第十八章 進鬥鼠場 (第二部 布里斯頓幫)
第十八章 進鬥鼠場 (第二部 布里斯頓幫)
但他們沒有殺他，至少還沒有。但他知道也要不了多久了。當初他為什麼沒接受貝爾要教他打鬥技巧的提議呢？就算那不能讓他逮住這些壞人，至少可能有辦法讓他逃脫。如果可以活著離開這裡，他一定要請老人教他。但這似乎已經不是重點──他懷疑自己還能不能再見到這位親愛的朋友。
深髮少年的身影現在很清楚了：他不比夏洛克高多少，還跟他頗為相似──一頭黑髮，想得人尊敬而穿上磨損的黑外套和破爛的背心。但他沒有夏洛克那麼體面：他的頭髮沒有梳理，又黃又髒的牙齒都快變成棕色的了，眼裡也流露出空洞、暴力的神情。另外四個男人看起來就像現代版的海盜，其中兩個把小刀插進皮帶扣裡，另一個一隻眼睛上戴了個眼罩，夏洛克也看到他們嘴裡的金牙在閃。四人的頭髮都特別長，鬆鬆的棉絨襯衫現在已經不白了，釦子一直開到胸口，褲子的顏色鮮豔，頭上歪戴著扁平的草帽。但是不知怎麼，他們的模樣也很普通，跟馬路上那些走投無路的人沒什麼兩樣，可以混進人群裡不被察覺。
其中兩個年紀比較輕，跟另外兩個相比不過是少年幫派成員，他們抓住夏洛克，用力把他拉上梯子。到了頂樓，他們把他抓起來，讓他一頭栽進滿是血跡的老鼠鬥場裡。差點一臉撞上地板的他即時用手撐住。他恐懼得不能自已，不知道會不會尿濕褲子。他想哭、想吐，想念母親、父親、貝爾，甚至想念雷斯崔德警探。他至少可以告訴藥劑師自己要去哪裡，但為什麼沒說呢？因為……他不能讓老人知道他會靠得這麼近。老人沒料到他會陷入這種致命危險裡。他的魯莽、厚臉皮（父親都是這麼說的）使他淪落到這般田地，像費金【註：狄更斯所著小說《孤雛淚》中雇用小孩為賊的老壞蛋。】那個老壞蛋一樣被判死刑，在紐蓋特監獄等著被獄卒帶上絞刑臺吊死。
「我們要讓你上黃泉路。」其中一個年紀較大、談吐文雅的賊子說。這人可能是布里斯頓幫的智囊。
夏洛克不知道他們會怎麼弄死自己。
「但我們有幾件事要請教。」另一個成年人說。他也用詞文雅。顯然這兩個是主使者，另外兩個體格結實的少年只是嘍囉。
「我們從昨天晚上起就知道你在，也一直密切注意你的舉動。」第一個幫派成員說著瞥了深色頭髮的少年一眼：「我們必須問問你還知道些什麼。」
「之後我們就要剖開你肚子拿去餵魚！」其中一個嘍囉吼道。
在那之前，夏洛克只想知道一件事。是惡大出賣他的嗎？但他不願意開口問。他不想說出什麼話，讓這些人提早對他下手。
「克魯利、小棍，跟布里一起下樓。」
兩個年輕人聽話地跟深色頭髮的少年一起下了階梯──遵守命令似乎是這個幫派的強項──兩個年長的留下來打量夏洛克。看出他在發抖，他們都笑了。
「我們要在樓下討論事情，然後就上來跟你談。你死定了。這個房間是封死的，你別想逃出去。要是你敢，我們會發現，然後就讓你立刻上路。」
第一個轉身要走。
「你請便囉。」另一個說。
他們兩個都下了樓，房間裡一片寂靜。夏洛克聽到他們在樓下說話。他的思緒飛快地轉動起來：接下來他的命運是什麼？他們會砍下他身體的一部分，故意不讓他死得痛快，逼他把知道的事情全盤托出，同時慢慢折磨他到死……花上好幾個小時……甚至幾天。他想跟邪惡奮戰。唔，邪惡是在這裡，在這棟樓房中，情況卻跟他想像的不一樣──糟多了──而且他還落入敵人手裡。
鬥鼠場裡全是血，氣味可怖之極：動物的汗、尿、恐懼。至少有一百隻死老鼠以可怕的模樣躺在地上，有些還在抽動。一隻白色的牛頭㹴身上是一塊塊的血跡和可怖的傷口，蹲伏在另一頭，邊發抖邊看著他，想撐起四腿站起卻又一直跌回去。老鼠比狗聰明。他記得他父親曾經這麼告訴過他。老鼠就像烏鴉，因長相受人厭惡，卻另有聰明之處。或許死在一群老鼠當中，會很適合夏洛克。他開始撫平衣服，用手指梳理頭髮。
然後他聽到上方有聲音。
大樓在這層樓的屋頂上有一排窗戶，設置在這裡或許是為了讓這個極為封閉且氣味難聞的地方得以通風。壞空氣會導致疾病，新鮮空氣則可以達到療癒的效用。
