第9章 黑暗之中
第9章 黑暗之中
亞眠的一家客棧裡……亞森·羅蘋受傷後首次恢復了知覺。克拉蕾絲守候在他的床頭，勒巴陸也站在一旁。
兩人在談些什麼呢，羅蘋閉著眼睛聽。他聽到他們一直擔憂著他的病情，不過，現在危險期已經過去。從他們接續的談話中，他才拼湊出摩特比爾那夜歷險的經過。多布雷克爬下梯子之後，船上的人認出他不是自己的老大，於是一陣慌亂，接著是激烈的搏鬥。克拉蕾絲撲向多布雷克，結果肩膀挨了一槍，受了傷。多布雷克則趁機向河岸跑去，格羅那追著他開了兩槍。勒巴陸沿梯而上，找到了昏倒在地的羅蘋。
「真險，老大真是命大，他差點滾下懸崖。」勒巴陸說：「他躺的地方的確稍微陷進去沒錯，但畢竟是在陡坡上。當時他已經昏迷不醒，十根手指頭卻還牢牢抓住地面的石頭。幸虧我趕快爬了上去！」
羅蘋努力集中他那尚未完全恢復的意識，仔細傾聽，想抓住幾個片段，弄懂他們的意思。可是忽然間他聽到一句可怕的話，那是克拉蕾絲的哭訴——「又過了十八天，挽救我兒子生命的寶貴時間，又減少了十八天！」
已經過了十八天！羅蘋不禁一驚。他一下子心灰意冷，覺得自己再也來不及康復，再也無法和那些人較量到底，吉爾貝爾和沃什瑞再也無法擺脫死亡的命運了……於是他又失去了知覺，接著是發高燒，胡言亂語……
又過了好幾天。這一陣子恐怕是羅蘋一生中最不堪提起的日子了。他已恢復了知覺，有時思維相當清楚，還能仔細分析當時的形勢。但當他試著串連起種種事物進行思考時，就感到很吃力了，他還無法指揮自己的夥伴接下來該如何行動。
羅蘋從昏迷中醒來時，他發現自己的手被克拉蕾絲緊緊握住。高燒使他陷入半睡半醒的狀態，他開始不停胡言亂語，既有溫存的話語，也有衝動的胡說。有時他哀求她，有時又感謝她，還不時稱頌她在無盡的黑暗中讓他看到了光明……就這麼過了好一陣，他終於平靜了下來，可是剛才說的那些話他全都不記得，只知道自己說了不得體的話，於是勉力開了玩笑：「我又胡言亂語了，是嗎？我一定很可笑！」
克拉蕾絲始終沉默不語，羅蘋終於發現，高燒時想說什麼可以儘管說……因為，對方根本沒在聽。她無微不至地照顧著病人，時刻留意他的病情，傷勢稍有反覆便令她心驚膽跳。然而，這一切並不是針對他羅蘋本人，只是因為他是吉爾貝爾的救星。她很希望——羅蘋趕快康復，羅蘋究竟何時才能重新投入戰鬥呢？如今每過一天，都意味著丟失一線希望。到了這個時候，還滿懷希望地守候在他身旁，是不是瘋了呢？
羅蘋自己也不斷在內心默唸：「我要趕快好起來……我要趕快好起來……」他堅信這種祈禱一定會使傷勢好轉。可是他仍舊一連好幾天躺在床上，一動也不能動，以免傷口惡化或情緒過激。可是，他越克制自己不去想多布雷克，這個魔鬼的身影就越縈繞在心，揮之不去。
一天清晨，羅蘋從睡夢中醒來，這是他自受傷以來第一次感到精力充沛。他的傷口基本上已經痊癒，體溫也恢復了正常。有個朋友的私人醫生，每天都會從巴黎趕來幫他看病。這位醫生保證，再過兩天，羅蘋就可以下床活動了。他的同伴和邁爾吉夫人這幾天正好不在，他們三人都出去打探情況了。羅蘋要僕人將自己扶到敞開的窗前，以呼吸新鮮空氣。溫暖的陽光、和煦的春風，讓他重新恢復了活力，他也開始能重新思考了。往事開始按照順序，一件件地在他的腦海排開，他的思路總算清晰了起來。
