第十三章 獵捕傑克
第十三章 獵捕傑克
現在已經是下午了，但夏洛克這一天在藥店裡的工作卻一項也沒做，而且他還得在回家以前辦好一件事。他衝上特拉法加廣場，跟杜平換回衣服，向他要了一份報紙，寫了張紙條、折好，收件人寫上小雷斯崔德，然後又衝到倫敦警察廳。他小心翼翼，免得被老雷斯崔德發現，然後把紙條遞給櫃檯警察，接著又連跑帶跳地回到丹麥路。
他很肯定惡大正往回家路上走。但在他家逮到他並沒有意義，因為表面上惡大並沒犯下什麼罪。必須在他或他的某個手下假扮彈簧腿傑克的時候被逮個正著。
夏洛克有個計畫。
他很確定只要惡大在家，皇后花園旁那棟白屋的窗板就會關上，而他一外出，窗板就會打開。他想要這位年輕首領在手下某人──非常可能是庫羅──化身為傑克的時候跟其他手下在一起。夏洛克必須肯定他的主要目標今天傍晚會外出。他只需要今晚到皇后花園去，看看窗板是否關上，就知道惡大在不在家了。等惡大出現，他就會跟（配戴一把左輪手槍）小雷斯崔德一起跟蹤他。他們會看著某個不良少年假扮成傑克，然後再聰明地等著看傑克攻擊別人。他們應該能在傑克真正造成傷害以前，用槍制住惡大和他的壞手下。他可以讓小雷斯崔德享有破案美名，把其他不良少年犯過的罪也一一說出，然後看著倫敦警察廳把整批人連同他們的首領，一起送進監獄，再把囚室鑰匙丟掉。
到了藥店，夏洛克看起報上有關彈簧腿傑克最近攻擊事件的報導。儘管報導就在頭版，還有黑色的大標題，昨晚的事件卻沒多少內容──共有兩位傑克，分別在市區的兩邊、相距一小時之遠之處──從報導上知道的就這樣了。每一次壞人都輕易逃脫，而且根據遭到攻擊的勞工階級婦女描述，傑克的模樣極為怪異，而且令人難以置信──他嘴裡噴出藍色火焰，有紅色眼睛和惡魔般的耳朵，而且兩種截然不同的描述裡都提及那張怪異、憤怒且嘶聲說出「混亂！」的臉。唯一值得注意的訊息來自第二次攻擊。當時，壞人似乎有意傷害受害者，準備對那個失去意識的女孩做出身體攻擊。幸運的是，深夜時有兩位魁梧的商人從酒館裡出來，正巧經過，讓壞人無法做出暴行。看起來，那個彈簧腿傑克似乎變得更殘暴了，如果他找上什麼對象、又沒有旁人干涉的話……結果可能真的是謀殺。
※※※
夏洛克在黃昏前近兩小時就動身了，好讓自己趕在前頭。他對貝爾說，他計畫去南華克找貝雅翠絲，老人也答應了，畢竟最近傑克的攻擊行動愈來愈頻繁。他沒花多久時間就到了騎士橋──那裡差不多就在藥店的正東邊。對小雷斯崔德當偵探的能力不太有信心的他，已經請雷斯崔德到威靈頓拱門等候，不要被人發現。那裡是個非常完美的地點，因為拱門內有間只有一位警官駐守的小警局，正好可以讓警探的兒子躲進去。接著夏洛克會去皇后花園跟蹤惡大，回程（最好那時嫌犯正要前往林肯客棧廣場）再去找雷斯崔德。
但夏洛克抵達時，小雷斯崔德卻不在。一小時過去了，他還是沒來，夏洛克開始不安。❖倫敦警察廳有人攔截了我的紙條嗎？或許雷斯崔德不想跟我合作，或是拿不到左輪手槍？❖他不斷在拱門的圓環外兜圈子，避開那位警官的注意。❖我該獨自行動嗎？我現在該去皇后花園嗎？❖他身上只有一根馬鞭，對付一群不良少年，馬鞭這武器實在不怎麼樣。但他也只能將就著用了。現在是行動的時候。不管這樣明智不明智，他都要單獨行動。
就在他準備離開時，有個聲音出現。
「夏洛克！」
小雷斯崔德氣喘吁吁地穿過散步的觀光客，朝拱門跑來，身上是棕色格子西裝，戴著圓頂禮帽，一條厚厚的羊毛圍巾圍在頸間，抵禦三月傍晚的涼意。他口袋裡鼓鼓地裝了什麼東西。
「對不起。」
「來不及了，他可能已經走了。」
「我父親一直到很晚才離開警局，我要等他離開才能拿到手槍。我帶來了，從他桌上偷拿的。」
