第109章 吳謹的前三十年
第109章 吳謹的前三十年
某，吳謹，字慎之，平陽本地人氏。若說起祖上，也曾有過那麼一兩個能在史書上留下寥寥幾筆的人物，勉強算得上是書香門第，耕讀傳家。只可惜，到了我這一輩，家道中落，早已不復當年光景，唯剩幾卷殘書，和這清高又無用的脾氣，算是祖上遺澤。
說起我這輩子，前三十年，真可謂是一部「希望破滅史」。最先承載全家希望的，是我那大哥。三歲能誦《詩經》，八歲便開始研讀《大學》，聰慧之名，傳遍鄉裡。那時，父親臉上終日帶著光，彷彿已經看到了吳家門楣重新光耀的那一天。可惜，天不假年，一場隨戰亂而來的瘟疫，輕易便奪走了他不到十歲的稚嫩生命。家裡的光，熄了一半。
希望繼而落在了二哥身上。二哥亦是聰穎，且不似大哥那般文弱，能文能武，十五歲時已顯露出不凡的器宇。全家，包括當時已十歲的我，都將重振家聲的期盼，牢牢繫於他一身。然而，命運再次展現了它的殘酷，一場意外，又奪走了二哥。這一次，不僅是希望徹底破滅，整個家，也彷彿被抽走了脊樑。祖父、母親，經不住這連番打擊，憂思成疾，相繼撒手人寰。父親一夜白頭，從此萎靡不振，終日與酒壺為伴。
那時，我也曾不甘心。我也想在父親面前表現，想證明吳家還有我，不至於就此沉淪。我努力讀書，學著二哥的樣子練武，但無論我做什麼，都再也換不回父親眼中哪怕一絲的光彩。漸漸的，家裡變得死寂，我的心也冷了。或許，我本就是兄弟中最平庸、最不成器的那個吧。就這麼著，渾渾噩噩，讀書、種地，不知不覺，便二十了。
父親在臨終前，強撐著為我娶了一房媳婦，是個本分的農家女子，目不識丁，但勤快。看著她生下兒子後，父親拉著我的手，氣息微弱地說了一句：「總算……對得起祖宗了……」便闔然長逝。我知道，他老人家是帶著無盡的遺憾走的。而我，也徹底絕了那份爭強好勝的心。將家裡僅剩的十幾畝薄田租了出去，收些租子度日，地裡的事，全交給那不識字的媳婦操持。我自己，則平日裡讀些閒書，教教村裡幾個交得起束脩的孩子識字，倒也落得個清閒自在，雖無大富貴，卻也餓不死。只是夜深人靜時，望著窗外的冷月，心底那份不甘與寂寥，卻如野草般滋生。
轉折發生在八年前，那時我剛出孝期。平陽縣來了位新縣令，姓黃，是個難得的能臣。修水利，勸農桑，興教化，短短數年，平陽氣象為之一新。也不知他從何處聽聞我「教化鄉裡有所成就」，竟親自登門，言辭懇切，邀我出山，助他一臂之力，共成一番事業。起初我是不願的，習慣了散漫，也怕擔責任。但耐不住黃縣令三顧茅廬的誠意，加之心底那點未泯的火苗，最終還是應下了。那三年，我協助趙縣令處理文書，參與縣政，確實做了些實事，平陽民生頗有起色。我彷彿又找到了些許價值。
然而，好景不長。大魏與南梁戰事又起，烽火波及平陽。趙縣令率眾守城，最終城破殉國，令人扼腕。後來接任的縣令，卻是個貪腐無能之輩，只知盤剝百姓。我吳謹雖無大才，卻也不屑與之為伍，尋了個由頭，便辭了差事，重回我的鄉村，繼續教書種地，冷眼旁觀。果不其然，今年聽聞那貪官已被上官查辦，掉了腦袋。我心裡並無多少快意，只覺世事無常，官場汙濁。
直到月餘前，一個名叫秦勇的武夫找上門來。自稱是隔壁郯城縣令季達的手下，言道他家府尊乃英雄人物，聽聞我昔日曾助趙縣令理政，特來相邀，前往郯城效力。
「英雄人物？」我當時心裡便是一聲冷笑。光是這用詞，便透著一股草莽之氣，想來他家那位季府尊，多半是個憑藉軍功或捐納得官的武夫或商賈，能懂什麼文治？本欲直接拒絕，但轉念一想，直接回絕未免顯得我吳謹太過恃才傲物，平白得罪人，非智者所為。也罷，且去走一遭，應付一下便是。同行的還有另外三位本地略有文名計程車子，看來這位季縣令是廣撒網了。
