第1章 失風被捕
第1章 失風被捕
水面陰影中，兩隻小船繫在花園一側延伸出的碼頭上，漂啊漂蕩著。穿過厚厚的霧靄，你會發現河岸上錯落閃爍著幾盞燈光。時值初秋時節的九月下旬，河岸對面的安吉恩賭場依舊燈火輝煌。夜空中幾顆星子，時不時穿透雲層露出臉來，徐徐清風吹得河面泛起漣漪。
亞森·羅蘋抽完菸，步出涼亭，逕直走向碼頭，欠身小聲叫道：「格羅那？勒巴陸？你們在嗎？」
「在，老大。」只見兩隻小船各冒出一顆頭，其中一人回答。
「你們準備好，我聽見吉爾貝爾和沃什瑞的汽車回來了。」
說完，羅蘋穿過花園，先是繞著一幢立著鷹架的施工中屋子轉了一圈。屋子面朝桑圖爾街，他小心翼翼地讓大門透出一點小縫。是的，他並沒有聽錯。這時，只見轉角處閃出一道強光，一部汽車緩緩駛來，停在門前。緊接著，兩個身穿翻領大衣、頭戴大盤帽的男人從車裡跳了出來。
他們是吉爾貝爾和沃什瑞。吉爾貝爾是個二十來歲的年輕人，身材魁梧強壯、模樣機靈，一臉討人喜歡的表情。沃什瑞個子較矮，他的頭髮開始有點泛白，面色顯得蒼白虛弱。
「怎麼樣？」羅蘋問：「你們看到議員了嗎？」
「看到了，老大。」吉爾貝爾回答：「就像我們事先料想的那樣，七點四十分時，我們看見他坐上火車，去了巴黎。」
「這麼說，我們可以自由行動了？」
「絕對沒問題。瑪麗—特雷薩別墅今晚完全屬於我們了。」
此時，司機仍坐在駕駛座裡，羅蘋上前吩咐：「別把車停在這裡，這太引人耳目了。九點半準時回來，準備裝車……嗯，如果一切順利的話。」
「難道您認為事情會不順利？」耳尖的吉爾貝爾問道。
汽車開走了，羅蘋在兩名夥伴的陪同下一邊朝河岸走去，一邊回答剛才的問題：「這難道不可能嗎？今晚的行動並不是我策劃的，如果不是我的安排，我通常只有一半信心。」
「哎呀，老大，我已經跟著您三年了，還是頭一次聽您說這種話！」
「是呀，夥計，要知道，行動這才剛開始呢。」羅蘋回答：「我可不喜歡蠢話。好了，上船吧……沃什瑞，你上另一條船……很好。現在，划吧，孩子們，聲音越小越好。」
格羅那和勒巴陸立刻使盡全力朝河的對岸划去。途中，他們先是在河面上遇到一隻小船，船上有對男女兀自擁抱著，任憑小船隨波蕩漾。後來，他們又碰到另一艘船，船上的人們悠閒地一邊泛舟，一邊扯嗓大聲唱歌。
「吉爾貝爾，你倒是說說，這點子是你想出來的，還是沃什瑞？」羅蘋湊到吉爾貝爾身旁，輕聲地問。
「天哪，這個，我不太確定……我們兩個一起討論這件事，大概有好幾星期了吧。」
「噢，我總覺得要好好提防沃什瑞，他是個齷齪卑鄙的傢伙……我曾想過，為什麼不乾脆擺脫他算了。」
「噢，老大！」
「我是說真的，他是個危險的傢伙……他這個人沒血沒淚的，要知道他可是曾幹過多少可怕的勾當。」
「這麼說，你確定看到多布雷克議員了？」羅蘋沉默片刻，又開口。
「我親眼看到的，老大。」
「所以你知道他在巴黎有約？」
「他要去劇院。」
「好吧，可是他的僕人還留在對岸安吉恩的別墅，不是嗎？」
「廚娘已經被議員解僱了，至於多布雷克的貼身男僕、也就是議員的親信雷奧納爾，他也提前去了巴黎，準備在那裡等候他的主人差遣，所以要到凌晨一點以後才可能回來，可是……」
「可是？」
「我們必須提防多布雷克臨時改變計畫，他很可能心情大變，突然提前回來，所以我們必須在一個小時內完成行動。」
