楔子
楔子
午夜零時三十分，左爺坐在客廳一張正對家門的太師椅上，靜靜盯著敞開的家門。
門外是庭院，庭院圍牆大門也敞著。
左爺在等人，但那人遲到了──左爺本來預期那人會在午夜十二點整出現在庭院大門外，和過往一樣，如同厲鬼凶神般殺進來，使盡渾身解數誅殺他。
六年來，左爺和那人對決過三次，三次都敗給那人，三次都差點喪命在那人手上。
距離上一次對決，又過了一年九個月。約莫在半年前，做足了準備的左爺，迫不及待透過幫中友人傳話，企圖再一次與那人決一死戰，戰場在自家，左爺可佔了主場優勢。
他們第一次對決是狹路相逢，後兩次對決左爺是主動出擊的一方，戰場在那人所屬幫派地盤裡，今日再戰，攻守交替，也算公平。
在那人出現之前，左爺是道上兄弟眼中巫蠱邪法圈第一把交椅，是許多黑道大哥爭相禮聘的絕頂高手。
他諢號「左爺」，並非是指他修習旁門左道，而是指他那枚看上去混濁不清、瞎了數十年的左眼──江湖傳聞他那瞎眼能看穿陰陽兩界神鬼諸事。
然而六年前那人初出茅廬不久，就讓聲望幾達頂峰的左爺吃了癟，還將他那枚失明多年的左眼給挖了出來。
那人叫陳七殺。
陳七殺是左爺出道至今遭遇過最難纏的對手，據說曾在中國雲貴高原烏蒙山上修習一種神祕蠱術，再結合自身原有茅山道術，修煉出一支極其陰邪凶狠的邪術。
陳七殺甫出道便幹了件大事，他獨力一人，殲滅一支頗有來頭的幫派。
儘管那幫派找了左爺助陣，卻還是擋不住勢如魔神的陳七殺，那時的陳七殺血裡肉裡，是滿滿的復仇的怒火。
最後，他挖去左爺那枚神奇左眼，也成功消滅那支虐殺他妻女的幫派。
之後數年，陳七殺所屬的不起眼小幫派一日日坐大，與舊有大幫派衝突不斷，各式各樣的異人法師收下錢，著手對付陳七殺，卻沒有一個敵得過他那身烏蒙流茅山術。
左爺敗給陳七殺，被挖去左眼之後，又主動出擊兩次，依舊落敗。
他其實不恨陳七殺，畢竟他那左眼早看不見了，他對付陳七殺，一來是拿錢辦事，二來是賭一口氣，他說什麼也想贏過那烏蒙流茅山──這不算是仇恨，更像是電玩或是運動，有個旗鼓相當的對手，總是好的；左爺甚至隱隱覺得，陳七殺似乎也樂於享受這樣的挑戰，畢竟苦心修習多年的至陰邪術，若少了個可以全力發揮的對手，豈不無趣。
然而他備戰多時，陳七殺卻失約了。
是忘了時間、記錯日期？還是有事耽擱？這些情形不能說沒有可能，但總是和陳七殺的作風有些不符，左爺手邊沒有陳七殺的電話，況且決戰時刻，打電話催對手快來，似乎挺尷尬；但要因此宣判對方棄權、自己不戰而勝，又有些空虛乏味。
左爺起身動動久坐發僵的頭頸手腳，見大雨都濺濕客廳了，猶豫著要不要上前將門關上。他還沒抬步，就見到庭院外多了道身影。
那不是陳七殺，甚至不是個人，而是個鬼。
那鬼輕飄飄地往前飄到左爺家門前，跪了下來，雙手往前一伸，捧上一管紙卷。
左爺儘管狐疑，仍然上前伸手接下那管紙卷──他並不擔心這可能是陳七殺裝神弄鬼想使詭詐陰招搞奇襲，他知道陳七殺不屑那種花樣，且他也不擔心──此時此刻，那鬼身後，還跟著幾隻鬼，有高有矮，有男有女，共通點是極凶、極強──都是左爺豢養多時的宅院鐵衛。
左爺在這擁有前後院的三層樓透天自宅，不僅部署重兵，也設置層層防護，猶如一座銅牆鐵壁的重裝軍營。
