第七章 (第二卷 流水) 吳水一大早就給縣城掛了電話，興沖沖地報告了捉住破壞分子的消息。中午時分，一輛小吉普箭一般地駛進馬桑鎮，從車裡鑽出了糖廠籌備委員會負責人和兩個腰插手槍的白衣警察。一見來了帶槍的人，馬桑鎮上的人才意識到問題的嚴重性。馬支書油汗涔涔，脣乾舌焦地向公安局的人解釋：牛闊成家三代貧農，對共產黨感情深厚，他之所以幹出這種事，不過是一時糊塗、鬼迷心竅，望上級從寬處理。馬支書的辯護當即遭到糖廠籌備委員會領導人的反對。那位領導人說，糖廠建設即將開始，必須殺只雞給猴看，否則難保沒人去把建成的樓房推倒。 白衣警察什麼也沒說，只是讓牛闊成跟他們去縣裡一趟。牛家兄妹被馬支書逼著來給爹送行，牛玉珍淚痕滿臉，牛青臉色陰沉。牛闊成是鐵石心腸，見此情景也不免悽惶起來，他說：「青兒，爹怕是回不來了，你在家好好種地，好好照顧你妹妹。」 牛玉珍哽咽著說不出話來。牛青見爹到了這步田地還不忘囑咐他種地，不由得心裡又升騰起不滿，他說：「國法難容，你就去好好受教育吧，家裡的事我們知道該怎麼幹。」 「小雜種，你不是我的兒子。」 開車的司機不願聽老牛囉唆，腳下一踩油門，吉普車屁股下噴著青煙，順著公路開走了。鎮上的人目送著吉普車，一直等到它變得像只小甲蟲在路上蠕蠕而動時才收回眼睛。王臣說：「老牛大伯好福氣，要不怎能撈著坐坐吉普車呢！」 牛闊成是馬桑鎮上第一個坐小車的人。 果然是「殺人可恕，國法難容」。牛闊成因破壞國家經濟建設罪被判五個月的拘役，拘役在縣奶牛場執行。消息傳到鎮上，馬支書只是嘆了口氣，牛家兄妹也沒有太大的煩惱，鎮上人更不把這當作一回事。馬桑鎮的生活腳步一刻也不停息，八隆河日夜東流，並不因為牛闊成被判處拘役而有絲毫改變。