「你什麼時候掌握這些資訊的？」
「今天早上。一得到消息，我和沃什瑞就立刻感覺時機到了。於是想到我們可以在剛剛那幢施工中的房子集合，那裡晚上沒人看守，再找兩個夥伴替我們划船，接著我就打電話給您。事情的來龍去脈就是這樣。」
「你有鑰匙嗎？」
「我有大門鑰匙。」
「我們要去的就是那幢被花園圍繞的別墅？」
「是的，那是瑪麗—特雷薩別墅，旁邊的兩幢別墅也一樣有花園環繞，而且已經一個星期沒住人了，所以我們有足夠時間搬走想要的東西。我向您保證，老大，這一票一定值得。」
「也太容易了吧，這次的冒險一點也不吸引人。」
他們在一處小湖灣靠了岸，岸邊豎著的棚頂十分破敗，陰影直沒入水中。仔細看，水面露出了幾級石階，隱約往岸上延伸。羅蘋心想，這麼一來等會兒搬運家具會容易些。下一秒他突然開口：「別墅裡有人，你們看……有亮光。」
「是煤氣燈，老大，您看，燈光沒在跳動……」
格羅那留守在船隻附近把風，勒巴陸則繞到桑圖爾街另一端的柵欄外把守。羅蘋和他的兩名夥伴，則在棚頂陰影的掩護下，匍匐向上爬著，慢慢接近別墅的臺階。
吉爾貝爾打頭陣，他摸索片刻後，成功將鑰匙插進了鎖孔，又將另一把鑰匙插進保險栓，兩把鑰匙精確又好用。很快地，大門輕輕敞開一道縫，三人從中鑽了進去。
三人來到門廊，看到一盞燃著的煤氣燈。
「您瞧，老大。」吉爾貝爾說。
「是、是……」羅蘋低聲回答：「可是我總覺得，剛才的亮光好像不是從這裡發出來的。」
「那會是哪裡？」
「天哪，我不知道……這裡是客廳？」
「不是，」吉爾貝爾絲毫不擔心有人，提高嗓門說道：「為了安全起見，議員把客廳設在一樓1，就在他臥室和其他房間之間。」
「樓梯在哪兒？」
「在您的右手邊，窗簾後面。」
羅蘋逕直朝窗簾走去，才剛掀起布簾，突然，在他左側四步之遙一道門猛然打開了，緊接著露出一個男人的頭，此人臉色發白，兩眼驚恐。
「救命，抓強盜啊！」他一邊大叫，一邊立刻跑回屋內。
「是僕人雷奧納爾！」吉爾貝爾大喊。
「他要是再大呼小叫，我立刻除掉他。」沃什瑞嚷道。
「你安靜一點吧，沃什瑞，嗯？」羅蘋喝斥，然後立刻跑去追雷奧納爾。
羅蘋先是穿過餐廳，那裡有盞燈，旁邊擺著幾張餐盤和一個酒瓶。最後，羅蘋在書房找到了雷奧納爾，這傢伙正試圖打開一扇窗要逃。
「別動，你這不守規矩的傢伙，我可不是跟你開玩笑。啊，你這野蠻人……」
雷奧納爾正準備舉起雙手，羅蘋本能地趴倒在地，緊接著傳來「砰！砰！砰！」三聲槍響，僕人開槍後渾身踉蹌，差點倒在這燈光昏暗的書房裡，雙腿立刻被羅蘋緊緊抱住，然後他上前奪下這傢伙的槍，用力勒住雷奧納爾的脖子。
「真是個野蠻的傢伙！」羅蘋怒道：「上，沃什瑞，再用力一點，他剛才差點殺了我。沃什瑞，把這傢伙給我捆緊一點。」
說完，羅蘋掏出手電筒，朝僕人的臉上照了照，冷笑一聲道：「長得還真抱歉，我說這位先生為何看來一臉老實模樣？雷奧納爾，你可是老狐狸議員多布雷克的奴才啊！好了沒，沃什瑞，我可沒耐性一直耗在這兒。」
「危機解除了，老大。」吉爾貝爾說。
「啊，是這樣嗎？剛剛那槍聲，你以為沒人聽見？」
「不可能！」
「反正我們得速戰速決。沃什瑞，把燈拿好，我們到樓上去。」
說著，羅蘋扯著吉爾貝爾的手臂，把人往一樓帶：「蠢蛋，你這樣叫作都打聽好了？你說我的擔心有沒有道理？」
