「刻薄寡恩」、「卸磨殺驢」的，也不在少數。
在相關報導的最後，還特別寫出了線索舉報的方式。就是告訴所有人，不論是政務官員，還是議員都必須活在所有人的監督之下。
梁州肅貪的餘波尚未平息，另一場風暴已在暗處醞釀——這次，來自那些參加完登基大典、卻遲遲未歸國的各國使節。
這些使節，原本是來觀禮、道賀，順便打探這個新興齊國虛實的。季達登基時的盛大場面、新奇器物、火炮、熱氣球、飛艇，讓他們大開眼界，心中震撼。隨後梁州爆出的驚天貪腐案，以及季達鐵腕無情、公開處決數十名高官的舉動，更讓他們看到了這位新皇截然不同的統治風格——強硬、高效、法度森嚴，且似乎……不太在乎「體面」。
這種風格，讓習慣了中原王朝「懷柔遠人」、「厚往薄來」套路的外使們，既感到新奇，又隱隱不安。尤其是當他們透過齊國日益發達的報業系統，瞭解到更多關於齊國新政——比如「依法治國」、「士農工商平等」、「廢除跪拜」、「不設太監」等等——的具體內容後，這種不安變成了深深的警惕。
「此子所行，迥異常軌，恐非池中之物。」西魏使者蘇綽在寫給宇文泰的密信中如此評價，「其重法度，輕禮教；重實利，輕虛名；重軍械，輕文華。長此以往，齊國必能在短時間內大力提升國力，成為周邊國家的心腹大患。」