到了晚上，他收到克拉蕾絲發來的一封電報，說情況日益嚴重，他們三人將暫留巴黎無法回來。這個消息令羅蘋心煩意亂，徹夜難眠。情況又有了什麼新變化呢？第二天，克拉蕾絲回來了。她臉色死白，兩隻眼睛哭得通紅。她疲憊地坐下，消沉地說：「撤銷原判的上訴被駁回了。」
「您對這種上訴還抱希望？」羅蘋盡量抑制自己的焦急，反問道。
「不，沒有，」她說：「但不管怎麼說，我總覺得還有一線希望，所以就忍不住……」
「是昨天駁回的嗎？」
「不，已經駁回八天了，勒巴陸一直瞞著沒告訴我。我又不敢去看報紙。」
「可能還有赦免的希望……」羅蘋安慰地說。
「赦免？難道他們會赦免亞森·羅蘋的同夥？」邁爾吉夫人滿懷憤怒和痛苦地說出這句話。
羅蘋並不在意，接著說道：「他們可能不會赦免沃什瑞，但人們會替吉爾貝爾感到惋惜，畢竟他還那麼年輕……」
「誰會替他感到惋惜呢。」邁爾吉夫人絕望地說。
「您怎麼知道？」羅蘋問。
「我見到了他的辯護律師。」
「您見到他的律師了，那麼，這是他對您說的……」
「我告訴他，我是吉爾貝爾的母親。我問他，如果法庭知道吉爾貝爾的真實身分，會不會對判決產生影響，哪怕緩刑也行。」
「您真的這麼問了？」他輕聲地問：「這麼說來，您坦承了……」
「吉爾貝爾的命比什麼都重要。和他的生命相比，我的姓氏有什麼了不起！我丈夫的姓氏又有什麼了不起！」
「可是您的小雅克怎麼辦？」羅蘋反駁：「難道您忍心讓他成為一個死囚犯的兄弟？這可能會毀掉小雅克的一生。」邁爾吉夫人低頭不語。
「律師怎麼說呢？」羅蘋又問。
「他說，即使坦承一切，對吉爾貝爾也無濟於事。可是我不同意他的觀點。不過，我看得出來，他對此事也不抱任何希望，赦免委員會最終還是會維持死刑判決。」
「就算赦免委員會這麼裁定，但還得通過總統那一關。」
「總統通常不會反對委員會的決定。」
「這次，他會。」
「您什麼意思？」克拉蕾絲問道。
「這次我要對他施加影響。」
「怎麼施加影響呢？」
「以二十七人名單作為交換條件。」
「您找到名單了？」
「還沒有。」
「那要怎麼……？」
「我會找到的。」羅蘋一刻也沒動搖過決心，他的鎮靜和自信證明他那堅不可摧的意志。
但克拉蕾絲只是微微聳聳肩，不太相信他的話。「如果達爾布菲克斯沒有把名單拿走，那麼現在只有一個人能對總統施加影響，只有一個人，那就是多布雷克……」她看似漫不經心地慢慢說出這句話，羅蘋卻不禁渾身顫抖。
難道她現在還想去見多布雷克，不惜一切代價也要去求他救吉爾貝爾？先前羅蘋總覺得，她好像一直存有這樣的想法。
「您已經向我發過誓了。」羅蘋趕忙說道：「您不該忘記，我們已經約定好了，與多布雷克之間的這場較量要聽我的指揮。您和他之間的任何協議，我堅決不同意。」
「現在，他人在哪兒我都不知道，就算我知道他在哪兒，能瞞得過您嗎？」克拉蕾絲憤憤不平地說。
這個回答並沒有說服力。不過羅蘋也不再堅持，心裡只想著，必要的時候得盯住她。現在，還有太多情況需要她告訴自己呢！於是羅蘋又問：「這麼說，你們還沒摸清多布雷克的情況？」
