第7章 安培爾夫人的保險櫃
第7章 安培爾夫人的保險櫃
貝堤耶大道上只有單側可見幾棟小屋，清晨三點鐘時刻，一處畫家的小屋前方還停著幾輛車。屋子的大門打開，一群男女賓客走了出來。其中幾個人分別搭上四輛汽車離開，只剩下兩名男子在路上步行。他們來到固爾塞街角轉彎處，其中一人住在附近，分手後，另一名男子繼續步行前往麥佑城門。
他穿過威里爾大道，沿著舊城牆對面的人行道往前走。這是個美麗的冬夜，清新又舒服，很適合散步。男子踏著輕快的腳步繼續走。
沒走多久，他感覺到有人跟在他身後，他回頭看，發現有個男人的身影躲進路邊樹叢中。他雖然不害怕，但還是加快腳步，想盡早到達甸恩路上的稅徵處。跟在他身後的男人向他跑來，他慌了起來，決定謹慎處理，打算掏出手槍面對來人。
他還來不及掏出手槍，後方的男人便粗暴地抓住他，兩人立刻在空盪盪的街道上扭打起來。幾番纏鬥之後，他發現自己處於劣勢，於是大聲呼救，並且努力抵抗，結果卻被對方壓制在碎石路上掐住喉嚨，嘴裡還被強塞了一條手帕。他緊閉雙眼，耳朵隆隆作響，幾乎就要失去意識，這時對方突然鬆手，跳到一邊抵擋毫無預警襲來的攻擊。
對方的手腕被柺杖狠狠地敲了一記，腳踝也被踹了好幾下，悶哼兩聲，便跛著腳逃之夭夭，嘴邊還不忘連番咒罵。
這名最後及時出現的救星沒有追上去，而是來到男人身邊彎腰問：「先生，您受傷了嗎？」
他沒有受傷，但是感到頭暈目眩，一時無法起身。原來他運氣好，稅徵處的這名職員聽到他的呼救，跑過來察看。這位恩人招來一輛車，陪著男人搭車回他位在大軍街的住處。
回到家門口的時候，男人已經恢復清醒，誠懇地向恩人表達感激之情。
「先生，感謝您救了我，我絕對不會忘記的。我不想在這個時候驚嚇我的妻子，但是我想要她親自向您道謝。」
他邀請救命恩人當日來家中共進午餐，並且說出自己的名字：「我叫做魯多維克·安培爾，請問您的大名是……」
「我叫做，」這位恩人回答：「亞森·羅蘋。」
✽ ✽ ✽
當時的亞森·羅蘋還是個默默無聞的小伙子，尚未犯下卡洪男爵城堡等諸多驚天動地的竊案，也還沒從桑德監獄脫逃。其實，他的真名也不是亞森·羅蘋。他為「安培爾先生的救星」這個角色特別設計出這個名字，所以安培爾事件無疑是羅蘋這個名字的受洗大典。羅蘋當年摩拳擦掌，躍躍欲試，但是欠缺資源又沒有名聲地位，因此，他充其量不過是這個行業的新手。然而，誰也沒料到他很快就會嶄露頭角。
他在早晨醒來，一想起昨晚安培爾先生的邀約，不禁喜形於色。他終於達成目標，終於得到可以一展長才的機會！對他而言，安培爾的百萬家產的確是值得放手一搏的獵物。
為了赴約，他刻意打扮了一番，穿上破舊的大衣和長褲，搭配泛紅的絲質帽子，以及領口和袖口都已磨損的衣服。這身打扮雖然乾淨整齊，但是一眼就可以看出他的經濟情況不甚理想。最後，他在黑色的蝴蝶領結別上一顆假鑽作裝飾。打扮妥當之後，他走下樓梯。來到四樓的時候，他沒有停下腳步，直接用手杖輕敲緊閉的房門。隨後他走到蒙馬特區的街上，一輛電車從他身邊經過，他上車找了個位置坐下。同一棟公寓的四樓鄰居跟在他身後，也上車在他身邊坐下。
一會兒之後，鄰居問他：「老闆，事情順利嗎？」
「嗯，成功了。」
「怎麼說？」
