第22章 真正的凶手
第22章 真正的凶手
尚·埃爾勒蒙並未立刻答應。他仍有些猶豫，看得出內心十分激動。
「這麼說，」他說，「事情馬上就能解決了？……我進行了那麼多調查，因為無法替伊莉莎白報仇而痛苦！真的嗎，我們就要知道她的死因真相了？」
「這個真相，我已經知道了。」勞爾肯定地回答，「其餘的事，像是丟失的項鍊，我相信可以證實……」
安東妮則毫不遲疑，她明朗的面容已表明自己對勞爾全然信任。她抓起尚·埃爾勒蒙侯爵的手，將自己感受到的愉悅和信任傳達給他。
至於葛傑瑞，他則不由自主繃緊了全身每一塊肌肉，咬緊牙根，氣得牙癢癢，自己費盡千辛萬苦，也進行了那麼多調查，如今案子卻被眼前這個可惡的傢伙給偵破。他既對謎底充滿希望，又害怕對手成功，畢竟勞爾的成功就是他的失敗，將令他十分難堪。
尚·埃爾勒蒙不再猶豫，終於在十五年後再次登上陪同女歌手上高臺演唱的原路。安東妮緊跟著他，後面則是勞爾和葛傑瑞。
四個人之中，最從容的當然是勞爾。他欣喜地看著安東妮走在自己前面，並仔細打量，發現她與克蕊拉仍有些許細微的不同——安東妮的腰肢沒有那麼柔軟，步履沒那麼有起伏，但卻更有節奏、更顯純樸，少了幾分得意卻多了些許自信，少了幾分後天培養的嫵媚，卻多了一些自然的風韻。他明白，他從安東妮步履發現的這些特點，即便是從她的神態和臉龐也能發現相似痕跡。小路上雜草叢生，有兩次她不得不放慢腳步，與勞爾並肩行走。他發現女孩的臉紅撲撲的，儘管兩人一句話也沒交談。
規則式花園往上延伸出一道石梯。侯爵登上石階，來到第二層平臺。平臺左右兩側栽滿了桃葉珊瑚樹。長滿苔蘚的裂碎基座上，擺著一只古老的陶瓷花瓶。他往左走，來到通往廢墟的坡道臺階。勞爾拉著他停下。
「當時，你們就是在這裡接吻親熱的？」
「是的。」
「確切位置是在哪個地方？」
「就在我現在站的地方。」
「從別墅那邊的露臺看得見嗎？」
「看不到。這些年來，這裡的灌木未經剪枝和照料，葉子都掉了。但從前可不是這樣，它們從上到下構成了一道厚厚的屏障。」
「這麼說，當您走到樹籬笆盡頭，轉身回望，伊莉莎白·奧爾南就是站在這裡？」
「是的，我還能清楚記起她的模樣。她送了我一個飛吻，當時的她是那麼熱情而神采奕奕，還有那古老的基座，周圍一片綠色景致。彼時情景，至今仍然歷歷在目。」
「您下了臺階，回到規則式花園後，又再次回頭往上看了她嗎？」
「看了，因為我想看著她走出這段小路。」
「那您看到她了嗎？」
「並未馬上看到，我在那兒等了一會兒，她才越過樹叢，出現在更高的地方。」
「照理說，她應該要立刻走出樹叢，您應該立刻就能見到她，是嗎？」
「是的。」
勞爾一聽，露出了笑意。
「您在笑什麼？」尚·埃爾勒蒙侯爵不解地問道。
安東妮也將身子轉向他，像在期待大冒險家的回答。
「我之所以笑，是因為從表面上看案子越複雜，人們的思考也就越複雜，以為案情必然錯綜難辨，但其實這是犯了不願簡化思考去想問題的迷思。您後來將整個花園搜了一遍，是打算找些什麼呢，項鍊嗎？」
「並不是，既然它們已經被搶走，我也就不再掛念了。我祕密搜查花園是想看看有沒有什麼線索能幫忙查出真凶。」
