第十六章 逃跑的露意絲
第十六章 逃跑的露意絲
「我沒辦法拖延太久不讓我父親知道。我有責任拿給他看。」
「謝謝，但你不會認為──」
「我會給你二十四小時，你可以永遠離開倫敦……或是幫我逮捕那個謀殺那家人的壞人。」
「我──」
「如果時間到了，仍然毫無進展，我就會編造一個故事，說我回到犯罪現場，然後找到了這張紙條。我一拿給父親看，他就會開始追捕你，而且他會成功的。福爾摩斯，我不能拖延太久。這個壞人是個粗暴的殺人犯，我不能隱藏證據。我不能拿別人的性命開玩笑。」
「你不是真的懷疑我吧？那也太荒謬了！」
「是嗎？」
「你瞭解我的。」
「是嗎？夏洛克，我真的瞭解你嗎？想想吧。就算我們是好朋友好了，我知道一些什麼跟你有關的大事？父親經常說，鄰居犯罪的時候，大家都很震驚。他看起來人很好啊……他們總是這樣說。」
「可是──」
「比方說，現在我在想什麼？」
夏洛克打量著他，但雷斯崔德再度開口。
「不必試了，夏洛克。我知道你自稱是觀察天才，用幾個技倆就能說出別人的一切，包括出身、家庭、是左撇子還是右撇子……還有他們住在漢斯洛區。但你卻看不出我現在的感覺。你不能告訴我，我內心深處究竟是大壞蛋還是聖人，我的靈魂裡藏著什麼祕密。」
夏洛克無法否認。
「我並不知道，你沒有幫助這個壞人、不是彈簧腿傑克本身。夏洛克，你在玩火，你也喜歡探索犯罪……也許你興奮過頭了？他們說到最後，壞人都比我們其他人還要有意思。我也許犯了個大錯。我會給你二十四個鐘頭，只能這麼多了。明天星期一的中午我就會帶著這張紙條去找父親。」
他把紙條拿高，朝夏洛克伸過去，夏洛克伸手想拿，好看個仔細，但雷斯崔德立刻抽手，把紙條放進口袋。
「你有了任何發現，就立刻通知我。」
他橫越仍有裊裊餘燼的廣場，朝倫敦警察廳的方向走遠了。
夏洛克的腦筋轉得飛快。二十四個鐘頭。他的整個生活方式就快要結束了。他對彈簧腿傑克的身分一無所知，在一天之內找出他來似乎不可能。也許照這樣看來，把剩餘時間拿來準備離開、打包、跟貝爾道別，往南到水晶宮跟父親說說話還比較明智。還要跟艾琳……還有貝雅翠絲道別。
想到貝雅翠絲，他就想到了露意絲，讓他有了一絲活力，心思回到了這樁罪案上。她不像看起來那麼簡單……多數女人都這樣。夏洛克納悶著。我該去打聽她的事嗎？他不能放棄。他想起了母親。他不能放棄母親、放棄他相信自己對生活必須做的事情。
要調查的不只是露意絲，他這麼告訴自己，想聚集出更多活力。我必須看看那張紙條，仔細檢查。那惡大呢？可以逼他幫忙嗎？
「雷斯崔德！」
已經走到特拉法加廣場另一頭的雷斯崔德，聽到喊聲停步，等夏洛克追過去。
「想不想散散步？」
昨天，夏洛克並沒有告訴小雷斯崔德惡大究竟住在哪裡。他只提及惡大住在騎士橋附近，就請雷斯崔德到威靈頓拱門等他。
「你有二十四個鐘頭，你應該──」
「惡大住在騎士橋皇后花園裡的一棟白色大屋裡。他對地下世界的罪犯的熟悉程度，遠超過城市裡的任何人。雖然我現在肯定，他或他的手下並不是我們要找的彈簧腿傑克，我猜他對壞人的可能身分能有極大的貢獻。他可能並不清楚知道傑克是誰，卻很可能有些概念，而且就算沒有，他也知道有誰能引我們往正確的方向走。」
「但他為什麼要告訴我們？」