到了郯城，見了那季達。出乎意料，他並未先見那幾位名聲更顯計程車子，反倒先找上了我。初時交談，我心中存著輕視，只是敷衍應對。但幾句下來，我便暗暗心驚。這位季縣令，年紀雖輕，談吐間卻頗有見地，對於縣政、民生、乃至經史，都有自己獨到的見解，絕非不學無術之輩！尤其是他與那位名叫林立寧計程車子交談時，言語間透露出的格局與抱負，絕不是一個區區縣令職位所能容納的！我心中頓時升起一絲悔意，方才的敷衍，怕是顯得自己淺薄了。奈何話已出口，臉面拉不下來，只得硬著頭皮撐完。
果然，最終季縣令並未選中我。我心中雖有些失落，卻也認了，誰讓自己一開始便存了輕視之心，活該如此。也罷，回我的平陽，繼續過我的清閒日子吧。
然而，事情並未結束。約莫過了半月，那秦勇又來了！這次，他還帶著他的兒子，一個叫秦小虎的精幹青年。秦勇言道，他兒子如今在平陽縣做了隊正，而平陽縣剛剛換了一位姓孫的新縣令。孫縣令託秦小虎物色人才，秦勇便想起了我。更令我驚訝的是，這位素未謀面的孫縣令，竟直接許了我一個從九品的主簿職位！
這……這簡直不合常理！哪有未見其人，便直接授官的？我一時竟有些無所適從。是福是禍？心中忐忑。但轉念一想，自己年近三十，一事無成，難道真要老死鄉野？這或許是個機會。再者，主簿雖品級低微，卻是親民之官，能實實在在做事。猶豫再三，我還是接下了這份聘書。
到平陽縣衙任職，已近一月。這些時日，我漸漸發現了一些蹊蹺之處，讓我心中疑慮叢生。這位孫縣令，據說是鄴城來的，可言談舉止，一口地道的沂城口音，絲毫不像久居北地之人。說是商賈出身，可身上毫無市儈之氣，反而對田間地頭、市井百姓的瑣事瞭如指掌，許多見解，甚至可稱得上精深。還有那林縣丞，雖是孫縣令下屬，可許多公務，孫縣令竟似頗為倚重他，甚至可說是言聽計從。他們二人時常提及隔壁郯城，許多政令竟是以郯城的指令為參考，甚至公然說什麼要推動「郯平一體發展」！
此言若是傳揚出去，讓沂州刺史府知曉，豈不是授人以柄，自尋死路？我每每聽聞，都替他們捏一把冷汗。
但奇怪歸奇怪，不得不承認，這位孫縣令，是真想做實事，也是真心為百姓好的。他推行的一些政策，看似新奇，甚至有些「離經叛道」，但細細思量，卻頗合時宜，利於民生。比如，不久前郯城那邊傳來一個名為「以工代賑，徭役補償券」的條陳，大意是農閒時組織民夫興修水利道路，不僅管飯，還發放一種蓋有官印的「補償券」，可用來抵免來年部分賦稅或徭役。此法既能促進建設，又不增加百姓即時負擔，確是高招。孫縣令拿到條陳，便命我負責在平陽推行。
我在具體執行時，根據平陽多山、村落分散的特點，覺得完全照搬郯城模式，效率不高。便大膽提出了一個補充細則：允許家中勞力不足的農戶，將所得「補償券」在鄉裡之間，以略低於券面價值的價格，自願轉讓給勞力富餘之家，由受讓者持券抵役或稅。如此，勞力不足者得現錢應急，勞力富餘者得實惠，官府工程亦不誤。我將此想法寫成細則，報與孫縣令和林縣丞。
本以為只是細微調整，自己並未當回事。
但今日，孫縣令與林縣丞又將我喚至二堂。先是寒暄客套，問我起居是否習慣，公務可還順手。我心中明瞭，這定是有正事要問，便也打起精神，與他們虛與委蛇。果然，閒話過後，孫縣令切入正題，問起了我對「徭役補償券流轉細則」的構想。
我心中瞭然，便將當時的考量一一道來，從平陽的地形民情，到細則對促進民間互助、盤活閒散勞力的好處，條分縷析。孫、林二人聽得頻頻點頭，面露讚許。
末了，孫縣令大喜，言道要為我設宴慶功，定要與我痛飲幾杯。席間，二人興致極高，輪番向我勸酒。我心中暗道，我吳謹別的不敢說，酒品卻是極好的，醉了倒頭便睡，從不胡言亂語。你們便是灌醉了我，也休想從我這裡套出什麼來！