第35章 詹姆斯
第35章 詹姆斯
醒來時，我覺得渾身痠痛，口乾舌燥。
試了無線電，但聯絡不上中央司令部，希望抵達倉庫時，可以回到中繼器的訊號範圍內。
今天的車程彷彿永無止境，車子爬過重重白色丘陵，朝著前方暗淡太陽不斷行進。桂葛里與我都在駕駛艙，沒人提起昨天晚上談的事。
無線電傳來布萊韋上尉的英國腔。「呼叫辛克雷博士。」
「收到。」
「博士，估計倒數兩小時十六分後日落，繼續前進直到電池耗盡的話，距離倉庫2K。」
「K？」
「代表公里。但如此一來，夜裡沒有暖氣，建議在15K外休息，破曉時啟程。報告完畢。」
「收到。我認為可以直衝到兩公里外，然後以最簡便裝備趕到倉庫。若能今天抵達，會有更多時間清點資源、與倖存者對話，在倉庫過夜應該也更保暖更舒適。再者，或許明天一早就能往下個營地出發。倉庫裡應該會有交通工具，說不定也有運兵車能安裝的太陽能電池組。泉美，繼續趕路的話，妳沒問題吧？」
「沒問題。」
「中尉呢？」
「明白了，這邊會做好準備。」
「收到。」
一個半小時後，運兵車停下來，我最後一次用長距離無線電試圖聯絡司令部，但仍舊位在四號營的訊號圈外。只要中繼器沒壞，將車開近就應該連得到，不確定天候惡劣是否導致機器故障。明天才能確認。
桂葛里和我下了車，套上防寒衣與頭巾之後，與泉美及七名官兵會合。遠處看來，我們大概像是阿拉斯加荒野上的一批皮草商隊，正在尋找過夜棲身的地方。
下雪了，我一開口就噴出白煙。「到達之前，我想試試看用無線電與倉庫內的生還者聯繫。」
即使隔著遮臉的頭巾，我仍看得出布萊韋不太喜歡這主意。「博士，目前無法確定對方的態度，這麼做會透露我們的位置，讓情況倒置、處於劣勢。」
「我明白，上尉。確實要有遭到攻擊的心理準備，但我們是以人道任務的立場出發。」
我拿起手持無線電大聲說：「呼叫四號營的生還者。我是七號營生還者詹姆斯．辛克雷，來此提供救援，收到請回答。」
等了一會兒，毫無回應。
「我們知道四一二倉庫內有生還者，即將前往你們所在地點提供救助，收到請回答。」
布萊韋盯著地面，一臉無奈。我是暴露了位置與動機，但有什麼可損失的？
無線電沒有回應，士兵過來收拾無線電裝置，然後再次動身，一路縱隊穿越雪地。
果然還是開車比較舒服。一路過來花了太多時間見證慘況：處處斷垣殘壁，有些地方至今仍未被積雪埋沒，屍臭味充斥空氣中，越深入營地越是刺鼻。明明都結凍了，但死者數量太多，累積出來的氣味令人作嘔。
原本以為會找到車輛，結果徒勞無功。衝擊波過來時，它們被轟到房子裡或營地外，或者相撞後變作一大團廢鐵。
每次停腳歇息，我就嘗試以無線電呼叫，始終沒有回應。
太陽下山，我們繼續趕路，只有半月的微光與頭燈照亮雪地的黑暗。
距離倉庫還有一百碼。我又拿出無線電發話。
沒有應答。只聽見隊伍眾人腳步沙沙作響。
接近變形的倉庫後，見到外面沒有燈火，也找不到窗戶。眼前的硬化塑膠牆是不透明材質，被爆風震得扭曲凹陷。
帶頭的士兵平舉左臂，掌心朝向我們，五指伸出併攏。隊伍立刻停下腳步，布萊韋左手掌心朝下、放在腰際，同樣五指伸出、併攏。其餘士兵見狀便單膝跪地，架起步槍。
前方士兵爬上雪丘，步槍扛回肩上，蹲下身撥開積雪。
居然找到一個女性，褐色頭髮、皮膚蒼白已呈灰藍色，身上穿著睡衣。