「凶案很可能並非因謀財害命而起，這一點您想過嗎？」
「沒想過。」
「葛傑瑞和他的手下也同樣沒這麼想過。人們總不懂得提出真正的問題，反倒熱中將同一個問錯了的問題，提了又提。」
「那什麼才是真正的問題？」
「您要我回答的這個問題，真是幼稚極了——既然伊莉莎白·奧爾南不願戴著項鍊唱歌，難道她不會先將它們暫放到別處嗎？」
「不可能！怎麼可能會把這麼貴重的東西隨便亂丟？要是讓路過的人打了主意，怎麼辦？」
「誰會路過呢？您清楚，她也很清楚，那時所有的人都聚集在別墅那一側的露臺四周。」
「那麼，照您的意思，她是把項鍊放在某個地方？」
「是的，她準備十分鐘後演唱完後，下來再戴。」
「可是命案發生之後，所有人都趕了過來，沒有人在途中看到項鍊啊！」
「是的，那是因為它們被放在看不見的地方。」
「什麼地方？」
「像是在這個陶瓷花瓶裡。它就在她手邊，當時這只大花瓶和其他陶罐一樣，裡面種了一些厚葉植物，還有性喜陰濕的植物。她只要踮起腳，伸出手，把項鍊放在花瓶的泥土上即可。這個動作很自然，而且只是暫時存放。但後來出於偶發的意外，也由於人們的愚蠢，這份暫時的存放卻變成永久的置放。」
「什麼是永久的……」
「是啊！植物枯萎，葉子脫落，繼而腐爛，形成了一層腐殖土，蓋住了存放的項鍊，花瓶便成了最安全的藏物處。」
尚·埃爾勒蒙侯爵和安東妮都沒作聲，勞爾那從容不迫的自信已徹底震懾住他們。
「您說得跟真的一樣！」侯爵不可思議地說。
「我說的就是真的，因為這是事實，而且很容易證實是否果真如此。」
侯爵有些遲疑，臉色十分蒼白，站在原地穩住自己好一會兒，最終才做出伊莉莎白·奧爾南當年可能的動作——他踮起腳尖，伸長手臂，往花瓶裡堆積多年而成的濕潤腐殖土摸索，不一會兒，便顫抖著低聲說道：「是的……項鍊在這兒，我摸到了……寶石的表面……還有托座。天哪，只要一想起她當年戴著這些東西的模樣，我心裡就難受！」
侯爵十分激動，簡直無法抑制自己的情緒，幾乎不敢再摸下去。最後，他好不容易才鼓起勇氣將項鍊一條條抽出來，一共五條。儘管上面沾滿了泥垢，可是鮮紅的紅寶石、碧綠的祖母綠、深藍的藍寶石依然晶瑩奪目，那一小塊一小塊的黃金托座也依然閃爍生輝。可是，侯爵突然喃喃地說：「少了一條……本來有六條項鍊才對……」侯爵又再仔細想想，肯定地說：「沒錯，是少了一條，少了我送給她的那串珍珠項鍊……這還真奇怪？難道那條項鍊在她放在這兒之前，就被偷走了？」
侯爵只是隨意提出這個問題，並不是很在意，因為在他看來，這個謎似乎已經無法解開。可是，勞爾這時卻將目光望向葛傑瑞。探長心想：「是他……竊走了珍珠項鍊，是他表演了這場巫師戲法，或許在今天早上，甚至是昨天，他就已經將這裡給翻遍，預先把他那份戰利品據為己有……」
勞爾點點頭，微微笑，似乎在說： 「是這樣沒錯，老夥伴，祕密讓你給發現……可是有什麼辦法呢，生活總得要過呀！」
天真的安東妮並未作任何猜測。她只是忙著幫侯爵將這些寶石項鍊整理、包好。之後，侯爵便拖著勞爾朝廢墟走去。
