第四章 飛翔少年 (第一部 水星事件)
第四章 飛翔少年 (第一部 水星事件)
夏洛克考慮犯罪──勒索，也就是強迫別人給你錢。他選擇的受害者就是雷斯崔德警探。
❖要是我可以向他證明，這場空中鞦韆意外其實是謀殺呢？❖從南華克區到錫德納姆區的四哩路程中，這個念頭不斷在他內心交戰。❖要是我可以查出是誰幹的，但除非他們給我賞金，否則我不僅會隱瞞證據，還會威脅要先告訴記者呢？我不要五百鎊，捉大壞蛋才會有這個價碼，但只要那筆錢足夠解決我……和貝爾先生的問題。❖
他的腳步加快。
他知道警察不會去碰意外現場上任何的鞦韆器材。發生這種事的時候，警方的行規就是這樣。儘管他們不懷疑是他殺，仍必須仔細檢查那塊區域。所有東西都會留在意外發生時的位置，至少不會離得太遠，畢竟出事之後那些旁觀者曾經亂踩亂踏過。
他抵達水晶宮，混在愈來愈多的人潮中，從宏偉的石階頂端溜進前門。他看了看門裡滴答作響的鐵鐘：時間剛過中午。
意外發生在中央袖廊另一邊的盡頭，需要寬敞空間的活動都在那裡進行。有一次布朗汀就是在兩萬名觀眾上方，背上揹了個小孩走在高空繩索上。太陽透過一大片弧形的玻璃穹頂照耀而下，在木板地上灑出光點。空氣潮溼又沉重。
夏洛克走進袖廊，看到父親正在替中午釋放的數千隻和平鴿收拾善後。韋伯．福爾摩斯甚至已經沒住在他們那間老公寓了，水晶宮的老闆聽說了他太太的悲慘死訊，就替他在自己位於錫德納姆區的多間房舍裡找了個空房。韋伯立刻接受了他的好意。現在的他不管在精神或距離上，都離夏洛克很遠了。這些日子以來，他很少開口說話，光是想到兒子都會讓他回想起發生在妻子身上的慘事，因此他盡量不去想。昨天夏洛克跟他的交談就很尷尬。
少年站定不動，看了他父親一會兒。即使感到悲傷，父親仍然勤奮不懈，把心神都放在工作上。夏洛克對這點很感欣慰：韋伯會覺得心安的，至少這一陣子如此。夏洛克仍愛著他那聰明、有一顆優秀科學頭腦的父親──他們父子在外表和心靈上其實都很相像。
福爾摩斯先生似乎察覺到他，抬眼上望……然後別開目光，假裝自己並沒有看到兒子。不久，父親背轉過身。夏洛克一時黯然，但他隨即明白事情就是這樣。也許有一天，他可以向父親證明自己不是一無是處。有一天，人人都會知曉夏洛克．福爾摩斯這個名字，韋伯也會感到驕傲。他可以從此時此刻做起。
夏洛克轉向犯罪現場，打起精神。高空鞦韆藝術家掉落的那塊地方被封鎖線圍住了，六位穿著沉重藍制服、頭戴黑頭盔的雷子汗如雨下地趕開好奇的人。
夏洛克閒步走過，假裝不感興趣。沒有一個巡警注意到他，然而他卻有種被監視的怪異感覺。他仰頭看著高空鞦韆設備：舞臺、繩索、槓桿，全都綁得好好的沒動。他時常想像在那上面會是什麼感覺：真的飛在空中，聽著群眾大聲叫好。里歐塔、布朗汀、飛翔法里尼斯、水星家系，這些人全是他的偶像，就跟滑鐵盧之役裡面的英國戰士一樣。如果他家有錢，買得起這些大膽明星的肖像畫，他肯定會裝滿一整本相簿。
走著走著，他看到其中一位英雄了，真不敢相信會這麼好運。那是「燕子」，水星的飛翔之子。夏洛克昨天見到這名少年從高處下望，一臉驚恐。他現在似乎鎮靜下來了，正把繩索綁在柱子底端，又把螺栓轉緊，一面伸手到一個袋子裡拿工具。他穿著一件棕色格子長褲、無袖的表演上衣、綠色氈帽，帽頂上的羽毛斜插，給人一種活潑有朝氣的感覺。夏洛克別過了臉，儘管燕子的父親在二十四小時以前才發生慘劇，但令人驚訝的是，他吹的口哨卻是歡樂的調子。
