第1章 護士克拉麗 (第1卷 火花雨)
第1章 護士克拉麗 (第1卷 火花雨)
傍晚六點半時，天色漸漸暗去，廣場中間漂亮的蠅子草正開得旺盛，周圍的街道旁，樹木掩映，整齊成排，對面的嘉里艾拉博物館1隱約可見。這時，兩名士兵出現在夏佑街和皮耶—夏隆街的交會處。
他們一個是步兵，身穿天藍色軍大衣，只有一隻腳；另一個是塞內加爾人，下身一件米色寬大短褲2，上身圓領上衣，就是佐阿夫士兵3或黑人士兵穿的那種軍裝，他則只有一隻手。
兩個人一前一後繞著廣場走了一圈，最後都停下來。步兵扔掉的香菸，又被塞內加爾人撿起，只見他用力地吸了幾口之後，把菸掐滅，放進自己的口袋。
他們誰也沒有說一句話。
過了沒多久，從嘉里艾拉街上又走來兩名士兵，很難說他們屬於哪個部隊，他們的軍服破爛不堪，讓人難以辨認。唯一能看清的就是其中一個戴著佐阿夫圓帽；而另一個則戴著法國炮兵的軍帽。這兩個人，頭一個拄拐，後一個拄杖。
他們走到人行道的報亭旁也停了下來。
緊接著，皮耶—夏隆街、布利涅爾街和夏佑街分別冒出三個新面孔，三個大兵一起朝這邊聚攏過來，一個一身殲擊機飛行員打扮，少了一隻腳；第二是個跛腳的坑道兵；第三個的腰杆幾乎直不起來，他是個海軍陸戰兵。三人先是徑直朝這邊走來，然後，每人找了一棵大樹，靠在樹幹旁，剛好讓陰影擋住他們殘缺的身軀。
這些從戰場上退下來的傷兵像是互不相識，誰也不理誰，誰也不和誰說話，就像眼裡根本沒有其他人一樣。
他們有的站在樹後，有的站在報亭旁，有的蹲在蠅子草叢後面，誰也不打算挪動半步。這時是一九一五年四月三日的晚上，這條光線幽暗的冷僻街口，行人本就寥寥無幾，更不會有人去注意這些立在陰影裡的魁梧身影。
很快的，六點半的鐘聲響起。忽然，好像跟鐘聲約好一樣，廣場對面一棟房子的大門打開了，一個男人從裡面走出來，他先是朝四周觀望了一下，然後關上門，穿過夏佑街，繞過了廣場。
這個男人一身卡其色軍官服，戴在頭上的紅色軍帽繡著三道金色飾邊，整個腦袋上纏著寬大的繃帶，幾乎遮住了前額和脖頸。身材高大清瘦，拄著一根拐杖，他沒有腳，右腿下方只接著一根木棍，而木棍的末端釘著一塊橡膠圓片。
他離開廣場，來到皮耶—夏隆街人行道上。然後，他轉了個身，沉著地朝幾個地方張望了一番。
他一邊仔細觀察，一邊來到小廣場上的一棵樹旁，用拐杖輕輕戳了幾下，躲在樹蔭裡的士兵立刻將突出在外的肚子收了回去，軍官隨即離開那裡。
只見軍官離開皮耶—夏隆街，朝巴黎中心地帶走去，最後走上香榭麗舍大街左側的人行道。
在距他兩百步開外的地方有一家寬敞的旅館，但根據旁邊的掛牌可以知道，這裡已經被改成了戰爭時期的野戰醫院。他在不遠處選了個地方小心地藏了起來，像是怕被人發現一樣。
大鐘先是敲過六點三刻，接著是七點鐘，然後，大概又過了幾分鐘的光景，只見醫院裡先是走出五個人，緊接著，又有兩人離開那裡。之後不久，一位年輕女士從裡面走了出來，此人身穿藍色罩衣，上面繡有紅十字標誌，看樣子是一名志願護士。
「出來了。」軍官低聲自言自語道。
護士走的就是軍官剛走來的路，她一直走到皮耶—夏隆街，然後沿著右側人行道直走，朝著夏佑街的交叉路口走去。
她邁著輕盈有節奏的步子，由於速度很快，披在肩頭的藍色頭巾被風吹得朝後鼓起來。
她雖然穿著沉重的大衣，但是步調輕快極了。
軍官緊緊跟在後面，裝出一副悠閒散步的樣子，手裡卻在不停地轉動著拐杖。
現在這個時候，街上除了他們兩個，再看不見其他什麼人。
當女護士已經穿過馬爾索街，軍官還沒趕過來的時候，一輛停在街旁的汽車悄悄發動起引擎，緊緊跟上了護士，在她身後不遠處靜靜地往前開。