「往下說吧。」侯爵主動問道，「跟我說說她究竟發生了什麼事。她是怎麼死的，是誰殺了她？她死得那麼慘，我永遠也忘不了，我……一直都很痛苦，我是多想弄清楚這些謎團呀！」
他連聲問著勞爾，好似勞爾掌握了所有事實真相，好似真相由一塊布蒙著，隨意就可揭開。彷彿只要勞爾願意，便能讓黑暗充滿光明，便可揭露最隱密的真相。
他們來到廢墟頂上的平臺，站在伊莉莎白·奧爾南殞命的土丘旁，在那兒可看見別墅的全貌、花園，以及莊園入口處的角塔。
「我為教父感到欣慰，謝謝您……可是我怕……」安東妮離勞爾很近，她小聲地對他說。
「您怕……」
「是啊，我怕葛傑瑞他……您應該趕緊離開！」
「您說這話真讓我高興！只是，只要我還未說出所知的全部情況，就不會有任何危險，因為那正是葛傑瑞最想知道的。您說，在這之前我怎能離開呢？」勞爾溫和地回答著。
勞爾見安東妮放下了心，但侯爵依然揪住他不放，連連發問，他繼而開始自信地長篇大論起來：「命案究竟怎麼發生的？先生，您看，為了解開這個謎，我的思路與您的思考方向，可說是截然相反。我之所以認為也許並沒有搶劫項鍊的強盜，是因為一開始我就推測這或許不是一樁謀財害命的凶案，所以沒有凶手。這種假設是因為，如果有殺人凶手，不可能沒人看到——光天化日之下，在四十個人面前殺人，不可能逃得過眾人的眼睛。若是開槍射殺，應該聽到槍響；若是棒子打的，應該看到棒子；若是石頭擊的，應該看到投石的動作。然而在場的人什麼也沒見到，什麼也沒聽到。這樣一來，就該往也許並非人為的方向考慮，奧爾南夫人的死——並非某人的意圖所造成。」
「難道是意外？」侯爵趕緊問。
「沒錯，是意外，而且是偶然因素造成的。偶然的發生往往不受任何限制，所以可以是最異常、最難解釋的狀況。從前我就捲入過一個類似事件。那時要想挽救一個男人的名譽和財產，全都取決於一份文件。而那份文件卻被藏在一個沒有樓梯可爬上去的高塔塔頂。一天早上，有人看見塔樓的外牆吊著一條很長的繩子，線被攬在塔尖上，兩端垂了下來。我發現，那繩子是從一個熱氣球上扔下來的。原來，夜裡有一只熱氣球從那裡飄過，上面的乘客為了減輕重量，便扔下熱氣球上的器材，然後正好落在塔頂，這樣一來便為某些人提供了十分方便攀登的機會。真是個奇蹟，可不是？然而，這大千世界無時無刻不奇妙，無數的偶然造就了奇蹟的發生。」
「您是說……」
「我是說，伊莉莎白·奧爾南的死是由一個物理現象引起的。這個物理現象本身倒稀鬆平常，但置人於死卻極為罕見。我是在聽了瓦爾泰克斯指控牧羊人加修後，才想到這種假設。他說，伊莉莎白·奧爾南是被加修用彈弓打死的。我卻認為加修可能不在現場，但伊莉莎白·奧爾南的確是被石子擊中而死。我認為這是唯一說得通的解釋。」
「您是說，從天上扔下來的石子？」侯爵不無嘲諷地說。
「為什麼不可能？」
「算了吧！是誰扔的？」
「我親愛的先生，我剛才已經說過了，是英仙座！」
「我求求您，還是說點正經的吧。」侯爵不耐煩地央求道。