「我要到他家共進午餐。」
「您要去用餐！」
「你該不會以為我會白白浪費時間吧？我把魯多維克·安培爾從鬼門關前救了回來，知恩圖報的安培爾先生為了表達感激，邀我到他家共進午餐。」
好一下子，兩人都沒說話。男人又問了：「您該不會放棄這個計畫吧？」
「好兄弟，」羅蘋說：「我精心策劃了昨天晚上的攻擊，除了在三更半夜沿著舊城牆散步之外，還得在你的手腕硬生生敲上一記，加上一腳踢在你的腳踝上。我冒著傷害我唯一朋友的風險，怎麼可能在這個時候放棄計畫？」
「但是，對於他們的家產，有些奇怪的風聲……」
「別理會謠言。這個案子，我盯了整整六個月。在這段時間裡，我明查暗訪，連佣人、放貸的人，甚至是無關緊要的小人物都找來問話，並且暗中注意這對夫婦。所以，我知道自己在做什麼。不管這筆錢是不是如同他們所說的來自老布勞佛，或是他們另有財源，我都不在乎，重要的是他們的確有一筆財產。既然如此，我就不會放過。」
「天哪！一億法郎！」
「就算是一千萬或五百萬都沒關係！他們的保險櫃裡有厚厚一疊證券，如果我不想辦法去把鑰匙拿來，豈不是暴殄天物！」
電車在星星廣場上停了下來。男人低聲說：「所以，現在要怎麼做？」
「暫時按兵不動。如果有任何計畫，我會再告訴你，我們有的是時間。」
五分鐘之後，亞森·羅蘋登上安培爾宅邸氣勢非凡的階梯，魯多維克將妻子潔薇絲介紹給羅蘋認識。潔薇絲身材嬌小渾圓，十分健談，她熱情地招呼羅蘋。
「我打算由我們兩夫妻自己來招待我們的救命恩人。」她說。
打從一開始，他們就把「我們的救命恩人」當作老朋友看待。待午餐進行到甜點的時候，三個人已經變得相當親暱。羅蘋談到自己的生活，表示他的父親是位清廉法官，自己的童年並不順遂，現在仍然處於困境之中。潔薇絲則提起年少歲月和自己的婚姻，當然也說到自己從老布勞佛那裡繼承得來的上億財富。由於層層的阻礙，她如今還不能夠自由支配這筆錢，反而必須向外以高利借貸，此外，她還得面對和老布勞佛姪甥的糾紛，以及法院的禁制令！她滔滔不絕地吐露出一切，毫無隱瞞。
「羅蘋先生，您想想看，證券在我手上，就在隔壁，在我丈夫書房的保險櫃裡面，但是只要我們變賣一張證券，就會全盤皆輸！東西明明就在眼前，卻又碰不得！」
羅蘋想到自己就坐在這些財產的鄰室，全身不禁為之一顫。他清楚知道自己絕對不會像正直的女主人一樣，完全不去碰這些證券。
「啊，證券就在這裡！」他低聲說，發現自己喉嚨乾澀。
「是啊。」
在險境下建立的友誼只會越來越緊密。安培爾夫婦巧妙地問出羅蘋的窘境，於是立刻提議以月薪一百五十法郎，聘請這位懷才不遇的年輕人到家中擔任安培爾夫婦的私人祕書。他還是可以住在原來的地方，但是得每天到宅邸來工作，為了方便起見，安培爾夫婦會在三樓空出一間辦公室供他使用。
在命運之神的安排下，他發現選出來的這間辦公室，竟然就位在魯多維克書房的正上方。
沒多久，羅蘋發現這份祕書工作是個閒缺。兩個月之間，他只謄寫了四封信，僅僅到過雇主辦公室一次，也就是說，他只見過一次保險櫃。此外，他也注意到自己不曾受邀參加員工聚會。