福爾摩斯回頭望了望雷子。他們全都看向別處，在這股呵欠連連的悶熱中並未提高警覺。再一次，他有種被監視的感覺，但他在幾近空蕩的大廳裡上下張望，依舊看不出監視他的可能會是誰。他迅速朝燕子那邊移動。夏洛克不知道該怎麼跟這位令人心生敬畏的表演者開口，但他的法語能力倒是超過了初學者的程度。事實上，就跟其他科目一樣，他的法文成績總是高分──他可以用這位年輕藝術家的母語跟他交談。
「請問一下？」他恭敬地說。
少年的口哨聲立刻停止，轉過頭來。一時之間，恐懼的神情閃過他的臉，但馬上就消失了。
「你在跟我說話嗎？」
夏洛克簡直無法相信。燕子竟然有倫敦東區的口音。
「對、對。」他只能結結巴巴地說出這麼一個字。
「那我不回答。」這名空中鞦韆明星說完，轉身繼續剛才的工作。近看他應該不超過十一、二歲，但在歐洲最大的戲班裡當飛翔的高空明星，他的確派頭十足。
「我只想對發生在您父親身上的事表達遺憾之意。」夏洛克如此開場。
「他不是我父親。小子，你最好快點走開。」那個少年轉過身，嚴厲地瞪著夏洛克，同時這麼說。「警方對你這種愛管閒事的人是不會寬容的。半分鐘之內他們就會毫不客氣地把你攆出去。」他雙臂在胸前交叉，小小的二頭肌鼓起。
夏洛克往雷子那邊看了一眼。他們根本沒往這邊看。
「有沒有誰不喜歡你父……我是說水星先生？」
燕子發出一聲大笑。「有誰？應該說每個人吧？」
這個表演者真是處處出人意料。但夏洛克想知道更多，然後再決定怎麼出牌。
「要是我告訴你，我知道昨天發生的事還有內幕……這件事只有我和另外一個人知道呢？」
燕子遲疑了一下，一時間他彷彿卸下了那副強悍的外表。「朋友，別誤會我的意思。」他解釋：「這件事讓我挺難過的。這是一樁悲慘的意外。我不懂你說『知道內幕』是什麼意思。失陪了。」說完他又轉過身，不再回頭。
沒關係。一個雷子注意到夏洛克，正往他這裡過來。看到夏洛克從年輕高空明星身邊閒步走開，警察就停了步。
但夏洛克想再看一次那根致命的鞦韆桿。他在其中一位警察的正後方看到一張木椅，桿子就放在椅子上，跟他預料的一樣，桿子看起來比他第一次檢查時破裂得更加嚴重。
他要怎麼避開巡警，再看一眼呢？他不需要太多時間，只要幾秒就好。也許他可以看出桿子上有哪種刻痕：是被鋸過、切割過嗎？用的是哪種工具？就算被抓到也沒關係，他們會以為他是熱情粉絲，只會把他趕出去。他只想要抓起桿子、看一眼，然後離開。
他決定使出最簡單的障眼法。他走到最靠近那張椅子的警察身邊，仰頭望著天花板，盯著離他們所站之處很遠很遠的地方。他凝望了好一陣子，細看著兩百呎高空呈拱形的上千塊玻璃和鐵框。
終於，那個雷子也跟著抬頭了。
夏洛克衝到他身後，抓起桿子。他還是看得出刻痕，不過刻痕果然被事後旁觀者的靴子踩踏得碎裂了。
「喂！小子！」
雷子抓住夏洛克的領口，夏洛克鬆開手，桿子哐啷一聲掉回椅子裡。但幾乎就在同時，另一個聲音傳進大廳。他認得那個聲音。
是雷斯崔德警探。
「放開他！」警探喊。「放開他！」他從中央袖廊的其中一個大盆栽後方走出來，盆栽在牆邊的一根紅色鐵柱旁。他旁邊還有一個人。