「我可是正經得很。」勞爾肯定地說下去，「而且說話絕對有憑據，絕非隨意假設，得出這個結論，我手上可是握有無可爭辯的事實證據。每天，有成百萬上千萬這樣的石頭如流星、隕石、隕星、解體的行星碎片等等，以高速穿過太空，進入大氣層，發熱燃燒，最終落到地球上。這些落到地球上的石子一天可能有好幾噸，光是人們撿到的就有好幾百萬顆，大大小小各種形狀都有。然而，只要其中一枚不偏不倚擊中某個人，那樣的結果就是死亡。這樣的偶然讓人聽了感到恐慌，但並不無可能……」勞爾停頓了一下，又繼續說：「這種流星雨雖然一年到頭都有，但在一些固定時期尤為頻繁密集。最著名的就是八月份，確切地說，在八月九日至十四日這段期間最有名的就屬英仙座流星雨1，英仙星座也因此極負盛名。每年八月份，英仙座流星雨總是如時而至。我剛才之所以不無幽默地跟您說英仙座是殺人凶手，原因在此。」
勞爾不讓侯爵提出質疑和異議，立刻接著說：
「我手底下有個忠心能幹的人，四天前的夜裡，他翻過圍牆缺口，進到廢墟，在這土丘附近尋找，而昨天和今天早上我也親自來找。」
「找到了？」
「找到了。」
說著，勞爾掏出一顆核桃大小的圓形石子，上面凹凸不平，坑坑疤疤，稜角已經被高溫燒平，表面留下一層黑亮的釉質。
勞爾繼續陳述：
「我相信最初參與調查的警探，一定也看見了這顆隕石，只是他們並不在意罷了。因為他們設定要找的證物是子彈碎片或某種人為的投擲物。而在我看來，這顆小小的隕石才是證明事實真相的有力證物，當然，我還有別的證據。首先，是命案發生的日子，八月十三日剛好是地球從英仙星座底下經過的時期。而我可以告訴你們，這個日子是我首先想到此可能性的第一點理由。
「其次，我還有不可辯駁的證據，不但合情合理，而且是合乎科學原理的證據。昨天，我將這塊石頭帶到維琪，送到一家生化實驗室。科學家在表層發現了碳化的人體纖維組織碎片……是的，人體皮肉碎片，活人身上的細胞。這些細胞一旦接觸了燃燒的隕石隨即碳化，緊緊附著在石頭表面，任歲月的流逝也無法加以銷蝕，所有從隕石中提取出的物質此刻都保存在科學家那兒。他會寫一份正式報告交給您尚·埃爾勒蒙先生，也會交給葛傑瑞先生——如果他對這個結論感興趣的話。」
此時，勞爾才稍稍將身子轉向葛傑瑞：
「再說，這個案子司法當局已經擱置了十五年，再也不會重新審視、偵查，還公眾一個說法真相。雖然這些年來，葛傑瑞先生曾陸續注意到其中的一些巧合，並且發現侯爵您隱瞞了一些事。但除了瓦爾泰克斯交給他的假證據，他什麼線索也沒有。在這件案子裡，他的表現著實令人同情和悲憐，而且他也沒有堅持下去的勇氣。您說是不是，葛傑瑞先生？」說著，勞爾突然完全轉過身去，直直盯住大探長，好像突然撞見他似的：「我的老夥伴，你看怎麼樣？我的解釋，你覺得站得住腳嗎？是不是符合事實？沒有搶劫，沒有謀殺。這麼一來，便顯得你一點用也沒有，司法當局、警方全成了擺著好看的花瓶。你們陷在這個案子裡，摸索、理頭緒、找子彈碎片均一無所獲，還把那些珍貴的項鍊扔在那兒不管，簡直當它們只是一堆串起來的石頭……十五年後，卻成全了我這樣一個頭腦簡單、古道熱腸的小人物，案子竟讓我給破了？所以我既然已完成差事，現在自然能抬頭挺胸，面帶微笑，心安理得地告辭。再會了，胖傢伙，請代我向葛傑瑞夫人問好，也把破案的事說給她聽吧，她會很開心的，也會更加佩服我；你確實該這麼做，你知道的，這是你欠我的！」