對於自己的職務毫不受到重視，他非但沒有抱怨，反而樂得清靜。但是他也沒有浪費時間，他數次潛入魯多維克的辦公室裡檢視緊緊鎖住的保險櫃。保險櫃的材質是實心鋼板，外觀粗重，看來，光是靠一般的鑽銼、起子或鉗子不可能打開。
亞森·羅蘋因此打退堂鼓。
「如果不能用蠻力達成目標，就要以智取，」他對自己說：「重點是要眼觀四面、耳聽八方，好好掌握時機。」
他決定預先做好準備。在仔細研究過辦公室的地板之後，他用鉛管穿過地板，位置就在安培爾書房天花板的裝飾之間，作為竊聽窺視之用。
從此之後，他幾乎天天趴在辦公室地板上觀察樓下的動靜，並且發現安培爾夫婦時常來到保險櫃邊翻閱文件。要打開保險櫃，必須轉動號碼鎖，依序輸入四個數字。他仔細觀察安培爾夫婦的動作，竊聽他們的談話，想要從中得知開鎖的號碼。既然用了號碼鎖，為什麼又有一把鑰匙？他們把鑰匙藏起來了嗎？
某天，安培爾夫婦離開書房時忘了鎖上保險櫃，羅蘋見狀，急忙下樓。他拉開門，沒想到安培爾夫婦已經回到了書房裡。
「喔，對不起，」他說：「我開錯門了。」
但是潔薇絲急忙上前拉住他。
「請進，羅蘋先生，請進來，把這裡當作您的家。我們想聽聽您的意見，我們該賣哪些證券呢？該賣國外債券，還是賣公債？」
「但是不是有禁制令限制，不能出售嗎？」羅蘋驚訝地問道。
「喔！並不是所有證券都在禁制令的範圍內。」
她拉開保險櫃的門，櫃子裡擺著一疊疊紮起來的證券。她拿起一疊證券，但是安培爾先生在旁表示抗議。
「不，潔薇絲，賣國外債券太荒唐了，會繼續漲價的……反過來看，倒是公債的價格已經到了高點。親愛的朋友，您有什麼看法呢？」
這名「親愛的朋友」雖無意見，但仍然建議安培爾夫婦出售公債。於是她拿起另一疊證券，從裡頭抽出一張，這張公債的面額是一千三百七十四法郎，年利率是百分之三。魯多維克接過來放在口袋裡。當天下午，他由祕書陪同，透過經紀人售出這張公債，換得了四萬六千法郎。
無論潔薇絲怎麼說，亞森·羅蘋都沒辦法把這個地方當作自己的家，相反的，他在安培爾家中的地位十分特殊。他發現僕人並不知道他的名字，只稱呼他「先生」。而魯多維克提起他，總是說「請去告訴先生……」或是「先生來了沒有？」，為什麼要用這麼模糊的說法來稱呼他呢？
此外，在一開始的熱情接待之後，安培爾夫婦幾乎沒再和他交談，除了把他當恩人之外，並沒有特別注意他。他們似乎認定了他不喜歡受到打擾，性好獨處。某次當他經過前廳的時候，聽到潔薇絲正在和兩名賓客說：「他這人不愛交際！」
羅蘋心想，好吧，就當我不愛交際好了。他沒有探究這對夫婦古怪的表現，把時間用來執行自己的計畫。他知道自己不能寄望機運，而潔薇絲也不可能忘記自己隨身攜帶的鑰匙。更何況潔薇絲在取走鑰匙之前，一定會先撥亂號碼鎖上的數字組合。因此，他必須採取行動。
某天，某家報社大肆抨擊安培爾夫婦，宣稱他們涉嫌詐欺。這個插曲加快了事情的進展，亞森·羅蘋注意到事件對安培爾家造成了影響。他知道，如果繼續等待，他可能會全盤皆輸。
一連五天，他沒像平常一樣在六點鐘左右下班，而是關在自己的辦公室裡。大家以為他已經離開，而他卻是趴在地板上監看魯多維克的辦公室。
他所等待的機會，並沒有在這幾個晚上出現。於是他只好在半夜，用事先備妥的鑰匙，打開後院的小門，離開安培爾家。
