第83章 拿下平陽縣（二）
第83章 拿下平陽縣（二）
夜色如墨，平陽縣城在一種詭異的寂靜中迎來了後半夜。秦勇坐鎮於奢華得令人髮指的張德貴宅邸，現已成為臨時指揮所。各行動小隊如同夜行的狸貓，陸續押解著目標返回。除了按計劃擒獲的縣丞、主簿等核心官吏外，竟還有意外「收穫」——平陽縣尉和兩個倉曹的書吏本不在第一批的行動目標之中，但在附近主簿家行動的小隊，意外發現這幾家竟在深夜鬼鬼祟祟地收拾細軟，企圖攜全家出逃，被埋伏在外的「過山風」隊員逮個正著。顯然，這些嗅覺靈敏的蠹蟲已察覺風聲不對，想棄船逃命。這下正好，平陽縣官場被徹底的一網打盡了。
「哼，倒是省了我們一番手腳。」秦勇冷笑一聲，命令將這些人一併拿下，嚴加看管。
至黎明前，所有目標人物均已落網。秦勇雷厲風行，依據孫把頭前期摸查的罪證輕重，將張德貴父子、縣尉、縣丞等罪大惡極者打入宅邸深處陰冷的地牢；其餘如家眷或罪行稍輕的，則分別軟禁在其他廂房，派專人看守。同時，將於地牢營救出的少女暫時安置在另一處院落。
秦勇下令部分精銳隊員換上張府護衛的服飾，接管宅邸內外防務，嚴密封鎖訊息，將這座奢華的「囚籠」經營得鐵桶一般。
一切安排妥當，秦勇才長舒一口氣。任務的核心部分已順利完成，平陽縣的權力中樞已被無聲扼住咽喉。接下來，便是等待。等待王敬肅清外圍匪患，等待季達的最終指令。這些被捕的貪官汙吏，命運早已註定——必將明正典刑，以洩民憤，用以收攏人心。但現在，還需讓他們「活著」，並且要讓他們按照季達的劇本「演出」。
次日清晨，平陽縣衙門口貼出了一張加蓋縣令、縣城印信的佈告，由一名扮作衙役的「過山風」隊員宣讀。佈告內容荒誕而虛偽，聲稱縣令張德貴「悲天憫人」，體恤城外山匪多為「受苦難所迫的鄉親父老」，已於今早天未亮時就攜縣衙眾官吏「出城入山」，欲以「仁德」感化招撫，共謀和平云云。
佈告前聚集了些許早起謀生的百姓，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神渾濁。聽著那冠冕堂皇的言辭，大多數人臉上沒有任何表情，彷彿聽著與己無關的天方夜譚。有人嗤笑一聲，低聲嘟囔：「騙鬼哩…這缺德冒煙的會有這好心？怕是想捲了銀子跑路了吧！」更多人則是麻木地搖搖頭，轉身繼續為今天的飯食奔波。他們早已被沉重的賦稅、匪患的驚擾、官吏的欺壓折磨得失去了希望和信任。誰當縣令，誰去剿匪招安，對他們而言，遠不如懷裡半個窩頭來得實在。這種深入骨髓的絕望與麻木，比任何憤怒的吶喊更令人心寒。
幾乎在秦勇控制平陽縣衙的同時，王敬率領的八百郯城精銳，已悄然抵達平陽縣境，在城外一處隱蔽的山谷中紮營。他第一時間便與潛入城內的秦勇取得了聯絡，確認城內已得手後，立即派出手下最得力的斥候，對盤踞在平陽周邊山區的所謂「匪患」進行詳細偵查。
兩日後，詳實的情報擺在了王敬案頭。結果令人唏噓不已。這些「山匪」，絕大多數確是被逼上梁山的平陽本地鄉民！根源直指縣令張德貴及其爪牙的倒行逆施！橫徵暴斂、強佔民田、甚至為滿足私慾攀誣良善、逼良為娼，致使無數人家破人亡。起初只是三三兩兩逃入山中避禍，後來人越聚越多，為求活路，才開始襲擊地主莊園、搶奪官倉。而兩個月前那次「攻佔臨時糧倉」的大動作，更是如同一根導火索，徹底點燃了積壓的民怨，也使得這支烏合之眾初具規模。
情報中，一個名叫許柳忠的引起了王敬的特別注意。此人原在城郊有幾畝良田，又開設私塾為周圍孩子啟蒙，日子過得倒也自在。然妻子早亡，與女兒許麗影相依為命。因其女貌美，被張德貴之子張蟠覬覦，欲強納為妾。許柳忠知其為人，故不從，反被誣陷下獄，其女為救父被迫屈從張蟠。然而厄運並未結束，出獄後的許柳忠又被縣丞欺騙，耗盡家財，最終女兒還是下落不明（實則被囚於張府密室），自己則一夜白頭，昏倒街頭，幸得鄉鄰救入山中。入山後，這位飽讀詩書的讀書人竟展現出不凡的謀劃才能，幾次帶隊行動皆頗有章法，逐漸被眾人推為首領。他約束部眾，只劫官倉或為富不仁的地主、富戶，從不騷擾普通百姓，在流民中威望頗高。
王敬看著情報，眉頭緊鎖。這哪裡是土匪？分明是一群活不下去的可憐人，被一個悲劇英雄帶領著掙扎求存！他想起了季達在清剿雲蒙山匪患時常說的話：「匪分多種，有天性兇頑者，當誅；有被逼無奈者，當撫；有可堪造就者，當用。」
