第6章
第6章
雷克斯．伏特庫喝下他生前最後一杯咖啡的時候，藍斯洛．伏特庫夫婦正坐在巴黎香榭大道的樹蔭下端詳來往的人潮。
「派蒂，『形容形容他吧。』說起來簡單，但我最不會形容了。你想知道什麼？父親大人可以說是個老騙子，你知道。不過你不介意吧？你一定相當習慣了。」
派蒂說：
「噢，是的，是的，你說得沒錯，我最能適應水土。」
她裝出楚楚可憐的聲音。她暗想，難不成世人全都不老實——還是她自己特別不幸？
她是個身材高（身兆）的長腿女郎，長得不美，卻有一股活力和熱心腸帶來的魅力。她的動作優美，栗棕色的頭髮亮得迷人。也許因為長期和馬兒為伍，她看起來還真像一頭純種的小母馬。
她深曉跑馬圈的詐騙伎倆——現在她似乎要面對金融界的詐術了。儘管如此，她尚未謀面的公公就法律觀點來說卻是正義的基石哩。這些大吹「妙招」的人都差不多——他們技術上向來不超出法律的範圍。她覺得她所愛的藍斯洛早年雖然出了軌，卻具有成功詐欺者所缺少的正直本性。
藍斯洛說：
「我並非說他是詐欺犯，不是那樣。可是他懂得成就一椿騙局。」
派蒂說：
「有時候我真討厭會耍詐的傢伙。」接著又加上一句：「你喜歡他。」
這是陳述句，不是疑問句。
藍斯洛考慮片刻，然後用詑異的口吻說：
「親愛的，你知道，我想我是挺喜歡他哩。」
派蒂笑出聲，他回頭看她，眼睛不覺瞇起來。她真是可人兒！他愛她，為了她，一切都值得。
他說：
「你知道，從某方面而言，回來這裏是受罪。都市生活，每天五點十八分下班回家……我不喜歡這種生活方式。我在荒原和異域自在多了。不過人遲早要定下來，我想。有你攜手共度，這種過程也許很愉快哩。既然老頭子回心轉意了，我們該利用這個機會。收到他的信，我真的很吃驚……沒想到柏西瓦竟做出有損名譽的事。柏西瓦，小乖乖。告訴你，柏西瓦一向狡猾。是的，他狡猾。」
派翠西．伏特庫說：
「我大概不會喜歡你哥哥柏西瓦。」
「別因為我的話而對他反感。柏西瓦和我一向不投緣，但也只是這樣罷了。我亂花零用錢，他則存起來。我交名譽不好卻很有趣的朋友，柏西瓦只交所謂的『益友』。他和我有天淵之別。我總覺得他是可憐蟲，而他——你知道，有時我覺得他好像很恨我。我不知道原因……」
「我大概猜得出原因。」
「真的，親愛的？你真有腦筋。你知道我老是懷疑……說起來很怪，不過——」
「怎麼？說呀。」
「我不知道支票那件事是不是柏西瓦搞的鬼——你知道，為了這件事老爸把我趕出來——因為我有公司的股份，他不能剝奪我的繼承權，氣得要命！怪就怪在我根本沒有假造那張支票——當然啦，我曾經偷拿錢櫃裏的錢，跑去賭馬，所以沒人相信我。我保證自己有能力把錢還回去，反正那也可以算是我的錢嘛。可是支票那件事——不，我不知道我為何懷疑是柏西瓦幹的，但我就是這麼覺得。」
「可是那對他沒有好處吧？錢是匯進你的帳戶呀。」
「我知道，所以講不通，對不對？」
派蒂猛轉頭看他。
「你是說——他這麼做，是為了把你趕出公司？」
「我不知道。噢，算了，說來真晦氣，忘掉算了。不知道柏西瓦老哥看到浪子回家會說什麼。他那雙缺乏血色像醋栗般的眼睛，一定會驚得跳出來！」
「他知不知道你要回來？」
「若說他根本不知道，我也不會吃驚的！老頭子有一種滑稽的幽默感，你知道。」
「你哥哥做了什麼事，害你爸氣成這樣？」
「我也想打聽這一點。一定有某件事害老頭子生氣，才會匆匆寫信給我。」
「你什麼時候收到他的第一封信？」
「大約四個月——不，五個月以前。很狡猾的一封信，但顯然有意談和。『你哥哥在許多方面令人不滿』、『你似乎浪子回頭了』、『我保證就財務而言值得你跑一趟』、『歡迎你們夫妻倆』。甜心，你知道，我覺得可能跟我娶你大有關係。我能娶身份比我高的人，老頭很感動。」
派蒂大笑。
「什麼？娶個貴族中的下等人？」
他咧嘴一笑。
「沒錯。可是下等人沒登記，貴族卻是登錄可考的。你該見見柏西瓦的太太。她那種人只會說：『請把蜜果傳過來』，然後談談郵票等話題。」
派蒂沒有笑，她正在斟酌夫家的女人們。藍斯洛可想不到這些。
「你妹妹呢？」她問道。
「艾琳？噢，她沒問題。我離家的時候，她還很小。挺正經的女孩——不過現在長大了，可能不再那樣了。她看待事情很認真。」
聽來不太保險。派蒂說：
「你走了以後，她從來沒寫信給你？」
「我沒留地址。不過她無論如何不會寫的。我們家人感情不深。」
「不會吧。」
他連忙看她一眼。
「嚇到啦？被我家人嚇到？用不著。我們又不去跟他們同住。我們會找個小地方，養馬、養狗，你喜歡怎麼樣都行。」
「不過每天還是得在五點十八分下班回家。」
「我是如此。穿戴整齊，來往於市區。不過甜心，別擔憂，倫敦四周也有些鄉間僻壤。最近我體內的生意細胞蠢蠢欲動。這畢竟是天生的，從兩方家族繼承來的。」
「你不大記得你母親吧？」
「對我而言，她老得不得了。當然她是真老了……生艾琳的時候都快五十歲了。她總佩戴許多叮叮噹噹的飾物，躺在沙發上，常讀些騎士和淑女的故事給我聽，我簡直煩透了。像但尼生的︿國王牧歌﹀。我大概喜歡她吧……她非常——沒有特性，你知道。回憶起來我覺得如此。」
派蒂用不以為然的口吻說：
「你好像從未特別喜歡誰。」
藍斯洛抓住她的手臂，捏了一把。
「我喜歡你呀。」他說。