第76章 明『茶』暗『蓮』
第76章 明『茶』暗『蓮』
兩人正「相談甚歡」之際，王府管家又送來一份帖子，是李府來的。言道明日恰逢十五，沂州府城有每月一度的大集市，格外熱鬧。此外，刺史府為彰顯與民同樂、教化地方，特在城隍廟前廣場舉辦「勸農桑、興文教」的官辦活動，有耆老宣講農事，學子誦讀詩書，還有雜耍戲班助興。李家兄弟姐妹特意邀請馮小憐與季明遠一同前往遊玩。
季達（明遠）一聽，下意識就想拒絕。與李家姐妹同行？還要在那種人多眼雜的場合露面？他本能地覺得這並非好事，正欲尋個藉口推脫。
不料，一旁的馮小憐卻已嫣然一笑，對管家道：「回去稟告李家姐姐，多謝盛情，小憐與明遠哥哥…明日定當準時赴約。」
她答應得如此爽快，讓季達（明遠）到了嘴邊的話又咽了回去。他看向馮小憐，只見她眼中閃過一絲不易察覺的狡黠和挑戰的光芒，彷彿在說：怎麼？明遠哥哥怕了？還是…不願陪小憐去？
季達心中暗嘆，這丫頭，是要在李家姐妹面前「宣示主權」？他面上不動聲色，只得預設了下來。
看來，這集市之行，註定不會平靜了。而這馮小憐的心思，似乎也比他想像的更為活躍和……具有侵略性。
翌日清晨，天光微亮，季達便起身梳洗。張麗華如今已頗為熟練，手腳麻利地伺候他更衣束髮，小臉上滿是認真。用罷簡單的早飯，季達只帶了劉二狗和四名精幹護衛（皆作尋常家丁打扮），便動身前往王府。
王府門前，馮小憐早已等候。今日她顯然精心打扮過，一身水綠色的襦裙，外罩月白紗衣，青絲綰成俏麗的垂鬟分肖髻，簪著幾朵小巧的珠花，淡掃蛾眉，輕點朱唇，既不失少女的清新，又平添幾分嬌媚。她只帶了兩名貼身丫鬟，俱是伶俐沉穩的模樣。
見到季達，馮小憐眼中掠過一絲喜色，迎上前微微屈膝：「明遠哥哥安好。」聲音柔婉動聽。
季達還禮：「馮小姐久等了。」他目光掃過她簡約卻不失精緻的行頭，心中暗贊此女確實深諳打扮之道，懂得在何種場合展現何種風情。
兩人正要動身，王府管家卻趕來，遞上一張便箋，說是李府送來，言明集合地點改在城東的「望淮橋」頭，屆時一同步行前往集市。
季達與馮小憐相視一眼，皆無異議，便乘車前往望淮橋。
到了橋頭，遠遠便看見李祖猗、李祖娥姐妹以及李祖勳、李祖欽等兄弟已在那裡等候。其排場果然非同一般，身後烏泱泱跟著二三十名僕從護衛，丫鬟婆子就有十好幾個，衣飾鮮明，將橋頭堵了大半，引得過往行人紛紛側目。
相比之下，季達與馮小憐這邊連同護衛不過七八人，顯得頗為「寒酸」。
馮小憐下車，目光淡淡掃過那龐大的扈從隊伍，嘴角微不可察地撇了一下，聲音不大不小，恰好能讓近處的李祖娥聽到：「呀，李家姐姐妹妹們出行，真是好大的陣仗呢…不知道的，還以為是哪位公主郡主駕臨了。咱們這小門小戶的，倒是顯得簡慢了。」語氣帶著幾分天真，卻又隱隱透著一絲刻薄。
李祖娥今日穿著一身鮮豔的石榴紅裙，本就因等待有些不耐，聞言立刻揚起下巴，反唇相譏：「馮姐姐說笑了，我們李家規矩重，爹爹常說出門在外，儀仗不可廢，免得失了體統。比不得某些人，輕車簡從，倒是…自在。」她故意將「自在」二字拖長了音，暗諷馮小憐不夠莊重。