現在夏洛克知道為什麼他一直覺得被監視了。雷斯崔德身材矮瘦，穿著粗呢西裝和背心，頭上戴了一頂黑色硬禮帽。這看在對雷斯崔德毫不尊敬的夏洛克眼中，雷斯崔德的臉獐頭鼠目。他希望這位警探可以暫時走開──現在還不是介入的時候。而夏洛克更不希望雷斯崔德對他釋出善意，當初夏洛克把白教堂謀殺案中，所有足以定罪的證據都交了給這個人，他卻獨占了每一分的榮耀。
「福爾摩斯？」他問，一面走近一面望著少年的臉，好像想確認他的身分。他那個年約十七、八歲、穿著和外型（只是少了八字鬍）幾乎跟他如出一轍的兒子就在一旁，正好奇地打量眼前這位年紀更輕的少年。顯然他正在見習如何當警探。
「正是在下。」夏洛克回答。
「你為什麼到這裡來？」雷斯崔德的語氣可不像是想釋出善意。他的語氣嚴肅，卻又興味盎然。
「我父親在這裡工作。」夏洛克說。
「這個我知道，」警探反駁。「我不是說這裡，不是說在這棟建築裡──我是說在這個地方──發生意外的地點……還看著那個。」他指著鞦韆桿。
「我對高空鞦韆很感興趣。」
小雷斯崔德大聲笑了出來。他父親瞪了他一眼，笑聲立刻止住。
「誰不是呢？」警探說，臉上擺出勉強的笑容，回眼看著夏洛克。
「先生，如果你沒別的事，那我要走了。」
他跟小雷斯崔德擦身而過，小雷斯崔德用類似崇拜的眼光望著他。
「大偵探，我們會注意你的行蹤。」老雷斯崔德大聲說，一面拿起鞦韆桿細細審視。
那我就沒什麼好怕了，少年心想。
※※※
從表面上看，夏洛克大老遠跑到水晶宮似乎什麼也沒找到，但實際上並非如此。小細節通常具有極高的重要性，任何科學家都知道這點。儘管那根桿子根本沒揭露多少訊息，他卻得知了許多關於飛翔水星家系的「公雞」以及水星先生本人的事。水星先生是個不受愛戴的人，他致命的墜落並未在門徒間激起多少悲傷，而且他顯然有仇敵。至於這些敵人是誰還有待發現，但可能的嫌疑犯已經有了一位──燕子，因為他表現出的好心情令人難以理解，而且說話時小心翼翼。夏洛克也細細查看過謀殺現場，結論是他必須再跑一趟，才能進行他盤算好的大膽行動。想到這件事，他連心跳都加快了。
但是現在，他得速速前往另一個目的地。
※※※
幾小時後，他又回到市區。現在是午後，聖巴特醫院旁的史密斯菲爾德市場上有片灰色廣場，他步履輕快地走過廣場上粗糙的鋪石路面。水星先生就在醫院裡，夏洛克決定要進去看他。
但他遲了一步。
他走向一扇不起眼的門，偷看不遠處的雷斯崔德和他兒子從中央大門出來。夏洛克得從水晶宮一路走到這裡，而那兩人顯然是搭了馬車。他們轉個彎、直直朝他走來，準備往南到紐蓋特路上再招輛漂亮的馬車。此時正如倫敦所常見的，天色陰了下來，毛毛細雨飄在黏膩的空氣中。夏洛克退回那個內凹的門口，蜷起身子，把外套拉高遮住臉，假裝是個貧窮的街頭少年。大多數的紳士（雷斯崔德就自認是其中之一）都不會注意到這樣一個小混混。
警探和兒子不急不徐地走著，邊走邊說話。
「唔，他還沒死。」年輕的見習生說。
「也要不了多久了。他再也沒辦法開口說一個字。」
「你覺得他說那兩個字是什麼意思？」
「我們到的時候，他們不是正在爭執嗎？我捉摸不出那到底是什麼意思──他們立刻就住口了。」雷斯崔德的口氣很沮喪。
「我覺得，看到我們的時候，他們好像很不安，而且對水星的事，他們也不是很悲傷的樣子。你覺得呢？父親？」
「沒錯，我不喜歡這樣。」