然而到了第六天，羅蘋得知安培爾夫婦為了反擊敵人的惡意影射，決定清點保險櫃裡的證券。
「就是今晚了。」羅蘋心裡開始盤算。
果然，用過晚餐之後，魯多維克便走進書房，潔薇絲也隨後跟上。兩個人開始翻閱放在保險櫃裡的帳簿。
時間一分一秒流逝，幾個小時之後，他聽到佣人陸續回房睡覺，除了安培爾夫婦之外，二樓沒有別人。到了半夜，安培爾夫婦仍繼續在工作。
「動手吧！」羅蘋低聲說。
他打開面對院子的窗戶，天上看不到星星和月亮，四周一片漆黑。他從櫃子裡拿出一條打了結的繩子，綁在陽台的欄杆上，然後抓住繩子，順著排水管往下滑，來到樓下的窗口。在他眼前的就是魯多維克的書房，但是厚重的窗簾遮住他的視線，他在陽台上站了一會兒，豎耳傾聽周遭是否有任何動靜。
靜謐的夜晚讓他放下了心，他輕輕推開兩扇窗戶。他下午在窗子的插銷上偷偷動過手腳，如果沒有人檢查過，他應該可以不費吹灰之力推開窗戶。
窗戶果然一推就開，他輕手輕腳地將窗戶推得更開，直到縫隙的寬度足以讓他把頭伸進屋裡為止。窗簾沒拉緊，羅蘋看到屋裡有光線，發現潔薇絲和魯多維克並肩坐在保險櫃旁邊。
兩人全神貫注地工作，偶爾才低聲交談。羅蘋目測這對夫婦之間的距離，盤算該如何在他們開口呼救之前，分別制伏兩人。正準備動手之前，他聽到潔薇絲說：「屋裡怎麼突然冷了起來！我要上床睡覺了，你呢？」
「我想把事情做完。」
「做完？你花一整夜也做不完。」
「不會的，再一個小時就夠了。」
說完話，她轉身離開書房。又過了二十分鐘、三十分鐘，羅蘋將窗戶推得更開。魯多維克回頭看到風吹動窗簾，於是起身準備關上窗戶。
整個過程中沒聽見尖叫聲，也看不出打鬥痕跡。羅蘋使出精準俐落的招數，沒有造成太大的傷害，便用窗簾裹住安培爾先生的頭，然後用繩子綑起來，這麼一來，魯多維克就無法辨認攻擊者的面孔。
羅蘋迅速走向保險櫃，拿起兩個文件夾離開書房，下樓穿過院子，從後門走出去，來到停在路邊的車旁。
「先把東西拿好，」他對司機說：「然後跟我來。」
他回到書房，兩個人往返兩趟，清空保險櫃裡的文件。接著羅蘋回到三樓的辦公室裡，收好繩索，抹去他留下的痕跡，行動宣告結束。
幾個小時之後，羅蘋在同伴的協助下清點偷來的證券。他並不覺得失望，因為他早已料到安培爾家的財產並沒有外界猜測的那麼多，不僅沒有一億法郎，甚至連千萬法郎都不到。但這畢竟還是一筆可觀的財富，除了鐵路債券之外，還有巴黎公債、國家基金，以及航運和礦業等債券。
他滿意地說：「當然啦，出售的時候還會蒙受損失。我們會碰到麻煩，一定得分批低價出售。沒關係，有了第一筆資金，我們可以好好過日子，還能完成一些夢想。」
「其他的資料呢？」
「你可以燒掉。這些東西放在保險櫃裡的確很好看，但是對我們卻沒有用處。我們把有價證券好好地鎖起來，等待好時機。」
第二天，羅蘋原來打算一如往常到安培爾宅邸上班。但是，他在早報上讀到一則令他十分意外的新聞：魯多維克和潔薇絲夫婦失蹤了。
法官下令打開保險櫃，這個儀式聲勢浩大，只可惜保險櫃打開之後，只看到羅蘋留下的東西……實在不多。
✽ ✽ ✽
某天，亞森·羅蘋信任地對我說出事件的經過。
這天，他在我的書房裡來回踱步，眼底閃耀出一絲我從未見過的光芒。
