第七章 高高在上 (第一部 水星事件)

第七章 高高在上 (第一部 水星事件) 　　那是一種讓人麻木的感覺：那種感覺在你高高在上、怕得半死的時刻侵入身體，但你除了繼續向上爬之外沒有其他選擇。夏洛克彷彿在踏上梯塔時，就走進了一個噩夢。他根本不知道自己有沒有懼高症，因為他從來沒到過那麼高的地方。但現在他知道了。 　　他有。 　　西格森．貝爾和他父親都告訴過他腎上腺素的事。這種液體混合物會在人感到恐懼、想快跑或極度興奮之時，被某個器官釋放出來。這時腎上腺素就大量竄過夏洛克的身體，速度快如流出注水口的啤酒，能裝滿泰晤士河畔多家酒廠裡的酒桶。他雙腿發軟、一顆心在胸腔裡狂跳，像個醉漢般搖搖晃晃地在鑄鐵的梯塔上爬，摸索著每根梯級，時而手滑，時而踩空……但他還在往上爬。他大口呼氣，發出聲音，完全敗露了自己的形跡。 　　在恐慌中，他想到在這場追逐中有件不合理的事。然後他想通了：牛頭㹴為什麼沒叫？這不是很怪嗎──那兩隻狗晚上並沒有發出聲音。他往下看，發現那個男人站在固定在地上的塔腳旁，低著頭，專心把腳穩穩放在第一個梯級上。 　　那兩隻狗不在他身邊！ 　　少年被兩隻不僅不會出聲、甚至還不存在的狗追。 　　而且那個人……並不是守衛。 　　追他的人抬起頭，夏洛克看到的是燕子正瞪著自己的臉。 　　所以，這就是他的處境了：他被一名專業的空中飛人追著爬上一百五十呎高的鑄鐵梯塔，那人比他年輕，壯如老虎，在梯子上就像鳥兒在空中飛翔一樣自在……這個受過體能訓練、性情又粗暴的小伙子，年少時就受過殺人訓練，看樣子還已經殺了一個人，而且絕對會不擇手段地掩蓋他殺過人的事實。燕子現在知道警察認為那是謀殺，也知道夏洛克昨天是來窺探他的祕密；燕子看到他檢查鞦韆桿、把桿子綁起來，知道他是負責鞦韆安全的人。這個年輕的偷窺者就在燕子的視線範圍內，在一棟幾乎無人的建築裡的一座梯塔上……這是個完美的謀殺地點。 　　夏洛克不敢相信事情會演變成這樣。為什麼、他為什麼要調查這起謀殺案？現在事情看起來就跟白教堂謀殺案一樣失控，他真該讓貝爾自己去謀出路，自己另外想辦法籌措學費的。就算去偷也好啊。 　　他低頭看，又仰起頭。沒有別的選擇了，他一定要繼續爬到玻璃天花板才行。他像隻松鼠般迅速向上。 　　但燕子以快的驚人的速度拉近他倆距離，速度比夏洛克快上兩倍。夏洛克覺得自己應該估算一下燕子再過多久就會抓到自己，但他並沒這麼做。這已經不重要了，現在的他只需要行動！他沒辦法在這裡跟這個年輕的運動員抗衡。如果能早一步到達高臺，他或許能夠想出什麼法子，占得什麼優勢。或許。 　　他決定不要往下看。他把臉轉向上，使出全身力氣往高臺前進。 　　他愈來愈接近，但燕子的速度也似乎加快了。 　　「喂！」燕子喊。 　　夏洛克聽到北邊袖廊的大廳傳來狗吠。守衛也來了。 　　他的手搆著了高臺。他感覺到梯塔在追逐者攀爬時晃動起來，就在他下方一、二呎處！他抓住厚厚的木頭平面，想把身體往上甩，但手沒抓穩，腳下一滑，他開始往下掉，掉進水晶宮的高空，往下方一百五十呎的堅硬木頭地板跌去！