「沒有。不過，很明顯地，格羅那開了兩槍，至少有一槍擊中了他。因為他逃走後第二天，我們在矮樹叢裡找到一條沾血的手帕。另外，還有人在奧馬爾火車站看到一個神色疲倦、步履艱難的男人。這個人買了一張去巴黎的火車票，後來就登上開往巴黎的首班火車……這就是我們所瞭解的全部情況。」
「他大概傷勢很重，躲在什麼地方療養吧！」羅蘋猜測地說：「也或者他認為最好能待在什麼地方先躲個幾星期，躲一躲警方、達爾布菲克斯、您、我，以及他所有敵人的追蹤。」羅蘋停下來想了一會兒，繼續說道：「多布雷克逃走之後，摩特比爾那邊有什麼消息？當地人有沒有議論這件事？」
「沒有，第二天一早，那條繩子就被取下來了。這說明塞巴斯提亞尼和他的三個兒子當晚就發現多布雷克逃走了。第二天，塞巴斯提亞尼便出門，而且一整天都沒回家。」
「噢，他想必是給侯爵送信去了。侯爵那邊呢，他現在人在哪兒？」
「待在他自己家裡。根據格羅那的偵察，他家裡也沒發生任何可疑情況。」
「你們確定他沒到過多布雷克的公館？」
「肯定沒去。」
「多布雷克也沒回去過？」
「沒有。」
「您後來去見過普拉斯威爾了嗎？」
「普拉斯威爾正在休假，去外省旅行了。不過，他委派布朗松探長暫時負責此案，並特別交代在公館附近看守的警探，一有情況立刻彙報。這些底下人嚴格執行探長的命令，一刻也未放鬆對公館的監視，甚至連夜裡也守得很嚴密，輪流值班，而且多布雷克的書房也安排了人手在裡面值勤。 所以，肯定沒人進去過。」
「這麼說，瓶塞應該還放在多布雷克的書房，沒被動過？」羅蘋推論著。
「如果多布雷克失蹤前瓶塞就在那裡，現在應該還在那兒。」
「而且就在他的辦公桌上。」
「在他的辦公桌上？您這麼說有何根據？」
「我早知道它就在那裡。」羅蘋回答。他並沒忘記塞巴斯提亞尼的話。
「這麼說，您知道瓶塞藏在哪兒？」
「不能十分確定。不過，辦公桌就那麼一點大，花不了二十分鐘就可以搜遍。如果有必要，我花十分鐘就能拆爛整張桌子。」
羅蘋和邁爾吉夫人談了一會兒，便感到非常疲倦。他不希望因身體不適而出任何差錯，便對克拉蕾絲說：「聽我說，請您再給我兩、三天休息時間。今天是三月四日星期一，後天，也就是星期三，最遲星期四，我就能下床活動了。請相信我，到時候我們一定會成功的。」
「那這幾天怎麼辦呢？」
「在這之前，您先回巴黎去，和格羅那、勒巴陸一起住進特羅卡得洛附近的弗蘭克林旅館，在那裡監視多布雷克的房子。您是能夠自由進出公館的，請警探務必提高警覺。」
「要是多布雷克回來了怎麼辦？」
「他回來的話就太好了，咱們就可以趁機抓他。」
「他要是不在房子裡逗留呢？」
「他要是不逗留，就讓格羅那、勒巴陸跟著他。」
「可是，他們萬一跟丟了怎麼辦？」
羅蘋沒有回答，就這麼待在旅館而不能動彈，真令他感到萬分痛苦啊！自己無法親自加入指揮行動，真令人著急啊！這種心情是別人沒法體會的。也許正是這份焦慮和內疚的心情使然，他的傷口才會遠超乎一般恢復時間，久久無法痊癒。
「我們還是先談到這兒吧，請求您，好嗎？」他只是有氣無力地說。
