第十五章 懷疑惡大 (第二部 布里斯頓幫)
第十五章 懷疑惡大 (第二部 布里斯頓幫)
夏洛克跪倒在老人身邊，全身麻木，彷彿生命已經終結。他為什麼會認為，憑他這樣一個貧窮的混血猶太小子可以獲得賞金、戰勝邪惡……改變這個世界呢？
然後他聽到旁邊有聲音。
聽起來像是有人想要站起來。
「小子？」西格森．貝爾說。「你不舒服嗎？」
「什、什麼？」夏洛克結結巴巴地說，翻了個身，淚眼汪汪地往這邊看。他看到老人正低頭望著自己，一面想把他那頂氈帽戴好，老人雙腿有些顫巍巍地，但一副精神飽滿的模樣，臉上是擔憂的表情。他的另一隻手抓了一塊味道難聞的溼布。
「我以為你……」夏洛克說。
「怎樣？」
「你……」
「是恐龍？還是有七隻腳的狗？以我的年紀來說相貌非常英俊？到底是什麼？」
「死了。」
「死了！」貝爾大叫，一副被嚇住了的神情。「我想不會吧。」他摸摸自己心臟、頸動脈，又摸了摸屁股。「噢……喔……我懂了。」他輕呼，看著自己剛才在地板上動也不動躺著的地方。
「那是實驗啦。」他不好意思地解釋。
看來貝爾喜歡吃自己調的藥。
「你也知道，我已經心癢了一陣子了。」他繼續說，「我想知道三氯甲烷對人類神經系統的影響。令人尊敬的御醫兼預言家──研究傷寒症、肺癆與類似疾病之發病原因的約翰．史諾醫生，每次替人接生都會用到三氯甲烷。他把三氯甲烷倒在一塊布上，掩住產婦鼻子，產婦就感覺不到疼痛，儘管在《創世紀》中，上帝之命是要女人感到疼痛……但這簡直是一派胡言！」
夏洛克從地上坐起來。
「你自己去聞……三氯甲烷？劑量很多嗎？」
貝爾一臉愧疚地看著那塊破布。
「恐怕是滿多的，我想親身體驗那是什麼感覺，知道那是什麼感覺真是件好事。不過不曉得我昏迷了多久？但我得承認那感覺很棒，這點真教我心煩意亂哪。搞不好還會上癮呢。」他的笑容消失，對他唯一的聽眾沉下臉：「小子，癮頭是一件惡事！」
夏洛克跳起來，緊抱住老人。老人剛開始全身僵的像市區雙層公車上層的背靠背長椅，之後才溫柔地拍拍少年的背。
「唉呀，福爾摩斯，我沒事啦。我很高興看到你也沒事。你昨晚根本沒有回來。」他對少年搖了搖手指。
「是的，先生。」
「你去了布里斯頓嗎？」
「沒有，我在羅瑟赫斯。」
貝爾一臉震驚。那裡絕不是他會建議夏洛克去的地方。
「唔，你這樣我很不高興。」
「先生，對不起。」
「當時你身邊有執法人員嗎？」
「我並沒有靠近，我保證。我只是去調查。」
老人凝視著夏洛克一會兒。
「我就不追究你所謂的『只是』和『調查』的深意了，但我還是要警告你小心。如果你還是執意要去……旁邊就該有警察！」
夏洛克點著頭，右手的兩根手指卻在背後交叉。他說了謊。
※※※
洛德洪斯大人給了藥劑師四天時間，這件事少年並未告訴老人。貝爾知道有把斧頭即將砍上自己頸子，但並不確定會是何時。夏洛克卻知道：只剩四十八小時了。
他今晚一定要回羅瑟赫斯，而且一定要孤身前往。他只需要確定並親眼看到布里斯頓幫的窩藏地在哪裡。然後他就要迅速前往白教堂的倫敦警察廳，把事情告訴警方。但他會對警方提出條件：除非他們去羅瑟赫斯一趟，否則他什麼都不說。他會要求一位記者隨行──他懷疑就算是雷斯崔德也沒辦法拒絕這件事。這一次，包括資深警探或任何人在內，誰都搶不走夏洛克的功勞。沒有人能夠阻止他得到賞金。
但首先，他必須確定自己沒被跟蹤。這是最最重要的事。
他想在自己那個壁櫥裡小睡片刻，卻睡不著，思緒轉得飛快。他必須行動。但首先，他必須先把例行工作做完。
※※※
「福爾摩斯，」貝爾說，這時聖吉爾斯的鐘還沒敲響五點：「你有沒有注意到，你把蝙蝠尿液放進我的備用帽子裡，把馬錢子鹼毒藥放到我們用來喝水的燒瓶，又把地上的灰塵丟進蒸餾瓶、放進了冷藏庫？這麼說吧，你的心思根本不在工作上。」
「噢，沒錯，的確。」
「我聆聽上帝之聲，得到了祂的旨意。旨意裡說，你想……想去散散步。我有沒有說錯？」
「沒有，先生。」
