第183章 後宅風雲一
第183章 後宅風雲一
這份「意外」獲得的海圖，很快被呈送到斛律光案頭。雖無法驗證真偽，但總好過無頭蒼蠅般亂撞。斛律光如獲至寶，立刻調整搜尋方向，集中精銳哨船，向圖示海域挺進。
這一下，果然戳中了東海龍幫的痛處！龍島外圍的巡邏船很快發現了官軍偵察船的異常動向，其探查範圍明顯更有針對性，似乎正在逐步縮小包圍圈。彭髯聞報大驚，絕不能容忍官軍摸到老巢門口！他立即下令派出多支快船隊，對抵近的官軍偵察船進行攔截和殲滅。
一場小規模接戰後，數艘官軍偵察船被擊沉俘獲，少數僥倖逃回計程車兵帶回了遭遇龍幫主力攔截的訊息。斛律光精神一振，終於咬住了！他當即派遣一支由百餘艘戰船、載有近五千水卒的先遣艦隊，前出至交戰海域，試圖擴大戰果，建立前進基地。
然而，這支滿懷信心的先頭部隊，卻在預定海域遭到了早已嚴陣以待的東海龍幫主力艦隊的迎頭痛擊！龍幫水手常年漂泊海上，熟悉水文，作戰悍不畏死，利用複雜暗礁和靈活戰術，將陣型鬆散、配合生疏的官軍艦隊分割包圍。一場混戰下來，官軍先遣艦隊大敗，被擊沉焚毀戰船十餘艘，傷亡、被俘者超過兩千，僅有不足千人的殘兵敗將狼狽逃回。
斛律光在後方旗艦上遠遠望見戰況，臉色鐵青。他看得分明，官軍敗因並非完全在於敵人強大，更在於自身！這所謂的六州水師，看似船堅炮利，實則各懷鬼胎。各州將領儲存實力，互不統屬，號令不暢。水卒多由內地徵調，不習水性，暈船者眾，士氣低落。臨陣接敵時，進退失據，配合混亂，甚至出現見死不救、爭相逃命的醜態！這簡直是一群烏合之眾！
「一群廢物！」斛律光心中暗罵。他終於深切體會到，表面強盛的東魏，其軍事機器內部已是千瘡百孔。除了高歡直屬的北鎮精銳和部分邊軍，這些地方州郡兵、尤其是久疏戰陣的水師，早已腐朽不堪，難堪大用。指望這樣一支艦隊去剿滅縱橫東海多年的悍匪，無異於痴人說夢！
迫於無奈，斛律光只得暫緩進攻步伐。他將艦隊後撤至相對安全的錨地，開始以鐵腕手段整頓軍紀。他斬殺了幾名臨陣脫逃的州郡將領，重申號令，強行打亂原有編制，以晉陽帶來的嫡系軍官為骨幹，重新編組戰隊，日夜操練水戰陣法，嚴明賞罰。他深知，若不將這盤散沙凝聚起來，形成戰鬥力，莫說剿匪，恐怕自身都有葬身魚腹之危。
婚後的日子，並未如季達想像的那般全然順遂。外部的威脅暫時被引向東海，但內部的暗流卻開始湧動。正式入住郯城季府，過了幾日新婚燕爾、如膠似漆的生活後，馮小憐作為「主母」的意識和掌控欲便開始滋生。她很快想起一個人——那個在她到來之前，一直貼身伺候季達、姿色不俗的侍女張麗華。自她二月底來到郯城，似乎就再未見過此女身影。
「麗華回家探親，也有些時日了，怎還不見回來？府中事務繁雜，許多阿達哥哥的起居習慣，還需她這等老人兒才知曉得周全。」一日午後，馮小憐狀似無意地對管家婆子提起。
管家婆子支支吾吾，只說主君安排，歸期未定。馮小憐心中疑竇更甚，暗中派自己的心腹丫鬟在府內打聽，卻一無所獲，張麗華彷彿人間蒸發了一般。
這一切，都被冷眼旁觀的李祖漪看在眼裡。她心思縝密，遠勝馮小憐。憑藉在府中細緻入微的觀察，還有在老媽子丫鬟的旁敲側擊之下，她知道了，那張麗華，因是懷了身孕，被季達秘密安置起來了！
這個猜測讓李祖漪心頭巨震！正妻尚未有孕，通房丫頭竟先有了子嗣！這若傳揚出去，無論對她還是對馮小憐，都是極大的羞辱和威脅。一個念頭在她心中迅速成型：何不將此訊息「無意」中透露給性情更急躁的馮小憐？借她之手發難，自己再出面扮演寬容大度的角色，既能除掉潛在威脅，又能在季達面前博取好感。
於是，她開始有意無意地在與馮小憐的閒聊中，透露一些模糊的線索，並暗示張麗華是南梁荊州人，是被山賊掠來大魏的，不可能有什麼親戚。馮小憐果然中計，兩人開始合力更加賣力地追查張麗華的下落。然而，查得越深，李祖漪心中的驚疑卻越重。這季府，乃至整個郯城，似乎都籠罩在一層迷霧之下。她發現季達的勢力遠不止表面一個縣令那麼簡單，平陽縣令孫步橋頻繁出入郯城如同回家，許多陌生面孔氣息精悍，絕非尋常僕役。她甚至查到季府分為外季府和裡季宅，她懷疑季達另有基業，然暗中探查許久，卻找不到任何名為「季」的莊園或別業。季達也時常刻意迴避她們姐妹，獨自處理「公務」。這個發現，讓她對季達的好奇和忌憚，遠超過了爭風吃醋。
這日晚膳，氣氛微妙。因有之前「大被同眠」的經歷，加上李祖漪刻意伏低做小，馮小憐對她的敵意已消減不少，至少能同桌進食。酒過三巡，菜過五味，馮小憐終於按捺不住，放下筷子，看向季達，語氣帶著不滿：「阿達哥哥，那張麗華到底何時回來？她一個侍女，探親何須如此之久？莫不是…哥哥將她安置在了別處，金屋藏嬌了不成？」
季達心中咯噔一下，面上卻不動聲色，夾了塊肉放入馮小憐碗中，笑道：「小憐說笑了。阿奴家鄉偏遠，路途不便，多住些時日也是常理。再者，府中有你主持，諸事妥帖，她晚些回來也無妨。」
李祖漪見狀，柔聲介面，話語卻綿裡藏針：「明遠哥哥待下寬厚，我等皆知。只是…這張麗華伺候哥哥日久，情分非比尋常。若哥哥真與她…有了什麼，我與小憐姐姐也非不容人之人，何不光明正大接回府中，也給麗華一個名分，免得下人們說閒話，寒了人心。」她這話看似大度，實則將「有了什麼」點明，又將壓力拋回給季達。
馮小憐一聽，立刻品出了味道，醋意混合著被利用的惱怒，讓她銀牙暗咬。但她更擔心的是張麗華這個「隱患」藏在暗處，便順著李祖漪的話道：「是啊！阿達哥哥若真喜歡，納了便是！何必躲躲藏藏？難道還怕我與妹妹不容她麼？」語氣已帶上了幾分逼問。