他們踱步經過夏洛克身前，沒低頭看他一眼。
「要是你把這件事跟鞦韆桿連起來──」小雷斯崔德沉思地說。
「我知道。」
「那個姓福爾摩斯的人又是怎麼──」
「他什麼都不知道，他只是剛好在看而已。我們走吧。」
語畢，老雷斯崔德加快腳步，他兒子也跟了過去。夏洛克把遮住臉的外套拉下一些，從門邊上瞄著他們。這時，小雷斯崔德聽到聲響，轉過了頭。兩個少年的目光相遇了。
糟了。
「呃，父親……」
「又有什麼事！」他的父親已在前方五步遠，不耐煩地回嘴。
「沒事。」他朝夏洛克微微一笑。
「那就走快一點，不要拖拖拉拉的。我們要做的事還很多。」
一會兒之後，夏洛克站起來，但他的注意力立刻被兩個熟悉的人影吸引住。正從醫院同一道門口出來的兩個人，分別以「老鷹」和「知更鳥」之名在英國為數千人所知：「老鷹」是肌肉結實的年輕男子，「知更鳥」是美麗的年輕女郎，兩人同為是飛翔水星家系四人組的另外兩位成員，也是裡面年紀較長的「後輩」。他們遠離夏洛克，走上廣場，夏洛克離開門口，跟了過去。他們提高了聲音說話，說的肯定不是法文，而是很粗鄙的英語。
夏洛克愈走愈近，把他們說的話聽得更清楚。他判斷口音屬於倫敦的工人階級，類似燕子的腔調，只不過一人來自哈克尼區，另一人來自伯蒙瑟區──從他們省略氣音的說話方式，就能分辨出來。顯然這兩人不僅沒有親屬關係，跟他們年輕的飛翔「兄弟」也非親非故，至於那位所謂的「父親」，他們對他的親情似乎早已走到了盡頭。
「他媽的這件事為什麼沒把他解決？」那女的這麼說。她鮮紅色的罩袍、猩紅色的頭髮和妝容在灰撲撲的細雨街頭極為顯眼。
「應該會才對。」老鷹低聲說，一面把一根肥大的雪茄從嘴裡抽出來。
夏洛克走近了，但他們似乎渾然未覺。這兩位表演者自顧自地談得正起勁。
「我不喜歡那些警探問東問西的。」知更鳥說。
「對，唔，反正他們就是這樣，你就少說幾句，行行好，裝出一點傷心相。」
「傷心相？吉米，你自己呢？你應該是他兒子耶！」
「說不定你嘴上說不關心他，心裡其實在意得要死。」老鷹粗聲說著，加快腳步從她身旁走開，一面動作敏捷地扣起長大衣的釦子。
「你再說！」她喊著衝向他。
「說不定你一直以來都喜歡跟他在一起。」他呸聲說，漲紅了的臉迎向她。棕色鬍鬚末端尖的像針。
「我那樣做還不是為了我們！」她尖叫，朝他甩了一巴掌。
他強而有力的一手抓住了她的手。「喔，用跟別人在一起來示愛，這方法還真怪啊！」
知更鳥注意到有個穿破舊禮服的高個子少年經過。她怒氣沖沖地壓低聲音。
「如果我拒絕他，他就會趕我走，那你也會跟著遭殃！吉米，有種你就再去找個跟在水星家系一樣的工作，去啊！」
老鷹沉默了一會兒，換上微笑，又把雪茄放進嘴裡。
「唔，媚寶，我們現在已經有了，不是嗎？我們就代表水星家系！」
「沒錯。」她柔聲說，給了他一個長久而激烈的吻。然後她的手臂圈住他的，兩人興高采烈地走出廣場，邊走邊咯咯笑，簡直像在慶祝。
夏洛克這時早已走在他們前頭了。如果他現在轉身、跟過去，就讓人明顯看出他在偷聽。他得到的消息夠多了：知更鳥有外遇──而且是被強迫的──那人就是公雞。這件事讓老鷹很不高興。老師父的死，對這兩個年輕人都有好處。
聖保羅大教堂的鐘響了，鐘聲迴盪在狹窄的老街上。
藥店！他要快點動身回家了！夏洛克邁開腳步跑了起來。