第四章 送行
第四章 送行
早晨時間還不到七點，潔弟跟吳常兩人在餐廳用餐，忽聞門鈴作響，廖管家前去應門，原來突然來訪的是志剛這個嘴賤的傢伙。
「哇！你怎麼會來！」潔弟一邊將最後一口法式可頌麵包塞入嘴裡，一邊含糊地說。
吳常頭連抬也沒抬，面無表情地繼續享用他的可頌，看來是早就知道志剛會出現。
志剛對潔弟露出痞痞的笑容，一屁股坐到她旁邊，毫不客氣地將她盤中的可可豆麵包往嘴邊送。
「好險你今天比較早來，不然晚點我們就要出門了。」她對他說。
「廢話，」志剛翹起二郎腿，「我就是來送行的，又不是來吃早餐的。」
她盯著志剛津津有味地咀嚼著她的麵包，一臉鄙視地說：「還真看不出來。」
志剛肯定知道她在酸他，但他無所謂，繼續厚顏無恥地說：「最有資格送你們上西天的就是大哥我！怎麼說都得親自送！」
聽得廖管家當時臉一陣青一陣白，都不知該說什麼好，只好假裝沒聽到，轉身走到吧台為志剛沖杯熱咖啡。
＊＊＊
飯後，志剛跟吳常、潔弟進到行李間。志剛一見到地上那些大包小包，當即又開口揶揄，砲火猛烈：「靠，這是幹嘛！」他提了提潔弟的背包，「這背包是怎麼回事？考清潔隊扛沙包喔？」又把背包打開來亂翻，見到這些戰術裝備又說，「你們以為你們是復仇者聯盟喔？不要笑死人好不好！」
志剛他的嘴念歸念，還是刀子口豆腐心地幫他們把裝備都搬到客廳。
吳常再次喚雷斯特投影出老梅村的3D模型。這是志剛第一次看到完整版的老梅村。他感到頗為驚異，頻頻從各個角度來回察看模型細微之處，並用自己的手機拍照存檔。
潔弟跟吳常接著再作最後的檢查，吳常不時回覆志剛對於老梅村的問題，潔弟也趁機多塞幾包餅乾和糖果到他背包裡。
待吳常確認一切就緒，潔弟也沒剩多少時間可以做心理建設了。不過她想，面對這種找死的情況，就算再給自己十年也沒辦法做好心理準備吧。只好硬著頭皮隨吳常和志剛出發。
＊＊＊
早晨七點五十二分，蔚藍的天空萬里無雲，驕陽的光線已十分炙灼，整個北海岸熱得好似隨時都會燃燒起來。
「一百、一百、通通一百！一百塊買不了吃虧、買不了上當！走過、路過、絕不錯過！」熟悉的噪音從梅不老名產店門前一排大聲公屢屢傳出，聲聲吵得潔弟心浮氣躁。
她跟吳常坐在志剛的車上吹冷氣，在老梅村口等著下車買零食的志剛。
梅不老的老闆陳大頭雖然視線曾有一度與他們交會，但不知為何，他沒與潔弟打招呼，也沒殷勤地上前向進店裡的志剛搭話。不知是否因為上次在店裡打工的招弟阿婆與孫子失蹤一事，令他仍感到掛懷或不自在。
志剛沒多久就上車了。潔弟原本以為他只有要送他們到村口，沒想到他上車之後，又隨即往梅不老旁邊的大路駛進村子。
「哇，你要載我們進村啊？」坐後座中央的潔弟，探頭問他。
「對啊。」志剛一手掌著方向盤，一手往嘴裡丟進兩顆口香糖，「送佛送到西嘛。」
「這麼好！」她訝然道。
「崇拜我、迷戀我都是人之常情，不過要有心碎的準備喔，小妞！」志剛一臉三八。
有病！潔弟撇撇嘴，往後倒在椅背上，連動嘴罵他都懶。
車子在大路上顛顛簸簸地前進。潔弟看車頭一路暢行無阻地將前方蔥鬱茂盛的野草給輾在輪下，想到自己不用在大太陽底下，徒步披荊斬棘地進村，便覺相當過癮，心中的忐忑頓時消失得無影無蹤。
須臾，前方的道路也不再為荒煙蔓草所掩蓋，意料中的石磚道映入眼簾，遠處散落的傾圮民居猶如河中蝕岩，依然在時間的洪流中靜靜聳立著。
來到了此處，前方在等待他們的，便是那片妖霧與未知。
等到潔弟感覺雙手有些發痠，才知道自己方才一直不自覺地緊抓著褲子。
果不其然，那片濃如白漆般的霧牆，就在眨眼之間，突然在他們三人的眼前展開，橫跨整個視線範圍內的田埂。
霧牆上方烏雲密佈、暗無天光，厚厚的雲層不時翻湧，好似遊龍捲伏其中，偶爾閃現一絲電光。與他們所處的豔陽藍天相較，更顯妖異陰森。