他將女性拉出來，另外五個士兵提著槍朝左右散開，光束如同燈塔左右來回。桂葛里、泉美和我的注意力放在凍死的女性身上，三顆頭燈集中過去，竟發現她懷裡還有個孩子，最多不過四歲。太可悲了，但緊接著我看到更痛心的一幕：女子胸口有槍傷。換言之，她是奔向倉庫途中遭到射殺！
我下意識起了強烈排斥感，不過隨即想起那天城塞入口也是類似情況。如果城塞地表廠房沒倒，其他營地的人找上門，對所見所聞又會是什麼想法？從城塞出來的人是單純的生還者，還是背負無數性命的罪人？在這殘存無幾的世界裡，或許沒有太大分別。
現在可以肯定的只有一件事：倉庫裡的人有武器，也會為了保護自己和資源狠下殺手。
布萊韋的聲音劃破沉默。「辛克雷博士，建議分成三組。平民保持距離，我帶兩組人從兩個方向夾擊。」
「上尉，妳的計畫很完善，但我們不是過來和對方槍戰的。更何況真的打起來，恐怕我們沒勝算。」
感覺我最近一直在勸人別動武。只是這一回，我有點懷疑自己立場對不對。我往桂葛里瞅了一眼，發現他朝我點頭默許。
「博士的意思是？」布萊韋追問。
「走正門。」
她的眼神清楚表達反對，但身為優秀軍官只回了一句：「瞭解。」
士兵散開，有兩人躲到雪丘後側，步槍瞄準倉庫前方大型鐵捲門。
距離入口二十碼，我直接扯開嗓門喊話：「哈囉！我們是從七號營過來幫忙的，聽見的話請開門好嗎？」
毫無動靜，只有寒風吹過雪地，以及倉庫結構偶爾發出的刮擦聲。
我又大叫兩次，之後再嘗試無線電通訊，手和臉接近凍僵。
最後只能朝布萊韋點頭示意。她下達指示，身旁士兵帶著兩個人接近倉庫。
鐵捲門隔壁還有一扇標準旋轉門，士兵們上前試試門把，發現上鎖著，便從背包取出撬棒強行開啟。門鎖壞掉之前門框先彎折，整道門嘎一聲彈開，後頭只有一片黑暗。
士兵在門前集合。桂葛里、泉美與我快步跟上。
他們高舉槍口、跨過門檻，掃視內部環境時，頭燈光束掠過各處。混凝土地板上立有鐵架，裹上白色塑膠套的貨板層層堆疊達二十呎之高。
「哈囉？」我的聲音在裡頭迴蕩。「我是來自七號營的救援隊，有人在嗎？」
一片死寂。
布萊韋瞥過來，我點點頭。
她的部下以半圓陣型緩慢前進，護著桂葛里、泉美和我。
走到最接近的一列貨板前，我看到貨箱標籤露出了笑容，都是即食口糧包。雖然是長冬前大規模撤離時就準備的東西，已經存放好幾年，但包裝完整、尚未變質。食物問題看來暫時解決了。
士兵們小心翼翼深入探索，軍靴與地板摩擦。裡頭遠處似乎傳來聲響。所有人都停下動作，仔細聆聽。
那個聲音沒再出現，除了風聲什麼都聽不到。背後一片牆板搖晃，或許是它搞的鬼。
口糧貨架後面，其他容器的標籤是保暖毯、組合屋塑膠模板。塑膠牆板也是撤離前幾個月大量製造，看來大西洋聯盟高估了需求量、亦或是為什麼計畫預做準備。我們也說不定能拿來──
一道吱吱聲驚動所有人，聽起來像是無線電啟動後立刻關閉。
旁邊箱子忽然炸開，有士兵跳出來、拿步槍指著我們。一根槍管抵在我脖子上，觸感冰冷堅硬。
「別動。」男子沉聲說。
布萊韋小隊眾人靜默如夜色，舉著步槍同時打量四周，立刻知道己方被二十個大西洋聯盟士兵包圍。
她一個部下突然反應，瞬間轉身瞄準最靠近的敵人。對方退後一步，雙手顫抖，我看見他的手指已經搭上扳機，差點就扣了下去。
「冷靜……」布萊韋輕聲說。「都是自己人。」
我的注意力被地板傳來的腳步聲吸引過去。沒人敢轉頭看清楚來者何人。人影停在三十英呎之外，一開口我就認出了這個嗓音。
「這邊已經決定重組領導團隊。你們可以當作是小行星墜落之後的新世界秩序。」
之前以為電網是人類存續的最大威脅。我錯了。