他從跪地鬼手中接過紙管，揭開，上頭只短短幾行字，卻令他瞠目結舌。
紙上，陳七殺自稱金盆洗手、退出江湖，從今至死，不再使術練法。
因此今日約戰，算是取消了。
退出江湖的理由也十分簡單，有人搶先一步，在左爺之前，先行擊敗了陳七殺。
左爺捏著紙，不敢置信。
接下來數日，左爺透過當初牽線約戰的兄弟，找上陳七殺所屬幫派，卻找不著陳七殺，沒人知道他的下落，僅隱隱打聽出，陳七殺確實敗給一個人。
是一個年輕人。
左爺每日失魂落魄，甚至比前三次戰敗還要沮喪，戰敗了只要不死，還能爬起來再戰。但老對手莫名其妙退出江湖，像是憋著一口怪氣卻呼不出胸，難受至極。
他近年目標只有一個，那就是擊敗陳七殺，一下子沒了目標，彷彿失去了人生方向。
更令他為難的是，這樣一來，他怎麼向地窖裡那位「大王」交代呢？
這位大王是左爺在專心備戰那十來個月裡，花費不少苦心，買通不少地府鬼使神差牽線認識上的一位地底魔王。
據說陳七殺之所以這麼厲害，也是用了相同的方法──
召魔。
凡人無論如何修煉，終會碰上肉身極限，但是倘若能向地底魔王借力，道行自然遠超過同道中人一大截。
但地底魔王不會無端借力給陽世凡人，要向魔王借力，必須付出代價，通常是活人獻祭。
左爺答應那大王，會獻上一位美味至極的祭品。
陳七殺就是那個祭品。
但現在，陳七殺消失無蹤，左爺只好額外花了點工夫，弄來另一個祭品充數。
那傢伙是個殺人犯，還不只殺一人，是個被通緝的槍擊要犯。
左爺惴惴不安地領著那被惡鬼附身的殺人犯走進廚房深處，揭開櫥櫃旁，一扇小門，領著殺人犯往地下室去，也不曉得這祭品究竟合不合大王脾胃。
地下室樓梯左側是儲物空間，聳立著一面面木造層架，囤放各式各樣的怪異塑像、牌位、骨灰罈和許多裝盛不知名物體的小罈小瓶；右側則像是祭壇、道場之類的空間，末端壁面不同其他幾面牆，刨去了水泥壁面，裸露出不規則的地基土石。
奇異的是，這片土石壁上，歪歪斜斜浮凸鑲嵌著「半座」漆黑小廟。
說「半座」，是因為這漆黑小廟只露出前半截，小廟後半截則埋沒在土石壁中；這小廟正門不足一人高，微微敞著一條縫，透出淡淡的紫色異光。
左爺用腳掃開小廟前方一塊石台上的水果祭品，令槍擊要犯面向小廟、跪伏在石台上。
「嗯……」小廟門縫傳出一陣吸嗅聲響，跟著響起奇異說話聲，這聲音沉重彷如雄獅猛虎，卻又夾雜著金屬磨擦聲。「這人，不是你說的那個……」
「是……」左爺垂下頭，低聲說：「大王……那人害怕大王，沒來赴約，我正在查他下落，一定會找出他，這兩天先弄來這傢伙讓大王解解饞……」
「是個殺人犯吶……」小廟裡吸嗅聲持續著。「這殺人犯身體裡躲了另個傢伙，是差不多的味兒，生前該不會也是殺人犯吧？」
「是。」左爺點點頭，略顯得意地說：「我知道大王見慣尋常惡人，所以特別收了隻殺人鬼，令殺人鬼附在殺人犯身上，一同獻給大王您，希望……」
「呿……」那聲音聽來懶洋洋的，充滿不屑。「兩百年前，有個傢伙拜我，弄了九十九名惡人魂，附在一個活惡人體內，湊了個『百惡』獻祭，那滋味還真不錯……現在你拿這殺人犯，代你之前說的『江湖第一邪術師』，就想償清向我借力的代價？我借你的力，就只值這兩隻破傢伙？」