葛傑瑞緩緩地舉起手，就像逮蒼蠅一樣小心翼翼，然後「啪」地一下重重拍在勞爾的肩上。勞爾假裝吃驚地叫道：「什麼，你要幹什麼，就這樣要逮捕我？好傢伙，你還真是膽量過人。怎麼，我幫你解決了難題破了案，你就是拿手銬來感謝我的！如果今天在你面前站的不是一位紳士，而是一個大盜，看你又會是什麼嘴臉德行？」
葛傑瑞一直在咬牙切齒，越來越裝出一副控制全局的大人物派頭，對旁邊的事不屑一顧，對別人會怎麼想怎麼說也一概不管。勞爾愛嘮叨就讓他嘮叨好了……再說，這對自己來說可是占了大便宜啊！勞爾的話，他這個大探長大可好好利用，一字不差記下勞爾的陳述，將這些論據加以判斷取捨，然後只消在腦袋裡重新加工一番，就可把這破案細節全變成自己的功勞。
最後，他捏住一只金屬口哨，不慌不忙地送到嘴邊，吹出一聲尖厲的嘯叫。哨音撞到周圍的山岩，發出了回音，在山谷間此起彼伏地久久迴盪著。
「這麼說，是要來真的？」勞爾面露驚愕之色。
「你想來真的嗎？」葛傑瑞傲慢地冷笑道。
「像上次一樣，真刀真槍地幹一場？」
「我是沒意見，而且這一次我的時間相當充裕，做足了準備。打從昨天起，我就一直監視莊園的動向。今天早上，我就已經知道你潛藏在這裡面。莊園所有的入口、通往廢墟的左右兩側、連接陡峭崖壁的圍牆，我全都派了人把守。憲兵特警、巴黎來的探員、本地警局的人馬，已全都守在外面。」
此時，莊園入口角塔的門鈴，響了起來。
葛傑瑞宣布：「第一輪進攻開始。等這隊人馬一進入莊園，我就吹響第二聲哨子，展開全面抓捕。如果你企圖逃跑，探員就會把你當狗一樣亂槍打死，這道命令可不是開玩笑的。」
侯爵插話道：「探員先生，沒有我的允許，那些人不能進我的莊園。這位先生與我有約，他是我的客人，他幫了我的忙。我是不會替你們的人開門的。再說，鑰匙在我這裡。」
「侯爵先生，您不開門沒關係，他們會闖進來的！」
「拿什麼闖？撞錘嗎，還是斧頭？」勞爾冷笑著說，「我想如果這麼幹，那麼恐怕天黑也破不了門。天黑後，等他們終於進來，到時看要上哪兒去找我？」
「那就把門炸開！」葛傑瑞吼道。
「莫非你身上帶了炸藥？」說著，勞爾把葛傑瑞拉到一邊，「葛傑瑞，聽我說兩句。根據我過去一個鐘頭的表現，我本來指望我們可以像兩個好盟友，手挽手從這裡走出去。但顯然你不願意，那麼我懇求你放棄進攻計畫，別毀壞這些個充滿歷史意義的大門，也別當著女士的面前侮辱我，我是很希望得到她尊重的。」
「你在嘲弄我？」葛傑瑞白了勞爾一眼。
「葛傑瑞，我哪裡是在嘲弄你。我只是希望你考慮一下真槍實彈大幹一場的後果。」勞爾大惑不解地說。
「我早就考慮過了。」
「但漏了一條！」
「哪一條？」
「你若執迷不悟，那好，再過兩個月……」
「再過兩個月？」
「我就帶佐塞特出門旅行。」
「那我現在就宰了你！」葛傑瑞一聽，不禁打了個冷顫，臉色頓時憋得通紅，低聲地威脅這可恨的勞爾。
「那就來吧。」勞爾快活地回答。
