第461章 黎明前的黑暗
第461章 黎明前的黑暗
天啟十二年的冬月，寒風如同無形的刻刀，日夜不停地雕琢著北方的山河。黃河這條孕育了無數文明、也見證了無數徵伐的巨龍，在持續的低溫和朔風催逼下，終於開始收斂它奔騰咆哮的姿態，兩岸淺灘率先凝結出晶瑩的冰凌，河心主流的水流也日漸遲緩，一層薄而堅韌的冰殼，正悄然在水面下生長、蔓延，等待著徹底封凍、連線兩岸的那一刻。
就在這冰層漸厚、萬物蕭瑟的時節，北方的陰影之下，龐大的戰爭機器已經開始了最後的、也是最危險的預熱。
關外草原，突厥王庭的旗幟下，無數氈帳如同雨後蘑菇般鋪展開來，一眼望不到邊際。精壯的騎士們擦拭著彎刀，檢查著弓弦，給戰馬餵食著加了豆料和鹽的草料，空氣中瀰漫著牲口糞便、皮革和隱隱的亢奮氣息。契丹殘部也在指定的草場集結，雖然人數和氣勢遠不如突厥，但那股急於透過劫掠來恢復元氣、證明自己的躁動，同樣清晰可感。他們攜帶的，除了傳統的弓箭刀矛，還有不少用皮囊或木箱小心存放的、來自西魏的「鐵殼炸彈」——這些簡陋的爆炸物，被他們視為衝破一切阻礙的「神器」。
西北方向，吐谷渾和党項的騎兵，則如同狡猾的沙狐，悄無聲息地分批進入了西魏境內，被安置在靠近邊境的幾處隱秘山谷和軍營中。西魏方面提供了部分糧草，並派軍官進行著最後的「協調」與「訓誡」，反覆強調著「聽從號令、協同作戰、目標齊國」的紀律。
這一切大規模的異動，自然不可能完全瞞過齊國的眼睛。總參情報部佈置在邊境和草原深處的暗樁、遊商、乃至偽裝成牧民的探子，早已將碎片化的資訊——某部異常集結、某地糧草大量調運、某位酋長頻繁出入西魏軍營——透過各種渠道，艱難地傳遞迴來。
然而，這一次敵人顯然也吸取了教訓，反情報工作做到了極致。邊境封鎖異常嚴密，對可疑人員的盤查和抓捕力度空前。更麻煩的是，進入冬月後，幾條關鍵的、依靠商隊或固定線路傳遞情報的渠道，突然接連中斷！派出去接應和探查的人員，要麼杳無音信，要麼帶回「線路被破壞、接頭人失蹤」的噩耗。
這種「資訊黑洞」的出現，本身就是最危險的警報。
北部戰區，濟南，總司令官邸。
斛律光站在巨大的作戰地圖前，眉頭緊鎖。他剛剛聽取了情報參謀的緊急匯報：與北線三個主要情報小組失去聯絡已超過三十六個時辰，備用聯絡方式也未回應。西線關於吐谷渾、党項動向的情報傳遞也出現嚴重遲滯。
「不對勁。」斛律光沉聲道，手指重重敲在黃河冰封預測圖上，「今年寒流來得早且猛，冰層形成速度遠超預期。敵人偏偏在這個節骨眼上，掐斷了我們的情報線……聽聞，建康都城中常駐的北晉、西魏使者已經在本月陸續找理由離京，只留下一些無關緊要的小吏。」
他猛地轉身，看向副司令周瓊和參謀長羅嘉：「這不是巧合！宇文泰、高洋他們，等的就是黃河徹底封凍！他們很可能已經完成了最後的集結和協調，就等著冰面足夠堅實，發動跨河突襲！掐斷情報，是為了打我們一個措手不及，至少是時間差！」
周瓊臉色凝重：「總司令判斷有理。敵人這次保密和反制手段如此嚴密，所圖必然極大。我們必須立刻進入最高戰備狀態，同時將這一判斷，以最快速度上報軍部和陛下！」
「立刻起草加急軍情文書！」斛律光果斷下令，「以北部戰區司令部和我個人的名義呈報！內容：判斷敵將於黃河冰封后，發動大規模跨河進攻，主攻方向可能為我北部戰區防線，尤其注意騎兵叢集突襲。請求陛下和軍部，即刻啟動二號預案（最高等級戰備及反擊預案）！」
「是！」參謀官立刻記錄，轉身飛奔而去安排專門傳遞軍事密信的汽車。
幾乎在同一時間，軍部參謀總長趙懷德在沂州軍部大樓，也收到了來自不同邊境情報站的類似異常報告。他綜合研判，得出了與斛律光幾乎一致的結論。一份同樣標註著「十萬火急」的密報，從沂州發往了建康。
當北方的警報如同冰錐般刺破寒冬時，千裡之外的建康，卻依然沉浸在一派「盛世選舉」的喧囂與熱烈之中。
時間已近臘月，首相選舉進入了最後也是最激烈，也是最後的選票開箱階段。各大報紙的頭版頭條，幾乎全被杜衡、吳謹與張秋仰團隊的競選綱領、辯論摘要、民意調查所佔據。茶館酒肆裡，人們爭論著哪位候選人的政策更利國利民。學堂裡，甚至有先生以此為題，讓學生們練習議論文寫作。
杜衡和吳謹為了爭取更多支援，尤其是展示對新納入版圖的西南地區的重視，此刻正親自率領競選團隊，在蜀地各郡進行巡迴演講，宣講他們下一個五年的「西部開發與融合計劃」。就連皇帝季達，近期也多次在公開場合表示「尊重選舉程式，樂見良性競爭」，一副「垂拱而治」、專注內政建設的明君模樣。
一切看起來，都那麼正常，那麼「和平」。宇文泰和高洋選擇的這個時機，從表面上看，確實「精妙」——齊國上下注意力高度集中於內政，最高行政長官不在中樞，皇帝似乎也「心無旁騖」。
然而，這平靜的表象，在季達收到那兩份幾乎同時抵達的加急密報時，瞬間被打破。
顯陽殿內，燈火通明。季達屏退了所有無關人等，只留下聞訊緊急趕來的軍部總長秦勇、情報部長孫步橋、副部長張老五，以及在京中的中央衛戍區總司令王敬、皇家特種武器作戰部隊司令郭巖。