第401章 世家豪門的卑微
第401章 世家豪門的卑微
季達手中的筆微微一頓，抬起了頭。他臉上沒什麼表情，似乎正在等待這一刻的到來。
「他們倒是會挑時候。」季達放下筆，靠向椅背，「多年前，他們是何等囂張，說什麼與我共天下，甚至不惜與我對著幹，暗中刺殺、破壞各種卑劣手段層出不窮。兩年前，他們配合蕭繹、侯景在齊國內後搞事情，妄圖顛覆齊國政權。如今江南平定，侯景授首，蕭氏歸降，他們這是聞著什麼味兒又來了。」季達的話很重，妄圖顛覆政權這個罪責在任何時候都是誅九族的大罪！
張麗華聞言，有些擔憂地看向季達。她雖不大過問政事，但也知道這些世家大族的能量和難纏。上次對季達，對季宅的暗殺還讓她有點後怕。她也從報紙上看到了，兩年前以季家和外國勢力主導策劃的，對南徵後勤搞破壞的新聞，當時稿件中明確寫明有世家豪門餘孽參與主導。當時造成了上百人死亡，數千人傷殘。季達知道後大發雷霆，好幾日都沒笑過。當時整個行在安靜的只能聽到鳥叫。
季達對她安撫地笑了笑：「無妨，意料之中。讓他們在前廳等候，朕一會兒過去。」萬福應聲退下。季達起身，走到窗前，望著院子裡那棵老銀杏樹，葉片已經開始泛黃，在風中簌簌作響。
「世家啊……」他低聲自語，「就像這老樹，根深蒂固，枝繁葉茂，風吹不倒，雨打不爛。但若是樹心爛了，再大的風雨也救不回來。」
他轉過身，對張麗華道：「麗華，你就不要跟著去了，懶得讓你們這些女人家見那些醜惡的嘴臉。況且...今日前廳，怕是鬧好一陣子呢。」
張麗華乖巧點頭，起身離去。
季達整理了一下身上的棉布衣袍，對侍立在門外的劉二狗道：「走吧，去見見這些投機倒把的政客，看看從他們嘴裡能說出什麼花來。」
季府前廳，寬敞肅穆。平日裡季達經常在這裡是接見重要官員、商議國事，守備森嚴。今日這裡坐了幾位氣質迥異的「他國客人」。
共十餘人。為首的是博陵崔氏的一位族老，崔叔溫，年約六旬，鬚髮花白，面容清癯，穿著樸素的儒衫，卻難掩骨子裡的矜貴。旁邊是趙郡李氏的代表李孝先，五十出頭，面色蠟黃，眼神閃爍。琅琊王氏來的是王澄之，四十多歲，文士打扮，看似平和，眉宇間卻藏著傲氣。另外兩位，分別是滎陽鄭氏的鄭元禮和太原溫氏的溫嶠，都是中年模樣，神色拘謹。後面還有一些看著年輕些的，應該是跟著來齊國的家中子侄。
為首的五人坐在客座上，面前的茶水已經溫了下去，卻無人去碰。廳內氣氛壓抑，只偶爾有幾聲輕微的咳嗽。
年輕的世家子弟則坐在幾人身後，看似恭敬，眼神卻露著些許的不耐煩。
「多年前，那位季……陛下，是何等強硬。」王澄身後一年輕的世家子弟看周圍沒什麼人，壓低聲音，帶著幾分不甘，「完全不講妥協，一點臉面都不給雙方留。一言不合，就砍人頭顱，與蠻夷何異。簡直有辱季家門楣。如今我也算屈尊降貴親至沂州，他依然要讓我等在這冷板凳上乾等，這……」
「慎言！」崔叔溫瞪了他一眼，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴，「當年他不過據有四州，尚有東西兩魏和南梁掣肘，依然敢與我等家族拼死命！何況如今，江南盡入其手，疆域倍增，錢糧充沛，兵甲之利、火炮之威猛更是聞所未聞。侯景十萬虎狼之師，南梁三十萬大軍，只兩年間，就灰飛煙滅。蕭梁百年基業啊，土崩瓦解。你還當他是從前那個你們說的暴發戶，齊國公嗎？！」
李孝先苦笑道：「崔老說的是。這次江南之亂，咱們各家在江南的勢力損失殆盡，人脈更是絲毫不剩，可謂是損失慘重。不少支脈更是……更是直接斷了香火。以前總覺得王朝更迭，世家永存，可這次……季達的鐵蹄火炮，是真的能把咱們連根拔起啊。」
王澄卻搖了搖頭：「這其實也怪不到季...齊國皇帝身上，是侯景先亂的，他在建康、三吳造成的破壞比五胡入侵猶有過之。如不是齊軍快速反應，以解民倒懸為由陳兵邊境，給了南梁宗室、侯景足夠的壓力，讓他們不敢做的太甚。後果怕是真的需要千萬人命去填！」
鄭元禮比較認同崔家族老的說法，嘆道：「更可怕的是他的新政。均田、免賦、學堂、醫院……江南百姓只幾個月就變成了『只知有齊，不知有梁』。那些泥腿子眼光短淺，不懂仁義禮智信的重要性，只得了實惠，就忘了族宗在哪，更何況誰在意咱們這些『郡望』？」
溫嶠一直沒怎麼說話，此刻才低聲道：「所以這次，咱們各家才願意放下身段來談。只是……不知這位陛下，願不願意和我們談。」
其背後的年輕世家子弟忍不住道：「他憑什麼不願意，咱們給的......」
正說著，門外傳來沉穩的腳步聲。幾人立刻正襟危坐，屏息凝神。
季達邁步走進前廳，身後只跟著劉二狗和兩名侍衛。他神色平靜，目光掃過五人，在崔叔溫臉上略微停留了一下，他記得這張臉，兩年前世家在背後搞破壞的事情敗露，就是這位崔家族老，帶著一群世家核心，在自己面前談「擱置爭議，共同努力結束南梁亂政」。
「諸位遠道而來，辛苦了。」季達在主位坐下，直奔主題，語氣平淡，「不知今日聯袂來訪，有何見教？」
五人見季達坐定，立刻站起身。以崔叔溫為首，五人竟齊刷刷地跪倒在地，行起了三拜九叩的大禮！
「草民崔叔溫/李孝先/王澄之/鄭元禮/溫嶠，拜見齊國皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」