他再次抓緊高臺……不知怎地用單手抓住了。他想拉高身體，卻做不到──他的力氣沒那麼大。他感到燕子伸出手來，手拂過他的靴子。他擠出渾身力氣舉起另一隻手，抓住高臺，把身體抬了上去。他完全不知道自己的力氣是從哪裡來的。 　　站在高臺上，從臺邊往下望，看著遠遠下方小小的兩隻狗和一個人，他差點暈過去。這幅景象太驚人了。他無法想像水星家系、艾爾尼諾一家是怎麼辦到的。一時之間，一種陌生、幾乎是愉悅的感覺滲進他胃裡，讓他想吐。剛才他為什麼不乾脆掉進空中、向下漂浮，就像美夢結束時那樣呢？ 　　燕子的雙眼出現在高臺邊緣。夏洛克轉過身，鞋尖對準他的鼻子踢去，但燕子的表情冷靜沉著，反應快如閃電，一把抓住了夏洛克的腳。夏洛克一個踉蹌，雙臂揮著圈想穩住，手臂卻撞到了頭頂上方、原本勾在梯塔上的鞦韆桿。同時他用力抽回腿，又跌倒了。他即將滾下高臺……跌到地面，小命不保。夏洛克．福爾摩斯死了。就像從瀑布跌落，一頭栽進他的宿命。 　　但就在千鈞一髮的最後時刻，他瞥見頭上被他撞鬆了的那根鞦韆桿也正盪進開闊的空間。 　　他雙手抓住桿子。 　　立刻，夏洛克飛進了空中……一切輕而易舉。 　　他緊抓著鞦韆桿，盪過中央袖廊，黑色長禮服在風中上下翻飛，受傷的那隻手痛得要命。 　　夏洛克無法呼吸。他幾乎能一眼看清這棟龐然巨獸般的建築，整條北邊走廊一直到盡頭都一覽無遺。他看到一個奇怪的東西──袖廊西邊有間小室，小室四邊是沒接觸到天花板的牆。但他看不到房間裡面，而且還沒看清楚就盪過去了。他在空中甩動身子，不知道該怎麼辦。他們在這麼高的地方是怎麼操縱的？或許他可以降落在另一邊的高臺上，就是另一座梯塔、水星先生的平臺那裡。他從搖曳如鐘擺的鞦韆底下經過，爬向水星的平臺，心裡想著艾爾尼諾，邊盪邊踢，以便加快速度。他嘗試這麼做，卻沒什麼成效。他再試一次，渾沒料到這麼做腹部會痛，但也感覺到一股推力，朝上往高臺而去。 　　但等高臺到了身邊，他卻沒辦法把一雙長腿放上去。他的腹部沒那個力氣把雙腿舉高、放上木頭平面。他錯過了時機，現在開始往迴盪，巨大的擺盪幅度把他帶往剛才過來的方向……也是燕子所在的第一個高臺。他怕得什麼都顧不得了，只想從這個鞦韆上跳開。他往上攀到接近第一個高臺之處，不計後果地做了一件事。他放開手，希望鞦韆的力道會把自己射向平臺，搞不好還可以把燕子給撞下去。 　　但並沒有。 　　他根本連高臺都沒碰著。 　　但一件意料之外的事發生了。燕子救了他。他一腳踩上梯塔的一階穩住身體，把手伸出平臺邊緣，在夏洛克飛過之時強而有力地抓住了他。 　　這位年輕的體操手一下子就把他拉上堅硬的方形平臺，自己還一屁股坐在他身上。但卻沒有露出生氣的模樣，反之，他還一臉欣慰。 　　「喂，你他媽的到底在幹什麼？」他笑著說。「剛才那招挺厲害的。你想找工作是吧？我們正好缺人喔！」 　　他大笑。 　　他為什麼大笑？夏洛克很好奇。他為什麼沒殺我滅口？他為什麼沒讓我掉下去？