跟在後面的軍官立刻注意到這輛汽車，他看到車上載著兩個男人，其中一個蓄著濃密的鬍子，頭戴灰色氈帽，身子幾乎都要探出車窗，這傢伙正喋喋不休地對司機說著什麼。
而護士則全然不知，繼續走著她的路。就在當她快要接近路口的時候，汽車好像也加快了速度，軍官見狀，立即加緊腳步，來到護士所在的一側人行道上。
這時，街上既沒有行人也沒有一輛馬車或汽車。黑夜的天色，在兩條寬闊的街道交叉口上，唯有垂著窗簾的兩列有軌電車劃破沉寂，呼嘯而過。年輕護士貌似十分警覺，卻絲毫未察覺到異常之處，只是毫不遲疑地自顧向前走著，自始至終都沒有回過頭，更沒有發現身後有汽車跟著。
然而，汽車已經離她越來越近，等護士走到廣場的時候，汽車就在身後十幾米遠的地方行駛著，而她仍舊全然不知。當她走到第一排樹前的時候，汽車又逼近了一步。然後，司機將車子駛離車道，直逼左側的人行道駛去，剛才那個車裡探頭探腦傢伙猛地打開了車門，站上汽車的踏腳板。
軍官見狀立刻從馬路對面衝了過來，在這樣的關頭，除了緊盯自己的目標，已經沒時間考慮是否會暴露自己了。他清楚對方馬上就要採取行動，連忙叼起事先準備好的哨子。
果然，汽車開到距離報亭不到幾米的地方戛然停了下來，車裡的兩名乘客同時從車裡竄了出來，護士嚇得一聲驚呼，軍官連忙吹了聲哨子，但就在此時，兩個男人已經抓住了他們的獵物，正打算把人往車裡拖。七個傷兵聽到召喚，像是被樹樁彈出一般，徑直衝了出來 ，朝兩名劫持者飛奔過來。
沒過多久，七個傷兵就圍在汽車兩側，他們要麼舉起自己的拐，要麼舉起杖，軍官則端起他的左輪手槍，待在車裡的司機一看大事不妙，立刻發動汽車逃了個無影無蹤，兩個男人看到行動失敗，也嚇得拔腿就跑，最後在布利涅爾大街的盡頭消失了。
「混蛋！啞巴，」軍官朝斷臂塞內加爾人命令道：「無論如何，至少也要給我抓一個回來。」
然後他用手臂撐住馬上就要昏倒的年輕護士，關切地對她說：
「您別怕，克拉麗小姐，是我，貝爾瓦爾上尉……派特里斯·貝爾瓦爾……」
驚魂未定的小姐結結巴巴地說：
「啊，是您……，上尉……」
「是我，醫院所有的朋友都來了，您在野戰醫院給這些傷兵治過病，我是在康復中心裡把他們找來幫您的。」
「謝謝您……謝謝……」
然後，護士聲音顫抖著問：
「那兩個人呢？」
「跑了，啞巴去追了。」
「我不知道這兩個人想要幹什麼，不過，謝天謝地，幸好有您在，可是你們是怎麼知道……？」
「待會我再跟您解釋，克拉麗小姐。您先說說，您這是要去哪啊？瞧，您還是先跟我來吧，您需要好好休息一下，一切都等您恢復了精神再說。」
軍官在一個傷兵的幫助下把護士扶回他剛才走出的那幢房子。
「坐下吧。」他一邊說，一邊攙扶護士坐下，然後朝向剩下的士兵吩咐道：
「你，波拉爾，到餐廳拿個杯子過來。里布拉克，你去廚房倒一壺清水來……夏特蘭，去書房櫃子裡取一小瓶蘭姆酒來……不，算了，她不喜歡喝蘭姆酒……那麼……」
「給我倒一杯清水就行了。」克拉麗笑了笑說。
這個微笑讓她的臉色看上去比剛才好多了，雖然她的面孔仍舊像平時一樣，有些蒼白，但是她的嘴唇卻開始有了血色。
護士有著一張清秀迷人的臉孔，她的五官極其精緻，表情稚嫩無邪，她的前額包著白紗、頭戴黑色束帶，使她那雙水晶葡萄般的大眼睛顯得格外明亮，整個人都透著一股靈氣和活力。
年輕護士喝過水後，上尉驚喜地說：
「啊！您看上去好像好一些了，克拉麗小姐。」
「我好多了。」