沒多久，他已經出門，往蒙塔格路衝去。的確，只有一個人知道他昨晚會去找布里斯頓幫，這個人還叫他跟蹤一個特定的人……也只有這個人可能對他設下圈套。
惡大。
這個對手的目的是謀殺嗎？他真的想害死他嗎？
現在這場對質跟以往兩人有過的截然不同。如果夏洛克想在這件案子上得到成果，就必須叫這個年輕的壞蛋放手退讓。昨晚那樣的旅程再來一次可能會害他喪命。今晚的調查必須發生在一切妥當的情況之下。
他懷疑惡大今天會出現在任何他想得到的地方。那條毒蛇會避開他，暫時溜進某個藏身處，但夏洛克猜想，惡大幾乎每天都去蒙塔格路，不管艾琳在不在家──艾琳在那個壞人的心裡，是魅力無邊的公主。惡大知道夏洛克發過誓，會遠離這女孩以保障她的安全，因此這個年輕的扒手首領絕不會料到他會出現在這條路上。夏洛克也保證過絕不會插手惡大和艾琳的事，但現在這已經不重要了，他的對手顯然已不再是他所號稱的重視榮譽之人──夏洛克從一開始根本就不該相信他。
夏洛克躲在博物館東側的一道石頭階梯後面，階梯通往一扇沒人用的門。沒人看得到他，但他卻可以能清楚看見對街的道爾家。他的目光穿過幾個花盆，落向幾扇長窗，窗裡有人影在動。一個纖瘦、金髮的人影，讓夏洛克胸口一酸……他費了好一番工夫才把那股情感撇開。
沒多久，那群街頭仇敵出現了。第一個現身的是格姆斯比，夏洛克立刻盯上了他。從這個視野絕佳的地點看去，只能看到這壞傢伙的頭和脖子，還有頭上一頂塌陷了的黑色圓頂帽。格姆斯比在轉角一盞煤氣燈旁蹲下，查看目的地附近是否安全。那顆討人厭的小頭消失了一陣子，然後又出現。幾秒鐘內，有三個人影出現在街頭，是格姆斯比、庫羅和他們的首領。兩個流氓像忠心的守衛，護送著他們的犯罪國王。惡大顯然並不信任幫派裡的其他成員陪他接近艾琳的家，也不讓其他任何人知道他的柔情，知道他需要朋友、需要一個天使。那三個人走過馬路，以避免直接經過她家門口，然後朝人行道……往夏洛克的方向過來。他們都表現得很冷靜，但首領卻每走幾步就往道爾家看一眼，想捕捉到她的身影。
夏洛克把身體縮起來，背緊貼著階梯。他距離馬路有十呎之遙，還在熟鐵欄杆和敞開的大門後方，其他人不太可能看到他。
三個流氓走過去了。
夏洛克站起來跟著他們。他沒說話，這情景十分古怪。但前面那三個人忽然停步了。
「原來是夏洛克．福爾摩斯啊。」惡大沒轉身，卻以麻木的語氣說。然後他轉過身，往回走上馬路，經過夏洛克身邊卻沒看他一眼，臉上沒有任何像是愧疚的表情。一到了夏洛克身後，他突然加快步伐。
「你給我好好解釋一下！」夏洛克大叫，一直壓抑著的怒火慢慢上升。
忽然間，他覺得腿後一陣劇痛，在小路上一頭栽倒，牙齒差點重重敲上堅硬的地面，逼得他一時喘不過氣來。格姆斯比用肩膀撞倒了他，力量大的就像那天晚上他撞倒那位醉醺醺的紳士一樣。接著夏洛克猛然想起接下來發生了什麼：那位紳士太陽穴上挨了一腳。不知從哪來的力量，夏洛克在馬路上猛地翻身，搖搖晃晃地站了起來。他看著格姆斯比，他的腳的確正準備要踢。金髮庫羅靜靜地站在一旁，那雙藍眼裡閃著冰冷、死寂的鎮靜。夏洛克相信他們會讓自己終身殘廢，這兩人都殘酷成性又暴力。
「猶太小子，不准你跟老大那樣說話！」格姆斯比咬牙說，前額突出一條青筋，臉也漲紅了。
夏洛克看了看惡大迅速走過的那條路，看到他正在過馬路往南而行，看著他黑色的長燕尾服衣襬和大禮帽的背影。夏洛克幾乎沒有遲疑：他向前縱身去追，腳下加快，同時也感覺到另外兩人的氣息就在自己後頸。
「你這雜種，儘管去追他吧，」格姆斯比在他耳邊說，「但你走不到馬路盡頭就會送命了。」
夏洛克知道他是說真的。他很害怕，但還是繼續追。只要他能趕到離惡大夠近的距離，也許就可以逼他開口說話。但另外那兩個很可能不管他是站是跑，都會傷害他。
蒙塔格路上有條小巷，巷子距離大羅素街有幾棟房屋的距離。夏洛克還沒走到巷口，就被兩個副手抓住了。他們把他拖進巷子裡的一個馬廄，馬廄在幾棟房屋後方，跟馬路平行。再往北幾個房屋處，夏洛克看到道爾家的背面。現在他真的非常害怕了。