「因為我會去敲他祕密住所的門，身邊帶著倫敦警察廳資深警探的兒子。那幾扇門裡面有什麼祕密？我們可以威脅要揭露有關他的一切，不只是告訴警察，也要告訴他手下的嘍囉們，因為那些人似乎對他的雙重生活毫不知情。」
「你要敲詐？」
「就是敲詐。」
夏洛克推測，他在暴動過後還在廣場上待了超過一個鐘頭，他們需要花半個鐘頭以上走到皇后花園。他猜自己剛才忽然揭了惡大的底已經嚇到了他，而他現在正趕回家準備逃離……或是遠遠避開，想等到深夜再回去收拾行李。他和雷斯崔德不是去他家門口逮個正著，就是破門而入……然後在他家守株待兔。夏洛克要把他臉上那把鬍子給扯下來！
「雷斯崔德，」他們在沉默中走了幾分鐘之後，夏洛克說：「我看出你帶了放大鏡。」
雷斯崔德的臉上一紅。不僅是因為看到夏洛克在幾個月前使用放大鏡，自己也學著帶了，也因為夏洛克的能力就是那麼令人生氣，竟然從他鼓起的外套口袋就可以看出他把放大鏡帶在身上。今天他還故意把放大鏡放在口袋深處，以為已經藏得很好了。
「是的。」
「可以借我拿來看看那張紙條嗎？」
「不行。」
夏洛克停步。「為什麼？」
「因為我不信任你。你會把紙條搶走，然後溜掉。」
「那就把放大鏡借我幾分鐘，你緊緊握住紙條，我就在你手上看。」
他們來到聖詹姆士公園。雷斯崔德走向一條長椅，夏洛克跟過去。雷斯崔德坐下來，取出放大鏡遞給夏洛克，然後舉起那張有紅色汙漬的紙條。夏洛克檢查了幾分鐘，他們又再度出發。兩人好一陣子都沒說話。雷斯崔德笑了。
「沒有我沒發現的事？」
「沒有。我很抱歉。」
❖紙條上有殘餘的馬毛。那血跡的顏色很怪，不像正常的血那樣凝結。❖
過了海德公園角後，夏洛克像是突然想到什麼似的，問了一個問題：「你是在馬路上找到那張紙條的嗎？」
「不，是在沼澤裡。我跟你說過了。」
「你確定？」
「當然確定。」
「馬兒會常去沼澤嗎？」
「馬？你這樣問真怪。馬匹會陷進沼澤裡，因此必須避開。只有笨蛋才會帶馬進沼澤。」
「所以這種事你是不會做的囉？」
「福爾摩斯，嘴巴放乾淨一點……你到底想知道什麼？在紙條上發現什麼證據了嗎？」
「什麼都沒有，我腦子裡一片空白。我等不及要揭穿惡大的真面目了。」
但他們抵達皇后花園時，窗板既不是打開也不是關著的，反而全都消失了！
「夏洛克……你確定這地方沒錯？」
他們注意到一個打扮體面的男人從前門走出來。
「先生，請問一下，」雷斯崔德說：「住在這裡的紳士在家嗎？」
「朋友，這裡沒人住。已經沒人住囉。」
「可是──」
「我是房屋仲介。」那人露出得意的笑：「這棟宏偉的住宅要出售。我說的是出售喔，可不是出租。這一區大多數的房子都是要出租的，但這一棟豪宅可不同。」他對房屋比了個花俏的手勢。「你父母想要找新家嗎？」
雷斯崔德一臉憤慨。
「兩位，我是亨利愛德華拍賣商兼仲介，隨時候教。」他的笑容擴大了：「兩位很快就可以在我們蘭永街公司的弓形窗裡，看到這棟大宅的魅力了：點亮的煤氣燈、馬車道、四間臥房、起居室、書房，還有僕人房位於下方的──」
「我們不想買房子，」夏洛克打斷了他的話。「我們認識屋主。」
仲介商上下打量著夏洛克。他的笑容漸漸消失，被輕蔑的表情取代。剛開始他好像不想回話，最後還是開口了，但卻是對著雷斯崔德說。
「其實呢，我也才見到屋主本人一下子。他頗為年輕，卻有一叢大大的黑鬍子，幾乎不像是那年齡該有的？」