剛開始，那並不像值得注意的聲音。就像一片樹葉擦過玻璃表面那樣，聲音非常微弱。夏洛克抬頭看，甚至無法分辨聲音是發自哪一扇窗──窗戶全都陰暗模糊，像泰晤士河的河面一樣是棕色的。
但之後，一件奇蹟發生了。就像夢中的景象重現──一扇窗戶開了。
有個人，或是有個東西從外頭掀開了窗，讓窗戶開了條縫。這些窗戶很可能要有人從屋內地上用長桿子才能頂開。
然後有個人影踏了進來。
那人抓住窗框，垂下雙腿，然後身子一盪，像隻鳥兒般在天花板下方飛起！然後抓住橫梁，再一盪飛到另一根橫梁，最後到了牆邊。從那裡，那人像蜘蛛那樣爬下縱橫交錯的鐵柱，最後降落在地，輕的沒發出任何聲響。
夏洛克盯著看。那人從房間盡頭的影子裡慢慢現身，走到光下。
是燕子！
他一手舉到脣邊，提醒夏洛克千萬別發出聲音，另一手打手勢要他悄悄走過去。牛頭㹴傷重的發不出吠叫。幾秒鐘內，兩個少年已開始爬牆，個子高的夏洛克伏在體操手的背上。支撐這棟樓的梁柱粗大，從屋頂尖端延伸約六呎長。他們爬上一根柱子，像布朗汀那樣背負著一個人往上，夏洛克閉上眼睛。慢慢地，他們接近窗戶了。窗戶離梁柱不遠──但體操手卻得靠過去才搆得著。他伸長了手……抓住窗框，雙腳還踩在他的「高索」上。
「抓緊了。」他噓聲說。
燕子跳離梁柱。
一時之間，他倆高懸在鬥鼠場上空，高空明星的腿在空中擺盪。夏洛克的心跳加速，又閉上眼，雙手抓得更緊。他只要突然稍有動作，不管是拉扯還是調整位置，都會讓兩個人一起往下掉。他必須仰賴燕子的專長……這個了不起的專長。
體操手持續演出倫敦舞臺上任何硬漢都會為之驕傲的體力技藝──他緩緩支撐起包括自己和夏洛克兩人的體重，來到敞開的窗戶旁。但這時他必須想辦法讓兩人都到窗戶外頭。
【抓緊，我得放手一下。」他沉聲說。
什麼？夏洛克想。但他必須信任燕子，身體毫不稍動。
燕子鬆開一隻手一會兒，他們開始下墜，接著他把鬆開的那條手臂突往上伸，手肘過了窗口，上了屋頂。但他卻沒抓住屋瓦。
他們開始往後滑！
燕子情急之下做了一件事。他鬆開另一隻手，也把手肘伸過窗口，一時之間兩人的頭都出了窗戶，夏洛克聞到戶外空氣裡的河水味。他抓住屋瓦，找著使力點，減輕燕子的負重。
他倆把身體撐出了窗口，上了屋頂。
燕子又把手舉到脣邊。他輕輕關上窗戶，招手要夏洛克照著自己的動作做。於是這兩人開始在陡峭的屋頂上四肢著地，朝樓房面向河水的方向爬行。到了那裡，燕子朝一根木頭排水管指了指，幾分鐘後兩個少年踏上實地，沿著羅瑟赫斯路奔跑，回到倫敦市區。
在跑到泰晤士隧道以前，兩人都沒開口說話，燕子全力狂奔，夏洛克差點跟不上。到了隧道，體操手撬開鎖，就跟布里斯頓幫那個少年在前一天晚上所做的事一樣。兩人進了圓形大廳，走下通往地下層的樓梯。
「你怎麼知道我在那裡？你為什麼來救我？」
兩人的腳步聲往下方迴盪。
「當初說一次解決一個問題的人不是你嗎？」他們走進昏暗的南端走廊，前往一片漆黑的中央時，燕子這麼說，黑暗中幾乎看不見他臉上的笑容。
「你怎麼知道的？」夏洛克又問。
「我一直在跟蹤你。」
現在夏洛克明白，昨晚和今天傍晚在倉庫附近時，他為什麼總覺得有人跟蹤他了。
「大偵探福爾摩斯，你是個正直的傢伙。」燕子繼續說，聲音迴盪在圓形的通道裡。「你對我很客氣。我自己也想永遠當個正直的人。我擔心你，我知道你光是知道一場罪行的來龍去脈並不夠。我就知道你會去追案……我就知道你是個瘋子！」
兩人都大笑了。
「我知道布里斯頓幫的人都躲在哪裡，當然我絕對不會說出去……盜亦有道……而且我還想保住項上人頭哩！」
他們又笑了。
「今天晚上，我一直到倉庫附近才看到你。」夏洛克說。
「那是因為在那之前我並沒有跟蹤你。前一天晚上我從你監護人的家附近就盯上你，當我看出你在找誰的時候就開始擔心了，等他引你去找幫助他們的那條地頭蛇時，我更是擔心得不得了。今天晚上，我只是守在羅瑟赫斯等，你果然就出現了。我爬上屋頂偷看，當他們把你帶進去的時候，我就展開行動。我不會背叛那群老朋友，但也不會讓他們殺害一個像你這樣的少年。」