接著，他又對尚·埃爾勒蒙侯爵說：「先生，我懇求您，陪葛傑瑞先生走一趟，要人將莊園的每一道門都打開。我向您保證一滴血也不會流，我們會和平、體面地解決，紳士之間打交道本該如此。」
至此，尚·埃爾勒蒙侯爵已完全被勞爾所征服，他接受了勞爾的請求，認為勞爾絕對可以將事情處理得漂漂亮亮。話說回來，這個辦法倒也讓他擺脫了困境。
「妳要一起來嗎，安東妮？」侯爵邊走邊問。
「你也來，勞爾。」葛傑瑞要求道。
「不，我留在這兒。」
「你該不會想趁我去開門時溜走？」
「葛傑瑞，那要看你的運氣了。」
「那，我也留下……我得盯住你。」
「那好啊，我就像上次那樣，把你捆起來，堵住你的嘴，由你選吧。」
「你到底想幹什麼？」
「被捕之前，抽最後一根菸。」
葛傑瑞有點猶豫，不過他有什麼可擔心的呢？莊園已經被包圍了，對手絕不可能逃走。於是他追上了尚·埃爾勒蒙侯爵。
安東妮想跟在他們後面，可是看起來是那麼虛弱，她的臉色發白，內心極為不安，甚至嘴唇上那微微上翹的微笑也不見了。
「小姐，您怎麼啦？」勞爾溫柔地問道。
「您還是找個地方躲一躲吧……這裡應該有一些安全可靠的地方，可讓您躲藏。」她絕望地懇求勞爾。
「為什麼要躲？」
「為什麼？因為他們要抓您！」
「他們？休想！況且，我馬上就要離開了。」
「可是莊園已經被他們包圍。」
「這無法阻止我離開。」
「他們會殺了您。」
「您這是在為我擔心，是嗎？先前曾在莊園中對您失禮冒犯的那個人，如果遭遇了不幸，您真的會為他感傷嗎？不……您別回答我……我們相處的時間雖然不多，僅僅只有幾分鐘，但我卻有許多話要告訴您！」
勞爾並未主動去碰安東妮，她卻下意識地將手伸給他，由他領著，稍稍走遠一些。兩人來到花園的一個死角，這是個從莊園任何角度都看不到的地方——在古堡主塔殘留的一大面牆和一大堆殘磚碎石之間，有一塊大約十公尺見方的空地，前面是一道以石頭壘成的矮牆，底下便是懸崖絕壁。這處地點的形狀就像一間單獨的房子，寬大窗戶面朝著一片起伏有致的原野，窗下就是萬丈深淵，而湍急的江流不斷奔騰而過，甚是壯闊……
「我不知道接下來會發生什麼事，可是我不再害怕了，我替尚·埃爾勒蒙先生感謝您，正如您上次所提議的，他會保住莊園的，對嗎？」安東妮開口說話，聲音稍稍平靜了些。
「是的。」
「另外有一件事……我想弄清楚。只有您能給我答案……尚·埃爾勒蒙先生是我的父親嗎？」
「是的。您母親寫給他的信，就是您轉交給他的那一封，我看到了。那封信裡說得很明白。」
「我其實已經知道真相，只是沒有證據，這樣一來我們之間的關係不免會受到些許束縛。我很高興能確認此事，這樣我就可以盡兒女的義務去守護他老人家了。他也是克蕊拉的父親，對嗎？」
「是的，克蕊拉是妳同父異母的姐妹……」
「我會告訴他。」
「我想他已經猜出來了。」
「我想還沒有。不管怎麼樣，他怎麼待我，我希望他也怎麼待她。有一天，我會見到克蕊拉的，是嗎？如果她願意寫信給我……」
話語之間，安東妮顯得很真誠，既不誇張，也不過於正經。她的嘴角又再次翹了起來，流露出一如既往的迷人微笑。勞爾就像被電到一般，木怔怔地不禁直盯著女孩的美麗嘴唇。
