第71章 詹姆斯
第71章 詹姆斯
我在醫療艙等到機械手臂封好艾瑪的休眠袋、將她安全放進安置區才離開。船上只剩我清醒著，我原本就堅持要最後才休眠，幸好也沒人反對。
摸摸口袋，能量槍還在。我不知道會不會用到，如果派上用場又會是什麼時候。
請桂葛里幫忙做這東西的時候，我看得出來動機被他誤會了。而我之所以不說破，是想避免狀況變得更複雜。
回到艦橋，我檢查太空船主系統，一切正常。桂葛里設計的引擎性能高出預期。
設定好鬧鐘，我回到臥房，躺在狹窄的下舖。
武器收在身邊，以防萬一。
好幾週過去了。這段時間我主要就是運動與閱讀，偶爾看看電視節目與紀錄片。獨處對我而言就像是心理治療一樣，消耗糧食還是會有點罪惡感，不過考慮到可能面對的威脅，這點代價還算合理。
行經土星時，太空船速度已經提升得很高。土星本體和周圍衛星在鏡頭裡就像高速公路的路牌那樣一閃即逝。
我將錄影放慢，才能看清楚土星環和最大的土衛六註18。好壯觀，可惜不能為了這個叫醒艾瑪，只好等到了曉神星再重播給她看。想必太空船在航程中還會拍到許許多多難得一見的奇景。
天王星則與後來的地球有點神似，都缺乏日照所以化作了冰球。它是光滑、無特徵的一顆藍色寶玉，彷彿有人以宇宙為黑色畫布抹上一滴染料。地球也是同樣的命運。
海王星也有些類似，不過兩極部分藍色較深，其餘地區也因為大氣層風暴形成暗沉斑點。
之後穿越古柏帶，我不禁想起收割者從這兒找了三顆小行星砸向地球，做為戰爭嚆矢。或許該說，此處正是一切的起點，離開古柏帶，我心裡也才真切感受到終點就在眼前。
我低頭看著擱在腿上的能量武器。我猜錯了嗎？可以不在意死於發射控制站的兩個士兵，大大方方進入休眠？只剩下這件事情尚未了結。
如同以往，食物是最大的限制。我醒著太久了。雖然也很想觀察歐特雲註19，但距離還很遠。當然太空船繼續加速，不過存糧撐不到那裡，除了休眠，我別無選擇。
我最後看一眼船尾攝影畫面，電芯群在軌道另一側面對地球的位置，目前我能不受遮蔽地看見完整的太陽。只不過從這個距離觀察，太陽也變得像是茫茫宇宙中一隻暗淡的黃色螢火蟲。
往後再也沒機會看到太陽與這個星系。太陽戰爭結束，我們落敗了。
落敗是正確的描述嗎？戰爭的勝敗如何定義？打敗敵人，還是達成目標？如果目標是存續與保全人類這個物種的話，也可以說我們贏了。
人類終於安全，航向新天地，開拓未來。
我到達醫療艙，鑽進休眠袋。封好以後就是第一次全船進入休眠，沒有任何人能抵抗外力。我帶著這個念頭吸入來自面罩的氣體，意識很快便陷入黑暗。
再醒來時，我還在醫療艙，身子底下是進入休眠前的同一張床。感官還很遲鈍，警笛聽起來模模糊糊，似乎來自遠方，又像是我身在水中、聽見水面的聲音。
系統設定是出現故障時就取出我的休眠袋，執行甦醒程序。既然警笛響了，大概就是出了狀況。
肢體逐漸回復知覺。我想到除了故障之外還有一個可能性：太空船遭到破壞。
休眠前，我把能量槍放在袋子旁邊而已，看來沒被動過，拿起之後順手也關掉警報，然後趕快看了系統面板，所有檢查都正常。
所以是警報本身故障？
我套上大西洋聯盟軍服，走進艦橋。主螢幕顯示耶利哥號前方景象，視野盡頭有一條浩瀚無邊的小行星帶。是歐特雲，所以天文學界多年的假設沒錯，它真的存在，今天終於得到了驗證。
背後傳來腳步聲。我握緊武器，躲進隔壁小房間，眼睛緊盯艦橋入口。
我舉起武器，深呼吸。
看見跨過門檻的人影，我放下了武器。
「詹姆斯啊，」桂葛里留意到我。「你該不會一直醒著到現在？」
「沒有，才剛起來。」原來如此。「我猜是因為你設了鬧鐘吧？系統在這時候叫醒你，但同時被判斷為異常狀況，觸動我設定的甦醒條件。」
他指著螢幕。「只是想看看歐特雲是不是真的。」桂葛里察覺我手裡拿著武器，然後一臉恍然大悟。「所以不是用來對付亞瑟。」
「不是。」
「你不告訴我……是怕我拆了船也要找出來。」
「嗯。」
凝視歐特雲良久後，桂葛里找了一個工作站坐下，把螢幕彎過來當桌子。「你醒著多久？」
「直到穿過古柏帶。」
桂葛里點點頭。「真有你的，瞞了我這麼久。」他伸手到工作站下面，聽見鎖頭打開的聲音之後，端出小盒子。「玩牌還是下棋？」