「就是他。」夏洛克說：「我們有重要的事情來這裡找他。」
「那麼你們就得去別處了。我們大約在一個鐘頭以前接到一張紙條，說要我們來這裡見他，這種情況實在很不尋常。紙條上說，如果我們支付房價的一半給他，就可以保留出售房子獲得的利潤。當然啦，我們很高興的接受了。等我到了這裡，他在馬路上停了三輛馬車，上面已經裝滿了家具和其他屋內用品。房子裡面已經很空了。我只短暫見到他一面。他非得簽合約，因此雖然不情願，他最後還是簽了。他大概在二十分鐘以前離開的。」
「他用的是什麼名字？」夏洛克問。
「用？」
「我跟他認識好多年了，但一直不知道他姓什麼。我很好奇。」
「唔，老實說，我也不確定我知道。他的筆跡不好懂。他急著離開，我也沒多問。何必問呢？他給了我們契據呀，朋友。」又一個笑容。「上面也有同樣的潦草字跡。我猜給你看看也不打緊。就在這兒。」
仲介商從口袋裡取出合約，夏洛克仔細看著那個名字。
的確根本看不出來寫些什麼。但他可以看出那名字不是惡大，至少不完全是，字數雖然相同，拼法卻不一樣，開頭是「惡」的發音字母Ｍ，結尾卻是Ｙ。
「恕我插嘴，」雷斯崔德說。夏洛克轉向他，發現雷斯崔德很生氣。「我們必須離開了。」在布蘭普頓路上走出十幾步之後，雷斯崔德對夏洛克發起脾氣。
「我們沒多久以前才說到笨蛋。剛才那就是笨蛋在找事情做！你浪費了自己的時間，也浪費了我的！如果你還有其他點子，那我希望你的下一個辦法會好一點。二十四個鐘頭！不對……」他取出懷錶：「只剩下不到二十三個鐘頭了！」
他快步走開，留下夏洛克站在布蘭普頓路上。少年要做個決定。惡大已經逃遁無蹤了，紙條上的馬毛和怪異的血跡不過有點奇怪……而時間卻已經開始流逝了。
❖我該回家收拾行囊嗎？還是試試我的最後一個點子？露意絲。❖
第一次攻擊事件過後沒多久，夏洛克去拜訪貝雅翠絲時，她鮮少提及她在那之前幾個月的生活，只說明她和露意絲為什麼會那麼晚了還在西敏橋上，而被彈簧腿傑克攻擊。她說起新東家，卻沒說她去找工作，是因為她父親生了病。現在回想起來，雷奇先生經常不在南華克區這點，早已清楚說明她家的境況。她父親原本身體就不好，現在顯然還在找其他工作，也許是當僕人或者是更有害健康的工作。夏洛克之前沒想到這點，一部分是因為貝雅翠絲談到工作時總是很高興，好像那是很有意思又富挑戰性的事。她告訴他，她和露意絲被僱用，甚至還形容了那戶人家──就在肯辛頓的一條大街上，位於騎士橋西邊。
夏洛克下定決心，他要嘗試這最後一件事。如果最後還是沒有結果，他明早以前就會離開。他一路跑到肯辛頓，找到了那棟大宅。大宅就跟貝雅翠絲形容的一模一樣。他在大宅前方來回踱步，不想引人注意，但只看到屋內的男僕出來應門兩次。這樣行不通。他不能問男僕其他僕人的事，不能冒著被人懷疑的風險。他必須問問地位更低下的僕人，而且最好是女性。他又來回踱步了六次，最後一次還引來路人注意，這時他發現一個女僕。她穿著僕人的黑洋裝、白圍裙，戴著便帽，年紀不比貝雅翠絲大多少，正從屋子後方比地面還低的一扇門裡出來，走上馬路，一面把幾枚銅板放進小錢包。夏洛克挺直身子，想讓自己看起來年長幾歲，還要壓低聲音。❖是洗碗工，跟貝雅翠絲一樣，是最下層的僕人階級。年約十七歲。她出來辦事。洋裝上面故意有個鈕扣沒扣，還把雙頰捏紅；對異性的喜好偏高。❖
