第54章 艾瑪
第54章 艾瑪
外面的雪團越堆越高，裡面的質疑聲浪也越來越激烈，詹姆斯和我、整個領導團隊都腹背受敵，對抗長冬的同時，還要維持人類社會的安寧。
大眾知道真相後會是什麼反應？發現我們的計畫是捨棄地球──更糟糕的是，太空船的位置不夠，他們會不會恐慌，甚至暴動？還是聽天由命？沒人猜得到，完全無法預測，所以至今我們不敢洩露絲毫細節。面對九號營大約九百位居民，只表示有存續計畫，需要所有人齊心協助。目前為止，大家沒有怨言地付出勞力，最主要的工作就是從廢墟回收材料，進行3D列印。
打探機密的人之中，動作特別顯著的是里察．錢德勒。他依舊背地裡試圖顛覆現有秩序，每週在全體集會上頻頻發問，在士兵和成人之間交頭接耳。我不明白他究竟是有自己的想法，還是單純與詹姆斯勢不兩立。
現在錢德勒和我一樣跛行，他的拐杖在地板敲出的聲響，每每有如烏鴉逼近，久而久之，我一聽見就開始提心吊膽。
回收團隊努力工作後，倉庫外面已經有十幾堆材料，包括建材、廢棄車輛等等，經過加工就可以放進3D列印機。機器不斷消耗原料，回收團隊也不斷送回新收穫。
每天都有運兵車將甲蟲形狀的太空艙送到發射環。時間確實很急迫，我們只能拚命追趕進度。
而我最擔心的問題反而就在自己身上。至今我還沒被胎兒踢過，但肚子確實大了起來，沒穿上防寒大衣時已很顯眼。眼前醫療資源不足，任一項妊娠併發症便可能危及孩子和我的性命。
詹姆斯和哈利已經發射六架金絲雀，將訊息帶給各地倖存者。無人機傳回的偵察報告令人憂喜交集：裏海聯盟徹底覆滅，裏海城完全毀於小行星撞擊，坑洞比七號營那邊更大。由於裏海人口集中在單一都市，下場就是沒有任何人存活。犧牲者包括了桂葛里的母親和妹妹，雖然他掩飾得很好，但心中想必大受打擊。他已經失去了莉娜，我無法想像現在他內心有多痛苦。
太平洋聯盟的境遇幸運得多，主因是他們建立了三個隱密聚落。詹姆斯與哈利本來指望倫敦和新柏林，結果它們卻像裏海城那樣全軍覆沒。
新亞特蘭大的運氣最好，廣闊的地表都市部分也化作破瓦頹垣，但地底和距離市中心較遠的強化建築內，總計有數千居民逃過一劫。詹姆斯對此提出簡單解釋：收割者發動攻勢時，應該位於古柏帶，小行星需要至少幾個月甚至超過一年，才會真正墜落於地球；而它最初選定坐標時，亞特蘭大還在復興初期，市區面積小得多。換個角度想，也可以說市鎮發展速度超過收割者預期，成為一部分人避開爆炸半徑或躲入地底避難的契機。或許真的該說錢德勒鼓吹重返家園拯救了他們，不知道當事人來到九號營後，會不會也抱持相同觀點，視錢德勒為高瞻遠矚的救世主？他本人大概就會如此主張。
第一批外地生還者於上週抵達，是來自太平洋聯盟的船隻，乘員多數是軍人，住進七號營中央司令部地堡。這件事情也沒有對九號營居民公開，但瞞不了多久，畢竟他們也得加入回收隊中。糧食再次成為焦點，事前太平洋聯盟承諾會負責餵飽自己的士兵，可是無從得知他們究竟準備了多少。
詹姆斯每天都很忙，不過昨晚忽然說可以休假一天，還為我準備了驚喜。
早上叫孩子起床上學以後，他竊笑著說：「穿好衣服，跟我來。」
我跟隨詹姆斯走出居住區，前往無人機起降埠。除了金絲雀，他和哈利又做了四輛可以人力駕駛的飛船，外形就像小型齊柏林，速度比直升機慢很多，船艙容量也不大，最多四人搭乘，但無論如何都比貨車甚至越野車來得快速和舒適。我的確很訝異，因為看見泉美和閔肇也站在充氣飛船前面等候。
「準備飛上天。」詹姆斯說。
「去哪兒？」我問。
「到了就知道。」
閔肇負責駕駛，我們航向微明的晨光，掠過倉庫與工廠上空，船身側面的太陽能板閃閃發亮。
