第8章 (第一幕 這是我聽過最悲傷的故事了。)
第8章 (第一幕 這是我聽過最悲傷的故事了。)
艾嘉西待在廚房裡，以鋒利小刀熟練處理鯛魚的內臟。她在水槽裡取出深灰色的內臟，清洗魚肚的時候，深紅色的血液與水龍頭的水流混雜為一。
她真心覺得祖母的雙手正在附身發功，當她做出這種熟悉動作的時候，祖母魂魄正在導引著她的手指。這整個下午，她一直想到自己的阿嬤──在她的心中，這位老太太與這個世界之角落密不可分。兩者都有一點瘋狂，帶有魔幻氣息。大家謠傳她祖母是女巫，而艾嘉西可以感受到她出現在這裡，在陽光下、在海潮之聲當中，這有在清理魚內臟的時候，都感受到她的存在。
她關了水龍頭，以廚房紙巾擦乾鯛魚，把它放在盤子裡。
艾嘉西今年四十五歳，堅毅的臉龐，黑色眼珠，削瘦的雙頰──對我來說，非常典型的希臘人長相，漂亮的女子，很少化妝，頭髮永遠是後梳綁髻。也許面容很樸素，不過，艾嘉西並沒有什麼虛榮性格，空檔就更不用說了，她不浪費時間打點自己的外表，這種事就留給別人吧。
她在思索煮魚的事。她心想，都是大條的魚，三條應該夠了。不過她會向拉娜確定，以防萬一。
她心想，拉娜似乎開心多了，這樣很好。
拉娜最近狀態怪怪的。疏遠，無法接近，顯然是有什麼事讓她心煩。艾嘉西很清楚，最好不要問。她天性謹慎，除非被別人問──而且是逼問──她才會發表自己的意見。
艾嘉西是家中唯一有足夠觀察力、發覺拉娜近來出現變化的人。至於其他人──家中的那兩個男人──幾乎不會花時間揣度拉娜的心情。艾嘉西可以把里奧的自私歸罪於他的年輕，至於傑森，她就覺得比較難原諒他了。
她覺得拉娜一定可以在島上好好休息、開心過個幾天，她完全想不出不可能的理由。截至目前為止，他們運氣很好，天氣沒問題，看不出會有擾人的強風，當他們過海的時候，風平浪靜到不行，水面幾乎看不到任何漣漪。
他們入島的時候，反倒是屋內的準備工作搞得一波三折。艾嘉西是厲害管家，一切總是打理得井井有條。不過，今天卻出現了延遲狀況。就在他們到達之際，他們發現巴比斯待在廚房裡，日用雜貨居然還沒有拆包，清潔工還在屋內忙著拖地板與鋪床。巴比斯顯然很難堪，深感抱歉。當然，拉娜很體恤對方，堅持是自己的錯，因為通知他們的時間太過倉促。她還向清潔工逐一道謝，這些老太太們對她露出燦爛笑容，一臉崇拜追星的模樣。拉娜與里奥後來去游泳了，而傑森心情沉悶，帶著他的筆電與手機進入書房。
最後只留下艾嘉西與巴比斯獨處──當然，讓人渾身不自在。
不過，她絕不退讓。這男人真是浮誇的混蛋！對拉娜奉承諂媚、卑躬屈膝，簡直整個人都要趴在地上了。而他卻也在同一時間以希臘語咒罵他的員工，態度獨裁又傲慢，彷彿把他們當成了污土。
艾嘉西，就是他最痛恨的人，對他而言，她永遠是他餐廳的女服務生。關於那個夏天所發生的事，他永遠無法原諒她──奧托與拉娜第一次到雅洛斯餐廳用餐，想要找保姆，命運之神裁定由艾嘉西擔任那一桌的服務生。拉娜第一眼就喜歡上了艾嘉西，他們當場就雇用她，自此之後，她成了他們不可或缺的一部分。等到他們訪島行程接近尾聲的時候，他們詢問她是否願意跟他們一起生活，在洛杉磯當保姆，她不假思索立刻就答應了。
你可能會以為是好萊塢的魅力讓艾嘉西迅速首肯──你錯了。她只要能跟著拉娜，她不在乎自己去哪裡。在那段時光當中，她被拉娜的魅力完全收服，只要拉娜開口，就算天涯海角她也照跟不誤。
所以，艾嘉西跟著這一家人搬到了洛杉磯，然後是倫敦。隨著里奥慢慢長大，她也從保姆轉化為廚娘、管家、助理，還有──這算是她在吹捧自己嗎？──她也是拉娜的閨蜜，最要好的朋友？也許這樣說是稍微越界了，但其實也不算太離譜。就實際日常面看來，艾嘉西與她的親近度超過了任何人。
艾嘉西與巴比斯待在廚房的時候，她刻意慢條斯理仔細檢查那一長串清單，逐項核對──堅持要他確認一切都送達，享受了惡整的樂趣。他覺得痛苦萬分，而且還頻頻出現長嘆與腳尖敲地的聲響。等到艾嘉西覺得已經把他折磨夠了之後，終於放走他。然後，她開始整理所有的物品，計畫接下來這幾餐要煮什麼。
她為自己倒了一杯茶，就在這個時候，後門開了。
尼可斯站在那裡，大門的幽影地帶。他一手握著短刀與可怕的魚鉤，另一手拿著濕答答的有刺海膽。
艾嘉西怒氣沖沖瞪他，用希臘語問道：「你想要幹什麼？」
「這個，」尼可斯把海膽遞過去，「送給她的。」
「哦。」艾嘉西接下袋子。
「妳知道要怎麼清理嗎？」
「我知道。」
尼可斯又逗留了一會兒，似乎想要望向她的肩後，想知道還有誰待在廚房裡面。
艾嘉西皺眉，「你還想要幹什麼？」
尼可斯搖頭。
「那我得去忙了。」她在他面前狠狠甩門。
她把那一袋海膽丟在流理台，死盯了好一會兒。生吃，是當地的佳餚之一，拉娜很愛。對，尼可斯很好心，而艾嘉西得額外花功夫準備，她也是心甘情願。不過，他的這種態度讓她覺得很困擾，害她隱隱不安。
她覺得，不知道哪裡怪怪的，有關他凝視拉娜的那種目光。尼可斯之前在登岸碼頭迎接他們的時候，艾嘉西就注意到了異狀，拉娜並沒有發現。
但艾嘉西看到了，而且她完全不希望發生這種事。