「請問一下？」
剛開始，她露出恐懼的表情。
「你想要什麼？」
「我想找露意絲．史蒂芬森。」
「哦，你想找她？」她笑。
「因為──」
「你對她來說有點年輕呢。」
「我只是個朋友……不過要超越友誼也可以。」
「是哦，我相信你可以的，你這個小壞蛋。」
「我想送她一朵花……送到她家。還要為她唱首歌。」
「那就去呀，小子。還站在這裡幹嘛呢？還是你想為我唱？」
「但我不知道她住哪裡。我們剛認識不久。」
她一臉懷疑。「我怎麼知道你是不是壞人？也許你就是那個彈簧腿傑克！就是攻擊過她、讓她一夕成名的那個。我聽說，那個壞人只攻擊像我們這種可憐的女性，我也聽說他滿帥的……又有點危險。」她咯咯笑了起來。
「小姐，我不是彈簧腿傑克。我沒有祕密，除了一心愛慕史蒂芬森小姐之外，而我就是想表達給她看。」
「唔，你真會甜言蜜語。那跟我說一件她的事，好讓我相信你並不想傷害她。因為你要知道，要是你不適合她，還可以來追求我。我喜歡你那樣說話，有禮貌又高尚，非常好。說吧！你對她知道些什麼？」
「她是貝雅翠絲．雷奇的好朋友，兩人都在這裡工作。那位雷奇小姐住在南華克的明特區，是帽店的女兒。」
「你確定你不想追求我嗎，帥哥？」
「要是沒有史蒂芬森小姐，我會的。」
「噢！你真是太會說話了！」她在他肩頭輕輕打了一下。「史蒂芬森小姐住在萊姆豪斯。但我告訴你，我去過那邊一、兩次，那一區的治安不太好。我很高興我跟這棟大宅裡的紳士和女士一起住。史蒂芬森家很窮，父親在河對岸羅瑟赫斯的馬膠工廠工作，但擁有工廠的公爵卻關閉了工廠，因為他不喜歡膠水的顏色。她父親吸入了工廠裡的化學物質已經好多年了，肺現在已經不好了。他不能再去工作。」
「可以請你跟我說她家地址嗎？」
「在薩模街，窄路旁邊靠近河那裡。其實那也不算街啦，只要問住附近的人就可以了。」
※※※
夏洛克花了超過一個鐘頭才抵達萊姆豪斯。他踏著輕快的步伐，一面繼續思考他對這案子所知道的事。他沒多少線索，幾乎可說是毫無頭緒。但一個念頭浮現腦海。他看過所有三張紙條了。❖那筆跡！那至少能當線索。每張紙條上的筆跡都相同。如果我能找出寫字的人，只要目光順著手臂看到臉……就有答案了。❖這點子頗扣人心弦，卻幾乎不可能實踐。
萊姆豪斯在斯戴尼區以東，過了當年小保羅．道爾住過的濟貧院區域。這裡的多數街道都住著如水手和他們的家人等貧窮如洗的人，而且都是多人擠在同一個房間。薩模街也一樣，街上的樓房都擠成一堆。夏洛克保持警覺、頭腦清楚，想著貝爾道的防禦技巧。一旦轉上了窄路，他看到一個在三月天還赤著雙腳亂跑的小孩，於是問他史蒂芬森家在哪裡。按照說明，他來到史蒂芬森破舊窄小的家。那是一棟磚造窄樓房的一樓。
前來應門的男人往一塊布裡咳嗽，布上有幾滴紅色血汙。他顯然就是史蒂芬森先生了。他應該是四十幾歲，但看起來卻更像七十多歲。少年看到在唯一分界明顯的房間裡，露意絲坐在一張小桌旁，正在跟她憔悴的母親和六個小孩說話。牆邊有個壁爐，還擠了五張床。他一出現，每個人都停止交談。他只聽到一點談話內容，但他覺得聽到露意絲提到孟比。看到夏洛克的她驚跳起來，把椅子往後推。在她父親還沒詢問這位訪客的來意以前，她就罩上一條破舊的披肩，走上前，把夏洛克推出家門，來到馬路。