「您很愛她，是嗎？」安東妮喃喃地問道。
「我是因為有了對您的記憶，才會愛上她。我甚至為這份回憶無法一直延續而懊惱。我愛她，是因為邂逅了那個初到巴黎、誤闖我家的女孩。那個女孩有種讓人難以忘懷的微笑，還散發出一股特殊的氣質，打從一開始就教我怦然心動——從那之後，我一直追求的就是它們。我原以為妳們是同一個人，叫安東妮也好，叫克蕊拉也好，都不重要，可是後來我才知道妳們是兩個人。我心中那個美麗的形象，就是我愛戀的形象，就是愛的本身……而您絕不可能從我心中收回這份形象……」勞爾深情地望著她，輕輕吐露了這番話。
「天哪！」她紅著臉大喊起來，「您怎麼可以對我說這些話？」
「我一定要說，因為今後我們不該再見面了。出於偶然，妳們的容貌如此相似，這便註定妳我將綁在一起。自從我愛上克蕊拉的那一刻，也等於愛上了您，我對她的愛慕中，無不糅合著對您的好感、對您的喜愛……」
「您走吧，我求求您。」安東妮慌亂了起來，她並不試圖掩飾這份心情，只是喃喃地說。
勞爾朝面前的護牆走了一步。
「不、不，別走這邊！」安東妮嚇呆了。
「沒有別的出口。」
「可是這邊太危險了，我不希望您走這邊。不、不行，我求求您。」安東妮一想到勞爾即將冒的危險，頓時臉色大變，神情驚恐慌亂，流露出她的不捨——她不能讓他冒這個險。
然而，此時已從別墅或花園那邊傳來一聲聲呼喊。葛傑瑞和他的手下就要朝廢墟的方向過來。
「留下吧……留下吧……」安東妮焦急地說，「我會救您的……啊，這麼做太危險了！」
此時，勞爾已經一腿跨過了矮牆。
「安東妮，別怕……我已經檢查過這裡的峭壁了，我應該不是第一個冒險從這裡上下的。我向您保證，這對我來說只是小意思。」
安東妮聽勞爾說自己辦得到，便逐漸抑制自己慌亂的情緒。
「對我笑笑吧，安東妮。」
她勉強笑了一下。
「啊！」勞爾說，「有您這甜美的微笑為我護航，我怎麼可能會出事呢？安東妮，請放心。請把您的手伸給我，保護我。」
她站在他面前，向他伸出了手。可是勞爾才剛要吻上，她又縮了手，轉過身去。她猶豫不決，垂著眼簾不知該如何是好。最後她下定決心，將身子靠過去，嘴唇湊近勞爾。
這個舉動如此純真，充滿了可愛的稚氣，勞爾發現她似乎以為這只是兄妹之情的表達；但這裡面其實帶有一股衝動，只是她還不明白更深層的意義罷了。他輕輕碰了碰那兩片溫軟含笑的嘴唇，感受著少女純潔的氣息。
安東妮為自己的衝動感到吃驚，於是直起身子，晃了兩下，喃喃地說：「走吧，我不再擔心了。走吧，我不會忘記的……」
說完，她扭頭轉身，朝花園走去。她沒有勇氣望向深淵，更不敢看著勞爾摳著凹凸不平的絕壁表面往下爬。她一邊聽著那些越來越逼近的粗魯叫喊聲，一邊等待勞爾發來安全抵達的信號。但她並不十分擔心，她堅信勞爾一定會成功。
平臺下面，開始跑來一些人影。他們彎著腰，砍倒小灌木。
「安東妮！安東妮！」侯爵喚道。
幾分鐘過去了，安東妮的心仍揪得緊緊的。這時，山谷下傳來汽車的轟鳴聲，還有一聲歡快的汽車喇叭激起的層層回音。
