第9章 擒兇 (第2卷 亞森·羅蘋有罪？)
第9章 擒兇 (第2卷 亞森·羅蘋有罪？)
羅蘋頓時覺得自己像是遭遇了狂風暴雨，腦袋裡如悶雷般轟隆作響，如颶風般咆哮，各種瘋狂的元素猶如斷了線的珠子，在這混沌的午夜朝他砸來。
如閃電般的亮光時不時地照亮陰影，羅蘋站在那裡，萬分吃驚，不停抽搐，他目不轉睛地看著來人，努力想給自己一個合理的解釋。可是，他仍然動也不動，緊緊鎖住敵人的脖頸，手指已僵直到幾乎無法動彈，無法鬆開手。雖然他已經知道了，可是他卻仍不確定那個人就是多蘿蕾絲。對他來說，這傢伙依然是那個黑衣人，是那個路易·德·麥黑許，那個活在陰暗中的不潔惡魔；如今他抓住了這魔頭，就絕不會再鬆手。
可是，理智不斷地說服他什麼才是事實真相，等他一意識到，又立刻湧上無限的痛楚，嘴裡喃喃地喊著：「噢，多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……」
很快地，他找到了可以解釋一切的理由——瘋狂，是的，因為她瘋了。多蘿蕾絲，是艾爾特海姆的妹妹，伊絲爾達的姐姐，麥黑許家族在世上的最後傳人，她的母親精神錯亂，父親是個酒鬼，她肯定也不太正常。可是，她瘋得出奇，表面看起來一如常人，可是她是個真正的瘋了，她精神紊亂、人格扭曲、心理病態、完全是一個畸形的人。
一定是這樣，犯罪成了她的癮頭。為了揮之不去的念頭，她不由自主地去殺戮，冷酷無情地去嗜血。她可能是因為想要得到什麼而殺人，為了自衛而殺人，為了掩蓋上一次罪行而殺人。可是到最後，她就是為了殺人而殺人。這樣的欲望來勢洶洶、無法阻擋，必須獲得滿足。於是，在她生命中的某個時刻，當她處於某種精神情況下，與他面對面的無辜者，瞬間變成了她的敵人，讓她不得不下手。
她瘋狂地、殘忍地殺人，而且執拗地沉醉在暴力之中。
她真是瘋得離奇，對自己的殺人行為絲毫不感到愧疚。意識盲目的她，思路卻是那麼清楚。精神錯亂的她，行動起來卻那麼縝密。思維荒誕的她，卻又那麼聰明。她是多麼機智，多麼能堅持，真是一個既讓人深惡痛絕、又不禁為之讚嘆的矛盾綜合體。
就在這時，目光敏銳的羅蘋一下子看穿了多蘿蕾絲的所有血腥歷險，他終於猜出多蘿蕾絲神祕的足跡所至。
他彷彿看到多蘿蕾絲像著了魔似的，對她丈夫的計畫念念不忘，因為一直以來，她只知道其中一小部分祕密。羅蘋看到她，一直在苦苦尋找他丈夫想找到的那個皮耶·勒杜克。她找他是為了要嫁給他，最後以王后的身分回到威爾丹茲這個迷你王國，回到這塊曾經驅逐她的父母、使他們家族蒙羞的土地。
他看到了，被人們以為仍住在蒙地卡羅的多蘿蕾絲，其實一直待在皇宮飯店他哥哥艾爾特海姆的房間裡。
他看到了，她日日夜夜都在窺伺自己的丈夫，並在夜行黑衣的掩護下，悄無聲息趴在牆上伺機而動。
於是，在一天夜裡，她發現克塞巴赫先生被人捆了起來，於是趁機對他下手。第二天早晨，當她被飯店侍者撞見的時候，她即毫不留情地殺了他。一個小時後，當她的身分被夏普曼發現，她又把他拖到自己哥哥的房間，對他下了毒手。三起連環作案，手段冷酷、殘忍，卻如魔鬼般靈活。