他們四周一片漆黑。
「你會的。」夏洛克宣稱。
他的聲音響遍了隧道前後。燕子停步不走，兩個少年都看不見對方。
「你說什麼，福爾摩斯？」
「你會背叛他們的。」
一陣沉寂。
「不，我不會。」
「強尼，我需要你幫忙。我要你站出來，就跟你在空中鞦韆上那樣勇敢。」
「我很勇敢，但我並不蠢。在娛樂界，我們的表演不是為了求死，而是為了給觀眾刺激，更重要的是圖個生存。重點不是做危險的事，而是做看起來危險但實際上卻很安全的事。」
「你應該幫我逮住那幫人！」夏洛克堅持。他提高音量，聲音在通道裡振盪：「如果你不肯，他們會殺害更多人，更多無辜的人，還會繼續搶劫。」
夏洛克需要那筆賞金。為了得到，他什麼都肯做。
「福爾摩斯，就某個角度來看，我們大家都是扒手。我們全都是惡人：對別人不公不義、心懷不軌。我想你一定也不是聖人。說實在的，我知道你並不是。」
這種話總教夏洛克生氣，或許因為這是實話。
「那是藉口！」他反駁，「騙子和殺人兇手才會說這種話為自己辯護。我不接受！我也不接受你不肯幫我。跟我來！」
「去哪裡？」
「去倫敦警察廳。」
他們又開始走路，一語不發地讓靴子敲著堅硬的通道地面。不久，他們走進更亮的地方，前面就是隧道盡頭了。
「福爾摩斯，我不會跟你去。」燕子一個字一個字地說。「你也不能強迫我。我可以從你身邊跑開，你也知道。」
說完他就像根飛鏢奔出通道。夏洛克急起直追，他一定要抓住他！如果只有他單獨去報警，他不確定警察會相信──但有了這個大名鼎鼎的年輕明星在旁，有了他備受尊敬的地位，那事情就有把握了。
但燕子跑開的速度實在快的驚人。他在樓梯上跨出的大步伐似乎一次就能上六階。等夏洛克跑上北邊的圓形大廳，燕子已經消失在黑暗的市區裡了。
夏洛克只想倒在滿是泥濘的路旁大哭。布里斯頓幫就在羅瑟赫斯路上的倉庫，隨時會到二樓，會發現他已經不見、逃走。而他又能怎樣？時間一分一秒過去了。
他在心慌意亂的時候，偶爾會想起母親。「你生命中還有很多事情要做。」他記得她臨死前曾經這麼說。這句話深深烙印在他心裡。
他拉直衣服，撫平頭髮。
又能怎麼樣？我能做的可多了，他自責起來。我可以走進倫敦警察廳的辦公室，把我知道的事情一五一十告訴他們。我可以要求他們找記者一起去那裡證實這一切……但如果他們不相信我，我就……
這個問題就難了。如果警察就是不信，他能怎麼辦呢？他想像著在警局會發生的情景──雷斯崔德會嘲笑他，把他趕出去，平白讓那幫人逃掉。如果情況真的變成那樣，他該怎麼辦？
「我……」他大聲說出來，急著想點子。「我……可以偷一把武器……警察那裡會有槍，很多槍，而且很可能都裝有子彈。我只要找到一把就好。雷斯崔德料不到我會拿槍……且如果逼不得已，我還會拿槍指住他的頭。對他來說，我是個瘋子，是個就快要因為走投無路而不擇手段的瘋子。」
夏洛克看到一輛華麗的馬車駛過，一匹拉車馬在昏暗中緩緩踏步而過，馬蹄在石子路上喀噠響。後面車上的車伕一手拉韁，鞭子直直插在皮套裡，車伕懶洋洋地凝視著黑夜。
夏洛克從來沒搭過這種馬車。他的父母負擔不起這種運輸方式。但今晚他必須迅速穿越倫敦，時間就是一切。他口袋裡有兩先令，是可憐的老貝爾給的。老人把錢給他時，臉上帶著笑，好像那是黃金。夏洛克想像這兩先令可以拿去買什麼──可能是雙二手鞋和好幾份《警察畫報》。
但他知道這些錢即將用在哪裡──進入那位車伕的口袋。夏洛克會要他飛也似的駛離名叫維平的河邊這裡，穿越倫敦中央，直達特拉法加廣場附近的警察總部白廳。他的那兩先令應該夠用。路上幾乎是空的──他們前方是一條名符其實的賽車道。
沒多久，夏洛克就在馬車裡的紅絨布長椅上隨著車身上下晃動，車子在馬蹄噠噠聲中駛向警察局，他急著看向窗外。
只要能終結邪惡的布里斯頓幫、拯救貝爾，他什麼都肯做。他不會放過一絲機會，必要時也不惜使用暴力。
「到倫敦警察廳！」他對著車伕喊：「在十分鐘內趕到，這兩先令就都是你的！」
他要抓到那些壞人。就在今晚！