第5章 珍貴的文件 (第2卷 亞森·羅蘋有罪？)
第5章 珍貴的文件 (第2卷 亞森·羅蘋有罪？)
盛名遠播的威爾丹茲廢墟，所有到過萊茵河和摩澤爾交會處的旅人都知道這是座古老的城堡。古堡於一二七七年在斐斯坦艮主教的指揮下興建，主塔後來為圖蘭士兵所毀，只有圍牆倖免於難。在這座高雅巨大的文藝復興風格宮殿裡，德—彭大公家族在此繁衍沉浮三百年。
直到有一天，人民起而反抗海爾曼二世，威爾丹茲城堡再次遭到浩劫，一場大火燒焦了建築的木結構、所有的帷幔，以及大部分家具。城堡四面共兩百扇玻璃窗全部被毀。今日的威爾丹茲廢墟已然千瘡百孔，燒成焦炭的屋樑裸露在外任人踐踏，天花板破敗不堪，抬頭便見斑駁的藍色天空。
羅蘋跟著他的專屬護衛，在城堡裡繞了整整兩個小時。
「我真高興，伯爵先生，沒想到我竟然能遇到像您這麼好的嚮導，平時那些口若懸河的傢伙簡直沒法跟您比。現在如果您願意的話，我們去用午餐吧。」
羅蘋至今其實仍一無所知，隨著時間不斷流逝，他越來越感到慚愧。當初為了離開監獄、激起尊貴訪客的想像力，羅蘋只得誇口，假裝無所不通，可是當時的他連要從哪裡開始找，都還摸不著頭緒。「進展很不理想，簡直是糟透了。」羅蘋心裡想。
況且，他的頭腦也不如從前那麼清醒，有個念頭一直縈繞在他心間，那就是黑衣人、兇手，他知道這個殺人惡魔一直緊跟在他身後。這個神祕人物如何得知他的行蹤？他怎麼知道羅蘋何時出獄，還去了盧森堡、德國？真的是他料事如神嗎，還是有內賊向他透露這些事？如果是這樣，他又花了多大代價、做了什麼承諾或何種威脅，才拿得到這些情報？……羅蘋的腦子時刻糾結著這些問題。
午餐過後，羅蘋繼續在廢墟中轉悠，檢查殘石、丈量牆寬、探測其他所有的表面工夫。很顯然，直到下午四點，還是一無所獲。他開口向伯爵問道：「最後一位大公有沒有傭人還留在城堡裡？」
「當時所有傭人逃出宮後，便四下流浪去了，只有一個還住在這個地區。」
「然後呢？」
「兩年前死了。」
「沒有後人？」
「有一個兒子，結婚不久就被逐出此地，好像因為做了什麼敗德的事，只留下他最小的女兒在這兒，那孩子叫伊絲爾達。」
「她現在在哪兒？」
「她就住在這裡的附城。他的祖父當年就是在那兒擔任城堡的導覽，那個時候威爾丹茲城堡仍接待外人參觀。小伊絲爾達一直住在那兒，他父親離開後，大家都可憐她，就讓她繼續住下。這孩子平時很少說話，一開口也是語無倫次，連她自己都不明白自己在說些什麼。」
「她一直都是這樣嗎？」
「應該不是，這孩子好像是從十歲起才慢慢變得瘋瘋癲癲。」
「是因為被嚇著，還是出了什麼傷心事？」
「不是，我聽說沒什麼緣由。她父親是個酒鬼，母親生前精神就不正常，後來莫名其妙地自殺了。」
羅蘋想了想，然後說：「我想見見這孩子。」
伯爵狡黠地笑了笑。「您當然會想見她。」
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羅蘋進來的時候，小女孩正待在其中一個房間裡。他看到這孩子不禁一驚。她瘦得可憐，太過蒼白的面容依然掩不住孩子清秀的五官，一頭金髮格外耀眼，可是，她那亮麗的湖藍色雙眸卻透射出懵懵懂懂、漫不經心的眼神，好像盲人的眼睛一般。
羅蘋問了她幾個問題，伊絲爾達要嘛默不作聲，要嘛吐出幾個不相干的句子，好像她聽不懂別人在問她什麼，也搞不清楚自己在說些什麼。羅蘋仍不放棄，他輕輕抓住女孩的手臂，用親切溫情的嗓音跟她聊天，問她是否記得自己神智還清醒時發生的事，問那個時候他祖父的事情。他試圖喚起孩子對童年的記憶，那個在神聖皇宮廢墟裡度過的、自由自在的童年。
可是，小姑娘依舊目光呆滯，一聲不吭。她是有些反應，但顯然不足以喚起她那沉睡已久的腦袋。羅蘋要來一支鉛筆和幾張白紙，然後在白紙上寫下「８１３」這三個數字。
不知為何，伯爵再次露出狡黠笑容。
「啊，怎麼？有什麼好笑的嗎？」羅蘋被伯爵不軌的微笑激怒了，嚷嚷道。
「沒什麼、沒什麼，只是有點好奇、非常好奇……」
小女孩看了看遞過來的紙，沒有任何反應，只是漫不經心地搖著頭。
「這樣是不行的。」伯爵挖苦道。
羅蘋又寫下「ＡＰＯＯＮ」這幾個字母。伊絲爾達還是無動於衷。可是羅蘋不打算放棄，他反覆在紙上寫下這幾個字母，每寫一次都在不同的字母組合間留空格，每變換一次排列方式，他就仔細盯著小女孩的臉，看看她有沒有反應。
伊絲爾達先是一動也不動，兩眼直盯羅蘋手中的紙張，面無表情。可是突然，好像一下子想起了什麼，她從羅蘋手中奪過那張紙，拿起鉛筆，在一個空格裡補上兩個字母「Ｌ」。
羅蘋不禁打了個哆嗦，伊絲爾達補好的單字是——「APOLLON」1。可是小女孩無意放下手中的紙筆。只見她扣緊手指，面容緊張，好像努力想讓手指聽從她那遲疑不清的意志。
羅蘋興奮地等待著……
過了一會兒，小女孩像是產生了幻覺般，快速寫下一個單字——「DIANE」。
