第68章 鷸蚌來回的啃啊啃
第68章 鷸蚌來回的啃啊啃
季達現在有點煩躁，雲蒙山中的戰鼓雖未擂響，但那緊繃的絃音卻彷彿跨越山林，縈繞在他耳畔，讓他坐臥難安。三方博弈，牽一髮而動全身，儘管計劃周詳，但戰場瞬息萬變，尤其是得知烈火寨竟是西魏暗棋後，更添了幾分變數。
他正思忖著是否要親赴沂州別院就近坐鎮，萬福叔腳步輕捷地走了進來，手中捧著兩封截然不同的信函。
「東家，兩封信，一喜一…呃，一尋常一喜。」萬福斟酌著用詞。
季達接過第一封，拆開火漆，是鄰縣平陽縣令的來信。信中言辭客氣，甚至帶著幾分恭維，盛讚「季明府」英明神武，剿滅鑽山鼠、坐地虎等悍匪，保境安民，功勳卓著。隨即筆鋒一轉，痛陳平陽縣內匪患猖獗，屢剿不利，致使商路不暢，百姓困苦，甚至受到了州府斥責。最後，誠懇邀請季達過府一敘，共商兩縣聯合剿匪、打通商路之大計。
「呵，」季達嗤笑一聲，將信紙丟在案上，「自己無能，倒想拉我當苦力？剿匪失利受斥，想借我的刀替他擦屁股，好去上司那邀功？想的到美！」他甚至惡意地揣測，若自己真去了，這聯合剿匪的糧餉耗用，怕大半都要落在郯城頭上。一瞬間，他腦子裡甚至閃過「不如找個由頭，連這昏聵縣令一併端了」的念頭，但旋即按下，眼下重心仍在雲蒙山。
他拿起第二封信，是致仕的王元邕老大人的親筆。展開一看，季達愣住了。老大人竟是要給他…說媒？
信中言道，鄴城有一位致仕的光祿大夫（清貴顯職）馮琰，其嫡親孫女馮小憐，年方二八，性情溫婉，知書達理，容貌端麗。因家中有些變故，近日歲祖父在沂州馮氏別院小住，與王老大人府上多有往來。老大人觀其賢良，又思及季達年輕有為，卻至今孑然一身，無人主持中饋，故有意撮合，望季達考慮，若得閒暇，可至府城一見。
季達捏著信紙，怔忡片刻。成家？這個念頭在亂世求生中早已被拋到腦後。如今被王老大人提起，他才恍然意識到，自己這具身體的年齡，在這個時代確已到了婚配之時。一位致仕光祿大夫的孫女，身份清貴，若能聯姻，對他在這個時代的立足與發展，無疑有巨大裨益。而且…「馮小憐」，聽名字似乎有點耳熟...是個溫柔的大家閨秀？
他沉吟少許，提筆給王老大人回信，言辭恭謹，感謝老大人的關懷厚愛，對馮小姐亦心生嚮往，並表示今日公事繁忙，待處理完手頭緊急公務，便將親赴沂州府城，拜會老大人，屆時再詳談。
寫完信，他心中因戰事而起的焦躁似乎平復了些許，但那份牽掛卻未減少。他最終決定，還是去沂州別院。那裡距離臥牛崗和鷹愁澗更近，訊息傳遞更快，更能及時應對突發狀況。
沂州城外的季府別院，外表看來只是一處富裕人家的田莊，高牆深院，僕役不多，頗為安靜。唯有極少數核心之人才知，這看似普通的莊園，實則是潛龍谷伸向府城的一個重要觸角和前進基地，內裡戒備森嚴，常年有山谷精銳駐守，秦勇近期更是親自在此坐鎮。
季達的馬車悄無聲息地駛入別院。他剛安頓下來，秦勇和王敬便第一時間前來稟報。
「東家！」王敬率先開口，語氣帶著壓抑的興奮，「烈火寨六百餘眾，已於昨日午時過後，全數透過鷹愁澗！按其腳程推算，預計明日下午或天黑後，便可抵達臥牛崗外圍，極可能趁夜發動偷襲！」
他頓了頓，補充道：「郯城那邊，末將已安排妥當。縣兵最精銳的八百人，由幾名可靠隊正率領，分批化裝出的城，以集結鷹愁澗附近，在明日午後可抵達鷹愁澗預設陣地完成埋伏！李槊先生提供的二十罐『火雷子』（改良黑火藥罐）也已運抵，屆時定給齊燁一個大驚喜！」
秦勇接著匯報，內容更關乎細節：「東家，按您的吩咐，烈火寨一動，我們便透過預留的渠道，將訊息急送給了劉二狗。二狗那小子是真機靈，立刻以『烈火寨舊部』的身份，『冒死』將情報報給了錢滿倉和胡不為。據內線觀察，錢、胡二人初時驚疑，但很快便信了，其心腹人馬頻繁調動，確是在加緊佈置防禦。二狗因『獻計有功』，更受信任，錢滿倉甚至允許他自行招募組建百人隊。咱們又趁機混了四十餘名好手進去，領頭的是孫三郎。二狗傳來訊息，他已按您的意思，建議金銀幫『外松內緊，誘敵深入，半道伏擊』，胡不為深以為然，目前看，金銀幫確是這般佈置的。」
季達聽完，長長舒了一口氣，懸著的心終於落回實處。一切都在沿著預設的軌道執行，甚至比預期的還要順利。二狗這傢伙，真是福將，不僅成功送出情報，竟還在敵人心臟地帶拉起了一支聽命於己的小武裝。
