第31章 詹姆斯
第31章 詹姆斯
之前我從未察覺女兒在自己懷裡竟這麼嬌小脆弱。她瘦了許多，眼窩有些凹陷，幸好還活著，目前這樣就已足夠。
我帶亞黎離開醫務室，城塞走廊一下子滿滿都是人，地表的生還者前來幫忙，加上原本這裡還能動的幾個聯盟官兵。
泉美在食堂設置了臨時醫院，為所有人做例行檢查，確認是否需要立即治療。
回到下層污水處理設施，我朝池子探身，輕輕地將亞黎放進無人機艙內。
她抓著我，指甲嵌進皮膚裡。「拔！」女兒叫著。「拔！」
「沒事、沒事的，寶貝乖。」我摟她回來抱在胸前哄著，可是她哭了起來。
「別走。」
「我不會走啊，寶貝，我會跟在妳後面。」
「別走嘛！」
「很好玩的，妳進去這裡頭，跟以前坐車車一樣，還更有趣喔。」我把亞黎轉了圈面對機器。「妳看，這是爸爸跟朋友做的。」
「媽──」
「媽媽也是等會兒就上去。妳勇敢一點，坐進去好嗎？很多人在等我們呢，乖乖的好不好？」
亞黎漸漸不哭了，但我要放她進艙裡的時候，她渾身顫抖，連嘴唇也是，盯著我的表情像是無言的控訴：爸爸怎麼可以這樣？
我看了好不忍心。我知道自己應該留下來幫助泉美，但讓挨餓受怕好久的女兒一個人關在機器裡，我實在辦不到。於是我也鑽進去，將亞黎夾在大腿間。「出發囉。」
她還是一直發抖。「拔……我不要……」
「沒事的。」我試著安撫她，然後伸手按下艙內的回程鍵。艙體開始搖晃，沿著坑道移動，我牢牢地抱緊女兒。
翌日，我站在中央司令部戰情室內，倚靠著門框，仔細思索目前局勢。
地堡裡許多人或是躺在行軍床，或是堆毯子打地舖，也開了好幾臺暖氣，可是每分每秒都能感覺到氣溫在下降。孩子們大都盯著平板電腦，成年人則是休息與進食，補充受困期間損失的元氣。
好消息是所有人都出來了，壞消息則是，真正的挑戰恐怕現在才開始。問題有大有小，一部分盤亙心頭尚無解方，其餘則是不得不面對的當務之急。首先最明顯在於孩子的數量比大人多，而且大多失去了雙親。人死不能復生，只能為他們安排寄養家庭。孤兒根據年齡分組，由一位女性負責照顧。他們聚在地堡一角，乍看還以為是什麼兒童派對活動，小朋友們彼此挨著或玩或哭，睡覺的不多。
我觀察時，腦海裡冒出一個疑問。
怎麼做才能救得了他們？
我的確答應了亞瑟的條件，但若有辦法拯救這些孩子，我也會毫不猶豫收回承諾。人類這個物種來到命運分歧點：離開，還是留下？關鍵是失去了太陽能量，我們如何繼續在地球生存？
在我看來最棘手的問題是食物，次之是電力，然而兩者又有相關。
小行星落下前，七號營每棟建築物都安裝了太陽能板發電。現在房屋盡毀，太陽能板也都破碎報廢。我們將中央司令部庫存的太陽能板搬出去布置，稍稍解了燃眉之急，但終究只是權宜之計。沒意外的話，能接收的能量會快速縮減，發不了足夠的電代表沒有暖氣可用。失去恆星能量，人類會凍死，更無法生產糧食。
我考慮過其他發電方式。地熱的效率最理想，但沒有設備興建發電廠，需要的時間也太久。
第二個選擇是風力，拼湊可用的風車不難，然而隱憂無法解決，溫度持續下降，全球氣候必然會有一番變動。大雪埋了風車的情況不在話下，氣流走向也很可能截然不同。我沒有相關領域知識能做正確分析和預判。
那麼只剩下水力，利用潮汐或堤壩之類發電。水力發電廠也需要資源與時間，而且與風力有相同風險，氣候驟變有可能導致蓋好的電廠無用武之地。可預見的現象包括海平面下降、湖泊結凍、河川乾涸或改道，現階段要選擇發電廠廠址本身就是賭博。
沒有電力，人類無法保暖與生產食物。食的部分有短期方案，就是狩獵。上次長冬還有動物存活，這次不太可能了，換言之，陸地動物很快便會滅絕。海中生物算是較可靠的來源，但也只是時間問題，沒有太陽能量就沒有地球生物。
即便解決電力問題、設法建立自給自足的地底社會，也沒辦法抵禦收割者。我相信對方所言，期限一到若地球上還有人類，它們必定會發動攻擊。以電網的科技水準掃蕩人類輕而易舉。
就我看來，人類只有一個選擇，就是離開地球。
離開地球不會百分之百保證能存續，亞瑟或許有什麼陰謀詭計，沒有才叫人意外。更何況我們未必能在死於長冬之前便航向太空。
再退一步，我不確定自己能說服全世界接受這個方案。放棄地球？可以肯定絕對會有人反彈，包含一些政府領導階層。
無論人類選擇哪一條路都有個隱憂：人口。快速清點過後，七號營有一百七十四名倖存者。我不知道這個規模的基因庫是否足夠人類這物種重新繁衍，昨天完成撤離之後，我便私下詢問過泉美。她的回答簡短模糊，令人生畏。「不太夠，或許就是不夠。」