顯然隨著那可怕的最後日子日益接近，羅蘋與克拉蕾絲之間的關係似乎變得越來越緊張。邁爾吉夫人失去了理性，她似乎忘記，或說她刻意忘記是自己使兒子捲進安吉恩事件的。這會兒她卻一直強調，法庭之所以對吉爾貝爾這麼殘酷，並不僅因為他是名罪犯，更主要的原因是——他是亞森·羅蘋的同夥。而羅蘋雖然全力以赴，使出渾身解數，但他又得到了什麼？他的努力，到底幫了吉爾貝爾什麼忙呢？
克拉蕾絲沉默了一會兒，站起身走出去，房裡只剩羅蘋一人。
第二天，羅蘋仍覺得身體很虛弱。而第三天就是星期三了。醫生囑咐他要再休息幾天，最好靜養到週末。羅蘋則問：「要是提早活動，會有什麼危險？」
「可能還會發燒。」
「除此之外，不會再有其他情況了？」
「不會，因為傷口已經結痂了。」
「那就不管它了。如果我搭您的汽車一起離開，中午就可以到達巴黎了。」
羅蘋這麼急於動身趕到巴黎，是因為他收到克拉蕾絲發來的一封信——「我們發現了多布雷克的行蹤……」同時，也由於他看到亞眠各大報紙紛紛報導，達爾布菲克斯侯爵因涉及運河醜聞而遭逮捕。這無疑說明多布雷克已開始了他的報復計畫。
既然多布雷克已經開始行動，這就說明侯爵並未能從多布雷克的辦公桌拿走名單，以躲開這場報復；也說明，聽從普拉斯威爾命令駐守在公館的布朗松探長及探員們，確實嚴格看守著多布雷克的家，這表示——水晶瓶塞還放在原處。另外，這也說明多布雷克沒有回家，很可能是因為他的身體狀況還不允許他活動，也可能是他對藏東西之處很放心，所以不急著將它取走。
但不管怎麼說，現在必得趕緊行動了，要趕在多布雷克之前把水晶瓶塞拿到手。汽車穿過布隆尼森林，才剛到拉馬丹廣場附近，羅蘋就要醫生停車，他下車並向醫生道別。而依約前來的格羅那、勒巴陸則走到他的身邊。
「邁爾吉夫人呢？」
「她昨天就沒回來了，但她寄回一封快信，說她發現多布雷克搭乘一部汽車，離開了表親的家，她於是記下車號，並說會不斷把跟蹤的情況告訴我們。」
「後來呢？」
「後來就什麼消息也沒有了。」
「還有別的情況嗎？」
「還有。《巴黎午間報導》說，昨天夜裡，達爾布菲克斯侯爵在牢房用玻璃片割破血管，自殺了。據說他留下一封很長的遺書，這既是一封自白書，也是一封檢舉信。他承認自己的罪行，同時控訴多布雷克將他逼上死路，還揭發多布雷克在運河醜聞中扮演的卑劣角色。」
「還有其他什麼情況嗎？」
「有，這家報紙還報導，根據各種情況來看，赦免委員會在審閱安吉恩案件的全部資料後，很可能將吉爾貝爾和沃什瑞的赦免上訴一次駁回。星期五，總統將會接見兩人的律師。」
羅蘋又著急又吃驚。「事情怎麼進展得這麼快？」他說：「由此可知，多布雷克從逃出城堡的第一天起，便開始對這個腐敗的法庭施加了強大影響力。現在，只剩下短短不到一星期，斷頭臺上就要人頭落地了。噢，可憐的吉爾貝爾，後天，你的律師呈遞辯護狀給總統時，如果沒有附上那張二十七人名單，你就要沒命了。」
「我說，老大，您怎麼也沒了信心？」
「我嗎？別胡說了，一個小時後，我就會拿到水晶瓶塞。兩個小時後，我就會去見吉爾貝爾的律師，這場噩夢就會結束。」
「那太好了，老大，這才像您嘛。要我們在這兒等您嗎？」
「不必了，你們先回旅館，我待會兒去找你們。」
說完，他們就各自離開了。而羅蘋則直奔公館花園的鐵柵欄門，然後按了一下門鈴。 出來開門的是一名警探，此人認出了他：「您是尼柯爾先生？」