「很好！」季達讚許地點點頭，「給二狗傳令：『順勢而為，保全自身，伺機攪局，不必硬拼。』他的主要任務是在關鍵時刻製造混亂，或在戰後趁亂攫取部分控制權，而非幫金銀幫死守。必要時，可隨時率我們的人撤離。」
他轉向王敬，語氣斬釘截鐵：「王敬，鷹愁澗一戰，乃重中之重！烈火寨經此一夜鏖戰，無論勝敗，必是疲師！我要你以最小代價，予其最大殺傷！尤其是其頭目和骨幹！我要讓齊燁即便逃回飛雲峰，也再無威脅我等的本錢！」
「末將（屬下）遵命！」兩人轟然應諾，眼中戰意熊熊。
時間在緊張的等待中流逝，轉眼便到了第二日深夜。
沂州別院的書房內，燭火通明。季達毫無睡意，站在一幅巨大的雲蒙山地形草圖前，沉默不語。萬福侍立一旁，不時有精幹的探子悄聲入內，帶來最新情報。
「報！烈火寨前鋒已抵近臥牛崗外圍哨卡，未遇抵抗，疑似已清除哨卡！」
「報！金銀幫寨門處燈火稀疏，守備看似鬆懈，如尋常般有少量人員走動！」
「報！烈火寨主力開始分兵，一部繞向側後，大部直撲寨門！」
「報！寨門已被烈火寨輕鬆突破！其大隊人馬正湧入寨中，向聚金窟方向快速推進！」
每一條訊息傳來，都讓季達的心跳加速一分。計劃正一步步按他的規劃進行中。
約莫半個時辰後，新的戰報傳來，語氣急促了許多：
「報！烈火寨先頭部隊在距聚金窟約二裡處的『一線天』隘道遭遇強力伏擊！滾木礌石齊下，箭矢如雨！烈火寨損失看上去不小！」
「報！烈火寨側後迂迴部隊突然出現，反打了金銀幫伏兵一個措手不及！雙方正在隘道口混戰！」
「報！巨響！隘道口發生劇烈爆炸！火光沖天！疑似是金銀幫預先埋設的火藥被引燃！」
季達猛地攥緊了拳頭！火藥？！金銀幫居然有火藥？看來金銀幫真是下了血本！定是花了極大代價從特殊渠道搞來的軍用品！
戰報如雪片般飛來，描繪出一幅慘烈而混亂的夜戰場面：
烈火寨憑藉精銳的軍事素質和默契配合，在遭遇伏擊初期的混亂後，雖損失慘重，但卻穩住陣腳，與金銀幫絞殺在一起。金銀幫人數佔優，且依託地利和預先佈置的陷阱，包括那要命的火藥，給烈火寨造成了巨大傷亡。混戰中，烈火寨四當家「一陣風」韓影，因其輕功卓絕、衝在最前，被數支弩箭重點關照，又被爆炸的氣浪掀飛，重傷墜崖，生死不明！
然而，金銀幫的烏合之眾本質在殘酷的近身肉搏中暴露無遺。面對烈火寨老兵們悍不畏死的反撲，他們開始膽怯、潰散。就在烈火寨即將突破防線時，胡不為聲嘶力竭的督戰和錢滿倉懸出的重賞又勉強撐住了陣線。
戰鬥陷入殘酷的拉鋸和消耗。整個臥牛崗殺聲震天，火光照亮了半邊山巒。
醜時過半，一名滿身血汙、疲憊不堪的騎士衝進別院，他是劉二狗派出的心腹，帶來了最為詳盡的戰報。
「大人！」那親衛單膝跪地，氣喘籲籲卻口齒清晰，「我家頭兒命我急報！戰事大致已歇！」
「烈火寨夜襲，破寨門甚易，中伏於一線天！血戰一個多時辰！雙方死傷極其慘重！烈火寨四當家韓影確認戰死！其部傷亡恐近三百！」
「金銀幫仗著人多和火藥，前期佔優，但後期被烈火寨精銳殺得膽寒，也有數位副幫主戰死。傷亡亦不下四百！那幫主錢滿倉嚇得躲進聚金窟深處，副幫主胡不為督戰負傷！」
「約莫子時末，烈火寨見突襲無望，死傷過重，開始交替掩護撤退。金銀幫見狀，竟在幾個頭目鼓譟下衝出隘道追擊，想撈便宜！」
「結果被烈火寨一波兇狠反衝鋒打懵了！追兵被殺得丟盔棄甲，潰散逃回！烈火寨趁機脫離接觸，未做任何停留，直接收攏殘兵，連夜沿原路撤退！看方向，正是鷹愁澗！」
「我家頭兒一直按大人吩咐，帶著咱們的人守在聚金窟外圍一處險要位置，未直接參戰，也未有烈火寨的人攻上來，咱們的人都毫髮無傷。頭兒問，下一步該如何行動？是趁亂控制部分金銀幫勢力，還是…」
季達聽完，長長吐出一口濁氣，一切都在算計之中！甚至比預想的還要好！
鷸蚌死鬥，兩敗俱傷！烈火寨慘敗而歸，師老兵疲，士氣低落！而金銀幫，雖勉強守住了老巢，卻也元氣大傷，精銳折損大半！
「告訴你家頭兒！」季達語速極快，「做得好！暫時按兵不動，讓我們的人穩住。嚴密監控金銀幫殘餘動向，尤其是錢滿倉和胡不為的狀態！絕不可暴露自己，靜待我的下一步指令！」
「是！」信使領命，匆匆離去。
季達猛地轉身，看向一旁的秦勇，聲音中帶著不容置疑的殺伐之氣：
「快馬傳令王敬！鷹愁澗所有伏兵，即刻進入最高戰備狀態！」
「我要讓齊燁的殘兵敗將…永遠記住鷹愁澗這個名字！」
「屬於咱們黑風嶺過山風的一場盛宴，才剛剛開始！」