於是問題回到原點，簡單來說需要增加人口，也就是人類需要重新團結。
我在偵察無人機頂端加裝太陽能板，它們可以一邊飛行一邊充電，執行長距離任務、搜索其他營地的生命跡象。無人機也會定期落地，放置小型無線電與無線數據中繼站，構成音訊與數據的菊鏈網路。當然必須考慮到亞瑟有可能侵入無線網路，但目前通訊僅限於不具武力的小型無人機。我認為相比之下，即時影像利大於弊，希望不會發生憾事。
無人機派遣至大西洋聯盟其餘十五個營地，最優先是尋找生存者，但同時也要收集食物與太陽能板。七號營位於聯盟領地中央，其他營地在外圍。無人機的電力有限，不能高速飛行，有必要時得降落充電。算起來臨近的營地要明天、遠的則是後天才能到達，取得的即時影像、紅外線掃描與無線電波訊號，將決定物種延續的可能性。
戶外一天比一天寒冷，積雪覆蓋廢墟彷彿白色沙丘，悄悄掩埋了才發生不久的慘劇。
從城塞撤離後，核心團隊沒集合過。首先，佛勒、艾瑪、夏綠蒂和閔肇都營養不良甚至有傷在身，需要時間休養。再者，大家需要好好思考如何面對亞瑟發出的最後通牒，計畫下一步的行動。我們踏上了人類歷史上最大的分歧點。
時間。時間也是我們即將耗盡的資源。
無論最終選擇是什麼，必須要快。
我走出戰情室，外頭本來是開放空間，現在則以繩索吊起床單、做成隔間，整體的聲音氣味令人窒息，將近有兩百人擠在大約中學體育館的面積之中。
我停在亞歷和艾比房間前面，看見侄子傑克正在玩平板，特地舉高讓妹妹也看得見，兩人共用一副耳機，一人一隻耳朵。
鑽過簾子我才發現亞歷睡著了，艾比將毯子拉到胸口，坐在他旁邊。她看見我便抓起丈夫的手搖了搖。「亞歷。」
「別叫他。」我低聲說。可是哥哥立刻睜開眼睛，坐了起來。
「嗨。」他也壓低音量。
「你們還好嗎？」
「能逃出那座地堡……」亞歷故意看看四周。「然後住進這座地堡，沒什麼好奢求了。」
我一笑。「要走出這座地堡比較容易。」
「真讓人安心。」亞歷指著兒子女兒。「話說，他們可以玩平板嗎？聽說外頭房子沒了，電力不夠用。」
「還好，目前發電量超過能儲存的量，不用白不用。」
「只是目前。」
「沒錯。」
「有我能幫上忙的地方嗎？」
我端詳他的瘦削面容，眼窩深陷，手臂只剩皮包骨的模樣。
「你現在先好好休養吧。」
「之後呢？我們……」
「正在規畫，還會先搜索其他營地有沒有人活下來。」
亞歷點點頭，似乎振作了些。「好。」
我回到自己住處，亞黎已入睡，艾瑪坐著看平板，她旁邊的口糧空盒空袋堆成小山，都吃得很乾淨。
我挨著女兒躺下，這是世界上最美好的感受。幾天前我還以為自己再也抱不到她了，人類就是這樣，總是幾乎失去之後才懂得珍惜。
「妳在讀什麼？」我悄悄問。
「運輸船的規格，最新進度報告。」
我瞇起眼睛，等她解釋。
艾瑪聳肩。「我想知道能載多少人。」
這是下一個問題。就算確定要離開地球、也能抵達新家，出航人數足夠種族延續嗎？我還沒思考到那麼遠的部分。反過來說，如果生還者多到裝不下，又該怎麼辦？無解的兩難。
我們夫妻還沒討論過彼此想法，但我感覺她傾向離開地球。
艾瑪將桌子推開。「我有件事要告訴你。」
「嗯。」我回答得很保守。
她深呼吸，吞嚥口水，直視我的眼睛，面無表情地說：「我懷孕了。」
我鬆了口氣，笑著說：「我知道。」
「你知道？」
「奧斯卡知道。他能連線取得妳的檢查結果。」
艾瑪恍然大悟。「噢，對，做復健那時候他就盯著我的進度，後來大家都忘記了，沒把權限鎖上。」不過，她隨即一臉迷惘。「是奧斯卡告訴你的？」
「其實是亞瑟──他搬出這件事當籌碼想說服我。」
「不該用這種方式讓你知道。」
「怎樣知道我都很開心。妳是什麼時候發現的？」
「小行星落下那天早上我做了檢驗，本來想告訴你，但是你那時……感覺很忙。」
我大大嘆口氣。「忙著打碎那三顆大石頭，白費工夫，完全中了敵人的計。」
「都過去了，」艾瑪拉起我的手。「不要沉溺，重點放在未來。話說回來，我還是覺得很抱歉，應該更早告訴你──」
我伸手摟著她的頸子，將她撈過來深深一吻，直到兩個人都快不能呼吸才分開。
「都過去了，重點放在未來。」
艾瑪笑了笑，神情充滿疲憊憂慮。「但未來在哪裡？我們該怎麼辦？」
「放心，沒問題的，我保證。」
「怎麼沒問題呢……我的意思是，地球算是完蛋了吧，但超母艦距離完工還早得很。」
「我會想辦法，一定沒問題。」