「對，是我，」他說：「布朗松探長在嗎？」
「在。」
「可以和他談談嗎？」
警探將他領到多布雷克的書房，探長熱情地迎上前來。
「尼柯爾先生，我奉命聽候您的指示。今天能見到您，不勝榮幸。」
「有何榮幸，探長先生？」
「因為今天情況不尋常。」
「怎麼？有什麼重要的事？」
「相當重要。」
「那就請快說吧。」
「多布雷克回來了。」
「啊，什麼？」羅蘋叫了起來：「他現在還在裡面？」
「不，他又走了。」
「他進了這間書房嗎？」
「進來過。」
「什麼時候？」
「今天早上。」
「您沒有攔住他？」
「您說，我憑哪一條法律這麼做？」
「您讓他單獨留在這裡？」
「他的態度十分強硬，我們毫無辦法，只好讓他單獨待下。」
多布雷克把水晶瓶塞取走了！羅蘋的臉色一慘。他沉默不語，心裡卻不住唸道：「他把水晶瓶塞取走了……上帝啊，他怕別人來拿，所以先下手為強，真是該死。」
這本來就是理所當然的。達爾布菲克斯被捕了，達爾布菲克斯既當了被告，又主動控告他多布雷克，他當然不會等閒視之，一定要自保。但這場廝殺對多布雷克來說仍是相當艱難的。這個讓人充滿迷惑的幽靈在外遊蕩了這麼久，現在公眾終於知道，製造二十七人悲劇，將他們搞得身敗名裂、傾家蕩產的魔鬼，原來就是他多布雷克！在這種局面下，如果他的護身符突然消失，無法再當他的守護神，他就會徹底完蛋！此時不取，更待何時？
「他在這裡待了很久嗎？」羅蘋盡力讓自己冷靜下來，問道。
「大約只有二十秒。」
「什麼，只有二十秒，就這麼一點時間？」
「就這麼一點時間。」
「當時是幾點？」
「十點。」
「他當時有可能知道達爾布菲克斯侯爵自殺了嗎？」
「應該知道。我發現他衣服口袋裡有一張《巴黎午間報導》的特刊。」
「果然不出我所料。」羅蘋喃喃自語。接著，他搓手問道：「多布雷克可能還會回來，普拉斯威爾先生有沒有給你們什麼特別指示？」
「沒有。為了多布雷克突然現身這件事，我還特地打電話請示警察總署，可是普拉斯威爾先生度假去了，我只好繼續等待答覆。多布雷克議員的失蹤事件轟動各界，您想必也很清楚。所以只要他不露面，我們就在這裡看守，這種處理相信輿論會接受；但如今多布雷克回來了，這表明他既沒被人綁架，也沒死，現在我們還有什麼理由繼續留在這裡呢？」
「這些都無關緊要了，」羅蘋心不在焉地說：「如今這房子留不留人看守都無關緊要了！多布雷克已經回來了，這說明瓶塞已經不在了……」羅蘋話還沒說完，便下意識想到一個問題——既然瓶塞已經不在了，能不能從某種跡象看出來呢，瓶塞一定是被藏在一個什麼東西裡，被取走後，會不會留下什麼痕跡，桌上會不會少了什麼東西呢？
這推論理所當然。畢竟，羅蘋從塞巴斯提亞尼的那句玩笑話中，已經知道水晶瓶塞就放在桌上。所以他只要檢查一下那張桌子就行了。藏瓶塞的地方一定不會太複雜，因為多布雷克只待了二十秒鐘，不就是一進一出的工夫罷了。
羅蘋往桌上掃了一眼，立刻看出蹊蹺之處。桌上的每件東西，他都清楚記得它們的位置，因此無論少了哪一件他都能立刻加以辨識，好似這件東西正是這張桌子與其他桌子的差別所在。「噢，」他感嘆道：「這下一切都清楚了，一切的一切……在摩特比爾的審訊間被逼供時，多布雷克供出的那個『瑪麗』……啊，我全弄懂了，用不著再絞盡腦汁苦思，我全明白了。」