「總之，」我對他說：「這是一場甜美的勝利，是吧？」
他沒有回答我的問題，而是說：「這個事件當中，還有外人無法瞭解的祕密。即使經過我的解釋，仍然有些混沌不清的部分。安培爾夫婦為什麼要逃跑？為什麼不善加利用這個我在無意間提供的機會？其實，他們只要簡簡單單地說：『保險櫃裡本來有一億法郎，現在全被偷光了！』」
「他們可能嚇昏頭了。」
「他們的確嚇著了，此外，還有一件事……」
「什麼？」
「沒事。」
他為什麼欲言又止？很明顯的，他沒有把一切都說給我聽，而他所隱瞞的，一定是他不想說的故事。這引起我的好奇，如果連這個怪盜都有所猶豫，那麼事態一定很嚴重。
我隨意提問：「您沒有再見到他們兩個人？」
「沒有。」
「您難道一點也不同情這兩個可憐人？」
「我？」他跳起來嚷嚷。
他的態度強硬，讓我嚇了一跳。莫非我刺中了他的痛處？我繼續追問：「本來就是。如果不是您，他們也許會面對困境，或是說，至少可以帶著錢離開。」
「您這是說，我應該懊悔？」
「那當然！」
他猛然拍打我的書桌。
「您覺得我該感到歉疚？」
「懊悔也好，歉疚也行，基本上，就是有虧欠感覺……」
「對這種人有虧欠的感覺？」
「對被您偷光財產的人，有虧欠的感覺。」
「什麼財產？」
「嗯，那兩三疊證券……」
「兩三疊證券！我從他們手中偷來不少證券，對吧？其中還有一些是安培爾夫人繼承得來的，是嗎？難道我錯了嗎？這就是我的罪狀嗎？我的好朋友啊，您沒猜到那些證券是偽造的吧？聽到了嗎？全是假造的！」
我目瞪口呆地看著他。
「假的？四、五百萬的有價證券全是假造的？」
「全是假的！」他氣得大喊：「外債、公債、國家基金，全都只是沒有價值的廢紙！我一毛錢都沒拿到！而您竟然問我會不會覺得愧疚！該覺得愧疚的人，應該是那對夫婦！他們耍得我團團轉！把我當成傻瓜看待！」
怨恨，加上受傷的自尊，讓他怒不可遏。
「我從一開始就輸了！您知道我在這個事件裡扮演了什麼角色嗎？不，應該說他們為我安排了什麼角色？安德列·布勞佛！沒錯，親愛的朋友，而且我完全沒有起疑！事後，我在報紙上讀到部分細節，才發現這件事。我為自己安排了救命恩人的角色，然而他們從頭到尾就讓人誤以為我是布勞佛家族的成員！
「這是不是值得佩服呢？這個在三樓有自己辦公室，人人敬而遠之，個性不善交際的人物竟然是布勞佛家族的成員！由於我的出現，由於我承襲了這個姓氏，放貸的銀行家和公證人才會讓客戶借錢給這對夫婦。哎，真是初學者的好教訓哪！我發誓，我真的好好地上了一課。」
他突然停下腳步，緊緊抓住我的雙臂，用惱怒的語氣對我說了一句既諷刺又充滿讚嘆的話：「親愛的朋友，潔薇絲·安培爾這會兒還欠我一千五百法郎呢！」
這回，我忍不住笑了出來。這簡直太滑稽了，他自己也豁然開朗地自嘲。
「沒錯，一千五百法郎！我不但沒有領到薪水，她還向我借了一千五百法郎，騙走我當年的積蓄！您知道她找了什麼藉口嗎？慈善救助！我沒說錯，她說，她瞞著魯多維克救濟窮苦人家！
「我說得夠多了。好笑吧，嗄？亞森·羅蘋偷來四百萬法郎的偽造證券，還被假冒的苦主騙走一千五百法郎！我花了多少心血策劃，卻淪落到這種下場！
「我這輩子就上過這麼一次當，真沒想到！真是被騙慘了，代價不小啊！」