「很好！剛才可真險啊！我們得搞清楚到底是怎麼一回事，不是嗎？不過，首先，夥計們，我們還是先和克拉麗小姐打聲招呼吧，是不是？你們生病的時候，多虧了克拉麗小姐的悉心照料，她把你們的枕頭拍得又鬆又軟，讓你們的腦袋不至於一靠上就陷進去，如此一來，你們的病情才能康復得這麼快，現在是時候好好回報克拉麗小姐了，是不是？」
七個傷病士兵一聽，立刻湊到小姐的跟前，而她則親切地和他們一一握手。
「里布拉克，您的腿怎麼樣了？」
「已經不疼了，克拉麗小姐。」
「您呢？瓦提奈，您的肩膀好些了嗎？」
「全好啦，克拉麗小姐。」
「那您呢，波拉爾？還有您，熱里斯？……」
一下子見到這麼多昔日被她當成孩子照顧的病人，她真是激動極了。派特里斯·貝爾瓦爾見狀說：
「啊！克拉麗小姐，您又落淚了！小姐，小姐，所以我們總是掛心著您啊。每當我們趴在病床上痛不欲生的時候，只要眼前浮現出您默默落淚的情景，我們就告訴自己一定要咬緊牙關，因為克拉麗小姐又為她的孩子們傷心落淚呢。」
「要是這樣的話，我就會為你們掉更多的眼淚，因為讓你們為我擔心了。」
「今天，您又落淚了。啊！不，您不要難過。您愛我們，我們也愛您，就是這樣，我們誰都不應該傷心啊。來吧，克拉麗小姐，笑一笑吧……瞧，啞巴，回來了，啞巴，他就天天都是樂呵呵的。」
克拉麗小姐一聽，一下子從椅子上站了起來：
「您覺得他能給我們帶一個回來嗎？」
「什麼？肯定能帶回來！我跟他說了：『啞巴，無論如何也要給我抓一個傢伙回來。』他肯定能辦到，我只擔心一件事……」
說著，兩人一起朝玄關走去，而這時，啞巴已經走了進來，只見他的右手掐住一個男人的脖子，這傢伙已經徹底軟成一團，就像一個布偶，任憑啞巴擺弄。上尉連忙命令道：
「放開他吧。」
啞巴得了命令，剛一鬆手，男人就立刻癱軟在地板上。
「我就是擔心這個。」軍官自言自語地說：「雖然他只有一隻手，但一旦讓它抓住了什麼人的脖子，不把他捏到斷氣就算是奇跡了。這個，德國鬼子可是領教過很多次了。」
啞巴簡直就是個巨人，他皮膚黝黑發亮，硬挺的頭髮蜷在頭皮上，下巴上稀疏的鬍渣也是捲曲的，左側的衣袖耷拉著，胸前別著兩枚獎章。他的臉上，一半的顴骨、臉頰連同嘴唇都在戰場上被炸飛了。後來，雖然做了植皮手術，可是這半邊臉的表情卻怎麼也補不回來了，僵硬得很。再瞧他剩下的那半邊好臉，嘴唇幾乎咧到了耳際，好像他一直在傻笑一樣，沒個停歇。
現在的啞巴根本沒辦法正常講話，頂多能發出些嗯嗯啊啊的響聲，所以大家就給了他這個綽號。
這時，啞巴仍舊一副得意洋洋的表情，再次發出嗯嗯啊啊的聲音，一邊哼哼一邊還時不時地看著他的主人和俘虜，好像一隻忠實的獵狗在審視自己帶回來的戰利品一般。
「很好，」軍官誇獎他道：「不過，我得重申一下，下次下手要再輕一點。」
軍官一邊說一邊湊到那傢伙跟前，將其仔細地檢查了一番，確定他只是昏過去之後才轉向年輕護士，對她說：
「您認識這個人嗎？」
「不認識。」護士回答。
「您確定，您沒在什麼地方見過這張臉？」
軍官嘴裡說的這張臉是一張大餅臉，他那黑色的頭髮理得油亮，鬍子卻已經開始花白，一身深藍色的西裝剪裁細緻，看得出此人穿著講究。
「沒有，從來沒見過。」年輕護士肯定地回答。
上尉搜了搜俘虜的口袋，沒發現任何證件。
「好吧，」他一邊直起身子一邊說：「等他醒了再說吧，啞巴，把他的手腳都捆緊，然後，你就待在玄關看著他。其他人，夥計們，你們該回康復中心去了。我這裡有鑰匙，喏，現在就和克拉麗小姐說再見，然後趕快離開吧。」
剩下的人和克拉麗一一道了別，軍官就把他們打發回去了。然後，他和克拉麗再次回到會客室：
「現在，我們好好聊聊吧，克拉麗小姐，還是我先說好了。」