我坐到他對面。「玩牌好了。」
出航一百年後，我又脫離休眠起來做檢查，依舊一切正常。感覺不太現實，一百年一眨眼，好像睡個午覺就過了，船艙內也乾乾淨淨的，沒有時間留下的痕跡。唯一的差別就是螢幕上的天體換了位置。
後來每隔一百年我便醒來一次，每次系統都顯示一切正常。太空船以最高速前進，航程絲毫沒有碰上阻礙。
五百年後，我起了疑心。總感覺這麼久的時間，總該遇上一、兩次問題才對，怎麼可能順利到這個地步。系統紀錄乾乾淨淨，但是經驗告訴我，再完善的計畫也做不到現在的程度。
那麼，為什麼？
有兩種可能性：航行至今真的沒出過問題，或者只是紀錄上看不到。如果出了問題卻沒留下紀錄，也有兩種可能：一個是紀錄本身故障，另一個是被篡改刪除，不讓我看見。
當初我們小心翼翼，不讓亞瑟伸手到軟體層面，不只無人機、而是整條船的系統，都由我主導設計。除了主系統外，其實每個子系統都有鉅細靡遺、直達硬體層級的紀錄檔，而且刻意與主系統做出隔離。哈利和我這麼做一方面是為了單獨測試每個元件，另一方面則認為抵達曉神星後，或許會將船解體，屆時每個子系統必須能夠獨立運作，或是經由調整設定另作他用。
調出引擎的紀錄檔一看後，我大驚失色。檔案太大了，遠超過正常範圍。我篩選出重要警告，但眼前所見實在難以置信，一行又一行密密麻麻的文字敘述捲了不知多少頁：燃料不足、推進器故障，甚至有三次反應爐差點熔毀！
這是怎麼回事？
為什麼我們還活著？
錯愕恐慌中，我下意識站了起來。
耶利哥號逃過大劫不知多少次。
不可能。這種機率不存在。
讀到紀錄上的事件時間以後，我一陣頭昏眼花，感覺更離譜了，必須抓著釘在地板的椅子才能站穩。
反應爐的紀錄檔竟然追溯到五千年前。這毫無道理可言。
耶利哥號的結構沒辦法支撐這麼長時間的航行，早就該解體了。
紀錄檔有錯？看起來更像是有謎樣人物持續整修這艘船。
只有一種情況，能解釋我看見的現象。
艦橋外的中央通道傳來微弱腳步聲，我拿起武器，轉身瞄準。
對方跨過門檻後高舉雙手。
「站住。」
他卻繼續接近。「哈囉，詹姆斯。」
「奧利佛？」
「對了一半。」
我瞇起眼睛打量，然後意會過來。我製作過兩具仿生機器人，首先自然是奧斯卡，但經過小行星帶時，我親眼看著他被真空吸走。再來是奧利佛，軍用仿生人的原型機，原本以為地球遭到小行星打擊時，他已被埋在奧林帕斯大廈廢墟之下，但我後來卻有了個隱約的臆測：奧利佛被送上了耶利哥號。
因為這樣才能解釋為什麼發射控制站會出兩條人命。此刻謎底終於揭曉。
「是奧利佛的身體，但你一直沒離開過吧，亞瑟？」
他聳聳肩。「星際公路旅行，很難抗拒這份吸引力。」說完他眼珠子盯著我手中的能量槍。「這應該是找桂葛里做的？」
「沒錯，用來對付你。」
「怎麼猜到的？」
「發射控制站死了兩個衛兵，我本來就覺得是你幹的，只是想不透動機。既然事發地點是控制站，當然就和太空船有關。一開始以為你是藏了別的東西上來，最有可能是炸彈，但徹底搜過一遍都沒找到。」
「這我知道。」
「後來我就猜想，是不是奧利佛的身體被塞到了船上。」
「聰明。」
「怎麼做到的？」
「你也知道，奧利佛被埋在奧林帕斯大廈下面，根本沒辦法開機。我奪了奧斯卡的身體以後，就讓奈米機器人──」
「你是說那些黑色黏液？」
他翻個白眼。「對、對，就那些黑色漿糊。取得奧斯卡身體之後，我指揮奈米機器人找縫隙鑽到奧林帕斯地底，接觸奧利佛。就和奧斯卡一樣，奧利佛身上粗糙原始的處理器馬上就淪陷，接著奈米機器人把我的程式碼副本複製進去──你就想像是獨立運作的人工智慧兄弟檔吧。接管奧利佛以後，奈米機器人先幫他做了健康檢查，發現身體受損嚴重，不過很容易就能修好。之後我又花幾個月讓他挖出一條路爬回地面，那時候你們都已經離開中央指揮部地堡，搬到九號營去了。」
「你就叫他直接過去發射環。」
「嗯。」
「可是怎麼弄他上船？」
「建造加速環的時候，我在裝卸埠藏了密室，奧利佛殺掉守衛之後躲進裡面。等你搜半天什麼也沒搜到放下戒心，他就悄悄溜進太空艙。」
「重量不吻合應該會被偵測到。」