格姆斯比開始揍他。今天穿著全身棕色衣服的庫羅只是站著把風，面帶微笑。抵抗只會讓他們更生氣，如果他們兩人聯手，夏洛克更打不過，只能想盡辦法保護自己，承受落下的拳打腳踢，他急著想做點什麼，卻不知道還能怎麼辦。
格姆斯比的指節上似乎裹著什麼，像是一塊鐵。他一邊出拳一邊說話，呸聲說出每個字。夏洛克落在這個惡霸手裡，而這個惡霸遠比學校操場上的任何人都要可怕。但跟其他惡霸一樣，他也有弱點，他的憤怒來自於恐懼。
「你以為你比我強，對吧？你以為首領比較看重你？你把我……當……猶太人看？我要……給你……好看！」
「惡大！」夏洛克大叫，終於想清楚該怎麼做了：「你這個懦夫！」
有效了，感謝老天。惡大無法忍受這種話，尤其是在蒙塔格路上。
「住手。」年輕首領咬牙沉聲說。他已從大羅素街走回，一直站在馬廄邊上他們看不到的轉角，聽著手下毆打夏洛克。
夏洛克站起來。他的肋骨發疼，嘴角流血，但他忍痛撐起身體挺直站好。然後他轉向惡大。惡大紅著一張臉。
「我不是懦夫。」他咆哮著說，一面撫平身上的燕尾服，用最大的意志力克制心中的怒火。「我是街頭騎士。你不會明白我們這種人的使命。」
「那就跟我談談……先叫這些嘍囉走開。」夏洛克大口抽氣。
兩個小流氓怒視著他。惡大揮手要他們退到一旁。
「我會決定是否要繼續揍你，」惡大說：「這就要看你有什麼話說了。但我必須警告你，你沒什麼機會。」他細看起自己的手指甲。
「你們的使命？你設計讓我深入倫敦險地、要我喪命在壞人手裡，卻說這種行為是使命？」
「誰說是我害的？」
「我。」
「看來你毫無疑問是個專家。」
「難道你不是因為這樣，今天才一直避開我的嗎？」
「我完全不想跟你扯上關係，尤其是現在。」
「怕了是吧？圓桌武士？」
惡大握緊拳頭。
「任何插手布里斯頓幫作為的人都會被斬除……喪命。」他怒吼。「我們全都尊重這一點。如果你選擇要追他們，那你就是自找麻煩……你不只給他們帶來麻煩，也把麻煩帶給所有認識你的人，包括我在內！少發牢騷了，你已經挖了個坑，現在就給我跳！」
他對格姆斯比和庫羅點點頭。
「自作自受吧！」惡大補了這句，轉身要走出這條巷子。
但接下來卻沒有一隻拳頭落在夏洛克身上。事實上，每個人都僵在現場，只有惡大一副快癱軟在地的模樣。
艾琳．道爾站在巷口。她穿了件白色絲質洋裝，頭上戴了一頂白色圓帽，帽上有花朵圖案的蕾絲。
「我聽到叫喊聲。」她沉聲說。
惡大猛地轉身，舉手阻止格姆斯比和庫羅。
「這裡出了什麼事？」她問，看著夏洛克的臉，自己臉上卻閃過痛苦的表情。她朝他跨出幾步。
「道爾小姐，他跌倒了。」惡大說：「我們正要扶他起來。」他走到艾琳和夏洛克之間。
艾琳並不相信，但沒戳破，而是來回看著這兩個高個子少年。各據一方站著的他們是寂寞三人組，每人都急著尋求友誼，卻都被生活裡的情況限制住。艾琳知道溫柔可以化解一切，她用懇求的眼神望著夏洛克，但他卻硬起心腸，別開目光。
她拉起惡大的手。夏洛克跨前一步，差點要喊出來，但他克制住了，站定不動。
「謝謝你這麼好心。」艾琳對這位年輕的黑暗騎士說，但眼眶卻開始泛淚。
「這位紳士，」夏洛克呸聲說，僵硬的手指指著惡大，同時舉步退開，走近路口，「剛才對我說他有使命。」
惡大鞠了個躬。
「他說我不會明白。道爾小姐，不知道你是否明白呢？」
她輕輕地把手從惡大的手裡抽出，沒說話。
「在我離開以前，只有一個問題想問。」夏洛克又說，朝路口又走了幾步，小心翼翼地面對那幫惡徒：「我想問個清楚：你昨天晚上有沒有派人跟蹤我？還有你是否會繼續跟蹤我？」
惡大看了看艾琳，又看著夏洛克。然後用死氣沉沉的目光盯著這個敵人。
「這是個謎。」他冷冷地說。
夏洛克轉身離開。
「大偵探福爾摩斯，你知道人家說玩火會怎樣。」惡大又說。他伸出手，拉起道爾小姐戴著手套的手，親吻了一下。她忍不住微笑。
夏洛克走開，沒人跟過去。有艾琳在旁，他們不敢追他。他真希望能回頭，把她從那個惡魔的手裡抓過來，護送她安全回家。但他做不到。他還有更重要的事情要辦……在羅瑟赫斯。