潔弟的心跳隨著車子前行越來越快，幾乎都快跳出喉嚨了。只能閉上雙眼，抓著胸前的玉墜，再次暗自祈禱，作最後的掙扎。
祈禱到一半，她身體慣性地往前一晃，張開眼，只見志剛的車停在霧牆的正前方，車頭離濃霧不到兩米的距離。
「滾吧。」志剛吊兒郎當地說。
潔弟原本還以為志剛會來個精神喊話之類的，誰知道他不但沒有半句鼓勵的話，還如此不留情地趕他們下車，當即在心裡咒罵他幾句，才嘟著嘴，揹上背包、戴上頭盔，不情願地跟著吳常下車。
一離開有冷氣的車，便能感受到夏日的刺眼陽光與濕溽空氣。頭戴戰術頭盔，身穿長袖、防彈背心、戰術背心、長褲和軍靴的潔弟，整身又重又悶，簡直都快喘不過氣了。
車前霧牆那裡，不時襲來陣陣陰風，翻捲著潔弟的髮絲。她被頭髮搔得不耐煩，便順手紮起馬尾。
「好了嗎？」吳常神色自若地看著潔弟。
「我能說不好嗎？」她哀怨地看著他，小聲說道。
吳常凝視著她兩秒，突然又說：「現在反悔還來得及。」
她一察覺他又想拋下自己，隻身一人去犯險，連忙逞強回了句：「誰說我要反悔！我還巴不得趕快進去裡面涼快涼快！」
也不等他開口，她便率先往霧牆走去。
說也奇怪，那片白霧好似真有意識般，察覺到有人走入，立刻又往後讓出一條無霧的窄道。
潔弟當下心裡也納悶：還真的開路了！可是我明明就不是老梅人啊。而且為什麼吳常會認為，這條窄道就是要指引我前往陳府大院呢？
她左思右想，就是想不通吳常是怎麼得到這個結論的。
「走吧。」身後的吳常催促著。
「嗯。」
她又回頭看了他一眼，才又往前邁向吉凶未卜的境地。
＊＊＊
霧牆外，一台玄武岩般灰黑色的 MAZDA 3 引擎仍未熄火，駕駛卻又看似無意倒車駛離。
車內駕駛座上，背靠椅背，身穿白色襯衫，戴著深色飛行員眼鏡，蓄著鬍渣，看來有些隨性不羈的志剛，若有所思地望著擋風玻璃前的這團迷霧，想起稍早前，在飯店裡與吳常的一段對話。
＊＊＊
當時潔弟正在廁所，吳常冷不防地對志剛說了一句：「事到如今，你也該說了。」
「啊？」志剛還未會意過來。
「你上次只說老梅村二十年前的一場巨變，卻沒提到警察為什麼會這麼抗拒進村。」
「你又知道我們抗拒囉？」志剛嘴硬地否認。
「如果可以，你們早就衝進去找人了。」
「王八蛋，」志剛雙手交叉抱胸，「你這個人就是什麼都要追根究柢是吧？」
「正是。」
志剛往廁所的方向一瞥，重重嘆了一口氣，聲音低沉地將他當日刻意隱去不提的片段抖出。
二十幾年前，當那自古以來從未有人見過的異象，自那夜降臨至老梅村，尋常人家若是進村，便宛如人間蒸發一般，再也不見所蹤。
詭異的是，若是警察進村，結果就大不相同了。其實不單單只是義民組團，當年更曾有無數警隊前仆後繼地進村搜索。然而當霧散去之後，於濱海公路另一頭山邊眺望的人們，便發現村內田埂上出現了為數眾多的屍體！
有些屍體尚稱完好，肩上還連著頭顱、身上還掛著淺色警服碎布；有些則像是被一群瘋狗拉扯、啃咬過，成了殘缺不全的肉塊。
大夥初時瞧見也懵了，誰也不清楚是發生什麼事。等到次數一多，便開始傳出風聲，說什麼，「警察進村都死得特別慘」、「老梅村會吃警察」……云云。
至於為什麼警察踏入濃霧之後，會遭遇如此猛烈的攻擊，自然也沒人說得上來。
在各界的追問之下，警政署也不好再派人進村調查，只得請中央特別撥了一筆專款，以豐厚的撫恤金作為因公殉職的補償，才總算勉強化解了這場風波，堵住了悠悠眾口。
從此以後，這一帶警局的不成文規定又多一條，老梅村成為警界人士不願涉入也不願多提的禁區。
志剛沉重地講完這段往事，而潔弟也甫從廁所走出。她往客廳一望，便見到吳常兩眼瞳色轉為藍紫色，神情有些癡迷地說：「有趣！真是太有趣了！」
潔弟一臉疑惑，當下心裡直道：又在那邊發什麼神經病！