他露出不安的笑，準備把槍從口袋裡拿出來。夏洛克抓住他的手。
「這裡不行！」
「噢，對，沒錯。」
夏洛克不喜歡眼前的景象：小雷斯崔德滿頭大汗，氣喘吁吁，連珠砲般地說話。那不只是因為他剛才急奔過來，也因為他很緊張。想在繁忙的海德公園角、在大庭廣眾之下取出警用左輪手槍，就清楚透露出這點。夏洛克今晚需要一位能幹的盟友，否則他很可能會喪命。
「冷靜下來。」
「我……我準備打擊邪惡，讓攻擊雷奇小姐的壞人繩之以法。我就跟湖區一樣冷靜。」
「是嗎？」
「夏洛克，你顧好自己吧。我可是被最優秀的人訓練過。」
夏洛克想說他擔心的就是這個，但他忍住了。
「你遲到可能已經讓我們的機會溜走了。我得快點趕去皇后花園，希望惡大還沒離開，我也不會被發現，不然就慘了。你在這裡等，不要被人發現。如果一切順利，我回來時再來接你。」
夏洛克轉身走上騎士橋路，沒走幾步又停下來。
「躲到拱門後面，快！」
「為什麼？我沒看到──」
夏洛克抓住雷斯崔德的領口，把他拉到笨重的石頭拱門後方。
「他來了！」
「我看不到──」
「他改裝過，戴了圓頂禮帽、眼镜和黑鬍子。可以出來的時候我會告訴你。」
夏洛克等了整整一分鐘，才從灰石後方往外望。果然，惡大從前面經過，正往憲法山的方向前進，就跟今天下午一樣。太陽漸漸西沉。
「我們要遠遠跟著，我猜他會走一樣的路。」
他也這麼做了。夏洛克遠遠跟在後頭，遠比下午跟蹤惡大時的距離還遠，因為他實在很擔心小雷斯崔德的能力。小雷斯崔德依舊緊張，一手護著藏有手槍的口袋，雙目直勾勾地盯著前方，一看就知道他在追人。夏洛克必須一直提醒他裝出漫不經心的模樣。
惡大抵達特拉法加廣場的另一頭、進入小路之後，就跟之前一樣慢慢卸下改裝。小雷斯崔德驚訝極了，但夏洛克得確保他這位偵探朋友不會靠得太近。而且，等他們到了林肯客棧廣場，他不但不會讓小雷斯崔德進去，也不會讓他站在鑄鐵欄杆附近。他要他遠遠地站在圍繞方形廣場的馬路盡頭。
醫科大學就在公園南端，是一棟有著六根哥林式庭柱的灰色大樓，一扇堂皇的大門，周圍還有黑色的柵欄。夏洛克對這地方很熟，因為貝爾總是提到這裡──地下室裡有驚人的科學工藝品和許多稀奇古怪的東西。少年曾在公園裡坐過好幾次，盯著那棟大樓，想像裡面有些什麼。觀察大樓外表的他注意到兩件事：在這棟與另一棟樓之間有條狹窄的走道，約一人的肩寬，樓面前方的馬路上還有一盞煤氣燈。這裡很適合做為讓小雷斯崔德等待的地方，因為別人不會看見他，他卻能夠看到公園。夏洛克猜測，惡大今晚會叫他的彈簧腿傑克去河的南邊，因為在那個勞工階級的區域已經發生過多起攻擊事件，而且那也是貝雅翠絲所住的地方。從林肯客棧廣場出發往南的最好辦法，就是從大學前方的大門離開公園。
這是個住宅區，在這個夕陽西沉的當兒只有幾個人在附近走動。夏洛克把他的同伴留在大學旁從馬路看不到的走道上，叫他別亂動也別出聲。只有等夏洛克出現、向小雷斯崔德打手勢以後，他才可以動身，而且就算到那時，也只能跟在夏洛克後頭。
不良少年聚在廣場另一端幾棵大樹的樹蔭下。夏洛克不敢太接近，反而繞遠路走過公園，在東北角停步，在他們絕對看不到的五十呎外。但他仍能從黑色鐵欄杆的間隙中，看到昏暗中不良少年的輪廓。
兩個不良少年分站二處在公園裡把風，另外八人則在一個人身周圍成一圈。中間那人不是惡大，夏洛克看出外圍的那圈人裡面有惡大的高禮帽。神祕燈光下的不良少年一共是十一個。不加惡大的話，應該有十二人，總共是十三人才對。另外兩人到哪裡去了？夏洛克緊張起來。他看了看四周，又回頭看。那幾個陰影把圈子圍得更緊了，人與人之間沒了空隙，因此很難看出中間那人到底在做什麼。但夏洛克可以看出那人很高……而且似乎正在把看起來像黑色翅膀的東西穿戴起來。
