第十九章 (第二部)
第十九章 (第二部)
白羅深感興趣地看著那位身材修長、神態端莊的少婦走進房間。他站起身，禮貌地點頭致意。
「是倫諾思．柏敦夫人？赫丘勒．白羅承蒙指教。」
娜汀．柏敦坐下，若有所思的眼眸定在白羅身上。
「夫人，很抱歉在你悲痛的時候打擾你，希望你不會介意。」
她的目光毫不畏縮，也不立即回答，沉穩嚴肅的眼神依然定定地盯著白羅。終於她歎了口氣，說道：
「白羅先生，我想我最好對你實話實說。」
「夫人，我也希望這樣。」
「你剛才向我道歉，說在我悲痛的時候打擾我。白羅先生，我並不感到悲痛，裝也沒用。我對我婆婆並沒有感情。我不能騙人，說我為她的死感到傷心。」
「夫人，謝謝你如此坦誠相告。」
娜汀繼續說道：
「不過，雖然我不會假裝傷心，但我得承認我有另一種心緒——悔恨。」
「悔恨？」白羅挑起眉頭。
「是的。因為，她的死是我造成的，我對此自責不已。」
「夫人，你這話是什麼意思？」
「我的意思是，我要對我婆婆的死負責。我原本只想誠實為上，結果卻造成了不幸。可以這麼說——是我殺死了她。」
白羅往椅背一靠。
「夫人，能不能請你解釋一下？」
娜汀垂下頭。
「好，我正打算這麼做。當然，我一開始的反應，是打算將它當作一己的私事保密到底，但我發現還是實話實說的好。白羅先生，我想，經常有人對你傾吐內心深處的秘密吧？」
「確實。」
「那我就簡單告訴你事情的經過吧。我婚後的生活並不幸福。但這不能全怪我丈夫——他很不幸，始終處於他母親的掌控下。可是我發現我的生活越來越難以忍受，而這種感覺已持續一段時日了。」她頓了頓，繼續說下去：「我婆婆去世的那天下午，我做了決定。我有一位朋友，非常好的朋友，他不止一次提議我跟他走。那天下午，我接受了他的提議。」
「你決定離開你的丈夫？」
「是的。」
「請往下說，夫人。」
娜汀的聲音更低了。
「既然心意已決，我就想——想盡快付諸行動。我獨自回到營地，我婆婆一個人坐在那裏，附近別無旁人，我決定當下就告訴她我的打算。我拿了張椅子在她身旁坐下，將我的決定開門見山地告訴她。」
「她大吃一驚？」
「是的，我相信這消息對她來說有如晴天霹靂，她又驚又怒，非常生氣。她——她大發雷霆。我不想再繼續討論，便起身離開了。」她的語氣一沉。「我……這是她死前我最後一次見到她。」
白羅緩緩點點頭，說：
「原來如此。」接著又說：「你認為，她是因為受到這個打擊而死的？」
「我深信如此。她參加這趟旅行本來就已勞累過度，而我告訴了她這個消息，引起她勃然大怒，結果就……我感到格外內疚，因為我受過護士訓練，對疾病有所了解，我應該比任何人都清楚發生這種事的可能性。」
白羅沉吟片刻才說道：
「你離開她之後做了些什麼？」
「我把搬出來的椅子放回石洞，然後去了大帳篷。我丈夫在那裏。」
白羅緊盯著她，說道：
「你去告訴他你的決定，還是之前你已告訴了他？」
靜默——只有那麼一秒鐘，娜汀旋即說道：
「我是那時候才告訴他的。」
「他有什麼反應？」
她平靜地回答：
「他很難過。」
「他有沒有請你重新考慮你的決定？」
她搖搖頭。
「他——他沒多說什麼。我們心裏都有數，這事遲早會發生。」
白羅說：
「恕我直言——那位第三者是傑斐遜．柯普先生？」
她低下頭。
「是的。」
頗長一陣靜默後，白羅不動聲色問道：
「你是不是有個皮下注射器，夫人？」
「有的——沒有。」
他挑起眉頭。
她解釋道：
「我的旅行藥箱裏有個舊的皮下注射器，不過放在大行李袋中，留在耶路撒冷了。」
「原來如此。」
又是一陣靜默，接著她開了口，聲音因為不安而帶著顫抖。
「你為什麼要問這個，白羅先生？」
他沒有回答，自顧自地問下去：