「老大，誰料得到他會改變主意，決定回來用晚餐呢？」
「在有幸打劫別人的家之前，你得學會預知一切，傻瓜，這次真讓我見識到了。沃什瑞，還有你，你們還真有本事……」
羅蘋走上一樓，看到那些家具，擔憂之情頓時煙消雲散。此時羅蘋活像個蒐到天大珍寶的業餘骨董收藏家，得意地如數家珍起來——
「該死，收穫雖然不大，但件件都是好貨。沒想到這個為民喉舌的議員，品味還真不錯，四把奧布頌2出品的扶手椅；一張落了款的寫字檯，我敢說一定是佩爾歇和楓丹3的作品；兩盞來自古提埃爾4的壁燈；一幅福拉哥納爾5的真品；一件納迪爾6的贗品，即使是假貨，美國的億萬富翁也會毫不猶豫收下它……總之，我們今天可走運了。隨那些沒本事又愛叨唸的傢伙抱怨去吧，什麼——『根本找不到這麼好的東西！』屁話，他們該學學我，用心點找！」
在羅蘋的指揮和指點下，吉爾貝爾和沃什瑞立刻動起手來，有條不紊地搬走所有大型家具。半小時後，第一隻小船已經裝滿了。羅蘋決定讓格羅那和勒巴陸先離開，要他們先下貨裝車。
羅蘋目送兩人划船離去後又回到別墅。經過門廊時，他似乎聽見書房傳來人聲。他決定過去一探究竟。可是書房裡只有手腳被捆住的雷奧納爾一人躺在地上。
「我們這位議員先生的忠實奴僕，這麼說來，剛才是你在哼哼唧唧？別激動，我們就快搬完了。要是你再嚷嚷，休怪我用刑……你喜歡梨子嗎7，要不要給你來一個？」
羅蘋走出書房，準備往一樓走，才剛登上樓梯，卻又聽見書房傳來談話聲。他豎耳仔細聆聽，清楚無疑，這嘶啞、近乎呻吟的聲音就是從書房傳出的。
「救命，抓強盜，救命！他們會殺了我的，快通知警察局！」
「這傢伙簡直瘋了。」羅蘋自言自語道：「該死，已經晚上九點鐘了還要打擾警察局，真不知好歹！」
羅蘋並未加以理睬，他又回到一樓的客廳，繼續翻箱倒櫃。這次行動花費的時間比他想像中還要久，一方面由於壁櫥裡擺的小玩意全都價值連城，令他很難放過，但另方面沃什瑞和吉爾貝爾似乎也搜找得過分仔細，這使羅蘋感到很不安。
最後，他終於不耐煩地說：「夠了！剩下的東西就算了，我們可別因小失大打亂了整個計畫，要知道，載滿寶貝的汽車在外面停留過久，實在太危險，我要上船了。」
於是，三人從別墅出來，準備朝河岸走去。羅蘋準備下臺階之際，吉爾貝爾卻拉住他的臂膀：
「老大，我們得再回去一趟，再五分鐘。」
「可是……該死，這是為什麼？」
「是這樣的……我聽人說有一只年代久遠的古舊聖物盒，總之是很不賴的玩意兒。」
「那又怎樣？」
「我沒辦法得手，這盒子收在書房的壁櫥裡，壁櫥被一把很大的鎖鎖住了。您知道的，我跟沃什瑞沒這麼大本事……」
羅蘋聽完後無動於衷，轉身繼續往臺階走。
可是沃什瑞衝上來攔住他：「十分鐘，就十分鐘！」
羅蘋氣得喊了起來：「十分鐘一到，我就走。」
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十分鐘過去了，羅蘋卻沒有進一步動作。
「九點十五分……這簡直是在幹蠢事。」羅蘋看了看手錶，對自己說。
忽然間，他意識到在整個行動過程中，吉爾貝爾和沃什瑞兩人看起來怪怪的，他們似乎誰也不願離開彼此的視線範圍，一直在觀察對方的舉動。
到底是怎麼回事？
不知不覺中，羅蘋回到了別墅前。這時的他感到一股莫名焦慮，他隱約聽到安吉恩那一頭嘈嘈雜雜的，而且聲音似乎越來越近……