飛船朝南方前進，一望無際的白色大地上看得到回收隊在雪丘挖掘，找到可用的東西就丟進運兵車。當下的世界寧靜祥和，除了電動馬達推進的低沉嗡嗡聲，什麼也聽不到。
不知究竟要去什麼地方？情侶和夫妻在末日世界結伴出遊？
幾小時之後，我才在地平線看見奧林帕斯大廈。接近七號營了，飛船開始下降。
「七號營？」我問。
「也許。」
我朝詹姆斯肩膀輕輕揍一拳，他微笑以對。
我們降落在中央司令部地堡之外，四人下了船，迎著寒風快步入內。天花板和居住隔間的燈都亮著，像是大山洞裡點起了很多燈籠。
最外側的隔間走出一個士兵。亞洲人，穿著太平洋聯盟軍服。在大西洋聯盟中樞瞧見外頭來的軍人，我還是愣了一下。
對方朝我們點頭示意，拿起手持無線電迅速說了幾句中文。
閔肇湊到詹姆斯旁邊耳語。「他通知指揮官說我們到了。」
詹姆斯帶閔肇過來是為了翻譯嗎？偷聽這邊軍人的談話內容，判斷是否各懷鬼胎？目前大西洋聯盟的兵力占優勢，但太平洋倖存者大量遷徙過來後，立場就會顛倒。
另一個亞洲面孔從走道深處的房間出來。我還認得他，是中村空。第一次接觸任務結束，詹姆斯與我返回地球，他曾代表太平洋聯盟過來聯繫，表示願意提供協助與庇護。當時我們不夠信任他，所以一直等到佛勒聯絡，先讓大西洋聯盟得知真實情況。然而這件往事導致中村也不信任我們兩個，詹姆斯提出攻擊穀神星的計畫時，他就多有保留，此刻仍看得出他有疑慮。
「歡迎。」中村簡單招呼。
詹姆斯問：「旅途還好嗎？」
「普通。」
泉美上前。「中村先生，你們這邊已就緒的話，我就開始為大家做檢查和治療。」
他輕輕點頭，講了幾句日語，泉美低聲回應之後，招手要我們一起往裡面走。靠近入口的隔間裡都是士兵，大部分躺地休息、戴著耳機看平板電腦，但走廊後頭則主要是婦孺，有些咳嗽著有些疼痛呻吟。
有泉美和閔肇在，我們能和這兒的多數人溝通。說母語對診療過程很有幫助，還是詹姆斯設想周到，看來他希望藉此建立與太平洋聯盟人民的相互信賴。
泉美領我們走進診療室，轉身望向我。「待會兒再處理太平洋的病患，」她微笑說。「首先有件事要做。」
我看看她，再看看自己丈夫，詹姆斯故意面無表情。「要做什麼？」
詹姆斯走到一張病床前，從簾子後頭拉出機器。「超音波呀，泉美算了算時間，發現應該可以確認孩子的性別了，妳不想知道嗎？」
「當然想。」
我躺上床，泉美為我塗抹凝膠，接著拿探頭在我腹部上游移。
感覺好像過了一百萬年那麼久。她總算將儀器轉了過來，螢幕上有張黑白影像。
「恭喜你們！家裡要多個小壯丁了。」
回到九號營已是傍晚時分，一進室內就聽見群眾鼓譟、此起彼落。
詹姆斯站到我前面，朝騷動處走去，食堂內聚集了至少一百人，都擠到了走廊上。手持著武器的大西洋聯盟士兵圍在周邊，警戒觀察。
混亂中傳來里察．錢德勒的說話聲。
「詹姆斯．辛克雷被委以重任，保護所有人類，現在看看結果如何？地球毀了。各位居然要再一次相信他能拯救我們？拜託大家好好思考，為了自己家人著想，是時候該提出要求了。領導團隊應當更換成員，開放社會參與，並正面回答大眾疑問。我們沒日沒夜辛苦工作，這是大家應得的權利。」
許多人歡呼叫好，聲音平息之後，錢德勒繼續說：「我們有權知道高層到底在計畫什麼，甚至該說，他們是否真的有計畫可言？高層一天不回應，我就一天不參與勞動。可是，各位不一起抵制，他們是不會低頭的。單憑我一個人的力量無法撼動體制，只有團結起來，才不會遭到忽視。」
人群又開始喧騰叫囂，說些什麼全混在一起聽不清。
「如果大家乖乖上工，」錢德勒說。「等於背叛人類社會。少了我們，詹姆斯．辛克雷那幫權貴就活不成。但少了他們，我們照樣活得下去！」