第69章 詹姆斯
第69章 詹姆斯
船隻裝載作業來到尾聲。兩艘船預計走不同路線，這也代表兩船不會同時抵達曉神星，差異有可能達到好幾年。然而兵分二路將大大提高存活率，不至於一次重大事故就全軍覆沒。
問題在於人員配置。有些組合前提顯而易見，比方說哈利與我要分開，配偶、家庭不拆開則代表閔肇和泉美會在同一邊。討論過後，決議是佛勒、哈利、夏綠蒂和爾斯去迦太基號，艾瑪、桂葛里、布萊韋、泉美、閔肇與我則登上耶利哥號。亞瑟跟我一起，直到靠近小行星帶發射前，都會受到嚴密監視。
布萊韋堅持親自監督。她和我一樣，擔心亞瑟計畫在最後一刻背叛人類。的確，目前最大的潛在風險就是電網藏了一手──在我看來，機率其實很高。
還剩下一個謎題，也就是死在發射控制站的兩個士兵。對此我百思不得其解，卻又放不下。我心裡已經對來龍去脈有個假設，但沒告訴別人。這件事情無法證實，說開了反倒製造混亂，所以我選擇埋在心底。
國際太空站裡的人員轉移到耶利哥號，進入休眠。之後我們也會登船，離開太陽系，地球或地球軌道上，再也沒有活人。
船艙多了空間，我們塞進了種子庫與冷凍動物胚胎。目前當然希望曉神星原生植物就足以養活人類，地球生物對當地而言是外來種，能免則免，但若有個萬一，可以做為最後手段。
團隊的最後晚餐氣氛凝重，大家圍著中央司令部戰情室會議桌坐著，嚥下地球上所剩不多的野戰口糧（絕大多數已經放進太空船，大部分人也進入休眠，減少糧食消耗）。
哈利試著提振大家精神，講了些故事穿插在彼此的沉默之間，但最後迦太基號成員終究邁步走向門口，運兵車等著將他們送到發射環。
我擁抱夏綠蒂，在她耳邊輕聲說：「你們先到的話一定要小心，如果發現曉神星有異狀，千萬要阻止大家衝動行事。」
她邊點頭邊掉淚，哽咽地說不出話，也過去輕輕抱了艾瑪和在媽媽懷裡的卡森。
爾斯與我握手，那隻大手掌的力道真猛，我有點擔心手會骨折。「博士，十分榮幸與你共事。」
「也是我的榮幸，之後也麻煩你了。」
哈利過來掐了掐我的臉頰。「瞧你這小子依依不捨的，還是我們回城塞去？」
我忍不住咯咯笑。「我希望趕快住進更好的地方。」
他故作嚴肅嘆息。「放心，會有撥雲見日的一天。」
我笑著說：「你在另一邊也要小心。我會想你的。」
「我也是。」
佛勒在門前停下腳步，深深望進我眼底。「往後人類就靠你了，詹姆斯。」他稍微停頓。「你在九號營解救大家的辦法……地球上沒有別人想得出來。」
「我可沒這種自信。」
「但我對你有信心。相信自己的直覺，你會站上這個位子，是有理由的。」
他們出發之後，我回到醫務室，艾瑪正在逗弄卡森。泉美認為新生兒過十天再升空比較保險，所以我們還得在這個冰窖多待兩天。但氣氛挺不錯的，只有艾瑪、我、孩子們和幾個核心船員，彷彿全世界都留給我們自由揮灑。的確如此。
我們靜靜坐著，聽山姆和亞黎在整個地堡的空房玩捉迷藏，笑聲迴蕩，傳遍四面八方。
「要不要來點什麼？」
艾瑪看著卡森微笑說：「不必，我想要的都在這裡了。」
翌日清晨，我去了戰情室，桂葛里正為太空船執行模擬測試，最近除此之外，他似乎沒有別的嗜好。
「有件事找你幫忙。」
「說。」他沒抬頭。
「幫我做個武器。」
這才勾起他興趣。「什麼類型？」
「單手持用的能量武器。」
桂葛里瞇起眼睛，不知道是不是猜出我的心事，希望沒有。「用在哪兒？」
「還不確定。」
他臉上的笑容像是心照不宣。「需要多大能量功率？」
我說了之後，桂葛里用力點頭。「沒問題，詹姆斯。正合我意。」
他應該誤會了我為什麼需要武器，不過比起知道真相來得好。
孩童尺寸的休眠袋放在輪床推進醫務室，等著有人入住。
「人家不想嘛。」亞黎開口。
我蹲下來，看著她的眼睛柔聲說：「寶貝，妳一定要進去。」
「為什麼？」
「因為我們要旅行好久好久好久啊。這個袋子會讓妳好好睡覺休息，是很特別的睡袋喔。」
「多久？」
「對妳來說其實一眨眼而已。妳進去睡個覺，醒來就在新家囉，到時候外面沒有冰雪，但是有樹林可以玩。」我轉頭對山姆說。「還是哥哥先進去？這樣妹妹就不會怕了？」
山姆表情認真地點點頭，抱了抱艾瑪、亞黎與我之後鑽進袋內，身子不停顫抖，可能是畏寒，也可能是害怕。他努力保持鎮定，沒有慌張。
於是亞黎也乖乖進去了。
兩天後，艾瑪與我一起看著士兵裝載亞黎、山姆和卡森。我們站在刺骨寒風中，目送太空艙脫離豎井、衝上雲霄，朝著待命中的曳引器與耶利哥號飛去。
明明是早上九點，但天色昏暗，恍如月夜。地平線上，最後一絲太陽從電芯群的縫隙滲入，發散後虛幻縹緲，有如金白色的玄妙極光。
我們走回發射控制站，路上冰層被踩得嘎嘎作響。為了保障孩子，艾瑪與我分開登船。萬一太空艙發生事故，孩子們也還有人照顧。
艾瑪進入休眠袋前，我吻了她一下。「上頭見。」她悄悄說。
原本我想最後離開，當地球上最後一個人，但布萊韋說什麼也不肯答應。
我們在發射埠安裝了機械手臂，能夠封上最後一個休眠袋、將其送入太空艙，按照預載的程式完成發射操作。
艾瑪升空後，我走到外頭，慘淡黃白色微光下，白色丘陵綿延不絕，這根本不是過去熟悉的地球。過了今天，這裡不再是我們的家，只是心理上還需要時間調適。
「博士，」布萊韋叫喚。「準備好了嗎？」
我不確定。我想沒有人真正能做好準備。但我還是轉身點頭，走進發射站，永遠離開地球。