「也許是出來散步的行人吧……」羅蘋心想。
他發出一聲響亮的口哨後，立刻朝主柵欄方向走去。他在那裡四下張望，卻沒有人影。正當他準備拉開柵門進入時，突然傳來一聲巨響，緊接著一陣痛苦的喊叫。羅蘋立刻跑出花園，繞著別墅轉了一圈，什麼也沒發現。於是，他返回別墅，登上臺階，走進餐廳。
「天殺的！你們這兩個傢伙到底在搞什麼？」
只見吉爾貝爾和沃什瑞雙雙滾到木頭地板上，像在打肉搏戰。兩人痛得拚命叫喊著，衣服也沾滿了血。羅蘋立刻衝過去。可是下一秒，吉爾貝爾已制伏他的對手，並好像從沃什瑞手中搶走一個什麼東西，急忙放進自己的口袋。他的動作太快，羅蘋並未看清那是什麼。這時，沃什瑞也因肩傷失血過多而昏過去。
「是誰弄傷他的？是你嗎，吉爾貝爾？」羅蘋怒氣沖沖地問道。
「不是……是雷奧納爾。」
「雷奧納爾！他可是被捆住……」
「他替自己鬆綁了，然後四下一摸摸到那把左輪手槍。」
「這卑鄙的傢伙，他在哪兒？」
羅蘋抓起手電筒，轉身來到書房。
只見議員的僕人倒在地上，面色慘白，雙臂交叉，有把匕首插在他的喉嚨上，一灘鮮血從嘴角流出。
「啊！」羅蘋吃了一驚。等他上前一看，人已經斷氣了！
「您認為他……他……」吉爾貝爾顫抖地說。
「他死了，我告訴你。」
「是沃……沃什瑞……幹的……」
羅蘋氣得臉色發白，一把抓起吉爾貝爾怒道：「是沃什瑞……還有你，因為當時你就在現場，可是你卻任憑他這麼做，見死不救。流血，又是流血，你們很清楚，我不喜歡見血，你們兩個卻毫不放在心上。算你們兩個傢伙倒楣，如果出了什麼事，你們得負責任，而且代價慘重……小心上斷頭臺！」
羅蘋看到死人的屍體，不禁渾身顫抖起來。他突然搖晃起吉爾貝爾的身子：「為什麼？為什麼沃什瑞要殺死他？」
「他本來想搜僕人的身，找出壁櫥的鑰匙。可是等他湊過去時，發現這傢伙已經解開捆住手臂的繩子，他一慌張就……就捅了上去。」
「那槍聲呢？」
「是雷奧納爾……當時手槍就在他的手裡。臨死前，他掙扎著朝沃什瑞開了一槍……」
「壁櫥的鑰匙找到了？」
「沃什瑞拿到了。」
「打開了？」
「是的。」
「你呢？你從他手裡搶來的玩意兒，就是那只聖物盒子？應該不是吧，看起來很小……怎麼，說話呀？」
吉爾貝爾仍默不作聲，羅蘋從吉爾貝爾臉上的表情看得出來，這傢伙不打算說。於是，他使出一個威脅動作，狠狠地說：「你會說的，我的夥計。我羅蘋保證，一定要讓你吐出實話。可是現在我們得趕快離開，來，幫我一把，我們得把沃什瑞弄到船上去……」
兩人回到餐廳，吉爾貝爾正準備彎腰抱沃什瑞，只見羅蘋攔了上來：「你聽！」
他倆紛紛露出不安的眼神——書房裡有人說話，而且聲音相當低沉，聽起來很奇怪，好像是從遠處發出似的。他們走近書房一探究竟，卻發現裡面根本沒有（活）人，地上只有雷奧納爾的屍體，從門口遠遠望去，還能望見他那陰暗的輪廓。
可是說話聲音卻再次響起，時而尖銳，時而低悶，時而顫抖，高低起伏、尖銳刺耳，讓人聽了毛骨悚然。聲音一直不曾間斷，就這麼唸著含糊不清的字眼和斷斷續續的音節……
羅蘋頓覺一頭冷汗，這斷斷續續神祕人聲活像從墳墓發出的，到底是怎麼一回事。他湊到屍體面前，聲音立刻戛然而止，可是過了一會兒又響了起來。
「讓我們好好觀察一下。」羅蘋對吉爾貝爾說。