現在，羅蘋再沒有心思回答探長的提問，他不住地想著——藏瓶塞的地方居然那麼簡單！這使他想起了艾德格·愛倫坡寫的那個動人心魄的故事，說的是一封信被人偷走了，人們到處遍尋不著，結果那封信其實就藏在大家的眼皮底下，因為人們通常不太注意那些顯露於外的線索1。
「唉，我還真倒楣。」走出公館時，羅蘋心裡嘆道，剛才的發現使他感觸良多：「一切真令人失望，自始至終的所有努力如今灰飛煙滅、毫無意義，所有贏來的局面就這麼毀於一旦。」可是羅蘋並未喪失信心，因為他不僅知道了議員藏瓶塞的方法，而且在克拉蕾絲·邁爾吉的協助下，他會找到多布雷克的。剩下的對他來說，就是小事一樁了。
格羅那、勒巴陸在弗蘭克林旅館的門廳等他，這是一家很小的家庭旅館，就在特羅卡得洛附近。羅蘋回來時，邁爾吉夫人還是沒有來信。「不用著急！」羅蘋安慰地說：「我們不用替她擔心，不弄個一清二楚，她絕不會放鬆對多布雷克的跟蹤。」
但就這麼一直等到傍晚，羅蘋也開始坐立不安，心急如焚。現在，一場新的較量已經拉開。他希望這是最後一役，可是分秒的拖延都會貽誤整個先機。如果多布雷克發現邁爾吉夫人在跟蹤他，然後把她甩掉，他們將如何再尋多布雷克的蹤跡呢？事到如今，如果再有失誤，便再也沒有幾星期時間能耽擱了，現在只剩下幾天、或幾十個小時的最後努力了。
焦急之中，羅蘋看到旅館老闆走了過來，便上前叫住他，問道：「您一直沒收到信嗎？寫給我這兩位朋友的信？」
「還沒有，先生。」
「那麼寫給尼柯爾先生的信呢？」
「沒有。」
「奇怪，」羅蘋小聲地說：「我想，奧德蘭夫人該來信了，那是克拉蕾絲在旅館登記時用的名字。」
「噢，這位夫人剛才回來過。」旅館老闆大聲說道。
「您說什麼？」
「她剛才回來過，因為這兩位先生不在，她就在房裡留了一封信。侍者沒告訴你們嗎？」
羅蘋和他的兩個同伴急忙跑上樓去。房間的桌上果然擺著一封信。
「瞧，信已經被人拆開了。」羅蘋嚷叫道：「這是怎麼回事？而且好幾個地方都被剪掉了。」 信中寫道——
多布雷克本週都住在中央旅館。今天早上他要人把行李搬到○○車站，並打電話訂了一張去○○的臥舖車票。開車時間不詳，我將整個下午都守在車站。你們三人儘快趕到與我會合，綁架事宜到時再商量。
「這到底是怎麼回事？」勒巴陸感到很納悶：「在哪個車站？臥舖車票是買到哪一站？關鍵字正好被剪掉了。」
「就是啊。」格羅那隨聲附和：「每個地名上面都剪了一刀，把最有用的字剪掉了。她一定是瘋了，邁爾吉夫人難道是急瘋了？」
羅蘋也感到不解，他的太陽穴不住地劇烈跳動，便兩手握拳用力撫住。他又開始發燒了，而且燒得不輕，體溫很高。他這是在用自己的毅力和傷口進行搏鬥，雖然知道體內這個敵人很難對付，他還是得抑制自己的病情，否則迎接他的必定是無法挽回的敗局。
「多布雷克一定來過這裡。」羅蘋冷靜下來，低聲說。
「多布雷克？」
「你能想像邁爾吉夫人會親自剪掉這些字嗎？這太荒謬了，一定是多布雷克來過了。邁爾吉夫人自以為在跟蹤他，但事實恰恰相反，她受到了他的監視。」
「這是怎麼回事？」