「再寫一個，再寫一個！」羅蘋大叫著。
小女孩又握緊手中的鉛筆，皺緊眉頭，用盡全力又劃上一個字母「Ｊ」，然後就鬆開手，她已經沒有半點力氣了。
「再寫一個詞，我需要這個詞！」羅蘋抓緊女孩的手臂大聲說道，可是這時，他看到那雙湖藍色眼睛再次變得懵懂，剛才現出的神采一閃即逝再也回不來。
「算了，我們還是走吧。」說完，羅蘋起身剛要走，可是伊絲爾達跑了過來擋住他的去路。
「你想要什麼？」
小女孩伸出一隻手。
「什麼，要錢？她這是乞討成了習慣？」羅蘋問伯爵。
「不，」伯爵回答：「我可不知道這是怎麼回事。」
只見伊絲爾達從口袋掏出兩枚金幣，高興地敲了起來，金幣遂發出清脆聲響。羅蘋看了看，居然是兩枚嶄新的法國金幣，上面的日期顯示金幣是今年鑄造的。
「妳從哪兒得到的？」羅蘋激動地問道：「法國金幣，誰給妳的？什麼時候？是今天嗎？說呀，妳回答我呀！」小女孩沒有反應，羅蘋只好無奈地聳了聳肩膀。
「我真傻，好像她會回答我似的。伯爵先生，請借我四十馬克吧，謝謝！拿著，伊絲爾達，這是給妳的。」
伊絲爾達接過羅蘋遞過來的兩枚硬幣，用它們敲擊自己手心的兩枚金幣，然後伸出一隻手臂，指著文藝復興式主殿的方向。羅蘋看了看方位，他好像明白女孩要他前往主堡左翼塔的塔尖部位。
這到底是個毫無意義的機械動作？還是自己給伊絲爾達那兩枚硬幣，換來的回報呢？羅蘋感到莫名其妙，他看了看伯爵，伯爵還是偷偷地笑個不停。
「到底有什麼可笑的事，能把這傢伙逗樂成了這樣？」羅蘋心裡罵道：「一副他已經取下了我項上人頭似的。」
為了碰碰運氣，羅蘋還是在瓦爾德馬爾的陪同下，朝主殿走去。主殿的底層全是寬敞的大會客室，這些會客室互相連通，那些倖免於難的古董家具即擺放在此。主殿一樓的北側一帶是一條幽深的長廊，長廊分隔成十二間一模一樣的房間，這些房間過去一定很華麗。二樓也是同樣的設計，深遠的長廊，可是這回排列的是二十四間格局相似的房間。這些廳堂已全毀，四下空蕩蕩的，破爛不堪。再往上去，就什麼也沒有了。優雅的曼薩爾式屋頂，幾乎被那場大火燒了個精光。羅蘋在宮殿裡一下小步、一下大步奔跑，花了整整一小時，反覆仔細地檢查著。
傍晚時分，他突然跑到一樓那十二個房間中的一間，像有什麼特別原因似的。當然這原因除了他誰也猜不透。可是一進去，他卻驚訝地發現國王竟然也在裡面，他正坐在一張侍衛搬來的扶手椅上抽著菸。
羅蘋並未理會國王，自顧自地展開檢查。他按照自己慣用的方式將整個廳堂分區檢查，二十分鐘後才開口說：「陛下，請您原諒，我要打擾您一下，那兒有個壁爐……」
國王無奈地搖搖頭。「有這個必要嗎？」
「有必要，陛下，這個壁爐它……」
「這個壁爐和宮殿裡其他壁爐都一樣，這個房間也和這一層其他房間一模一樣。」
羅蘋看著國王，摸不著腦。可是，國王卻站了起來笑著說：「我看，羅蘋先生，您這是在戲弄我，是不是？」
「您是指什麼？陛下？」
「噢，我的天，沒什麼大不了的，這倒是！您能恢復自由，是因為您說過會幫我找到我感興趣的信件，可是您卻連這些信藏在什麼地方都不知道，我這不是完全被你給——你們法國人是怎麼說的——唬了嗎？」
「您這麼想，陛下？」
「該死，有線索您不去找，卻把這十個小時白白浪費在這些沒有意義的事情上，您看現在是不是該送您回監獄了呢？」
羅蘋有些吃驚：「陛下，您剛剛不是說明天中午才是最後期限嗎？」
「可是現在還有什麼可等的嗎？」
「有什麼可等的？當然是等我兌現承諾。」
「您要兌現承諾？可是您根本都還沒開始找呢，羅蘋先生。」
「看來，陛下，您在這件事情上又誤會我了。」
「那您就證明給我看吧，我就等你到明天正午。」
羅蘋想了想，嚴肅地說：「既然陛下需要證據，才能信任我是真的在找線索，那我就說說這些證據。長廊上的十二個房間各有它們的名字。名字的首字母就標示在十二道門的三角楣飾上，但其中十一道門的字母幾乎已被大火燒得看不清，只有一道門的標記損毀得不那麼嚴重。我在其中一道門發現了字母『Ｄ』，這是月神黛安娜的縮寫，另外一道門標有一個『Ａ』，是太陽神阿波羅的縮寫。這兩個名字都是古希臘羅馬神話中的天神。其他的首字母也遵循這個特性嗎？我又發現了一個『Ｊ』，應該是代表木星朱彼特，一個『Ｖ』代表金星維納斯，一個『Ｍ』代表水星墨丘利，還有一個代表土星薩杜恩，以此類推。那麼這部分的問題就解決了，也就是說，這十二個房間就代表奧林匹亞十二神。而今天下午，小伊絲爾達替我把『ＡＰＯＯＮ』這個字，還原組合成『阿波羅』。這代表信件應該藏在這個屋子裡，也許再過幾分鐘就能被我找到。」
「是幾分鐘，還是幾年，或者更久？」國王一邊笑一邊說道。顯然，他這是在揶揄羅蘋，伯爵也露出同樣的表情，一副坐等好戲的架勢。
羅蘋不明白：「陛下，您這是什麼意思？」