可是羅蘋卻無法控制自己的恐懼，身體不由自主地微微顫抖，他只好讓吉爾貝爾取下燈罩看個仔細。毋庸置疑，聲音是從屍體身上發出的，然而死者的軀體卻紋絲不動，沾滿血跡的嘴唇也未見顫抖。
「老大，我……好怕。」吉爾貝爾嚇得結巴了。
那聲音還是依舊，鼻音濃重，竊竊私語。
突然，羅蘋大笑起來。只見他迅速抓住屍體，稍往旁邊挪開。
「很好！」他一邊說，一邊敲打這終於現身的金屬發光物……「很好，被我們找到了，還真費了一番工夫。」
原來是一具話筒，電話線連接至掛在牆上的話機。羅蘋撿起話筒放在耳邊仔細聽。很快地，話筒那端傳出嘈雜聲，有人呼喊，有人叫嚷，好幾個人的聲音摻雜在一起，像是在互相對話。
「您在嗎？他沒答話……真糟糕……他們該不會殺了他……您在嗎？這究竟怎麼回事？請再堅持一下，已經派人過去救援了，警方就快到……」
「該死！」羅蘋嘴裡一邊詛咒，一邊丟掉話筒。
這時，羅蘋渾身一陣涼意，他總算懂了。一開始，就在他們忙著搬東西之際，雷奧納爾其實一直沒被綁緊，他成功起了身，搆到牆上的電話，大概是用嘴把話筒叼到地上，然後打電話到安吉恩警察局求救。
羅蘋剛裝完第一船的家具，返回時就聽見了他的呼救聲——「救命，抓強盜，救命！他們會殺了我的，快通知警察局！」
接線生替他轉接了警察局，而且警方已在路上。這時，羅蘋突然想起幾分鐘前，他聽見花園那邊傳來吵吵嚷嚷的動靜聲。
「警察來了，趕快撤！」立刻反應過來的羅蘋，一邊說一邊朝餐廳跑去。
「沃什瑞怎麼辦？」吉爾貝爾反駁道。
「算他倒楣。」
「老大，求您不要撇下我！」此時沃什瑞甦醒過來了，他攔住了兩人的去路哀求著。
羅蘋停下了，雖然現在情勢緊張，但他還是在吉爾貝爾的協助下，抱起受傷的沃什瑞。可是門外卻一片嘈雜……
「太遲了。」羅蘋說。
別墅的大門正被撞得震天價響。他跑過去察看——警方已將別墅團團包圍，氣勢驚人地要往裡面衝。如果剛才立刻就走，他和吉爾貝爾兩人還有可能趕到河岸。可是如今他們卻在警方的槍口底下，怎麼可能逃脫呢？
羅蘋趕緊把門關好，插上門栓。
「我們被包圍了……完了……」吉爾貝爾咕噥著。
「住嘴！」羅蘋罵道。
「可是他們看到我們了，瞧，他們現在就要進來了。」
「住嘴，」羅蘋重複道：「別說話……也別亂動。」
現在，羅蘋反倒表現得鎮定自若，相當冷靜。他正在認真思考，好像時間還很充裕，能讓他從各方面評估當前情勢似的。他稱這個當下為「生命中最崇高的時刻」，因為此時正是他證明自己存在價值的絕佳時刻。
這種時候，無論局面再危急，他依然慢條斯理地數著：「一……二……三……四……五……六……直到心跳重新恢復正常節奏。」
是的，他在思考，他的思維是多麼敏捷，意識是多麼強大，直覺是那麼敏銳。問題的各種分析方式全都一一呈現眼前。他預料了一切，也做好了一切假設。最後，他自信滿滿，確定自己找出一個邏輯縝密的化解之道。
三、四十秒過後，當外面又是撞門、又是撬鎖之際，他對自己的同伴說：「跟我來。」
於是他們退回客廳。羅蘋朝著屋子側面的一扇窗戶走去，輕輕推開窗扇和百葉窗，向下瞭望。屋外，警察們正來來回回地奔忙，他們根本無法從這裡逃出去。羅蘋立刻使勁全力、聲嘶力竭地大喊：「在這裡，救命！我抓到他們了，在這裡！」
