第二十章 (第二部)
第二十章 (第二部)
在便條紙上記下「娜．柏，四點四十分」後，白羅開門喚來卡伯利上校留給他的勤務兵。這個勤務兵很聰明，英語不錯，白羅派他去請卡蘿．柏敦小姐。
他興致勃勃地看著那女孩走進房間。他注視著她栗色的頭髮、長頸上的頭部姿態，形狀優美的雙手和她神經質的動作。
「柏敦小姐，請坐。」
她順從地坐下，臉上沒有一絲血色，也毫無表情。白羅以一番表示同情的客套話開場，女孩只是默默的聽，表情絲毫未變。
「柏敦小姐，能不能請你敘述一下，事發當天下午你都做了什麼？」
她立刻開始回答，令人不禁懷疑她事先是否演練過。
「午餐後，我們都外出散步。我回到營地……」
白羅打斷了她。
「等I下，在你回營地之前，你們一直都走在一起嗎？」
「不，我多半是和我哥哥雷蒙還有金恩小姐一起走。後來則是我一個人閒逛。」
「謝謝。你剛才說到你回到營地。你知道大概的時間嗎？」
「我想大概是五點過十分。」
白羅記下「卡．柏，五點十分」。
「然後呢？」
「我母親依然坐在原地。我上去和她說了幾句話，就回我的帳篷去了。」
「你還記得你們兩位的對話嗎？」
「我說天氣很熱，想去躺一會兒，我母親說她想繼續坐下去。就這樣。」
「她的神情和平時有沒有什麼不同？」
「沒有，至少沒有……」
她猶豫地住了嘴，望著白羅。
「小姐，你從我這裏是找不到答案的，」白羅靜靜說道。
「我只是在回想。我當時並沒有太留意，不過現在想起來……」
「怎麼樣？」
卡蘿慢慢說道：
「確實，她的臉色很怪異，臉很紅，比平時要紅。」
「她像是剛剛受過刺激嗎？」白羅暗示道。
「刺激？」她瞪著他看。
「是的，比如說，跟某個阿拉伯僕人爭吵過。」
「哦！」她的臉色豁然開朗。「對，有可能。」
「她沒有提到這樣的事嗎？」
「沒有，一點都沒提到。」
「然後呢？」白羅又問。
「我回到自己的帳篷，躺了大約半個小時，之後就去了大帳篷。我大哥、大嫂在那裏看書。」
「而你做了什麼呢？」
「哦，我做了點女紅，又挑了本雜誌看。」
「你在去大帳篷的路上，沒有再和你母親說過話？」
「沒有，我是直接過去的，根本沒朝她那邊看。」
「然後呢？」
「我一直待在大帳篷裏，直到——直到金恩小姐來告訴我們她死了。」
「柏敦小姐，你所知就只有這些？」
「是的。」
白羅彎身向前，語調未變，依然一派輕鬆，像聊家常一般。
「柏敦小姐，你有什麼感覺？」
「我有什麼感覺？」
「是的，當你得知你母親——對不起，應該是你繼母吧？當你得知她的死訊時，你有什麼感覺？」
她瞪著他。
「我不明白你的意思。」
「我想你很明白。」
她垂下眼瞼，支支吾吾說道：
「它——讓我非常震驚。」
「是嗎？」
血色霎時湧上她的雙頰，她無助地望著他，眼中流露出恐懼。
「柏敦小姐，這個消息真的讓你非常震驚嗎？你還記得你和你哥哥在耶路撒冷的那晚所進行的談話嗎？」
這一擊正中要害，她的雙頰再度失去血色。
「你知道那次談話？」她輕輕說道。
「是的，我知道。」
「你怎麼會知道——怎麼可能？」
「我無意間聽到你們部份的談話。」
「噢！」
卡蘿．柏敦將臉埋進雙手，啜泣得連桌子也隨之搖動。
赫丘勒．白羅稍待片刻後，平靜說道：
「你們當時正在共謀，要除去你們的繼母。」
卡蘿抽抽咽咽啜泣道：
「那天晚上，我們瘋了——瘋了！」
「或許吧。」
「你不可能了解我們的處境！」她直起身子，將飄在臉上的頭髮拂到腦後。「這種事聽起來匪夷所思。在美國的時候還沒有那麼糟，可是一出來旅行，讓我們看得好清楚。」
「看清楚什麼？」他的聲音現在和善可親，充滿同情。
「我們——我們的與眾不同。我們，我們已經無路可走了，更何況，還有潔妮。」
「潔妮？」
「我小妹，你還沒見過她。她越來越——呃，古怪了。母親使得她更加惡化，可是她好像感覺不到。我們——雷和我，很擔心潔妮會——會發瘋！而且，我們看得出娜汀也這樣想，這使得我們更擔心，因為娜汀懂得醫護這一類的事情。」
「所以呢？」
「在耶路撒冷的那個晚上，我們的情緒爆發了！雷失去了控制。他和我都非常激動，我們覺得那樣的計劃是——噢，真的，我們覺得是正當的！母親——母親她不正常。我不知道你怎麼想，可是有時候殺人似乎是正當，甚至是高尚的！」
白羅緩緩點點頭。
「確實，我知道很多人都有過這種想法。這在歷史上不乏先例。」
「雷和我就是這樣想的。那天晚上——」她的手往桌上一拍。「可是我們並沒有真的採取行動。我們當然沒有！第二天早上黎明到來後，整件事顯得荒唐可笑，就像一齣荒謬劇，而且也顯得十分邪惡！真的，真的，白羅先生，母親絕對是死於心臟衰竭。雷和我跟她的死毫無干係。」
白羅平靜說道：
「你能不能以你希望死後得救的靈魂向我發誓：柏敦夫人絕非死於你們兄妹之手？」
卡蘿抬起頭，以平穩、深沉的語氣說道：
「我以我希望得救的靈魂發誓：我從來沒有傷害過她……」
白羅往椅背一靠。
「好，」他說。「沒事了。」
一陣靜默。白羅若有所思地撫弄著他那精心修剪的八字鬍，口中說道：
「你們的計劃究竟是什麼？」
「計畫？」
「是的，你和你哥哥一定有個計劃。」
他在心中暗暗計時，看她要多久才能回答。一秒，兩秒，三秒。
「我們沒有計劃，」卡蘿終於開口。「我們還沒談到那一步。」
赫丘勒．白羅站起身來。
「柏敦小姐，沒別的事了。能不能請你哥哥到我這裏來？」
卡蘿站起身，躊躇了一會兒。
「白羅先生，你——你相信我的話吧？」
「我說過我不相信嗎？」白羅反問。
「沒有，可是……」她沒往下說。
他說：
「請你哥哥過來好嗎？」
「好。」
她慢慢朝門口走去。她在門邊停下腳步，激動地轉過身子。
「我把真相都告訴你了——都告訴你了！」
赫丘勒．白羅沒有說話。卡蘿．柏敦慢慢走出房間。