「據我所知，柏敦夫人生前有服用一種含有洋地黃鹼的混合藥劑，是嗎？」
「是的。」
他感覺她明顯有了戒心。
「是治療心臟病用的？」
「是的。」
「在某種程度上，洋地黃這種藥的藥效會在人體內堆積？」
「我想是的，但我對它所知不多。」
「如果柏敦夫人服用了大量的洋地黃……」
她迅速而堅定地打斷他的話。
「她沒有，她一向小心謹慎，我為她量藥、倒藥時也是。」
「或許這一瓶洋地黃鹼正好過量了。有沒有可能是藥劑師配錯了？」
「我想這種可能性微乎其微，」
她的回答依然冷靜。
「那麼，只要做個化驗分析，很快就能知道。」
娜汀說：
「很不幸，那個瓶子已經摔破了。」
白羅突然很感興趣地看著她。
「是嗎？是誰摔破的？」
「我不太清楚，大概是哪個僕人吧。他們將我婆婆的屍體抬入石洞時亂成一團，光線又暗，有張桌子給撞倒了。」
白羅定睛看了她一兩分鐘。
「這，」他說。「真是非常有意思。」
娜汀．柏敦懨懨地調整了一下坐姿。
「難道你在暗示，我婆婆並不是因為受到打擊而死，而是死於服食過量的洋地黃？」她繼續說下去。「在我看來，這絕無可能。」
白羅傾身向前。
「傑勒德醫生——留在營地的那個法國醫生——發現他藥箱裏少了大量的洋地黃毒素。現在，你還堅持你的看法嗎？」
她的臉色變得蒼白，擱在桌上的手緊握成一團。她垂下眼瞼，靜靜坐著，宛如一尊聖母瑪利亞的石雕。
「夫人，」白羅終於打破沉默。「你對這件事有什麼要說的嗎？」
時間分秒過去，而她始終一語不發。過了至少兩分鐘，她才抬起頭來，而當他看到她眼中的神色，不禁微微一驚。
「白羅先生，我並沒有殺死我的婆婆。這點你很清楚。我離開她的時候，她還活得好好的。很多人都可以為我做證！我是清白的，所以才敢斗膽向你提出懇求。你為什麼要淌這池渾水呢？如果我以我的名譽發誓，這件事是符合公理的，是絕對的公正，你依然不肯放棄調查嗎？痛苦已經夠多了——你不會明白的。現在大家總算得到寧靜，有了幸福的曙光，難道你一定要毀掉這一切嗎？」
白羅坐得筆直，眼中閃爍著奇異的光芒。
「我得弄清楚一件事，夫人。你到底希望我怎麼做？」
「我說我婆婆是自然死亡，我請求你接受這個說法。」
「我們不妨說得更明白點：你相信你婆婆是遭人蓄意謀殺而死，而你在求我放過兇手！」
「我在求你發發慈悲！」
「是啊，對毫無慈悲之心的人發慈悲！」
「你不明白，事情不是這樣的。」
「你怎麼這麼清楚呢？難道是你下的手嗎，夫人？」
娜汀搖搖頭，臉上看不出絲毫的罪疚。
「不是。」她平靜說道。「我離開她的時候，她還活著。」
「後來呢？發生了什麼事嗎？你是不是知道什麼——或者，你有所懷疑？」
娜汀激動地說：
「白羅先生，我聽說在『東方快車謀殺案』中，你最後接受了官方說法，對不對？」
白羅好奇地看著她。
「是誰告訴你的？」
「是真的嗎？」
他緩緩說道：
「那件案子——不一樣。」
「不，沒有什麼不一樣！被殺死的那個人惡貫滿盈——」她的聲音低了下去。「她也一樣……」
白羅說：
「被害人的道德操守和案件本身無關。一個人私自進行判決，奪去他人的生命，這樣的人是社會群體中的不安因子。這是我說的，我，赫丘勒．白羅說的！」
「你真是頑固！」
「夫人，在某些方面我的確冥頑不靈。我對謀殺絕不寬容！這是赫丘勒．白羅最後要說的。」
她站起身，黑眼珠突然閃著怒火。
「那麼你就繼續吧！為無辜者的生活帶來痛苦和毀滅吧！我已無話可說。」
「可是，夫人，我認為你還有很多可說的……」
「不，我無話可說。」
「有的。你離開你婆婆之後，發生了什麼事？就是當你和丈夫一起待在大帳篷裏的時候？」
她聳聳肩。
「我怎麼知道？」
「你一定知道——或者你有所懷疑。」
她直直望進他的眼睛。
「我什麼都不知道，白羅先生。」
她轉身離開了房間。