然後他掏出左輪手槍，朝窗外的樹開了兩槍。接著他走回沃什瑞身邊，欠身過去，摸了一把血，塗得自己滿手滿臉都是。最後羅蘋走到吉爾貝爾面前，抓住他的肩膀，麻利地將人撂倒在地。
「您想怎麼做，老大，這就是您的主意？」
「只管看我怎麼做。」羅蘋蠻橫地打斷吉爾貝爾：「這裡的一切由我負責，你們兩個也是，跟著我，見機行事……我會救你們出監獄的，不過，在這之前，得先讓我成功逃脫。」
樓下的人一聽見剛才的叫喊聲，立刻蠢蠢欲動，也喊了起來。
「我在這裡，」他喊道：「我抓住他們了，快來幫忙！」然後，羅蘋壓低聲音，平靜地對吉爾貝爾說：「好好想一想，你還有什麼話要對我說嗎？我們要怎麼聯繫，用什麼暗號之類的？」
只見吉爾貝爾還是努力反抗著，他很生氣，無法理解羅蘋為何會想出這種鬼主意。
這時的沃什瑞倒顯得機敏許多，抑或因為自己的傷勢不輕，不抱希望，他於是冷笑道：「要你怎麼做就怎麼做吧，蠢貨，只要老大能逃出去……現在也只能這樣了，不是嗎？」
這會兒羅蘋突然想到，吉爾貝爾剛才從沃什瑞那裡搶走一件東西塞到自己口袋。這回，換羅蘋搶過來。
「啊，這個，絕不！」吉爾貝爾一邊往後閃躲，一邊咬牙切齒地說。
他再次被羅蘋壓倒在地，就在此時，兩名警員沿著窗子爬了進來，吉爾貝爾立刻鬆手，把東西塞給羅蘋，羅蘋還來不及看清就先藏起。
吉爾貝爾則在他身旁輕聲地說：「您一定要拿好，老大。找機會，我會向您解釋清楚的……您肯定……」
吉爾貝爾話沒說完，警員們已從多個入口一窩蜂衝進來，準備搭救羅蘋。
「你們來得真是時候，這傢伙費了我很大的勁，那個被我打傷了，可是這個……」
警察局局長一衝進來，便著急地問：「您看見這屋子的僕人了嗎？他們把他給殺了？」
「我不知道。」羅蘋回答。
「您不知道？」
「該死，我和你們一樣，一聽說這裡出了事，才從安吉恩趕過來的。差別只是你們從別墅左側包抄進來，而我走的是右側，那裡有一扇開著的窗戶，我就是從那裡爬進來的。當時，這兩個強盜正好要從那兒爬出去，我就朝這傢伙開了槍。」羅蘋把手指向沃什瑞，繼續說：「然後，我又抓到了他的同伴。」
警方怎麼可能會懷疑羅蘋呢？他渾身是血，是他向警方指出殺害僕人的凶手，此外現場的十個人也同時見證了他的這幕英雄之舉。
況且，當時亂作一團，誰也不會費力想太多，大家根本沒有時間懷疑。所有人一聽見屋裡情況不對，頓時也方寸大亂。他們從四面八方衝進別墅，有的上樓，有的下樓，有的直衝進了地窖。大家你一吼我一喊，互通聲息，根本不可能仔細斟酌羅蘋那些似是而非的說辭。
警察局局長一看到書房裡躺著的屍體，立刻感到自己責任重大。他下令控制別墅的柵欄圍牆，不讓任何人進出屋子。他自己則一分鐘也不耽擱，隨即開始勘察現場。
沃什瑞報上了姓名，吉爾貝爾卻拒絕回答，藉口說律師不在場，他一個字也不說。警方說凶手是他，他就舉發沃什瑞，而這個受了槍傷的傢伙為了替自己辯護，也開始將矛頭指向吉爾貝爾。兩個人就這麼你一言我一語誰也不讓誰，他們當然是為了混淆視聽、爭取時間，非把警察局局長弄得暈頭轉向不可。局長這下感到很棘手，打算轉身問問羅蘋到底怎麼回事，可是這個陌生人卻已消失無蹤。
「對剛才那位先生說，我要問他幾個問題。」
大家到處找尋這位先生的下落。後來有人說看見那位先生不久前在臺階上抽菸，還把自己的香菸分給警察們抽，然後就離開，朝河岸走去，甚至還留話，說若有必要可隨時叫他。