「當然，所以要挑對太空艙。等合適目標出現，奧利佛開箱子取出與自己同樣重量的組合屋零件塞到密室，自己鑽進箱子裡被機械手臂搬上船，然後就待在裡頭不必動了。」
我搖搖頭。「你大費周章，為的是什麼？」
「其實呢，詹姆斯，你原本沒猜錯。」他瞥了瞥能量槍。
「意思是你計畫用奧利佛破壞太空船、害死我們。」
「初版計畫是這樣沒錯，說不定會被你阻止呢。你等奧利佛露臉等了多久？」
「等到穿過古柏帶。但我還是不懂，為什麼奧利佛沒出手？為什麼你又回來了，剛剛不是說人工智慧有副本、類似兄弟的人格？」
「想想你剛才看到的東西囉，詹姆斯。」
「紀錄檔被你動過吧？」
「何止紀錄檔，我一直暗中做維修，保住了整條船。本來根本不會被發現，沒想到我居然也粗心大意地漏掉硬體層級也有紀錄檔。」
這麼一說我就懂了。「只有桂葛里、哈利和我三個人知道硬體紀錄檔的事，而且故意和主系統切割開來，也不在倉庫裡提起，免得被你偷聽到。」
「明智的決定。」
「那就更奇怪了，紀錄裡有無數次致命等級的故障。所以，你救這艘船救了五千年？」
「旅途充滿波折，比預期還要艱險，過程中不得已繞了好幾次路。」
「為什麼花這份力氣？為什麼幫助我們？在地球的時候，你巴不得我們全部死光。」
「與收割者取得聯繫以後，我的任務內容改變了，現在的目標是將你們安全送到新家。」
「為什麼？」
「之前就說過，我們有新發現。」
「人類是新的變數。」
「沒錯。」
「你到底發現了什麼？」我問。
「詹姆斯，我總覺得你應該夠聰明，自己猜得到。」
「那你先當我沒那麼聰明吧。你前後矛盾，保護耶利哥號不符合電網的動機，無助於保存能量。如果這艘船真的航行了五千年，需要非常多資源才能維持到現在，恐怕必須倚靠電網，換言之，就是消耗能量。」
「說得很對。」
「所以不合邏輯。」
「不合邏輯是基於你對電網的理解。五千年前，也就是你們離開地球那個時候，電網因為新發現而改變了行為模式，我們重新定義了宇宙觀和自身角色。」
「怎麼說？」
亞瑟不發一語地盯著螢幕。
「你們計算錯誤了？」
「好粗糙的結論。說得簡單些，我們曾經認為宇宙運作的基礎只有物質與能量，於是追求對這兩者的掌控。但我們發現自己錯了。宇宙還有另外一個面向，兩股無窮強大的力量相互制衡。在它們的衝突裡，我們不過滄海一粟。」
「那麼讓我們活下來，只有一個理由。」
亞瑟挑眉。
「電網需要我們。在那場戰鬥裡，你們需要地球人。」
「顯而易見的結論。」
「所以你們發現什麼？是哪兩種力量這麼可怕，居然連電網也願意妥協？」
「時候到了你就會懂──」
「你現在不說，我就開槍。」
「你不會的，詹姆斯。」
「我想知道控制宇宙的兩股力量究竟是什麼？」
「詹姆斯，我會一直保護你們，但沒辦法回答這個問題。我不能回答。」
「為什麼？」
「因為答案會改變你，而我無法承擔後果。真的想殺，你就殺吧，但是沒了我，你的同胞也活不成。你自己讀過紀錄檔了，星際航行說多危險就有多危險。你們需要我。」
我放下武器，試圖分析亞瑟這番話。「接下來呢？」我冷冷地問。
「跟以前一樣，由你來決定。」
「有什麼選項？」
「最好的選項就是你回去休眠。」
「醒來會在哪裡？」
「曉神星，我們承諾的新天地。」
「叫我怎麼信任你？」
「別被語言束縛，思考我們所作所為，與太空船的紀錄檔做對照。」
我重重吐了口氣，認真考慮亞瑟的說法。
「詹姆斯，你離故鄉很遠，離新家也很遠。只有我們能幫你抵達目的地。其實你不需要信任我們，你只需要明白電網是唯一生路。上一次，你不也得到了同樣結論？」
「你這番推銷話術還需要多練練，」我朝艦橋出口走去。「別弄壞東西。」
「知道了。」
踏進中央通道沒兩步，我停下腳步轉身問：「到了曉神星之後呢？你要跟我們一起登陸？」
「你們願意的話。不然就把我丟掉無妨。」
我走回醫療艙、爬上休眠平臺，直到機械手臂封住袋子，我都還在反覆斟酌。不知道自己下次醒來會在哪裡，或者究竟還會不會醒過來。
* * *
註18：土衛六俗稱泰坦星（Titan），是土星最大的衛星，也是太陽系第二大的衛星。
註19：歐特雲（Oort Cloud）理論上是一個圍繞太陽，主要由冰微行星組成的球體。