「我想，旅館侍者有問題。他沒有把邁爾吉夫人回旅館的事告訴我們，卻向多布雷克告密。於是多布雷克立刻趕到這裡，看到了這封信。為了嘲弄我們，他把關鍵字都剪掉了。」
「是真是假，我們一查便知。只要問問那個侍……」
「沒有意義了！既然我們已經知道他來過了，幹嘛還要去打聽他是怎麼來的？」
羅蘋把信翻來翻去，又看了好幾遍，然後抬起頭來說：「咱們走吧。」
「去哪兒？」
「去里昂車站。」
「您有把握？」
「和多布雷克打交道，很難說有十足把握。不過，根據信的內容，我們只能在巴黎北站和里昂車站之中選一個。我覺得，從多布雷克的聯繫、興趣、健康狀況來分析，他很可能會去馬賽和蔚藍海岸，而不大可能去法國東部。」
羅蘋一行離開弗蘭克林旅館時，已近晚上七點。他們駕車飛馳，穿越巴黎市區，來到里昂車站。可是找了一圈，車站內外、候車室、月臺上，都沒見到克拉蕾絲·邁爾吉的身影。
「怎麼辦……到底該怎麼辦……」羅蘋不住地咕噥：「事情怎麼會這麼不順利……」羅蘋越來越不耐煩，既然多布雷克訂了一張臥舖票，那就一定是夜車，可是現在才七點多啊！」
這時正好有一列夜間快車就要開車了，他們趕緊跳上車，可是在臥舖車廂通道來回尋找仍然遍尋不著。既不見邁爾吉夫人，也沒有多布雷克。羅蘋一行下了車，正當他們覺得毫無希望而打算離開時，一名搬運工人在車站餐廳攔下了三人。
「請問，你們幾位先生之中有沒有人叫勒巴陸？」
「有、有，我就是。」羅蘋回答：「快說，您有什麼事？」
「噢，您就是？先生，剛才有位夫人對我說，你們可能是三個人，也可能是兩個人。所以，我也搞不清楚……」
「該死，您快點說吧，是哪位夫人？」
「那位夫人，她在人行道上等了整整一天……」
「還有呢？快說呀，她已經坐上火車走了嗎？」
「是的，她坐的是晚間六點的豪華列車。噢，列車快開時她才決定讓我帶口信給你們，她還要我告訴您，那位先生也在這趟車上，他們去蒙地卡羅了。」
「噢，該死！」羅蘋罵道：「早知如此，咱們應該搭乘剛剛開走的那班快車。現在只好坐晚班車了，可是這車速太慢，得耗費三個多小時。」
候車的這幾個小時真是難熬。他們訂了車票，然後打電話給弗蘭克林旅館的老闆，請他幫忙把信轉到蒙地卡羅。吃過晚飯，三人坐下來看報打發時間，直到晚間九點半，火車終於開動了。
如今情勢急轉直下，變得相當戲劇化，羅蘋在這緊急關頭不得不離開巴黎，前往陌生之地進行新的冒險。他的前途未卜，不知該如何戰勝這有史以來最可怕狡猾的敵人。而現在距離吉爾貝爾和沃什瑞被處決，只剩下四、五天了。
這一夜羅蘋輾轉反側，他越細細研究，越覺得毫無把握。一切似乎又回到了雜亂無章、吉凶難斷的原點，往前看，前景晦暗，似乎無從下手。他已經弄清了水晶瓶塞的祕密，可是萬一多布雷克改變主意怎麼辦？或是他早已改變主意？要如何得知二十七人名單還放在水晶瓶塞裡呢？而這瓶塞還放在多布雷克原來藏它的那件東西裡面嗎？
還有一件事令羅蘋十分擔憂，那就是克拉蕾絲·邁爾吉自以為在跟蹤監視多布雷克，實際上卻受到多布雷克的監視。這傢伙用這麼卑劣的手段讓她跟蹤自己，為的是要引她掉入自己設定好的處境，讓她插翅難飛。