眾人叫喚著，可是沒有回應。
一名警員跑過去看，只見這位先生卻已登上一艘小船，正賣力地划動船槳。
警察局局長看了看吉爾貝爾，這才明白被耍了。「攔下他，」局長大叫：「快上，他們是一夥的……」局長親自衝了出去，後面跟著兩名警員，其他人則留在別墅看守嫌犯。等他趕到河岸邊，發現距他約一百公尺的水面陰影中，那位先生正高舉帽子向他致敬呢！
其中一名警員開了槍，但也無濟於事。岸邊似可聽見微風送來河面上的人聲，這位先生居然一邊划船一邊唱歌：「小小浮萍快點走，風兒助你一臂之力……」
警察局局長意外發現隔鄰別墅的碼頭停著一隻小船。他立刻交代手下守著河岸，那傢伙若上岸立即逮捕，他自己則帶著兩名警員躍過柵欄，來到隔壁的花園，登上船追了出去。
這趟任務相當輕鬆，藉著若隱若現的月光，局長很容易就能將逃犯鎖定在自己的視線之內，而且他猜出這傢伙打算沿著湖心，往右邊的聖格拉提恩村划去。
他們的船行速度越划越快，局長感到很欣慰，一方面固然是他們的船特別輕巧，另方面是他多了兩名得力助手的緣故，他們僅花了十分鐘就讓兩船的距離縮短一半。
「好極了，」局長說：「這下用不著弟兄們阻止他登岸了。我倒很想會會這傢伙，他還真是膽大包天。」
奇怪的是，兩船之間的距離竟如此輕易地越縮越近，好像逃犯也知道不用再做困獸之鬥似的。警方三人見狀，繼續加快划槳速度，他們的船飛快地劃過水面，頂多再一百公尺，他們就能追上那傢伙。
「不許動！」局長大喝一聲。
只見逃犯跪在船裡，一動也不動，船槳橫擺在船的兩側。然而這靜止的場面卻令人感到不安——如此高竿的強盜不可能輕易束手就擒吧，他一定會和他們拚個你死我活，甚至在警方還來不及出手前，就開槍掃射徹底打垮他們。
「投降吧！」局長又喊道。
此時夜色凝暗，看不清敵人動靜，對方好像正沉默地示威，警方三人突然本能地倒臥在船尾。不一會兒，三人重新坐定，被激怒的他們使出全力划完這最後的一百公尺。
局長氣得低聲抱怨：「我們不能就這麼任他擺布，先朝他開槍吧，你們準備好了嗎？」接著他又喊了起來：「棄械投降吧，否則……」
沒人回答。
「舉起手來……放下武器……你不願意？那好吧！算你倒楣，我要數了，一……二……」兩名警員不等局長數完就開了槍。然後他們奮力划槳，船隻飛快向前，一下子就趕上了逃犯的小船。
局長手持槍托，十分警覺，此時任何微小的動作都會觸動他緊繃的神經。「你敢動一下，我就打爆你的腦袋。」
逃犯仍舊一動也不動，等到兩名手下鬆開手中的槳，打算跳到對方的船上抓人時，局長這才恍然大悟，原來船上根本沒有人。逃犯早就跳船游走了。船上的人形模樣，原來是他替幾件偷來的東西套上外套、戴上小圓禮帽的偽裝。天色很暗，恍惚間，看起來儼然像個真人。
就著火柴的亮光，他們檢查了逃犯遺留的東西。帽子內側沒有姓名縮寫，衣服口袋既沒有紙條也沒有其他能夠查明身分的東西。不過他們找到了一樣東西，這東西使整件事自此惹出軒然大波，也使吉爾貝爾和沃什瑞的命運雪上加霜。那是一張名片，是他們在衣服右側口袋找到的，上面赫然印著——亞森·羅蘋。
而就在局長等人一邊牽著逃犯的小船往回划，一邊繼續進行無謂的搜索時；當岸上的警員個個摸不著腦地目瞪口呆，試圖釐清這場跌宕蹊蹺的水戰時；兩個小時之前，我們的羅蘋早已悄悄從河岸的彼端重新登了岸。