「不、不……」左爺搖手辯解。「啖罪大王，這殺人犯只是小點心，主菜還在後頭，我很快就會找出陳七殺獻祭給您……對了！不只那陳七殺，我會連打敗陳七殺的那傢伙都找出來，一齊奉給大王您！」
「哦？」那被左爺稱為「啖罪」的聲音，持續低沉自小廟門縫響出。「你不是說那陳七殺是第一邪術師，連你也不如他，怎麼又冒出個打敗他的傢伙？」
「之前我也不知道那傢伙。」左爺急急說著他這兩天打聽到的消息。「據說很年輕，不是道上人物，可能、可能是……」
「是神明乩身吶。」啖罪嘻嘻一笑。「當藥吃可能挺補，只是味道不過癮就是了……嗯，也不一定，天上有些無聊傢伙，特別喜歡收罪人當弟子。」
「是呀。」左爺連連點頭，恭敬地說：「我一定替大王逮到陳七殺和那年輕小子；我會想辦法『燉』那小子，把他燉成大王您喜歡的口味。」
「多虧你有這個心，不過……」啖罪笑了笑，說：「我跟摩羅攤牌了，這兩天就要開戰，我沒時間等你燉菜啦，我得多囤些兵馬，才有本錢開戰，畢竟這次我的對手，可是那摩羅呀……」
「是、是……我一定盡快找出他們……」左爺一時還聽不出啖罪話裡意思。只見那小廟門微微敞開，鑽出一束束黑紫色絲線，爬上跪在石台上那槍擊要犯全身，將之緊緊纏捲──力道之大，將那要犯手腳、肋骨一根根擰斷之後，拖入漆黑小廟門裡。
左爺跟著發現自己雙足有些刺痛，低頭一看，地板上另有幾束黑紫色絲線，悄悄捲上他雙踝，嚇得連連大嚷：「大王、大王，這、這是……什麼意思？」
「我剛剛不是說了。」啖罪說：「開戰之前，我得囤些兵馬呀。」
「什麼？」左爺駭然。「您要吃我？我……我是您弟子呀！」
「吃你？」啖罪說：「不是，我是要你下來幫我。」
「幫……幫您？我不是一直在孝敬您嗎？我不是替您弄來殺人犯了嗎？」左爺驚恐慘叫，他一雙小腿在紫線緊繞下，一寸寸折斷。「我知道您愛食惡人，我找這傢伙還不夠惡嗎？不夠的話，我會繼續……啊、啊！」當紫線纏碎他骨盆時，他連話都講不清了，只能急急咬破手指，沾血畫了道咒，不停往腰下打。
他打出幾道咒，見一點效果也沒有，便朝那小廟打，只聽廟門裡那啖罪發出呵呵笑聲，只得扭頭大嚷：「家裡僕人吶，快來救我、救我……」
地窖右半邊那些瓶瓶罐罐大罈小罈震動起來，這透天厝四周旋起異風，地下室裡霎時鬼影幢幢，一隻隻鬼圍在左爺身旁，卻沒有一隻鬼動手救他──
左爺是他們主人，但小廟門裡的啖罪，可是左爺的主人，是主人的主人。
是魔王啖罪。
「哦，這些都是你的小弟啊，很好、很好。」啖罪哈哈大笑。「雖然也不算頂級，但可以湊合著用。」
「啊呀！大王，求求您……」左爺雙手也被紫線緊束到了背後，喀啦啦地折斷。「我會替您在陽世找更多惡人，讓我留在陽世幫您，我、我不想這麼快下去……」
「儍孩子，早下去晚下去，有什麼分別呢？」啖罪笑說：「反正遲早都要下去的。」
左爺還想說些什麼，但是嘴巴也給塞滿紫線，整個身子被纏成一個大繭，連同圍在他身邊那群大鬼小鬼，一同被往小廟裡拖。
大部分鬼怪都被小廟發出的恐怖魔氣震懾，全然不敢反抗，有些甚至不必紫線纏繞拖綑，而像是列隊放學的小學生般，自發往小廟走。
也有少數想逃的，轉眼就給紫線捲上、扯爛。
數分鐘後，整個地下室靜悄悄的，再也沒有動靜，小廟門也不知何時關上了，像是什麼事也沒發生。