於是，兩人坐到了壁爐前，壁爐裡的火苗快活地跳動著。派特里斯·貝爾瓦爾先是在克拉麗小姐的腳下墊一個墊子。很快，他又發現克拉麗被對面的電燈刺到了眼睛，於是又過去把燈關掉，總之，直到等確定克拉麗坐在那完全舒服了，他才開口道：
「您知道，克拉麗小姐，我是八天前從野戰醫院裡出來的，之後就一直住在納依區麥佑大道的康復中心裡，受傷士兵出院之後都會住到那裡。每天早上他們給我重新包紮，晚上我就睡在那。其他時間我都在外面，這裡逛一下，那裡吃個飯，我還時不時地去拜訪些老朋友。今天早上，我正在麥佑大道上一個很大的餐廳裡等朋友，可是，忽然就聽到了一段奇怪的對話。這間餐廳被一道一人多高的隔間分成兩區，一區是用餐區，一區是咖啡廳。當時，用餐區只有我一個人，而咖啡廳裡坐著兩名顧客，這兩人背對著我並沒有察覺到我的存在，我想他們肯定以為周圍沒人，所以說話非常大聲。我一聽對話內容頓時就嚇了一跳，我把他們的對話都記到我的記事本上了。」
說著，他一邊從口袋裡掏出一個小本一邊繼續道：
「我記下這些對話，您現在大概知道是什麼原因了。但是在這之前，這兩個人還討論了其他一些事情，是有關什麼火花雨的。據他們講，戰前總共出現過兩場火花雨，他們確定還會有，而且他們還說等再出現火花雨的時候，就立刻行動，您知道他們這是在說什麼嗎？」
「完全不知道，怎麼了？」
「啊，我還忘了告訴您，這兩個人是用英語在對話。但從他們的口音判斷，很顯然，他們全都不是英國人。兩人接下來的對話被我原封不動地記錄了下來——
「那麼，」（其中一個說）：「都準備好了，你跟他今晚七點之前一定要趕到指定地點。」
「我們會準時趕到的，上校，汽車已經準備好了。」
「很好。記住，她晚上七點會準時從野戰醫院裡出來。」
「您不用擔心，不會有任何差錯的，她每天都走同樣的路線，都會從皮耶—夏隆街經過。」
「你們的計畫已經準備好了？」
「我研究了每個地方，已經準備好了。就在皮耶—夏隆街盡頭的廣場動手。我們人手有限，等她反應過來可就糟了，所以一定要速戰速決。」
「你們的司機可靠嗎？」
「我們給他的報酬很豐厚，他肯定聽話。」
「很好，我就在約定好的車裡等著，只要人一到手，他就得乖乖聽我們的了。」
「這年輕夫人真是個美人啊，上校。」
「是呀，我很久以前就見過她，可惜沒機會向她介紹我自己，所以這次一定要抓住機會。她也許會哭、會鬧。這倒好！我反倒喜歡她有所反抗，可是誰又能拗得過我呢……」
「說到這，那傢伙發出讓人不舒服的淫笑，另一個也隨聲附和。看到他們付了帳，我立刻跟出去。但兩人中只有一個是從麥佑大道正門出去的，這個傢伙留著濃密的八字鬍，頭戴灰色氈帽。另一個傢伙則從側門離開。當時，街上剛好開來一輛計程車，大鬍子招手示意汽車停下後就上車離開了。我沒辦法跟上去，只好作罷。只是……只是……我很清楚，每天晚上，一過七點，您就會離開野戰醫院，然後會經過皮耶—夏隆街，是不是？所以，我就斷定……」
上尉停住了，年輕夫人看上去有些不安，她思考了片刻然後說：
「您怎麼都不事先告訴我？」
上尉一聽，急了，嚷嚷道：
「提前告訴您！是啊，但難道這樣他們就會放棄行動？為什麼要讓您多擔心呢？況且，告訴您又有什麼用呢？這次您防備了，誰能保證他們不會在下次什麼時候又冒出來？要是這樣，事情可就更難辦了。所以我決定將計就計。於是，我通知了您曾經看護過，現在正在康復中心養病的傷兵。我那天在餐館裡等的那個朋友剛好就住在廣場這一帶，於是，我請他今天晚上六點到九點之間務必把房子借給我用。事情的經過就是這樣，克拉麗小姐。我知道的已經都告訴您了，現在您有什麼看法？」