馮小憐也不惱，反而嫣然一笑，順勢扯了扯季達的胳膊，動作卻讓季達肌肉微微一僵，柔聲道：「明遠哥哥喜歡清靜，不喜張揚。小憐覺得，有心人相伴，勝過於人前虛熱鬧。」這話既捧了季達，又暗指李家排場是「虛熱鬧」，茶藝水準相當之高。
季達心中暗笑，面上卻只得保持淡然，對李家眾人拱手道：「勞諸位久候，可以動身了。」
一行人浩浩蕩蕩向集市走去。李祖勳作為男子，自然湊到季達和馮小憐身邊。他今日似乎刻意打扮過，錦衣華服，卻掩不住那股紈絝之氣。他先是試圖與馮小憐搭話，獻些殷勤，卻被馮小憐不軟不硬地擋了回去。於是，他便將矛頭轉向季達。
「季明府，」李祖勳搖著摺扇，故作瀟灑，「聽聞郯城地處偏僻，想必沒什麼像樣的集市吧？今日可要好好見識見識這沂州府城的繁華！這每月十五的大集，南北貨殖雲集，雜耍百戲應有盡有，可不是你那小地方能比的。」言語間充滿了優越感。
季達淡淡一笑：「李公子說的是，季某正好開開眼界。」
李祖勳見他不接招，又換了個話題：「明府年輕有為，想必平日公務繁忙，無暇他顧。像撫琴弈棋、品鑑古玩這些雅事，怕是涉獵不多吧？可惜了，改日有機會，本公子可與你切磋切磋。」這話暗指季達出身寒微，不懂風雅。
馮小憐立刻插話，聲音甜甜的：「明遠哥哥才不稀罕那些呢！他心繫百姓，忙於政務，閒暇時也是讀書練字，或是體察民情，哪有空玩物喪志？這才是真名士風範！」她邊說邊悄悄瞪了李祖勳一眼。
李祖勳被噎了一下，臉色有些難看。
另一邊，李祖娥則纏著馮小憐，兩個小姑娘看似手挽手親密無間，實則言語間刀光劍影。
「馮姐姐，你看那胭脂水粉攤，成色真差，味道也俗氣，比鄴城『天香閣』的差遠了！你用的肯定是鄴城帶來的吧？」李祖娥故意大聲道。
馮小憐柔柔回應：「妹妹眼光真高。姐姐我用的是自家調的尋常香粉，不值幾個錢，但用著安心。明遠哥哥也說，自然清淡最好。」無形中又拉上了季達。
而看似最安靜的李祖猗，則默默地走在季達另一側稍後的位置。她今日穿著一身素雅的淺紫衣裙，氣質溫婉。當人群擁擠時，她會「不小心」被路人撞到，驚呼一聲，柔弱地向著季達的方向傾倒那麼一下下；當路過賣藝雜耍，人群喧鬧時，她會「受驚」般輕輕拉住季達的衣袖；當討論某個話題時，她會用那種帶著些許依賴和崇拜的眼神望向季達，輕聲細語地請教：「季明府，您見多識廣，覺得此事該如何看？」
起初，季達只當是尋常。但很快，他就感覺到身邊馮小憐的氣場開始發生變化。那隻扯著他胳膊的手，似乎拽的更緊了。每當李祖猗「無意」靠近或有任何「柔弱」舉動時，馮小憐總會「恰好」地挪動一下位置，或是遞上一杯水，或是指著遠處某樣新奇玩意吸引季達注意，或是乾脆用身體巧妙地隔開李祖猗。
一次，李祖猗似乎被擠得一個趔趄，眼看就要撞到季達身上。馮小憐眼疾手快，一把扶住李祖猗，語氣關切無比：「猗姐姐小心！這地不平，可別摔著了！」手上卻暗暗用力，將李祖猗穩穩地推回了她自己丫鬟身邊。
季達將這一切看在眼裡，心中又是好笑又是無奈。這馮小憐，儼然把自己當成了需要嚴防死守的「所有物」。而李祖猗那看似無害的白蓮花行為，在馮小憐這位「茶藝大師」眼中，恐怕更是段位不低的挑戰。他樂得清閒，索性裝作不知，任由這兩位少女暗中較勁，只覺得這集市之行，比預料中「精彩」得多。