「福爾摩斯，真是稀奇。」她想裝出高興的樣子，一面卻把他推到離家門老遠的路上，好像他們本來就是要一起出來。
「史蒂芬森小姐，我不該見見你家人嗎？還是你覺得我很丟臉？」
「福爾摩斯，你怎麼會說這種話，我──」
「那你為什麼不好好介紹我？我們為什麼要在馬路上說話？對待一位來客，這種方式恰當嗎？」
「都是因為……因為彈簧腿傑克的關係。」
「哦？」
「我……呃……知道你是來問傑克的事的。我不想讓家人擔心，他們很脆弱。」
「這話說對了。我正是因為這件事來的。」
「這表示你會開始調查囉？太好了，福爾摩斯！貝雅翠絲會很高興的。她非常看重你，總是不停地說你的事，還說你可以找出壞人。你有什麼線索嗎？」
「有，一個。」
「你可以對像我這樣頭腦不靈光的女孩說說嗎？」
「可以的。事實上，我非說不可。史蒂芬森小姐，你就是我的線索。」
她臉色發白。「福爾摩斯，你說什麼？」
「傑克為什麼攻擊你？」
「我很確定你早就問過我了，而且我也沒有答案。我怎麼會知道呢？」
「露意絲，你到底是誰？」
「我是誰？」她再度臉色發白：「這問題真奇怪。我當然是露意絲．史蒂芬森啊，一個可憐女孩，貝雅翠絲的朋友，還是被傑克攻擊的不幸受害者。」
「你不算是受害者，因為他明明有充分的時間傷害你，但你身上卻一點傷痕都沒有。你認識什麼傑克可能也認識的人？我剛才聽你提到孟比，別想否認。」
露意絲吞了口口水。「真的，我不認識他，我很確定我誰也不認識。我……我得走了。」
夏洛克抓住她手臂，提高了聲音：「如果你知道任何跟案子有關的事，卻還沒告訴我或警察，那你最好現在快說！你可知道昨天晚上那個惡人做了什麼嗎？你看不看報紙？」夏洛克從口袋裡取出《世界新聞報》，捲成一捲，簡直就像要拿來打她。一個體格結實、全身汙穢的水手帶著滿身的麥酒味經過。
「小姐，你還好吧？」他瞪著夏洛克。
「先生，我沒事，謝謝你。這位紳士沒有別的意思，他正要送我回家，然後就要走了。」
水手緩緩走開，還回頭看夏洛克。
「福爾摩斯，你弄痛我了。」她的聲音不一樣了，變得更尖一些，帶著一絲怒意，好像夏洛克再不放手，她就要利用水手或其他事情來威脅夏洛克。
他鬆開她的手臂。
「我再問一次：你有沒有看報紙？你知道他做了什麼嗎？」
「福爾摩斯，我不識字。」
※※※
一小時後，夏洛克還在薩模街上。送露意絲回家之後，他走上這條路，往跟河流相反的方向走，然後在一棟荒棄的石頭建築裡發現一道內凹的門，窗玻璃上蓋著木板。他像乞丐那樣在門裡坐下，避開馬路，低垂著目光看著史蒂芬森的家。
之前他質問露意絲，尤其在問起她是否認識什麼跟這幾樁罪行有關的人時，她眼中露出恐懼的神情。他認為她有祕密，同時有了新想法。他預測再過不久，她就會離開家門。她的去向能讓他對彈簧腿傑克的身分有更多瞭解。他想起特拉法加廣場的暴動上，孟比那張陰暗的臉。
露意絲有愧於心。但到底是什麼事，他卻不肯定。但他知道──寫那些紙條的不可能是她，因為她不識字。
沒過多久，他看到她出現了。她穿了一件外套，綁緊了帽子，往馬路左右兩邊看了看，然後往南朝河流的方向走。夏洛克跟過去。露意絲用走的，因為她沒有搭馬車的錢。但反正這一區也很少有馬車出現。
