第20章 (第一幕 這是我聽過最悲傷的故事了。)

第20章 (第一幕 這是我聽過最悲傷的故事了。) 當我們待在餐廳的時候，艾嘉西正忙著對付傑森在當天下午射殺的那兩隻瘦巴巴的斑鳩。 她坐在餐桌前，開始耐心進行緩慢的拔毛過程。拜祖母之賜，她打從小時候就開始做這種事。一開始的時候，她並不想學──看起來噁心，甚至是可怕。 當初她祖母抓住艾嘉西的雙手、把它們牢牢壓在鳥身上面，小女孩，別傻了，難道妳不覺得手指底下軟軟的，摸起來很舒服嗎？ 她說得沒錯，果然如此──拔除這些羽毛，享受這種悸動、充滿節律的動作，再加上想起阿嬤的舒心感，讓艾嘉西進入冥想的恍惚狀態。她聆聽風動。那股風勢，宛若神之暴怒。不知從哪裡冒出來的──朗朗晴空的一道閃電，完全沒有預警。暴怒──她祖母是這麼稱呼它的，她說的果然沒錯。 艾嘉西記得這位老太太在廚房窗前觀賞強風的畫面，當樹枝被扯斷、被狠狠拋入空中的時候，她會開心拍手叫好。在艾嘉西小時候，她曾經覺得祖母多少應該算是那種暴風的元兇，她會靠施咒，還有她爐火上的冒泡魔藥進行召喚。 艾嘉西突然一陣涙濕，她好想念祖母──她願意不惜一切代價換回那個老巫婆，讓自己投入祖母瘦骨嶙峋的懷抱之中。 她心想，夠了，不要繼續陷溺在過往回憶之中。 她到底是怎麼回事？她打起精神，擦去涙水，在臉頰留下了鳥兒的細絨與羽毛。她心想，就是疲倦作祟罷了。等到她拔完鳥毛之後，會為自己泡一杯薄荷茶，上樓睡覺。 她希望可以在這一家人從餐廳回來之前入睡。多年來的經驗，讓艾嘉西培養了聞得出麻煩狀況的敏銳嗅覺──她發覺氣氛怪怪的，如果等一下會上演什麼劇碼，她可不想參與。 最後，艾嘉西的頭才一沾枕就入睡了。薄荷茶依然留在床邊桌上面，她根本沒有碰它。 ❀ 艾嘉西不確定自己是被什麼所吵醒。 一開始的時候，她還在睡夢中，意識到樓下有聲響──有人低聲講話，越吵越大聲。然後，她夢到傑森在找拉娜，大聲呼喊她的名字。 艾嘉西驚覺這不是夢，是真的。 傑森大吼，「拉娜！」 艾嘉西睜眼，她立刻醒來，專注聆聽。再也沒有任何大吼大叫，只有一片寂靜。 她下床，躡手躡腳走到房門口，開了一點小縫，向外張望。 果然，在走廊的盡頭，她看到了傑森，正從拉娜的臥房裡走出來。 然後，凱特爬上樓梯，與傑森低聲交談，幾乎聽不見他們在說什麼，艾嘉西只能努力豎耳傾聽。 「我找不到拉娜，」傑森說道，「我很擔心她。」 「那我呢？」 「難道妳一個晚上得到的關注還不夠嗎？」傑森瞪了凱特一眼，充滿不屑，「妳快上床吧……」 他想要從她身邊擠過去，兩人拉扯了一會兒，他甩開她，可能是施力意外過猛，凱特失去平衡，緊緊抓住欄杆穩住重心。 傑森開口，「妳真是可悲……」 艾嘉西悄悄關上了門。她站在那裡好一會兒，覺得渾身不自在。她的直覺是穿上睡袍去尋找拉娜。不過，卻有另一股聲音拉住了她，還是置身事外比較好。艾嘉西告訴自己，回去繼續睡吧。 這些年來，一直都會出現類似的夜晚情節所在多有，多次都是難看場面，泰半與凱特有關，然後，他們總是在第二天早上和好如初。想必凱特最後還是會清醒過來，為她的行為道歉，而拉娜會原諒她的。 一切終將如常。 艾嘉西打哈欠，她心想，對，上床就是了。 她躺在床上，試圖入睡，但是強風卻一直吹打百葉窗、猛敲外牆，害她無法深眠。 最後，她下床，關上了百葉窗。之後沉睡了約一個小時──也許更久一點──然後，她的睡眠再次中斷。 百葉窗又在敲打牆面： 砰，砰，砰。 艾嘉西睜眼，驚覺這不可能是百葉窗的撞擊聲，她早就鎖好了，過了一會兒之後，她才知道自己剛剛聽到了什麼。 是槍響。 艾嘉西衝出臥室，心臟狂跳。她趕緊下樓，從後門跑出去。 風勢強勁，但她幾乎沒放在心上。她聽到附近有腳步聲，赤腳踩踏泥土的聲音，不過，她並沒有回頭，只是專心朝音源的方向前進。 她必須要過去那裡，必須要證明這是自己的幻想，是她弄錯了，並沒有發生什麼可怕事件。 終於，她到達了橄欖樹林園另一頭的空地，那片廢墟。 地上有一具人體，是女體──倒在血泊之中。臉龐落在陰影地帶，洋裝正面有三個子彈彈孔。她的雙肩圍有一條深紅色的披肩，紅色漸漸轉為暗黑，因為吸滿了鮮血。 里奥比艾嘉西早一步到達，他凝視那具人體，彷彿需要確定那究竟是誰。然後，他發出了宛若被勒喉的淒慘尖叫。 接下來，我也到了，跟傑森在同一時間。我跑過去，跪在那個人的旁邊，抓住手腕，拚命想要找到脈搏。很難──因為里奥抱住她，擋住我的去向，他根本不放手。他全身是血，整張臉埋在她的髮絲之中，緊緊貼住她，不斷啜泣。我想要把他拖離她的身軀，但就是沒有辦法。 傑森想要掌控全局，但他似乎不知所措又害怕。「怎麼回事？艾略特，媽的這到底是怎麼回事？」 「她走了，」我搖頭，「她……走了。」 「什麼？」 「她死了，」我放下她的手腕，忍住涙水，「拉娜死了。」