前言

前言 　　 　　白羅前往一棟古老的鄉村別墅，參加一個家庭的聖誕派對，祕密任務是尋回外邦王儲失竊的傳家寶石。聖誕節前一晚，白羅意外收到不明警告信，要他別吃任何一口聖誕布丁，其中有何圖謀？ 　　 　　更奇怪的是，一具在西班牙衣櫃中發現的死屍，干白羅何事？一段偷聽到的謀殺計畫，白羅要拿它如何？一個死者生前突然改變飲食習慣，那透露了什麼玄機？有人不斷夢見自己開槍自殺，居然應驗而一命嗚呼？ 　　本書為克莉絲蒂唯一同時包含神探白羅和瑪波小姐故事的中篇推理小說，精采展現兩大神探的睿智與深厚功力。 　　克莉絲蒂的話 　　這本聖誕大餐集可說是「大廚推薦」。我就是那位大廚！ 　　 　　其中有兩道主菜：〈哪個聖誕布丁？〉和〈西班牙箱子之謎〉；一套小菜：〈葛林蕭的笑話〉，〈夢境〉及〈弱者〉；一份冰淇淋：〈二十四隻黑畫眉〉。 　　 　　〈西班牙箱子之謎〉可說是赫丘勒．白羅的特別秀。他個人認為本案乃其登峰造極之作！ 　　 　　我個人偏好〈哪個聖誕布丁？〉，因為它喚起我小時候過聖誕節的愉快回憶。我父親去世後，我母親和我總是在英格蘭北部我姐夫家過聖誕——那些美好的聖誕節真是令孩童永生難忘！艾柏尼大廳一應俱全！花園有瀑布、小溪，車道下還有一條地道！聖誕大餐非常豐盛。我小時候很瘦，看起來弱不禁風，但事實上我健壯得很，而且老是覺得肚子餓！家裏的男孩子和我總是互相競爭誰在聖誕節當天吃得最多。先是牡蠣湯及比目魚讓大夥吃得津津有味，但接著又有烤火雞、清燉火雞和冷牛扒。這三道菜男孩們和我都可以各吃兩份！然後我們會再吃聖誕葡萄乾布丁、水果派、水果蛋糕和各式各樣的甜點。到了下午，巧克力更是吃個不停。我們從不覺得、事實上也不曾感到不舒服！當個貪吃的十一歲小鬼真是件甜美之事！ 　　 　　從早上起床發現床上的「長統襪」，上教堂聽聖誕歌曲，吃聖誕晚餐，拆禮物，到最後的聖誕樹點燈儀式，一整天都令人歡快無比！ 　　 　　我深深感激女主人的親切與好客，想必她花了許多心思安排這些讓我畢生難忘的美好聖誕節。 　　 　　因此我將本書獻來紀念艾柏尼大廳——紀念它的親切與好客。 　　 　　也祝所有閱讀本書的讀者聖誕快樂。