「羅蘋先生，您今天這場引人入勝的調查，以及從中得出的輝煌結論，已經不是什麼新鮮事了。兩個星期前，在您的朋友福爾摩斯先生的陪同下，我們也一起詢問了小伊絲爾達，也用了和您同樣的方法，然後來到這座文藝復興宮殿，又一起發現了十二個門楣上的首字母祕密，最後來到這裡——阿波羅廳。」
羅蘋終於明白，他臉色鐵青，結結巴巴地說：「啊，福爾摩斯也找到這兒來了？」
「是的，他查了四天，然後找到了這裡。可是您現在也只走到這一步而已，還是什麼都沒找到。而且，我至少比您知道得多，那就是信件並未藏在這個廳裡。」
羅蘋像是被馬鞭抽到了一般，自尊心受到極大傷害。他可從來沒被這樣羞辱和嘲諷，整個人氣得直發抖。矮冬瓜瓦爾德馬爾的詭笑激怒了羅蘋，他真想走上前去掐斷這傢伙的喉嚨。
可是羅蘋仍盡力克制自己的情緒：「福爾摩斯用了四天，陛下，我只用了幾個小時。要不是我的調查受阻，我早就解開這層祕密了。」
「上帝呀，誰阻礙您了呢？是我那忠誠的伯爵？但我想他沒有那個膽量……」
「不，不是伯爵先生，陛下，是我那強勁的對手，那個殘忍、讓人膽寒的傢伙，艾爾特海姆的共犯。」
「他來這裡了？您真這麼認為？」國王驚訝地喊道，好像那場悲慘的凶殺案對他來說一點也不陌生似的。
「我去任何地方，他都會跟過去。他對我的仇恨無時無刻不在威脅著我。是他猜出我就是警察總局局長勒諾曼，是他把我送進監獄，也是他在昨天前來威爾丹茲的路上偷襲我們的汽車，使瓦爾德馬爾伯爵負傷。」
「可是是誰跟您說他來了威爾丹茲？」
「有人給了伊絲爾達兩枚金幣，兩枚法國金幣！」
「他來這兒是為了什麼目的？」
「我還不知道，陛下，但肯定不是什麼好事。陛下，您一定要多加提防，他可是什麼舉動都做得出來。」
「不可能，我有兩百名精兵守在這片廢墟外，他怎麼可能進來？只要一有人靠近城堡，必定會被發現。」
「有人看見他了。」
「誰看見了？」
「伊絲爾達。」
「派人去問問！瓦爾德馬爾，帶你的犯人到那個小女孩家裡去。」
羅蘋伸出被拷住的雙手給國王看。「這個人可不是普通人，我被這樣綁著，怎麼鬥得過他呢？」
國王見狀對伯爵說：「幫他打開……記得回來向我報告……」
就這樣在毫無證據的情況下，羅蘋一下子硬是把國王的目光拉到那個可怕的兇手身上。而他這樣做，也是為了讓自己贏得時間，繼續展開調查。
「還有十三個小時，足夠了。」羅蘋心裡暗想。
於是羅蘋從主殿出來，來到附城，繞過禁衛軍的駐紮地，以及軍官居住的左翼，進到附城最深處的小伊絲爾達家裡。可是伊絲爾達並不在這兒。伯爵派了兩個隨從去找，也沒找到。
她肯定沒離開城堡，也不可能待在文藝復興主殿。那裡有一百名士兵把守，沒有許可，誰都進不去。後來一位住在隔壁的中尉夫人，她說自己一直沒離開過窗邊，可是並沒有看到小女孩出去。
「如果她沒出去的話，肯定會在家，」瓦爾德馬爾喊道：「可是她卻不在！」
羅蘋四下看了看，然後問：「上面還有房間嗎？」
「有，可是沒有樓梯通上去。」
「不，有樓梯。」他指著一道小門說。門裡是一個狹窄蔭蔽的空間，走進去才看見陰影裡藏了好幾階的陡梯。
瓦爾德馬爾想爬上去，卻被羅蘋攔住：「我親愛的伯爵先生，還是把這個光榮的任務交給我吧。」
「為什麼？」
「因為很危險。」
羅蘋輕盈地爬上樓梯，然後跳進一個低矮狹窄的閣樓裡。
「啊！」他大叫一聲。
「怎麼了？」伯爵也趕快跟著上了去。
「在這兒，伊絲爾達倒在地板上了……」
羅蘋跪下去仔細檢查。幸好，小女孩只是昏了過去，除了手腕和手背有幾道抓痕，身上其他地方沒有受傷。
可是，伊絲爾達的嘴裡塞著一條手帕。
「真相是這樣的。殺人犯剛才和她在一起。他聽見聲音，知道我們進來了，就揍伊絲爾達一拳，把孩子打昏之後，再朝她嘴裡塞上手帕，好讓我們聽不見孩子的呻吟呼救聲。」
「可是他又是從哪兒逃走的？」
「從那邊。你看，那邊的走廊連接著所有的閣樓房。」
「然後呢？」
「然後他從其中一個閣樓房逃掉，走樓梯下到一樓跑掉了。」
「如果是這樣，我們應該能碰到他呀？」
「噗！這我們怎麼知道？這傢伙可能懂隱身術吧。但這不重要！請您趕快派人到處問問，看看有沒有線索。還要派人搜查所有的閣樓房，以及底層的所有房間。」
說完，羅蘋猶豫了一下。他自已也要一起去找殺人犯的下落嗎？就在這時，小女孩醒了過來，十幾枚金幣突然從她的手心掉出，羅蘋看了看，全部都是法國硬幣。
「好吧，我沒猜錯。」羅蘋叨唸著，「可是為什麼這麼多錢，是用來獎勵孩子的嗎？這是為了什麼呢？」
羅蘋頭一抬，發現地上扔著一本書。他彎下腰，正準備要撿，小女孩突然撲過來拾起那書，緊緊地抱在懷裡，不願讓任何人奪走它。
「原來如此，金幣是為了換這本書，但伊絲爾達不同意，手上的抓痕就是這樣來的。現在，我得弄清楚兇手為什麼想要這本書。他已經看過書的內容了嗎？」
羅蘋這才督促瓦爾德馬爾說：「親愛的伯爵，請您快下命令吧……」
