第22章 艾瑪

第22章 艾瑪 麥迪遜在食堂準備授課，學齡孩童開始過來在長桌坐下。 我拉著她的手臂硬生生拖出去。「有事情要說。」 「幹嘛──」 到了走廊，我掉頭瞪著她。「是妳把我懷孕的事情告訴佛勒吧？」 她聽完抬頭挺胸，微微揚起下巴。「沒錯。」 「明明叫妳要保密的！」 她打量我許久，似乎正在整理思緒，接著直直望著我的眼睛開始解釋。「很多爸媽私下提起糧食配給要縮減到最低，大家都同意了，你們領導階層開會一定也會討論。那我能不告訴佛勒嗎？妳自己絕對不會說啊，而且還會身體力行給大家看吧。那的確是最能延長時間的辦法沒錯，問題是，姊，妳的情況不能不吃！如果有必要，我會昭告天下。妳後半輩子要恨我就恨我好了，但這關係到胎兒的性命。」 我重重呼出一口氣，盯著地堡天花板，五味雜陳的情緒裡找不到適合的反應。 跟妹妹也相處三十多年了，最後只能撂下三個字轉頭走開。 「隨便妳。」 我到了住房區角落，在詹姆斯用過的那間辦公室找到佛勒。 「你在做什麼？」我靠著門框問。 「想確認詹姆斯之前的計畫，也許能推論他們究竟遇上什麼情況。」 佛勒拿起一張手稿，上面圖案像是小型無人機加裝了手工製作的鑽頭，旁邊還有些暗號式的筆記和數字，乍看彷彿印度梵語圍著太古壁畫。 「對我而言跟天書一樣，」他說。「如果哈利在，或許能看懂吧。可惜這條路也行不通。」 長這麼大，我第一次深刻體會無路可走的感受。就算國際太空站被炸得四分五裂、我在太空艙漂流的時候，心底仍是藏著一絲希望。現在那最後一丁點火光都即將熄滅。也許和營養不良有關，也有可能只是因為困在地下出不去，同時知道地上已經滅亡。就像掉進深淵，怎麼找也找不到出口。然而連我都有這麼強烈的窒息感，其他人一定更加嚴重。我受過極端處境的訓練，之前幾年也挺過來數次。這麼一想，我忽然有點好奇，因為是過來人，就有資格教別人如何應對嗎？或許正是如此，我在城塞還有能扮演的角色，而且就我自己看來，這與詹姆斯在上頭的工作同樣重要。 「還有些手段可用。」 佛勒抬頭望向我。 「詹姆斯一定還在地上想辦法，我們也要努力撐下去。」 「有什麼能做的？」 「別讓大家失去信心。」 佛勒認真點點頭。 「一旦有人絕望，事態就會不可收拾，畢竟所有人都挨餓又恐慌。」 他的視線飄向遠方。「我們能熬過去的。」話雖如此，佛勒的語氣很空洞，似乎連自己都無法說服。 「可以的，但想存活並不是維持肉體機能就好，還要有堅持下去的理由。一個鐘頭前，你才在廚房提醒我這件事。」 「妳的計畫是？」 「有沒有讀過一本叫做《基本權利》的書？」 佛勒眼睛微閉像是在搜索記憶。「講心理學的嗎？有啊，二十年前很風行吧。」 「我想組成讀書會，就讀這本書。」 「為什麼？」 「我覺得它能滿足大家的需求。」 他泛起笑意。「我們需要的不是食物嗎？」 「不是，是精神面的東西。再不濟，至少能轉移大家注意力，運氣好的話，還能幫大家找到信念。」 當天下午，小孩到食堂集合上課，我帶著成人去了下層。這裡洞穴幽暗，但足夠容納大型集會，住房區就算公用起居廳也不夠寬敞。 而且下層環境正好很適合活動主題。我將LED小燈圍成一圈，放好毯子枕頭，讓大家席地而坐。因為周邊有很多混凝土柱，營造出隱密山洞或古老墓穴的氛圍，彷彿這是某種神祕教派尋求天啟的儀式。 幾乎所有成人都參加了，連佛勒、閔肇、爾斯和絕大多數官兵也願意出席。麥迪遜、夏綠蒂和艾比和幾個大人則是不得不留在上面照顧小孩。 前兩年我也給人上課，教導新手太空人工作時的生存技巧。此情此景似曾相識，感覺課程大綱不變，只是受眾不同，以及面對的考驗更勝大氣之上──是我們自己的心魔。 《基本權利》這本書主要探究心理學，其中提出的理論二十年前引發了熱烈討論。嚴格來說，我沒有講述這方面話題的資歷，必須盡力而為。但我認為所有人都能從中獲益。 「首先，我想為大家朗讀《基本權利》這本書的開場白。」即便不刻意扯開嗓門，但聲音自然在這空間迴繞。我翻開桌子上書本第一頁。 「每個人類皆有與生俱來的權利，那就是幸福。得到幸福最大的障礙，並非人生遭遇的困境，真正的阻隔如影隨形且無處可躲，因為那就是我們自己的心靈。 「自出生以來，大家接受從個人衛生到金融觀念等各方面生活教育，然而從未出現一套公認的課程，協助我們理解自己的心。事實上，幾乎每個人終其一生都受其所苦，卻沒能學會如何駕馭、管理，甚至只是單純認識心靈。《基本權利》一書之所以問世，正是為了打破這個現況。它可以說是一本人類心靈的使用說明書。理解內容並進行書中講述的維護工程，能穩定讀者心靈運作，降低負面狀況頻率，也就是取回了與生俱來的權利。通向真實而長久的幸福只有一條道路，就是經過妥善調教的心靈。」