年輕護士聽完，伸出手握了握上尉的手說：
「您救了我的命，貝爾瓦爾上尉，沒有您，誰知道會發生什麼事情，我真的很感謝。」
「啊！不，我要的不是您的感謝。」上尉連忙說道：「救了您，我真的很高興，但是我想要聽一下您對此事的看法。」
但年輕護士絲毫沒有猶豫，只是乾脆地回答道：
「我給不了您任何看法，您跟我說的這些，我一點都不曉得。」
「您就沒有什麼敵人？」
「沒有。」
「那兩個傢伙要把您交給的那個人，他說他認識您，您不知道他是誰？」
年輕姑娘一聽臉唰的一下紅了，最後，她說道：
「每個女人一生之中都會碰到一些公開追求她的愛慕者，不是嗎？但是，我不知道這個男人是誰。」
上尉聽完，好一會兒都沒再說話，最後，他說：
「看來，我們只有去問問我們的俘虜才能把事情弄清楚了，如果他不說，那就算他倒楣……我把他送到警察局，他們肯定有辦法讓他開口的……」
克拉麗一聽打了個哆嗦：
「送到警察局去？」
「是啊，您想要我怎麼辦，他又不歸我管，警察局才有權處置他。」
「哦，不！不行。」克拉麗一著急，禁不住喊了起來：「絕對不行！他們會來擾亂我的生活！到時候肯定會立案調查的！我又會被捲進過去的那些事裡！……」
「可是，克拉麗小姐，我不能……」
「啊！求您了，求求您，我的朋友，想想其他的辦法，我不想成為眾人談論的對象！不想！」
上尉看著她感到十分震驚，他從來沒見過克拉麗護士這麼驚慌失措過，他說：
「不會有人談論您的，克拉麗小姐，都包在我身上好了。」
「那麼，您打算怎麼處置這傢伙？」
「天啊，」上尉笑著說：「我會先禮貌地問他是否願意回答我的問題，然後再感謝他對您的關注，最後讓他快滾，別再對您打任何歪主意。」
說完，他一邊站起身來，一邊問道：
「您要見見他嗎？克拉麗小姐？」
「還是不要了，我現在覺得很累，如果不是一定需要我在場的話，您就一個人去問吧，然後再把情況告訴我就好……」
她看上去確實已經是筋疲力盡。做護士，體力消耗本來就很大，剛剛她又遭遇了這樣的意外，情緒十分不穩定，上尉於是不再堅持，獨自一人走出了會客室。
年輕護士能聽見他在外面說：
「啞巴，看得好好的吧？有沒有新狀況？你的俘虜呢？啊！在這呢，先生？現在能呼吸了吧？啊！我知道，啞巴的手勁是大了點……嗯？什麼？不打算回答我？……啊！什麼！怎麼回事，他怎麼不動了，見鬼，該不是……」
上尉禁不住大叫了一聲，護士急急忙忙地從會客室裡跑了出來，來到玄關。上尉連忙迎上來攔住了她，然後，大聲說：
「您還是別過來了，已經沒用了。」
「可是您受傷了！」她激動地說。
「我？」
「您流血了，喏，在袖子上。」
「是啊，不過我沒事，是那傢伙的血。」
「這麼說？是他受傷了？」
「是的，從嘴裡流出來的，頸部血管被勒破了……」
「什麼？可是啞巴根本沒用力啊……」
「不是啞巴。」
「那是誰？」
「是他的同夥。」
「他們又回來了？」
「是的，他們把他勒死了。」
「他們把他勒死了？不，不可能。」
克拉麗不信，一定要親自去看看。 她來到俘虜跟前，那人已經面色慘白，一動不動了。她發現，一根極細的紅絲線，兩端各繫著一枚扣子，死死地勒在這人的脖子上。
譯註：
1 嘉里艾拉博物館（Musée Galliera）：又稱為巴黎時裝博物館，西元一八七八年由嘉里艾拉公爵夫人捐贈給法國的宮殿博物館，一九七七年正式成立為時裝博物館，展覽三個世紀以來的流行服飾。
2 一戰時期，非洲士兵、阿拉伯裔士兵的軍裝。
2 佐阿夫士兵：佐阿夫軍團是創建於西元一八三○年的法國輕步兵團，原由阿爾及利亞人組成，一八四一年起全部由法國人組成。