瓦爾德馬爾一個手勢，三名士兵衝上去要搶伊絲爾達懷裡的書。女孩被激怒了，奮力反抗，又是跺腳，又是蜷曲，又是喊叫，最後還是被士兵搶走了。
「冷靜，孩子，冷靜！」羅蘋朝伊絲爾達喊道：「我們不會拿它去做什麼壞事，」然後他轉向那兩個士兵說：「把這孩子好好看住！現在讓我來研究一下，兇手為什麼想奪走這本書。」
這是一本年歲過百的孟德斯鳩著作裝訂本，書名為《尼德的神殿》。羅蘋翻一翻立刻有發現，他興奮地大喊：「啊，還真奇怪，每一頁都黏著一頁羊皮紙，羊皮紙上好像密密麻麻地寫了不少字，雖然字跡很輕。」
羅蘋從頭讀了起來：「『德—彭—威爾丹茲王子的法國僕從——吉爾·德·麥黑許騎士的日記，於一七九四年大赦年2開始記述。』」
「怎麼？怎麼會有這個？」伯爵驚訝地說。
「怎麼？您發現什麼了嗎？」
「伊絲爾達兩年前死去的爺爺就叫麥黑許，當時傭人的名字都是按日爾曼的語言習慣叫的。」
「好極了！這麼說來，伊絲爾達的爺爺，應該就是羊皮紙日記的主人的後代，很可能是兒子或孫子。這就是日記傳承至伊絲爾達手裡的原因。羅蘋隨手翻了幾頁：
一七九六年九月十五日，王子今天去打獵。
一七九六年九月二十日，王子出去騎馬了，他今天的坐騎是邱比特。
「該死，沒看到什麼有用的資訊。」羅蘋一邊抱怨，一邊繼續讀著：
一八○三年三月十二日，我給海爾曼寄去了十個埃居，他現在在倫敦當廚師。
這一天的日記讓羅蘋可樂了：「噢，噢，海爾曼一旦被罷黜，這樣一來還有誰會尊敬他呢？」
「這位攝政大公，他當時是被法國軍隊趕出去的。」瓦爾德馬爾補充道。羅蘋繼續往下讀：
一八○九年，今天是星期二，拿破崙昨晚在威爾丹茲過夜。是我為陛下鋪的床，第二天還為陛下清理了盥洗水。
「啊！」羅蘋為之一驚：「拿破崙來過威爾丹茲？」
「是的，當時法國跟奧地利開戰，拿破崙就是在這裡和他的軍隊會合的。海爾曼大公家族，可是世代為此感到無比榮耀呀。」羅蘋繼續唸：
一八一四年十月二十八日，大公回到公國。
一八一四年十月二十九日，昨天晚上我帶大公到藏信的地方去過了。很高興能告訴他，到目前還沒有任何人發現這個地方。當然，又怎麼會有人發現東西藏在……
羅蘋大叫一聲……伊絲爾達用力掙脫了兩名士兵，跳到羅蘋身上，搶下他手中的書逃走了。
「啊，這個調皮搗蛋的小傢伙！還不快追……你們從樓梯繞下去，我從外面的走廊追。」
可是，這孩子把通往走廊的門關上了，還從外面上了門栓。羅蘋只好跟其他士兵一樣，先下樓，穿過城堡的附城，再循樓梯回到一樓。來到一樓後，羅蘋發現只有第四個房間是開著的。他們從這裡上樓，來到閣樓的走廊，可是根本沒有人。現在只能一間間敲門、撬鎖、進去搜。在這方面，瓦爾德馬爾可說和羅蘋的本事不相上下。每進一個房間，瓦爾德馬爾便使用他的軍刀，小心翼翼地掀開所有的帷幔和窗簾。
突然，外面有人呼喊，聲音好像是從附城右翼的底層傳出來的。眾人馬上朝這個方向趕去，原來是一名軍官的妻子在呼救，這名婦女站在走廊的盡頭，說小女孩就在她家。
「您是怎麼知道的？」羅蘋問道。
「我正準備回房間，可是房門卻從裡面被反鎖了，然後我聽到聲音。」
羅蘋打不開門。「從窗戶進去，每個房間應該都有窗戶吧。」
婦人帶他到建築物外，羅蘋向伯爵借了軍刀敲碎房間的玻璃。然後，他踩著兩名士兵爬上去，緊貼住牆面，一隻手伸進窗內拉開長插銷，然後一下跳進了房間。
伊絲爾達就蹲在壁爐前，壁爐裡的火焰燒得正旺。
「噢，這個小壞蛋！」羅蘋氣得大叫：「她把書扔進了壁爐！」羅蘋把女孩子推向一邊，趕緊把手伸向壁爐想要救書，可是卻燙到了手。他下意識地縮回手臂，撿起地上的撥火棍，再伸進去一次。這次，書是救了出來，可是太遲了，這本古籍早已被燒成焦炭，用地毯蓋住它滅火，一下子四分五裂成了粉末。
羅蘋仔細觀察著伊絲爾達，伯爵則在旁邊猜測：「她應該知道自己在做什麼吧。」
「不、不，她不知道。」羅蘋回答：「她的爺爺只是把這本書交給她，告訴她說這是一件珍貴的寶貝，誰都不許看。所以小女孩才會天真地認為，寧願把書燒了也不能落到別人手上。」
「如果是這樣……」
「怎麼樣呢？」
「你就沒辦法找到藏信的地方啦？」
「啊，啊，我親愛的伯爵，您之前不是不相信我能找到這些信件，我在您眼裡不就是個江湖騙子嗎？別著急，瓦爾德馬爾，我手裡的線索多得很，我一定能找到藏信的地方。」
「在明天中午十二點之前？」
「今天晚上十二點以前我就能找到。可是我現在快餓壞了，您就是這樣招待我的？」
羅蘋被帶到附城的一個房間，這裡暫時作為士官們的餐廳。廚師幫羅蘋準備了豐盛的一餐，而伯爵則趁著這個時候給向國王報告。二十分鐘後，瓦爾德馬爾回到餐廳，兩人就這樣面對面坐著，一片沉默，他們的腦子正各自盤算著。
「瓦爾德馬爾，我很樂意抽一支雪茄……謝謝！這個簡直可媲美知名的哈瓦那菸葉。」羅蘋點著雪茄，兩、三分鐘過去了，他又開口說：「您也可以來一根，伯爵先生，我一點也不介意。」