而她那甜美的微笑卻頓然消失，換來的是一臉憂傷。她的雙眼噙滿淚水，喃喃地唸著：「永別了……永別了……」
✽ ✽ ✽
克蕊拉在二十公里外的地方焦急等待著。她一見到勞爾，便激動撲了過來：
「你見到她了？」
「妳應該先問我是不是見到葛傑瑞了，」勞爾笑著說，「應該問我如何逃脫他那恐怖的包圍。呼，還真險，不過我總是能漂漂亮亮幹一場。」
「那她呢？跟我說說她……」
「我找回了項鍊，找到了隕石……」
「可是她呢，你見到她了？老實跟我說吧。」
「妳說誰？哦，安東妮·高提耶嗎……是的，她在那兒，我是偶然情況下碰見她的。」
「你跟她說話了？」
「沒有，是她跟我說話了。」
「說什麼？」
「嗯……說妳，談論妳。她猜出，妳是她的姐妹，希望能見到妳……」
「她和我像嗎？」
「像……不像……總之，大致上是像的。親愛的，我再仔細跟妳說。」
可是她卻什麼也不讓他說，反倒在汽車開往西班牙的一路上，不時地向他提問：「她很美，是嗎？比我美，或是我比她美？有些土氣吧，我想一定是。」
勞爾盡力回答，不過有時還是有些心不在焉。他一想到逃脫了葛傑瑞的圍捕，心裡就有說不出的高興。確實，好運總是格外眷顧他。這次傳奇般的逃跑，從千仞絕壁爬下來，他確實未事先做任何準備，因為他並不知道葛傑瑞會來那一招。當然，這樣也就更精彩！而那帶著清純微笑的少女獻給他的一吻，是多麼甜蜜的獎賞啊！
「安東妮……安東妮……」他在心底連聲呼喚。
✽ ✽ ✽
瓦爾泰克斯本來已經宣布要揭發侯爵的驚世罪行，但到頭來又突然改變了主意。有道是，陷害別人不成，自己反遭報應。葛傑瑞掌握了他參與兩起殺人案的確鑿罪證！瓦爾泰克斯，又名大塊頭保羅，就是那兩樁凶案的罪魁禍首。這個無賴強盜，畏罪，發了瘋。一天早晨，有人發現他上吊死了。
至於阿拉伯人，他也沒領到告密的賞金。做為兩起凶案的共犯，他被判服苦役。後來他企圖逃跑，當場遭到擊斃。
✽ ✽ ✽
也許接下來這一筆，記錄得有些多餘。可是三個月之後，佐塞特真的離家出走半個月，然後又回到家，卻未向葛傑瑞解釋半句。
「現在就做決定，」她對葛傑瑞說，「你還要我嗎？」
佐塞特這次從外面回來，比過去任何時候都更迷人。兩隻眼睛炯炯有神，那是一種源自內心的快活高興。葛傑瑞見到煥然一新的妻子，開心得不得了，張開雙臂迎接她，連聲請求原諒。
還有件事值得注意，應該提一提。幾個月之後，約莫是奧爾佳王后和國王離開巴黎、回國之後半年，一天，這個位在多瑙河畔的波羅斯蒂里王國，境內所有大鐘齊敲響，宣告一個重大喜訊。在盼望十年之後，眼看生子無望的奧爾佳王后為王國生下了一名繼承人。
國王出現在陽臺上，抱著嬰兒，讓狂歡的臣民瞻仰小王子。陛下高興極了，這股自豪既合法，又合情合理，王室家族的前途從此確保無虞……
註釋：
1 英仙座流星雨（Perseids），是以英仙座γ星附近為輻射點出現的流星雨，最早的觀測紀錄為西元三六年。每年在七月二十日～八月二十日前後出現，於八月十三日達到高潮；高潮時平均一小時可出現五十～六十個流星，高潮前後數日每小時也可出現十個以上。這可說是夏季最容易觀測的流星雨之一。