第18章 艾瑪

第18章 艾瑪 奧斯卡帶走哈利和泉美之後，我去做了件一開始就該做的事：檢查儲備糧食。 五天前清點過補給，但沒有實際一箱一箱打開看過裡頭究竟裝些什麼。閔肇與我一起拆封城塞內的MRE和乾糧，結果令人膽戰心驚。有些已經變質了。一部分MRE外箱恐怕在運送至城塞過程破損，裡頭東西已壞了好幾個月甚至好幾年。少了這麼多補給，估計食物部分只能再支撐十二天，比原本預期的十六天又更少。 必須告訴詹姆斯。 我們守了一整天，希望看見詹姆斯、桂葛里或者奧斯卡從廢水處理設施出來，結果誰也沒等到。 晚上我緊緊抱住亞黎，心裡盼著半夜會被詹姆斯叫醒。 但依舊沒盼到。 醒來時他不在床上。截至目前為止，將近二十四小時沒有他們小隊的消息。早該有人回來了──至少奧斯卡可以多帶一些人上地面幫忙。我最擔心的當然是詹姆斯他們受傷甚至死亡。 另一方面，即使他們平安無事，代表正在努力救出城塞內的人。然而詹姆斯以為地下存糧可以支撐十六天，所以我們也得設法爭取到這麼多時間。 昨天我沒吃晚餐，許多成年人也都放棄進食。艾比、麥迪遜和我今天早上分食了一盒MRE，熱量太少，難以遏制飢餓感。 早餐過後，還在城塞的團隊成員到廚房集合，大家坐在板凳上的眼神渙散，透露出對未來的憂懼。 「好了，」佛勒開口。「明擺在眼前的問題是得讓存糧支撐更久。大家想想看有什麼可行作法。」 在場的還有閔肇、夏綠蒂和爾斯上校，所有人表情一目瞭然。根本想不出辦法。 「我只能想出一條路，」爾斯回答。「就是減少人口。」 雖然又累又餓，其他人聽見這種話還是反應很激動。夏綠蒂眉心緊蹙，閔肇一臉惶恐，佛勒則是好奇多過其他情緒。我很害怕。 「你這番話確實的含義是？」佛勒問。「目前沒辦法將人送出去。」看來他單純不希望對方真的朝那方向思考。 「並非是說降低實際人口數字。我會在部隊徵求自願者放棄進食。」 「這太荒唐了吧。」夏綠蒂說。 「我覺得還不必走到那一步。」閔肇的神情嚴峻。 「越快做出決定，爭取到的時間越多。」爾斯解釋。「我認為此刻必須假設詹姆斯那邊到地面之後遭遇了問題，最好的情況是進度受到拖延，可能原因包括蓄水層通道崩塌、裝備和水管破損等等。總而言之，我們不採取行動，他們就會以為我們還能多活那四天。」上校沉默幾秒。「田中醫師說過，體能良好的人有機會不吃東西還熬得過去，特別是脂肪與肌肉多的。軍隊要求精實體格，雖然體脂肪很低，肌肉量倒是不少，而且原本就接受過如何在嚴苛環境下活動的訓練。」 夏綠蒂搖頭。「詹姆斯也有可能在一週內返回，士兵可能會白白挨餓。」 「放心，無論如何不會白費。這是戰爭，雖然面對的永遠是眼前的戰場，卻無法預測什麼因素會影響到最終戰果。參加大西洋聯盟軍隊之前，官兵都必須立誓：我們的職責就是保護平民，為此可以犧牲性命。」 「但這不是戰場啊。」夏綠蒂不死心。 「教授，妳得認清現實。飢餓是敵人對付我們的武器，而我們唯一能做出的回應，就是減少需要進食的人口。」 我也搖頭。「夏綠蒂說得對。另外，如果真的把眼光放遠，就得考慮離開之後又是什麼狀況。或許屆時更需要的人手反而是軍隊，軍人體能不佳便無法保護我們，所以我反對。」 「有其他法子嗎？」閔肇問我。 「先試試看之前提出的極端減糧方案，成人一律降低熱量攝取。我認為可以度過後面四天，詹姆斯也知道最多就是這麼久了。」 「不過，那樣分配食物會有副作用，例如倦怠與暴躁。」 「嗯。但至少能活下去。」