他與另外兩名同伴格羅那、勒巴陸在那兒會合，匆忙之中向他們解釋一番後，便跳進自己的汽車，坐在滿載多布雷克議員的寶貝家具之間，穿上了毛皮大衣，任由司機載著，駛過荒涼的道路，來到他位於納依區的倉庫。羅蘋要司機留在那裡卸貨，自己則坐上一部計程車回巴黎，他在聖菲力浦—杜—魯勒下了車。就在離這裡不遠的馬蒂紐路上，羅蘋擁有一處自己的夾層公寓，這地方除了吉爾貝爾，沒有人知道。
回到家，羅蘋很高興能換過衣服，洗澡，然後擦擦背。就算壯碩硬朗如他，這種天候泡在冰冷河水裡，仍舊凍壞了他的身子。之後羅蘋便一如往常，在睡前掏空所有衣服的口袋，把東西統統放到壁爐上。就在他的皮夾和鑰匙之間，羅蘋清楚看見吉爾貝爾在最後一刻偷偷塞給他的那件東西。
他感到很驚訝，這東西原來是個玻璃瓶塞，一只很小的水晶瓶塞，就像一般烈酒酒瓶上使用的那種，看起來沒什麼特別的，只是瓶塞打磨成好幾面，頂部鍍了金，而且一直鍍到塞子的頸部正中央。除了這一點，羅蘋沒發現任何值得特別注意的細節。
「吉爾貝爾和沃什瑞執意爭奪的就是這麼一塊碎玻璃？就為了這個，他們殺了僕人，大打出手，浪費時間？就為了這個，他們寧願冒著進監獄，受審判，上絞架的危險？該死，這也太可笑了吧！」羅蘋心想。
無論整件事是多麼讓人不得其解，現在，羅蘋已經太累了，他不想再拖著自己繼續苦思。於是，他把瓶塞重新放回壁爐上，跳上床倒頭睡去……
可是一閉上眼，噩夢就開始糾纏他。他夢見吉爾貝爾和沃什瑞跪在牢房的石頭地板上，神情恐怖地呻吟著，朝他伸出狂亂揮舞的雙手。——「救命！救救我！」吉爾貝爾哭喊著。
無論羅蘋怎麼努力，他始終動彈不得，自己彷彿被無形的繩索牢牢捆綁。恐怖的畫面一直纏著他，羅蘋打著哆嗦。噢，他看見死刑犯最後的體面梳妝，睡夢中他直擊了絞刑前的最後時刻。
「該死！」最後，羅蘋從一連串的夢魘驚醒，他罵道：「這就是預兆啊。吉爾貝爾這孩子沒有殺人，幸好軟弱無助地求救不算犯罪，否則他……」羅蘋繼續自語：「不過，還好我有護身符，瞧瞧這小小的水晶瓶塞，如果我被吉爾貝爾、沃什瑞牽扯進來，有了它，我羅蘋就能退散威脅，還能拿它得到更多好處。」
說著，他起身想去拿瓶塞，打算好好端詳，下一秒羅蘋卻發出一聲驚呼——水晶瓶塞不見了。
譯註：
1 法國的「底層」，即台灣的「一樓」。以此往上類推，法國的「一樓」，即台灣的「二樓」。
2 奧布頌（Aubusson），法國小鎮，近六個世紀以來相當知名的地毯、家具產地。
3 分別指夏爾·佩爾歇（Charles Percier，一七六四～一八三八）和皮耶·弗朗索瓦·雷奧納爾·楓丹（Pierre François Léonard Fontaine，一七六二～一八五三）他們是法國宮廷設計師兼建築師搭檔，曾參與羅浮宮、香榭麗舍大道上凱旋門的設計興建，推崇奢華的新古典主義風格，是拿破崙的御用建築師。
4 古提埃爾（Gouttières），法國小鎮，以陶器工藝聞名。
5 福拉哥納爾（Jean-Honoré Fragonard，一七三二～一八○六），法國風俗畫、風景畫、肖像畫、歷史畫、蝕刻銅版畫家，也從事設計裝潢。
6 納迪爾（Jean-Marc Nattier，一六八五～一七六六），法國宮廷畫家。
7 一種狀似梨子的刑具，這裡指羅蘋打算動用這套刑具。