一個小時過去了，瓦爾德馬爾坐在一旁，開始打著瞌睡。為了讓自己保持清醒，他時不時就啜幾口清爽的香檳，而士兵則來來回回，忙前忙後。
「咖啡。」羅蘋叫道。
傭人把咖啡端上來。
「這咖啡真是不怎麼樣，」羅蘋抱怨著：「德國國王就喝這種東西？再換一杯，真是不可原諒，瓦爾德馬爾！今天晚上不知道要忙到什麼時候呢，噢，這咖啡太差勁了！」
羅蘋點著第二支雪茄，便安靜下來，一個字也沒說。就這樣，幾分鐘之內羅蘋保持一動也不動，一句話也不說，只是吹著口哨。
突然，瓦爾德馬爾跳了起來，憤怒地對羅蘋說：「喂，你，起來！」
羅蘋才不理會瓦爾德馬爾，繼續自顧自吹他的口哨。
「起來，跟你說話呢！」
羅蘋轉身一看，原來是陛下進來了，他不慌不忙地從椅子上站起。
「進展如何？」國王問著。
「陛下，我想很快就能滿足您的要求了。」
「什麼？您已經知道……」
「藏信的地方？差不多了，陛下，雖然現在還有些小細節無法確定，但現在既然來到了這裡，我確定能夠完成任務。」
「我留在這兒等嗎？」
「不用，陛下，您可和我一同到文藝復興宮殿去。不過在此之前，我們還有時間，所以，如果陛下您允許，我想再思考兩、三個問題。」
不等國王回答，羅蘋就坐回了扶手椅，此舉惹得站在一旁的瓦爾德馬爾大為光火。國王見狀，則和站在一旁的伯爵開始竊竊私語。過了一會兒，他又回到羅蘋身邊：「羅蘋先生，好了嗎？」
羅蘋沒有回答，國王又問了一遍，他仍然低著頭，沒有反應。
「啊，他睡著了？這傢伙居然睡著了。」
氣急敗壞的瓦爾德馬爾上前猛搖羅蘋的肩膀。可是羅蘋立刻從椅子上摔下來，重重跌倒在地板上，然後抽搐了兩、三下，就再也沒有動彈。
「他這是怎麼了？」國王很吃驚，不禁大叫起來：「沒死吧，我希望。」
國王取了一盞燈，彎下腰照了照：「他的臉怎麼那麼蒼白，活像個蠟人！瓦爾德馬爾，你快去……聽聽他的心臟……還活著，是嗎？」
「活著，陛下！」伯爵仔細聽了一會兒後說：「羅蘋的心跳很正常。」
「那，這是為什麼呢？我不懂，他這是想跟我玩什麼名堂嗎？」
「那找個醫生來看看？」
「去，快去！」
請來醫生一看，原來羅蘋是昏過去了，沒有大礙。醫生要人把羅蘋抬上床，讓他平躺，仔細檢查好一陣，最後詢問士兵，羅蘋剛剛吃了些什麼。
「您懷疑他中毒了，醫生？」
「不，陛下，沒有中毒跡象，但我懷疑……這個碟子和杯子裡的是什麼？」
「咖啡。」伯爵回答。
「是您的？」
「不，是他的，我沒喝。」
醫生倒了一點咖啡抿一口，最後說：「我沒猜錯，他是喝了麻醉藥才昏昏欲睡的。」
「可是是誰下的藥呢？」國王再也忍不住了，肝火大動地喝斥：「瓦爾德馬爾，這裡發生的一切怪事，真讓人不快！」
「陛下……」
「對，是的，我受夠了！我現在開始相信這傢伙的話了，我相信有人潛進城堡來了，那些金幣，還有麻醉藥……」
「要是有人闖進來，我們應該會知道的，陛下。他們已在外面搜查了三個小時了……」
「咖啡可不是我準備的，該不會是你準備的吧？」
「噢，陛下！」
「還不趕緊去查，你手上有兩百個人，這些附城又不是很大。總之，這強盜一定就在建築周圍徘徊，或者是從廚房那邊過來的。唉，我哪裡會知道，去，快去呀！」
矮胖伯爵瓦爾德馬爾就這麼一整晚忙個不停，因為這是國王的命令。可是他卻打從心底根本不相信國王的話，因為重兵把守之下，怎麼可能有人闖進這片廢墟？而徹夜搜查的結果也證明了他的論斷，忙了一整夜還是沒找到那個給羅蘋下麻藥的祕密強盜和蛛絲馬跡。
羅蘋整晚都躺在床上休息，醫生在床邊守了一夜。第二天早晨，國王派人來問，醫生又為他檢查了一遍，羅蘋還是沒醒。九點鐘的時候，他終於動了一下，好像在掙扎著要醒過來。又過了一會兒，羅蘋張開嘴結結巴巴地問：
「幾……幾點了？」
「九點三十五分。」
他努力掙扎著，想讓自己從麻藥中醒來。這時，鐘敲響了十點，羅蘋打了一個寒顫居然坐了起來：「帶我到……到文藝復興宮殿去。」
在醫生的同意下，瓦爾德馬爾派人過來，將羅蘋抬上擔架，匆匆趕往宮殿。與此同時，伯爵也趕緊派人通知國王陛下。
「到一樓去。」羅蘋喃喃地說。眾人把他抬上一樓。
「走廊盡頭，靠左側最後面的那個房間。」
眾人將他抬到了指定房間，也就是第十二號房間，然後拿來一把椅子讓他坐下，羅蘋看起來毫無生氣。
國王及時趕到，可是這會兒羅蘋又失了意識，一動也不動，兩眼發直。眾人等待了幾分鐘，他才慢慢甦醒過來，然後仔細打量四周，他看看牆壁、天花板，還有在場的人們，最後說：「麻藥，是嗎？」
「是。」醫生回答道。
「找到那個人了嗎？」
「沒有。」
他好像在思考些什麼，好幾次都若有所思地點點頭，可是很快又睡了過去。國王再也無法忍耐，湊到瓦爾德馬爾面前：「下令把你的汽車開過來。」
「啊？可是，陛下？……」
