第54章 朝廷幹吏趙德柱
第54章 朝廷幹吏趙德柱
東魏天平二年（公元535年）的冬天，格外寒冷。關西的宇文泰與鄴城的高歡隔河對峙，雖無大戰，小摩擦卻不斷，邊境線上烽燧時起，空氣中都瀰漫著一股緊繃的氣息。河北、河南之地，頻遭兵災、苛政與天災（今歲尤寒）的三重蹂躪，流民更甚往日，凍餓而斃者枕藉於野，易子而食的慘劇亦非孤例。亂世的嚴寒，如同冰刀，刮骨蝕髓。
與此形成鮮明對比的，是偏安東南一隅的沂州郯城。
在季達無形之手的掌控和「共濟會」的高效運作下，郯城及周邊區域，竟呈現出一種詭異的「繁榮」與「安定」。市面井然，物價平穩（得益於季達從山谷基地調撥物資平抑），流民得到有限但有效的安置，甚至城隍廟前每日還會施些稀粥暖湯。這一切，在周遭一片哀鴻遍野的映襯下，顯得格外扎眼。
潛龍谷內，更是熱火朝天。按照半年前燒烤夜宴定下的方略，眾人各司其職，成果斐然：
秦勇麾下的青訓營經過高強度輪訓和李槊、公孫大娘提供的新式裝備，戰力飆升，剿滅周邊小股匪患如砍瓜切菜。
孫把頭的情報網路藉助「季記商行」的擴張，遍佈州郡周邊，觸角已伸向鄴城，雖未能深入核心，但已能獲取不少市井流言和官方非機密文書抄本。
芸娘主持的明面生意愈發紅火，「沂州錦」和「燒刀子」成了緊俏貨，甚至透過某些渠道流入了鄴城達官顯貴的府邸。
杜衡與王敬配合，已初步篩選出幾個「可靠」且有望透過「捐納」或「薦舉」獲取的低階官職目標，正暗中活動。
石頭負責的基地建設和墾殖卓有成效，倉庫裡新糧滿囤，正在搭建新糧倉，工坊區晝夜不息。
一切都在按計劃穩步推進，季達心中稍安。然而，他萬萬沒想到，有時候，「做得太好」本身，就是一種麻煩。
這日，一騎快馬帶著沂州府的公文，馳入郯城縣衙。公文是給「靜養」的趙德柱，但這類信件現早已明確先送至王敬處。王敬拆開一看，臉色頓時變得極其古怪，立刻親自將公文送入了季府，呈給了正在…呃，研究養生食譜的季達。
季達接過公文，只看了一眼，就愣住了。反覆看了三遍，才確認自己沒看錯。
公文是沂州刺史府籤發，經由州府轉來的鄴城吏部敕令！大意是：查沂州郯城縣令趙德柱，於地方多事之秋，能撫境民安，勸課農桑，繁榮商貿，政績卓異，堪稱幹吏。值此朝廷用人之際，特擢升其為鄴城司州功曹從事，即刻交接赴任，不得延誤！
「司州功曹從事」？這可是在鄴城天子腳下，負責官員考課銓選的要職！雖然品級不算極高，但職權不小，且靠近權力中心！
季達拿著這張輕飄飄的紙，半晌沒說話，臉色精彩紛呈。最後，他抬手輕輕給了自己一個嘴巴子，低聲罵了句：「讓你顯擺！讓你把郯城搞得太好！這下好了，肥豬被盯上要被拱進京了！」
這真是弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。他本意是讓趙德柱當個安靜的傀儡，穩住郯城局面，誰承想這「政績」太亮眼，竟被上頭注意到了，還要調走重用！這簡直是把一顆隨時可能爆炸的雷，往鄴城送！
「東家…這…」王敬在一旁，也是哭笑不得。
「走，去看看咱們的『趙幹吏』。」季達深吸一口氣，壓下心中的荒謬感，起身往後宅走去。
趙德柱被「保護」在後衙已近半年。起初他嚇得要死，日夜不安，生怕季達哪天就來個「病故」處理。但時間一長，他發現除了不能出府、行動有人「陪同」外，衣食供應極佳，甚至比他自己當官時還滋潤，家人也安然無恙。他那顆懸著的心，慢慢就放下了，甚至開始心安理得地享受起這種「退休」生活，心寬體胖，整個人圓潤了一大圈，家眷們也個個面色紅潤。
當季達和王敬進來時，趙德柱正捧著一碗銀耳羹，吃得津津有味。見到二人，他嚇得差點把碗摔了，慌忙起身，臉上肥肉一顫：「季…季東家…王縣尉…有…有何吩咐？」
