第二十一章 (第二部)
第二十一章 (第二部)
雷蒙．柏敦步入房間，白羅注意到這對兄妹長得酷似。
他神情嚴肅而堅定，既不緊張也不害怕。落座之後，他的眼神定在白羅身上，口中說：
「怎麼樣呢？」
白羅輕聲說道：
「你妹妹跟你說了？」
雷蒙點點頭。
「是的，她去叫我的時候對我說了。當然，我知道你的懷疑很有道理。如果有人聽到我們那天晚上的談話，之後我繼母又突然去世，當然會心生疑竇。我只能向你保證，那次談話是——夜晚的瘋狂情緒所致！當時我們正處在難以忍受的壓力之下。殺死繼母的荒謬計劃算是——噢，我該怎麼說呢——讓我們發洩了強烈的情緒。」
赫丘勒．白羅緩緩低下頭。
「這個，」他說。「是有可能。」
「到了早上，這一切自然顯得荒謬透頂！白羅先生，我對你發誓，之後我再也沒有想起過這件事！」
白羅沒有做聲。
雷蒙緊接著又說：
「確實，我知道，這種話是說得容易，我不敢指望你會平白無故相信我的話。可是請你想想事實。我快六點的時候和我母親說過話，她那時還活得好好的。我回到帳篷梳洗後，就到大帳篷和其他人會合，之後我和卡蘿始終沒有離開過，每個人都能清楚地看見我們。白羅先生，你一定明白，我母親確實是自然死亡——死於心臟衰竭——不可能有其他原因！附近到處是僕人，進進出出的多得是，你要是認為還有其他死因，那就太可笑了。」
白羅平心靜氣說道：
「柏敦先生，金恩小姐在六點半檢查了屍體，她認為死亡時間至少是一個半小時、甚至是兩個小時以前。這個，你可知道？」
雷蒙望著他，瞠目結舌。
「莎拉說的？」他喘著大氣問道。
白羅點點頭。
「現在，你有什麼話要說？」
「可是——這是不可能的！」
「金恩小姐的證詞就是如此，而你卻告訴我，金恩小姐在進行驗屍前四十分鐘，你母親還活得好好的。」
雷蒙說：
「這是事實！」
「請小心，柏敦先生，別亂說話。」
「莎拉一定弄錯了！一定有某些因素她沒考慮到，例如岩石反射熱氣之類的。白羅先生，我可以向你保證，我母親將近六點的時候還活著，我和她說過話。」
白羅一無表情。雷蒙急急地傾身向前。
「白羅先生，我知道你會怎麼想。但是，請你以公正的目光來看這件事。你已有偏見；你受各種事物的影響，勢必會有偏見。你一直生活在犯罪的氛圍中，每一樁突發的死亡事件，在你看來都有犯罪的可能！當你覺得不對勁，你的感覺其實不一定可靠，難道你意識不到這一點嗎？每天都有人死去——尤其是心臟病患者——這種死亡並無邪惡之處。」
白羅歎了口氣。
「這麼說來，你是在教我如何做我的老本行，是嗎？」
「不，當然不是。可是我的確覺得你有偏見——只因為那一段不當的對話。事實上，除了我和卡蘿那一次令人遺憾而歇斯底里的大發洩之外，我母親的死別無任何可疑之處。」
白羅搖搖頭。
「你錯了，」他說。「還有別的。傑勒德醫生的藥箱裏被人拿走一些毒藥。」
「毒藥？」雷蒙瞪著他。「毒藥？」他把椅子向後一推，整個人呆若木雞。「原來你懷疑的是這個？」
白羅等了一兩分鐘才靜靜地開了口，語氣聽來簡直漫不經心。
「和你們的計劃不一樣，呃？」
「噢，是的。」雷蒙機械似地答道。「原來如此——一切都不一樣了……我，我已經被搞糊塗了。」
「你們的計劃是什麼？」
「我們的計劃？是……」
雷蒙突然煞住，眼神出現警覺之色，整個人警戒起來。
「我想，」他說。「我沒什麼可說的了。」
「悉聽尊便，」白羅說。
他看著年輕人走出房間。
他拿起便條紙，以工整的小字記下最後一欄「雷．柏，五點五十五分」。
接著他拿出了一大張紙繼續寫。寫好後，他偏著頭往椅背一靠，凝視著自己的工作成果。紙上寫著：
柏敦一家和傑斐遜．柯普離開營地——三點五分（大約）
傑勒德醫生和莎拉．金恩離開營地——三點十五分（大約）
韋斯索姆夫人和皮爾斯小姐離開營地——四點十五分
傑勒德醫生回到營地——四點二十分（大約）
倫諾思．柏敦回到營地——四點三十五分
娜汀．柏敦回到營地並和柏敦夫人談話——四點四十分
娜汀．柏敦離開婆婆到大帳篷去——四點五十分（大約）
卡蘿．柏敦回到營地——五點十分
韋斯索姆夫人、皮爾斯小姐和傑斐遜．柯普回到營地——五點四十分
雷蒙．柏敦回到營地——五點五十分
莎拉．金恩回到營地——六點整
發現屍體——六點三十分