「什麼陛下？我開始覺得他是在跟我們耍花招，搬出這整場鬧劇，就為了跟我們拖延時間。」
「也有可能。」瓦爾德馬爾附和。
「是的，他找到一些蹊蹺的巧合，什麼金幣、麻醉藥，都是他杜撰出來的！要是我們繼續在這裡跟他耗時間，遲早被他耍弄得團團轉。去備車，瓦爾德馬爾。」
伯爵出去下了命令又回來。羅蘋依然沒有甦醒。國王看了看房間，問瓦爾德馬爾說：「這裡是米奈爾維廳，是嗎？」
「是的，陛下。」
「可是為什麼兩個地方都標有字母『Ｎ』呢？」
房間裡確實有兩個字母『Ｎ』，一個標在壁爐上方，另一個標在一座大鐘上方。這座鐘鑲嵌在牆裡，已經破敗不堪，內部繁複的機芯構造一覽無遺，下擺的鐘錘也早已停住，一動也不動。
「兩個『Ｎ』……」瓦爾德馬爾喃喃地說。
國王並沒有聽見瓦爾德馬爾的話。因為這時羅蘋又動了起來，他睜開眼睛，嘴裡咕噥著一些讓人分辨不清的音節。過了一會兒，他終於站起來，踉踉蹌蹌地從房間的一頭走到另一頭，卻又突然栽倒在地。
這是一場鬥爭，一場吃力的鬥爭。他的頭腦、神經、意志正在和這股令他麻醉昏厥的力量鬥爭，就像掙扎在死亡線上的垂死之人。對羅蘋來說，這場鬥爭苦不堪言。
「他很難受。」瓦爾德馬爾喃喃地說。
「或者他這是在表演給我們看。」國王接著說：「如果是那樣，他演得可真像，真是個好演員！」
羅蘋結結巴巴地說：「打一針，醫生，快幫我打一針咖啡因……」
「您同意嗎，陛下？」醫生問國王。
「當然，到中午之前，他想要什麼都滿足他，我向他保證過的。」
「到中午還有多久時間？」羅蘋問。
「還有四十分鐘。」
「四十分鐘？我會成功的……我肯定能成功……一定得這樣……」
說完，羅蘋雙手用力撐住自己的頭。「要是我還有頭腦，要是我的頭腦還像以前轉得那麼快，一陣風吹過的工夫，我就能解開謎題。現在只剩下一個疑點，可是我沒辦法思考，想不出來。啊，真難受……」
他的肩膀一聳，是哭了？他的嘴裡一直重複著：「８１３……８１３……」又壓低聲音說：「８１３……一個８，一個１，一個３……對，是這樣沒錯，可是為什麼？還不行。」
國王嘴裡咕噥著：「我真是佩服這個人，竟然能裝得這麼像……」
十一點半……十一點四十五分。羅蘋仍然沒有任何行動，兩個拳頭就這麼一直托住下巴。國王在一旁等候，一直盯著瓦爾德馬爾手中的碼錶：「還有十分鐘……五分鐘……」
「瓦爾德馬爾，汽車準備好了嗎？你的人都準備好了嗎？」
「是的，陛下。」
「你的碼錶有鬧鈴是嗎？」
「有，陛下。」
「最後一下鐘響就……」
「可是。」
「鐘敲響十二下，瓦爾德馬爾。」這一幕的確具有悲劇色彩。奇蹟悄然來臨前的這幾個小時，顯得那麼莊嚴而偉大，像是命運之聲的召喚。
國王絲毫不掩飾他的焦躁。這個人稱亞森·羅蘋的奇怪冒險家，這個擁有傳奇一生的傢伙，真是讓他很煩心。雖然，這傢伙決定要讓這充滿謎團的故事有個圓滿結果，但直到現在，結果依然懸而未決，唯一能確定的只有等待。
「還有兩分鐘……一分鐘……」接著，瓦爾德馬爾開始一秒一秒地倒數計時。
羅蘋好像又睡了過去。
「我們走，去準備。」國王對伯爵說。
伯爵走到羅蘋面前，一隻手搭在他的肩膀上。碼錶的鬧鈴開始震動起來……一下、兩下、三下、四下、五下……
「瓦爾德馬爾，去拉時鐘的鐘錘。」
大家都被嚇了一跳，原來是羅蘋在說話，他的聲音顯得很平靜。瓦爾德馬爾聳聳肩，很不高興羅蘋沒使用尊稱叫他。
「聽他的，瓦爾德馬爾。」國王說。
「對，照我的話做，」羅蘋恢復了他一貫諷刺的語氣：「你可以做到的，只要先拉緊自己腦子裡那根弦，再去拉時鐘的就行了。很好，這樣不就行了。」
鐘錘真的動了起來，人們聽到滴答作響的聲音。
「現在看一下指針，撥到快十二點的位置……別動，現在看我的……」羅蘋從椅子上站了起來，朝時鐘走去，在約一步之遙處停下，仔細觀察著什麼。
十二聲鐘鳴在房間內迴響著，沉重的十二下鐘聲。然後是一片沉寂，什麼事也沒發生。可是國王並未離開，他決定再等一下，好像確信會發生什麼事似的。瓦爾德馬爾也沒移動半步，兩隻眼睛瞪得圓鼓鼓的。
剛才緊貼時鐘的羅蘋，這時正了正身子，咕噥著說：「很好，我找到了。」他朝自己的椅子走去，一邊走一邊命令著：「瓦爾德馬爾，把指針撥回差兩分十二點的位置。啊，不，不是逆時針轉回去。是，這需要多費一點時間，不然怎麼辦呢？」
瓦爾德馬爾一圈圈地以順時針撥弄著。每到整點、半點的時候，時鐘都會賣力地叮咚作響，直到瓦爾德馬爾撥到十一點半的地方。
「聽著，瓦爾德馬爾。」羅蘋打斷他，他的語氣突然變得沉重，毫無玩笑之意，他自己似乎也是既激動又擔心。「你看到『一』點鐘的那個圓點了嗎？這個點在搖晃，是嗎？把你的左手食指按上去，很好。現在把大拇指按到『三』點鐘的圓點上，很好。然後右手按到『八』點鐘的圓點。謝謝你，現在回去坐好，我的朋友。」