❖該快點回去找小雷斯崔德了──他們的傑克就快動身了！❖
夏洛克先是放慢動作免得發出聲音，等距離夠遠，他就開始跑，不理會路過的三位紳士對他投來的目光。他邊跑邊打量四周，以免被另兩位沒出現的不良少年突襲。他的呼吸變得粗重，喘氣聲在靜靜的公園裡迴盪。但他跑過轉角、朝醫科大學所在的馬路過去時，仍聽見了幾個聲響……還有呻吟。
他抬頭，看到有東西掛在大學前方的燈柱上，柔和的一圈光暈裡有著陰暗的一團。
「他們把他放上去，快得我跟本來不及救。是兩個人下的手，兩個男的。」
「你看到了？」
「他死了嗎？」
「還在呻吟的話就沒死。」
小雷斯崔德吊在燈柱上，像隻蝙蝠似的頭下腳上，被身上那條長長的羊毛圍巾綁住。燈下站著兩位模樣體面的男人和一對夫妻，那個女的避開了他的目光。
夏洛克跳上柱子，開始攀爬。
「小子，你在幹嘛？我們不應該這樣處理，我來報警。」
「應該找人來看看。」
夏洛克不想找人來。那樣一來，不但他的調查宣告結束，還會讓小雷斯崔德在警局的偵探生涯蒙上極大的難堪和傷害。不久，夏洛克就解開了圍巾，讓雷斯崔德滑下燈柱。小雷斯崔德在呻吟聲中倒在人行道上，夏洛克解開圍巾綁在他腳上的那一頭，然後甩了他一個耳光。
「起來！」
「小子，我覺得你應該讓他休息一下。」
「警察！」
夏洛克把雷斯崔德拉起來。這位年輕偵探睜開眼睛，眼神漸漸清醒。
「福爾摩斯！他們攻擊我的速度太快，我根本來不及掏──」他伸手去摸手槍。「不見了！」
夏洛克的心一沉。他們那把警用左輪手槍現在變成不良少年的了，但那並不是他現在最擔憂的事。
「你跑得動嗎？」
夏洛克知道，儘管小雷斯崔德頭部被打，儘管他不在最佳狀態，仍有強烈的決心。
「我健康得很！」他說著從地上撿起圓頂帽，戴上頭頂。夏洛克開始跑，他就跟在後頭，遠離公園，走小路前往河邊。
「兩個小子！回來呀！」其中一個旁觀者喊。
兩個少年的想法一樣：往南，找貝雅翠絲，她有麻煩了。
他們迅速過了黑修士橋，盡全力奔跑。一進入南華克區，他們轉向東，往小路上走。夏洛克帶頭抄捷徑，今晚他並不害怕──他們兩個在一起就可以互相照應──不過他也好奇，要是在帽子店附近遇到彈簧腿傑克，他們該怎麼辦。現在他們只有一根馬鞭和赤手空拳，敵人卻有一把槍。但現在這點不重要了，他們必須趕在前頭。
在黑修士路和夏洛克老家那一區的半途上，過了巴克里帕金酒廠，兩人上氣不接下氣地在倫敦橋和查令十字火車鐵軌橫越一條馬路上方之處停步。他們彎下身，雙手撐著膝蓋，胸口上下起伏。馬路上除了夏洛克和小雷斯崔德，其他一個人也沒有。
至少他們是這麼想的。
先是夏洛克聽到聲音──粗重的呼吸聲和低吼從他們頭上傳來。他抬頭看到一個打扮成蝙蝠的男人，急急忙忙地沿著鐵軌狂奔，翅膀在空中拍動。至少他認為那是個男人。從某些角度來看，那東西其實更像隻動物。
「噢！」小雷斯崔德驚呼。
那怪物看到他們了。有一段時間，怪物停在橋邊往下看，準備跳下來，還放聲大吼。他們看到它的臉，上面是極度憤怒的表情。黑色的頭髮纏結又油膩，頭顱上突出兩個像角的東西，紅色的雙眼突出，前額上露出一條青筋，腳下穿著黑色的大靴。那怪物像隻禿鷹般蹲踞著的時候，發出一聲叫喊。「混亂！」那東西叫著，嘴裡噴出藍色的火焰。
❖這是真正的傑克嗎？還是庫羅？❖夏洛克心想。恐懼流竄過血管，他覺得好像快吐了。要是那東西現在攻擊他，他絕對動彈不得。但那個傑克一個長達十呎的大跳躍，從鐵軌跳上附近的樓房，消失在黑夜裡。
四周靜了幾分鐘。
「老天爺，剛剛那是什麼啊？」小雷斯崔德的聲音發顫。
「我不知道。但那人是從帽子店的方向過來的。」