季達將公文遞給他，面無表情：「趙縣令，恭喜高升啊。」
趙德柱疑惑地接過，看完之後，表情瞬間極其複雜。先是難以置信的狂喜，隨即是巨大的恐懼，最後是強烈的掙扎和…一絲隱秘的期待。
他撲通一聲跪倒在地，聲音發顫：「季東家！這…這絕非小人本意！小人絕無二心！小人願…願稱病推辭！對！小人病重，無法赴任！」他話雖如此，但眼中那抹對權力和京畿繁華的渴望，卻瞞不過季達。
季達看著他表演，心中冷笑，面上卻嘆了口氣，親手將他扶起：「趙縣令這是何必？朝廷擢升，乃是殊榮，豈能推辭？這可是光宗耀祖的好事啊。」
趙德柱懵了，結結巴巴道：「東家…您…您肯放小人走？」
「為何不放？」季達笑道，「趙縣令是去高就，這是喜事。只是…」他話鋒一轉，「鄴城水深，趙縣令此去，孤身一人，難免讓人擔心啊。有些話，咱們得說在前頭。」
趙德柱心又提了起來：「東家請講！」
「第一，郯城之事，尤其是關於季某之事，到了鄴城，該怎麼說，想必趙縣令心中有數？」季達語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫。
「知道！知道！」趙德柱連忙點頭，「小人一概不知！郯城政績，全賴…全賴刺史大人指導、王縣尉輔佐、百姓勤勞！與季東家…毫無瓜葛！」
「很好。」季達點頭，「第二，此去鄴城，山高路遠，趙縣令家眷，便留在郯城『休養』吧。我會代為好生照料，必不讓他們受半點委屈。」這是明目張膽的留質了。
趙德柱臉色一白，卻不敢反駁，只能點頭：「應…應當的…」
「第三嘛…」季達踱步到他書案前，拿起筆，蘸了墨，鋪開一張紙，「口說無憑。請趙縣令寫個東西吧。就寫…嗯，寫你如何感激劉莽餘黨當年不殺之恩，與他們歃血為盟，約定裡應外合，禍亂郯城，所得財物五五分帳…哦，對了，還得蓋上你的手印。」
趙德柱聽得魂飛魄散！這…這是通匪的鐵證！是足以讓他滿門抄斬的滔天大罪！他噗通一聲又跪下了，涕淚橫流：「東家！不可啊！這…這寫了就是滅門之罪啊！」
季達俯下身，看著他，聲音溫和卻冰冷：「趙縣令，有了這個，你在鄴城飛黃騰達，我安心。你的家眷在郯城，也安全。大家彼此放心，不好嗎？還是說…你更想現在就和家人『團聚』？」他特意加重了「團聚」二字。
趙德柱渾身一顫，看著季達那雙毫無波動的眼睛，最終絕望地閉上了眼。他知道，自己沒有選擇。他顫抖著手，寫下了那封足以將他碎屍萬段的「自白書」，並咬破手指按下了手印。
季達吹乾墨跡，收起這致命的把柄，臉上又恢復了笑容：「趙縣令果然是聰明人。準備一下，不日啟程吧。我會派人『護送』你至鄴城。」
數日後，一輛馬車在數名「季記」夥計（實為精銳隊員）的「護送」下，載著心情複雜、既興奮又恐懼的趙德柱，離開了郯城，前往鄴城。他的家眷，則被更嚴密地「照顧」了起來。
幾乎就在趙德柱離開的同時，孫把頭從鄴城透過秘密渠道傳回了一個訊息：因朝廷連年用兵，國庫空虛，吏部默許甚至鼓勵地方富戶「捐納授官」，以補財政。雖多是虛銜或佐貳雜職，但縣令一級的實缺，竟也在可捐之列！只是價格不菲，且需有門路打點。
季達接到這個訊息時，正在為如何填補郯城縣令空缺而微微頭疼。看到這訊息，他先是一愣，隨即忍不住笑出了聲。
「這真是…剛打瞌睡，就有人送枕頭啊！」他摩挲著下巴，眼中精光閃爍，「縣令…實缺…好！太好了！」
趙德柱的意外高升，固然打亂了些許步驟，卻陰差陽錯地空出了一個關鍵位置，而朝廷的「捐官」政策，又恰好為他鋪平了道路！
「杜先生！萬福叔！」季達揚聲叫道，「立刻準備一份厚禮！不，準備雙份！一份給孫把頭，讓他不惜代價，打通鄴城吏部的關節！另一份，給沂州刺史李大人！咱們…要給咱們自己，捐個『郯城縣令』！」