神奇的事情發生了，就在瓦爾德馬爾鬆手離開後，時鐘的時針居然自己轉動起來，輕輕擦過正午十二點的圓點，鐘錘叮噹響起。
羅蘋嘴唇緊閉，面色蒼白。十二下鐘聲敲響，慢悠地劃過寂寥。十二下！緊接著嚓一聲，像是什麼東西被啟動了，時鐘就這樣戛然而止，鐘錘也停了下來。錶盤上方的山羊形銅飾，瞬間朝下掉，露出一個四周裝飾著寶石的龕室，龕室裡有一只鏤空的銀盒。
「啊，」國王恍然大悟：「您是對的。」
「您曾懷疑過我，陛下？」羅蘋問。他拿起銀盒交到國王手中。
「請陛下親自打開這盒子，您要我找的信件就在裡面。」國王接過盒子，掀開蓋子，可是大家全都傻了，裡面竟然是空的。
銀盒居然是空的！
整件事未免太戲劇化了，結局竟然如此沉重、出乎意料。羅蘋計算得那麼準確，他那麼出色地發現了時鐘的祕密，國王對於最後的勝利一度如此深信，所有人訝異得啞口無言。
羅蘋面容蒼白、目瞪口呆、兩眼充血，他氣得近乎發狂，欲恨不能。他擦了擦滲滿前額的汗水，然後一把奪過盒子，拿在手上翻來掉去地仔細檢查，像是在找夾層之類的機關。可是終究沒有結果，氣急敗壞的羅蘋一把將銀盒捏得變形。這樣的發洩讓羅蘋舒服一些，他的呼吸開始變順暢。
「是誰做的？」國王冷靜地問。
「一直都是他，陛下，殺死克塞巴赫的兇手，這傢伙和我追著同一條線索，追著同一個目標。」
「什麼時候下手的？」
「昨天晚上。啊，陛下，我一出監獄，您就該還我自由，這樣的話我就能及時趕到這裡，一刻也不耽誤。然後，我就能趕在他之前把金幣交給小伊絲爾達，趕在他之前面看到法國老傭人麥黑許的日記。」
「這麼說，您認為他也是看了日記才知道的？」
「那是當然，陛下。他有充分的時間讀完日記。然後暗中——我不知道這暗中是在哪兒——打聽到了我們的行蹤，也不知道他是向誰打聽的！於是他對我下了藥，讓我昏睡一晚，以擺脫我的干擾。」
「可是宮殿一直有人把守著。」
「有您的士兵把守，陛下。可是您認為對他這種精明狡獪的人來說，士兵們有用嗎？昨晚，瓦爾德馬爾當然徹底搜查了附城，而且為了搜查，他一定會把守在主殿的人也調走。」
「鐘聲又是怎麼回事？昨天夜裡難道那十二下鐘聲沒響？」
「陛下，不讓鐘發出聲音一點也不難。」
「你說的這些我很難相信。」
「陛下，我認為我說的相當清楚。如果現在搜查在場每個人的口袋，而且掌握一下他們每年的個人花費，一定不難找到有兩、三個人的口袋，多出了幾張法國鈔票，我敢肯定。」
「嘿！」瓦爾德馬爾抗議道。
「是的，伯爵，那只是花多少錢的問題，如果他想砸錢，恐怕就連您也……」
國王沒將羅蘋的話聽進去，而在盤算著什麼。他先是在房間裡踱來踱去，然後向走廊裡的一名官員示意：「給我準備汽車，我們離開這兒。」說完，他停下來看看羅蘋，接著又走到伯爵面前：「你也一樣，瓦爾德馬爾，趕快上路……直接去巴黎……」
羅蘋豎起耳朵仔細聽，他聽到瓦爾德馬爾這麼回答：「我得再請求增援十二個士兵，跟這個該死的傢伙一起旅行！」
「隨你的便吧。我只要求你動作俐落，今天晚上就得趕到。」
羅蘋聳了聳肩膀，輕聲說道：「荒謬！」國王一聽，把身子轉了過來。羅蘋補充說道：「是呀，陛下，憑瓦爾德馬爾就想押送我？我一定能夠逃跑的，然後……」羅蘋一隻腳重踩了一下地板。
「您知道嗎，陛下，那樣只會繼續浪費時間。如果您決定要放棄，我可還沒有。箭已從弦上發出，我們既然已經開始了，就得完成它。」
國王反駁道：「我並沒有要放棄，我的警察單位會繼續搜索的。」
這話逗樂了羅蘋，他放聲大笑：「請陛下原諒，您的話真是太好笑了。陛下，您的警察單位……是呀，他們具備世上所有探員都有的——百無一用！不，陛下，我不會回桑德宮去的。這並不是因為我在乎被關進監獄，而是如果要跟那個傢伙較量，我必須能夠自由行動。」
國王一聽這話，不耐煩地說：「這傢伙、這傢伙，你根本不知道他是誰。」
「我會知道的，陛下。憑我一個人的力量，就能鎖定他。他知道我是唯一一個可能知道他的身分的人，我是他唯一的敵人。他這是在向我開戰，向我一個人開戰。那天在來這裡的路上，他開槍想要打中的，是我。所以昨天晚上，他只對替我一個人下麻藥，這樣就足夠了，這樣他就能行動自如。較量只在我與他之間，全世界都與這場爭鬥無關，沒人能幫我，也沒人能幫他。這是兩個人的戰爭，就是這麼簡單。到目前為止，形勢對他有利。可是到頭來，我一定會勝利。」
「為什麼？」
「因為我才是最強的。」
「要是他殺了你呢？」
「他殺不了我。我會拔掉他的爪牙，讓他無所適從。我一定會拿到信件的，沒人能阻止得了我。」羅蘋的話透露出堅定不移，好像他說的這些事已經實現似的。
國王再也固守不住了，一股複雜的、難以解釋的情緒湧上他的心頭。他開始有點敬佩眼前這個傢伙，開始信任起這個主宰一切的傢伙。只是，現在的他還有些顧忌，到底要不要用這個人，或者說把他拉攏到自己的陣線上呢？國王陷入了兩難境地，不知該如何決斷。他急得在房間裡來回踱步，從走廊一側走到窗前，又從窗邊走回來，持續沉默著。
