第6章 詹姆斯

第6章 詹姆斯 哈利透過影片說：「我想應該從頭說起，從這些球體開始。我認為它們和風暴有關，但無法確認詳情。」 他舉起平板電腦，螢幕上是幾個月下來我已經刻在腦海的圖案──電網之眼。 「我猜你應該是在迦太基城那邊發現我留下來的圖，又或者你自己用別的辦法找到。我先說說我是怎麼發現的吧。抵達曉神星之後不久，我做了遙控車派到背光面尋找稀有金屬，當時是想製造燃燒彈殺死或驅散那些長得像恐龍的大傢伙，這邊是直接叫他們曉神星暴龍啦。一開始暴龍並不構成問題，但牠們越來越靠近居住地。遙控車偵測到第一個球體時，我原本還以為是隕石核，但挖開之後有多訝異，你可想而知，怎麼居然是個光滑、中空、外殼像黑曜石的球呢？怎麼看都是外星文明產物，但裡面是空的，沒有任何線索能推論製作者是誰、製作動機是什麼。我猜想曉神星上不止一個球體，就多做兩輛遙控車，也派無人機從天上找，於是發現了第二個、第三個，也從位置裡分析出規律。球體排列在弧線上，分布符合一道方程式。有了根據以後，我找到剩餘的球體，基本上一模一樣，差別就是距離起點越遠，體積越大。這是起點，還是終點？其中有個人詮釋空間。總之最大那顆依舊是空的，但它有個很特別的地方：表面上刻了這個符號。」 哈利又舉起平板，亮出電網之眼給我看。 「我很震驚，然後夏綠蒂認為這或許是某種語言符碼或頻率，能夠啟動這些球體的功能之類。我們研究這個圖案好幾週，當然你也看得出來球體都留在原地沒動過。夏綠蒂很篤定移動它們絕非好主意，懷疑球體要在冰天雪地才不會損壞，或者動了會觸發防護機制或其他危險事故。」 他把平板放回自己腿上。「研究半天，沒有任何成果，無論球體還是圖形都沒能理解什麼。圖案給的線索有兩點不在一開始推算出來的弧線上，我們調查了靠外的那點，沒找到東西。去了整個圖案中間、直線的起點，找到的就是這個山洞。那時候我很興奮，以為終於能解開全部謎團。」 哈利搖搖頭。「我徹頭徹尾搜索了好幾個星期，這裡真的什麼也沒有，空無一物。或許本來有東西，沉眠在地底的古代財寶之類的，但已經被拿走了，又或者全部都是電網跟我們開的天大玩笑，我沒機會查清楚，因為很快就遇上了別的問題。」 他深呼吸，試著振作精神。 「抵達這裡的時候，我們掃描過整個星系，沒發現會干擾曉神星軌道或氣候的因子，但事實證明，我們錯了。這星系有一顆流浪行星，軌道十分複雜，受到其他好幾個天體影響。長話短說就是它現在飛到曉神星旁邊，距離近得足以引起重力拉扯，於是山谷偏向恆星，熱能從沙漠流入，引發沙塵暴。背光面氣溫上升，加上溫熱的河水注入，結果同樣起了暴風雪，而且兩邊的風暴都還不是最大的麻煩，真正問題出在暴龍失控。 「自從風暴出現，慢慢開始有小群暴龍從叢林衝進平原。起初我們認為只是暫時現象，但後來颳起大型沙塵暴，更多暴龍離開叢林，成千上萬。我們除了逃走別無他法，只能拋下所有東西溜之大吉。爾斯將所有兵力送進叢林，好幾百人過去盡量拖住暴龍，從無線電裡聽到的狀況實在是……」 直到此時錄影裡才傳出其他聲音，有人在一段距離之外咳嗽。哈利轉頭，稍微提高聲音問：「羅倫斯？還好嗎？」 他點了平板起身，螢幕空白一秒以後，影片繼續播放。哈利又坐在山洞裡，然而表情變了，他的眼神空洞、精神萎靡，說起話的聲音毫無情緒、十分低沉。 「離開迦太基城之前，我做的最後一件事就是在通訊板上刻下圖案，希望萬一我們沒能回去，至少能讓你找到、展開研究。之前提過，我認為這個圖形與現在曉神星的各種劇變有關聯。天體軌道、生態紊亂……或許是種警告。」 他停頓片刻。「軍隊後來再也沒消息，應該全軍覆滅了。我們沒特別去找，反正心裡有數。叢林裡那麼多動物，屍體也不可能保存多久。我們退到谷東森林山腳下的洞穴，邏輯上待在那邊等暴龍群離開、風暴結束是最佳選擇。洞窟又深又廣，又只有一個入口方便防守，爾斯相當滿意。只可惜，我們事前並不知道山洞裡面有什麼，於是就此鑄下大錯。」