剛開始，他以為她要回到倫敦市中心去。她快步走上窄路，經過快樂劊子手酒館，往西沿著泰晤士河而去。他跟著她走了好一段時間，經過水手、碼頭工人、碼頭、建造中的商店和製繩廠。過了倫敦碼頭後，她在河流下方陰暗的地下通道──泰晤士隧道口停了停，彷彿難以決定到底要不要單獨走進去。一會兒之後，她繼續走，來到倫敦橋。上橋後，他以為她會走向帽子店，但卻沒有，反而轉向東，沿著河朝羅瑟赫斯區走去。
這裡是去年夏洛克幫忙逮捕惡名昭彰的布里斯頓幫的地方。他雖然對這點感到驕傲，今天他卻沒膽量再去一趟。那是個工業荒地，充滿了船塢和罪行。但他不能讓露意絲離開視線，他很訝異她竟然會來這裡。
她低垂著頭，毫不理會看到她的混混發出的噓聲。夏洛克祈禱自己不需要介入。但有幾個男人從酒館和工廠門口出來，想挑逗她，儘管對方體型高大，態度又兇暴，她仍破口回罵了幾句。夏洛克幾乎趕不上她的腳步。他一直期待她會停下來，但她卻一直走，過了懷亭柏油廠（即夏洛克找到布里斯頓幫的倉庫），又經過來姆豪斯地帶，從國王庭院（皇家海軍的船隻就在這裡建造的）那兒走出羅瑟赫斯區，然後微微偏離泰晤士河，進入戴普弗區。等他們到了那裡，已經走了超過一個鐘頭的路，她的步伐卻絲毫沒慢下來。露意絲果真不是表面上看起來那樣。很明顯地，在謙虛的外表下，她極為強悍；而在那件洋裝下，她也有雙強健的雙腿。❖她到底有何打算？❖
他們走了這麼遠，都到倫敦郊區了。格林威治就在眼前。這一區好得多，有起伏的山丘、大型漂亮家屋和許多公園。北方是格林威治醫院，是多位國王過去騎馬趕獵犬的鄉間皇宮，也是華特．瑞萊爵士把他的斗篷放在泥濘池塘上，免得泥濘弄髒伊莉莎白皇后的鞋子的有名地點。這裡的泥土又黑又富饒，即將來臨的春意在開闊的綠地和發芽的樹木上清楚可見。其實這裡感覺起來暖和多了，彷彿上帝特地為這裡的居民加熱了氣溫。❖露意絲到這個地方來做什麼呢？❖
到了大樹林立的格林威治公園，她在皇家天文臺往南轉，接近布萊克赫斯。夏洛克覺得腳趾上起了水泡，但露意絲卻好像絲毫不覺得有哪裡疼痛。現在來到比較安全的地區了，她抬起頭，鼻子對著目的地的方向。夏洛克有預感他們快要到了。
布萊克赫斯村是一塊美妙的小地區，有著自己的商店和行號，算是倫敦外圍的一小塊淨土。約翰．史都華．米勒就住在這裡……不是那隻狗，而是那位偉人。鳥兒在鳴唱，幾個人在小路上閒步而走，家庭教師推著嬰兒車、打扮光鮮的小孩乖乖地站在她們身旁，像一幅開頭、結尾都很棒的故事書圖畫。
露意絲轉進大道旁的一條小徑。她就跟她的追隨者一樣，跟這地方很不搭調。儘管這裡的房子也挺大的，卻不像梅菲爾區或貝爾格維亞區裡的房子那樣大得懾人。這些房子有種溫馨的家庭氛圍，屋齡頗新，有著乳白或白色的粉刷外牆、大大的花格窗和假茅草屋頂。
露意絲在一棟房子前停下。房子前院的小蘋果樹上有著漂亮的粉紅色花苞，外圍還有一道白色尖頭欄杆。夏洛克看到屋後連著一座低矮的長形建築。露意絲遲疑了一會兒，然後推開院子的門，門發出嘎吱聲，她慢慢走上通道。一個人影出現在前窗，然後來到門口，把門打開。少年謹慎地待在遠遠的馬路上，沒被他們看見。前來應門的人開心地跟露意絲打招呼，好像她是個老朋友。那是個男人。夏洛克踏上馬路，想看那人是誰。
❖是羅伯特．海德。❖