「有誰能證明，信件是昨天晚上被偷走的？」最後他終於開口。
「行竊的日期都標好了，陛下。」
「您這是什麼意思？」
「請您檢查一下時鐘上方的三角楣，內側是不是以白色粉筆標著——八月二十四日，午夜。」
「是、是，」國王看了目瞪口呆，喃喃自語著：「我怎麼沒發現呢？」國王又好奇地問：「牆上標的那兩個字母『Ｎ』，我也不懂，這個房間可是米奈爾維廳呀。」
「法國皇帝拿破崙曾在這個廳待過。」羅蘋回答。
「你知道什麼？」
「這個問題應該問瓦爾德馬爾，陛下。我在瀏覽老傭人的日記時，突然閃過這個念頭。我發現，福爾摩斯和我原來都跟錯了線索。『ＡＰＯＯＮ』是海爾曼大公臨死前在病榻上劃下的字母組合，但這不是阿波羅的縮寫，而是拿破崙3的縮寫。」
「算你說得有道理。」國王回答：「那兩個單字都有『ＡＰＯＯＮ』的組合且順序相同，但很明顯大公是想寫拿破崙，那數字『８１３』又怎麼解釋？」
「啊，這一點是最讓我困擾的。我確信應該把這三個數字相加，這樣會得出『十二』，也就是指走廊裡的第十二個房間。但肯定不只這些用意，但當時我的頭腦轉不動，根本猜不透其中玄機。直到看見這座鐘，是這座擺在廳裡的座鐘給了我啟發。數字『十二』肯定是指『十二點』，正午也好，午夜也行。因為這個時刻是最莊嚴的，人們往往有此聯想。但又為什麼是『８１３』這三個數字而非其他？」
「所以我想讓時鐘響起，看看有什麼巧妙。等它十二點鐘一敲響，我就發現『一點、三點、八點』下面的圓點原來是可以活動的。就這樣，我發現了『１３８』這三個數字。我想大公應該是為了掩人耳目，才將這三個數字任意排列，才有了『８１３』。於是，瓦爾德馬爾按住三個圓點，機關就打開了，接下來的事情，陛下您都清楚。這就是，字母『ＡＰＯＯＮ』和數字『８１３』之謎。大公在彌留之際留下了這個祕密，期待有一天他的兒子能猜透威爾丹茲廢墟裡的祕密，按照指示找到這些重要信件。」
國王仔細聆聽羅蘋的解釋，他的心情很激動，完全被眼前這個傢伙所折服。這名盜賊簡直絕頂聰明，真是深謀遠慮、機智靈巧。
「瓦爾德馬爾？」國王叫道。
「陛下？」
可是國王剛要說話，走廊卻傳來一陣驚呼聲。瓦爾德馬爾趕緊跑出去，過了一會兒又回到房間內。
「是那個小瘋子，陛下，士兵擋著她的路不讓她進來。」
「讓她進來，」羅蘋趕忙說：「得讓她進來，陛下。」
國王一個示意，瓦爾德馬爾出去找伊絲爾達。小女孩一進來，大家都嚇呆了。她面色死白，臉上沾滿了髒污，身體不停地抽搐，好像十分痛苦的樣子，嘴裡還喘著大氣，雙手握成拳頭，交叉在胸前。
「啊！」羅蘋驚訝地發出聲音。
「怎麼回事？」國王問。
「快叫您的醫生來，陛下，一刻也不能耽擱。」
「快說，伊絲爾達，妳看到什麼了嗎？妳有話要說嗎？」羅蘋一邊說，一邊湊到伊絲爾達面前。小女孩努力讓自己站穩，但似乎因痛苦的關係，她的眼神變得不那麼迷離了，只是嘴裡迸出的依然是一些音節，完全組不成句子。
「聽著，」羅蘋著急地說：「只要回答是或不是，點頭就可以。妳看見他了嗎？妳知道他在哪兒嗎？妳知道他是誰嗎？聽著，如果妳不回答……」
羅蘋儘量克制著不動怒。他突然想到昨天的經驗，這個小女孩在意識稍稍清醒時，還能保有些許的視覺記憶。於是，羅蘋在白牆上寫下了大寫字母「Ｌ」和「Ｍ」。小女孩立刻有反應，她伸出手臂，指了指牆上的字母，點點頭。
「然後呢？」羅蘋趁快問：「然後是什麼？妳來寫。」
可是，伊絲爾達發出一聲恐怖的叫聲，倒在地上，痛苦地大叫起來。過了一會，叫聲戛然停止，她一動也不動地躺在那裡。又過了一會兒，打了一個大大的寒顫，她就再也沒動過。
「死了？」國王問。
「她被下毒了，陛下。」
「啊，可憐的孩子，是誰做的？」
「當然是他，陛下。伊絲爾達一定認得他，他害怕被識破。」
這時醫生趕到了，國王指了指伊絲爾達，然後對瓦爾德馬爾說：「要你所有的手下待命，準備搜查這裡，然後發一封電報給邊境火車站……」
「您還需要多久時間才能找到信件？」說完，國王湊到羅蘋面前問。
「一個月，陛下……」
「好吧，瓦爾德馬爾會在這裡陪您，需要什麼就跟他說，他能代表我，滿足您所有的要求。」
「陛下，我要的是——自由。」
「您自由了……」
羅蘋看著國王的背影，喃喃地說：「我先是要自由，然後，等我找到你的信件，噢，我的陛下，我要你跟我握手，國王和強盜輕輕地握一下手。我要你明白，你先前對我的輕視和厭惡，完全是個錯誤。真讓人難以置信，不是嗎？為了這位先生，我竟放棄了桑德宮的公寓，我為他服務，他卻總是擺架子，要是再讓我遇上這麼一位業主……」
譯註：
1 Apollon，古希臘太陽神「阿波羅」之意。
2 一七九四年，法國大革命的雅各賓派丹東掌權，對一切反革命分子進行大赦。
3 拿破崙，Napoléon。