他下意識地摸了摸懷裡——那裡揣著一個小本子，上面密密麻麻記錄著季達平日處理政務、軍務時的一些關鍵話語和原則。這是王敬養成的習慣，他自知讀書不多，便將這些「東家語錄」奉為圭臬，時時溫習，以備不時之需。
此刻，他掏出小本子，就著篝火的光亮，仔細翻找起來。手指劃過一頁頁字跡，口中念念有詞：「嗯…『首惡必辦，脅從不問』…『亂世用重典，亦需施仁政』…『殺伐過重，有傷天和』…『人心向背，勝負關鍵』…」
終於，他的手指停在了一行字上，眼睛一亮：「『剿撫並用，攻心為上。對於被裹挾之良民，當以圍代攻，迫其自降，減少無謂傷亡。降者，擇其善者而用之。』」
「對了！就是這句！」王敬一拍大腿，心中豁然開朗。東家高見！對付許柳忠這樣的隊伍，一味強攻，即便勝了，也是血流成河，結下深仇，更會寒了平陽百姓的心。必須用更聰明的方法！
他當即下令：「傳令！全軍拔營，秘密運動至『黑風峪』，許柳忠部活動區域外圍！今夜子時，完成合圍！記住，沒有我的命令，不許擅自進攻！以弓弩手佔據制高點，長槍陣封堵要道，虛張聲勢，讓其感覺被重兵包圍即可！我們的目的，是逼他們談判！」
王敬的部隊行動迅捷如風，訓練有素。許柳忠部的營地設在一處地勢相對平緩的山坳裡，主要以簡陋的窩棚和帳篷為主，防禦工事粗糙，確實更像一個大型難民聚集地，而非土匪山寨。子時一到，王敬部悄然完成合圍，火把驟然亮起，映照出寒光閃閃的兵刃，雖只有八百人，但憑藉精妙的陣型和肅殺的氣勢，在暗夜中營造出千軍萬馬的壓迫感。
營地內頓時一片驚慌，哭喊聲、叫嚷聲響成一片。許多剛剛睡下的流民被驚醒，看到四周山脊上密密麻麻的火把和人影，嚇得魂飛魄散。
許柳忠聞訊衝出帳篷，望著四周的包圍圈，心中一片冰涼。他是讀過書的人，看得出這支軍隊絕非平陽縣兵那群廢物可比，陣型嚴謹，殺氣凜然，是真正的精銳！再看看身邊這些面黃肌瘦、驚慌失措的鄉親，他深知若硬拼，唯有死路一條。
就在這時，圍軍陣中奔出一騎，高喊：「寨中頭領聽著！我乃郯城縣尉王敬！奉令前來平匪！然我主季明府仁德，知爾等多有冤屈，不忍多造殺孽！請許柳忠頭領出寨一敘！」
許柳忠聞言，慘然一笑。郯城季達？他略有耳聞，據說是個能吏。但官官相護，他早已不信。然而，眼下形勢比人強，為了這近兩千鄉親的性命…他整理了一下破舊的儒衫，對身邊幾個骨幹沉聲道：「我出去會會他。若我回不來…你們…見機行事，能跑幾個是幾個吧。」說罷，不顧眾人勸阻，毅然走向寨門。
兩軍陣前，火把獵獵。王敬一身戎裝，端坐馬上，看著從寨中走出的那位白髮蒼蒼、卻身形挺拔、面容依稀可見昔日清秀的書生，心中暗贊一聲：好氣度！
許柳忠走到王敬馬前十步外站定，拱手一禮，不卑不亢：「敗軍之將，落魄文人許柳忠，見過郯城王縣尉。」
王敬翻身下馬，以示尊重，還禮道：「許先生客氣了。王某久聞先生之名，今日一見，果然不凡。先生以文人之身，能聚眾數千，抗衡官府，實乃奇才。」
許柳忠苦笑搖頭：「奇才？不過是一可憐人，被逼至絕境，領著另一群可憐人苟延殘喘罷了。王縣尉兵精將勇，要殺要剮，許某悉聽尊便，只求…莫要為難這些無辜鄉親。」
王敬正色道：「許先生誤會了。王某此來，並非為斬盡殺絕。實不相瞞，平陽縣令張德貴倒行逆施，激反良民，其罪當誅！我主郯城縣令季明府，對此深惡痛絕！我等與那張德貴父子，並非一路人！」
許柳忠眼中閃過一絲波動，但旋即又被深深的疑慮覆蓋：「官字兩張口，說辭而已。許某歷經磨難，早已不敢輕信。」
王敬知他心結已深，非三言兩語可解，便道：「先生疑慮，王某理解。這樣如何？先生若信不過我，可願隨我前往郯城，見一見我主季明府？季明府年紀雖輕，卻心懷百姓，明察秋毫，絕非張德貴之流可比！先生之冤屈、之才幹，若得明府知曉，必有安置！總好過在此山中，朝不保夕。」
他看著許柳忠的眼睛，誠懇道：「先生就算不為自己著想，也當為這近兩千追隨你的鄉親想一想！難道真要他們陪你在這山裡，餓死、戰死嗎？」
這番話，戳中了許柳忠內心最柔軟也最痛苦的地方。他看了看身後營地中那些惶恐無助的面孔，想起下落不明的女兒，想起自己半生坎坷，心中百感交集。去郯城？見那個傳說中的季達？這或許是絕境中的一絲微光，或許是另一個陷阱？但…自己還有選擇嗎？
沉默良久，許柳忠長長吐出一口濁氣，彷彿卸下了千斤重擔，聲音沙啞道：「好…許某…便隨王縣尉走一遭郯城。但願…季明府真如你所言。」
王敬心中一塊石頭落地，臉上露出笑容：「先生必不會失望！」