多布雷克的邪惡目的昭然若揭，而羅蘋也知道這可憐女人的心情始終搖擺不定。克拉蕾絲很可能會接受多布雷克提出的可恥條件，格羅那、勒巴陸已明確向他透露這一點。在這種情況下，他羅蘋到底還有沒有取勝的機會呢？在多布雷克的威力脅迫下，克拉蕾絲這麼做是完全符合邏輯的——為拯救自己的兒子，母親犧牲自己，丟掉一切顧慮，丟掉對多布雷克的厭惡憎恨，甚至丟掉自己身為女人的名譽。
「啊，這無賴！」羅蘋氣得牙齒咬得咯咯響：「有朝一日讓我抓到你，非讓你嘗嘗我的厲害不可，到了那一天，我絕對不會手軟的！」
下午三點他們到達蒙地卡羅。羅蘋並未在月臺上見到克拉蕾絲，他大感失望。他打算等待一會兒，但也沒人送信過來。他詢問車站的工作人員和驗票員，都說旅客之中沒見過與多布雷克或克拉蕾絲相像的人。他們只好前往這個大公國的各家旅館和膳宿公寓到處尋找。許多寶貴的時間就這麼白白浪費掉了。到了第二天晚上，羅蘋才確認多布雷克和克拉蕾絲必定不在蒙地卡羅，不在阿依角，不在杜爾比，也不在馬丹角，總之，根本就不在摩納哥。
「這究竟是怎麼回事、怎麼回事？」羅蘋氣得渾身發抖。
最後，到了星期六晚上，在郵局留局自取處，羅蘋見到一封弗蘭克林旅館老闆轉來的電報，內容如下——「他在坎城下車，換車去義大利的聖萊摩，下榻在使節大旅館。 克拉蕾絲」
電報是克拉蕾絲前一天發到巴黎的。「該死！」羅蘋罵道：「原來他們只是取道蒙地卡羅，咱們要是留一個人在車站監視就好了。我本來也想到了這一點，可是車站人多擁擠，我就……」
羅蘋一行立即跳上首班開往義大利的火車。中午十二點他們越過了國境。十二點四十分，他們到達聖萊摩火車站。到站後，羅蘋很快就發現有一名帽子飾帶上寫著「使節大旅館」的侍者，好像在過往的旅客中尋找著什麼人。
「您是在找勒巴陸先生嗎？」羅蘋走近詢問。
「是的，我在找勒巴陸先生，還有另外兩位先生……」
「您是受一位夫人之託而來，是嗎？」
「對，是邁爾吉夫人。」
「她就住在您工作的旅館裡？」
「不，她根本就沒下火車。她要我走近她乘坐的車廂，然後將你們三位先生的相貌特徵告訴我，並對我說：『請告訴他們，我們會去義大利的熱那亞，住在大陸旅館。』」
「當時沒人和她同行，是嗎？」
「是的。」
羅蘋付了侍者一點小費，打發他走了。然後他轉身對自己的同伴說：「今天是星期六，如果處決定在星期一，那我們就無計可施了。不過，星期一不大可能……所以，我必須在今晚抓到多布雷克，並在星期一帶著名單趕回巴黎。這是最後的希望了，咱們無論如何一定要成功。」
格羅那到售票處買了三張開往熱那亞的火車票。火車汽笛響了。可是羅蘋突然猶豫起來。「不對，這麼做實在太愚蠢了，咱們現在究竟在做什麼？我們應該留在巴黎才對。等等、等等，讓我再好好想想……」
想及此，羅蘋準備打開車門往外跳，可是卻一把被同伴們拉了回來，火車已經開動，他不得不坐下來。他們就這樣如同無頭蒼蠅般一路南下，漫無目標地捕風捉影，而現在距離吉爾貝爾和沃什瑞被處決，只有兩天時間了……
譯註：
1 艾德格·愛倫坡（Edgar Allan Poe，一八○九～一八四九），十九世紀美國詩人、小說家和文學評論家，撰寫偵探小說的鼻祖。這一段話是指〈被竊之信〉（The Purloined Letter）這個故事。