然後，她同樣運用極其巧妙的手段，與剛從蒙地卡羅趕來的女僕歌楚和蘇珊取得電話聯繫。自己不在蒙地卡羅的時候，肯定就是其中一名女僕扮演她女主人的角色。接著，多蘿蕾絲換回平日的女裝、扔掉用來掩飾身分的金色假髮，走到大廳與剛走進飯店的貼身女僕歌楚會合，假稱自己剛抵達巴黎，裝作對即將聽到的噩耗渾然不知的樣子。
這位舉世無雙的演員，自此開始扮演一名生活破滅的寡婦角色。所有人都憐憫她，都為她惋惜，誰會懷疑她呢？
接下來，她與羅蘋之間的較量正式拉開了序幕。這是一場殘酷的較勁、一場駭人聽聞的對峙，她時而要與勒諾曼先生周旋，時而不得不對付賽爾甯親王。白天，她是那個鎮日躺在長椅上、憔悴虛弱的鑽石大王遺孀；而到了晚上，她便成了一個永不知疲倦、讓人一提起就膽寒的影子殺手。
歌楚和蘇珊，兩位女傭的配合簡直是天衣無縫，她們因受到恐嚇而屈服，輪流當她的密探，有時還要假扮成她的模樣。那天，斯坦維格老人就是這樣在光天化日之下，被艾爾特海姆男爵從警察局劫走。
接下來，就是一連串的犯罪——淹死古亥爾、殺死她的哥哥艾爾特海姆。噢，格里希娜別墅地下暗道的那場無情對峙，殺人魔王在暗處無聲無息的部署，一切的一切，如今竟然那麼清晰明瞭。
後來，竟是她揭開了塞爾甯親王的面具，是她告發了我——羅蘋，害我身陷監獄，是她挫敗了我所有的計畫。為了取得這場較量的勝利，她顯然不惜一切代價。趁我被關進監獄的時候，多蘿蕾絲立刻加緊腳步，緊接著，蘇珊和歌楚悄無聲息地消失了！斯坦維格遇害了！伊絲爾達，她的妹妹也慘遭毒手！
「噢，無恥、可惡。」羅蘋含糊地詛咒道，反感和仇恨全湧上了他的心頭。
他憎恨她，憎恨眼前這個陰險惡毒的女人。他想掐死她、摧毀她。兩個人就這樣互相勾在一起，躺在地上一動也不動，直到黎明時分，一絲微弱的光亮衝破黑夜照進了房裡，打在他們的身上，這情景有一種莫名駭人且動人的力量。
「多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……」羅蘋絕望地唸著這個名字。突然，他跳了開來，兩眼發直，嘴裡大口喘氣。他好害怕，什麼？怎麼了？剛才……剛才為什麼感覺手裡很冰涼？
「奧克塔夫！奧克塔夫！」他瘋了似地叫道，忘了他的司機不在家。他需要幫助，需要有人在身邊陪伴他，讓他放心。害怕，讓他不停地顫抖。噢，剛才他感到的那股冰冷，是死人身上才有的溫度，怎麼……怎麼可能？
剛才……那長達幾分鐘的悲情時刻……他那僵直的食指……他強迫自己一定要看——多蘿蕾絲直挺挺地躺在地上，一動也不動。他趕緊跑過去，跪在她面前，把她抱進懷裡。
她真的死了……
有那麼一陣子，羅蘋好像陷入了麻痺，他的痛苦似乎慢慢消解。他感覺不到心痛，感覺不到憤怒，再也沒有了憎恨，什麼也感覺也沒有。現在的他就像被人用榔頭重重敲了一棒，一下子力氣全無，不知自己是活著？在思考？還是成了夢魘的玩物？
他似乎開始明白剛才到底發生了什麼，可是他一刻也不願相信是自己殺死了她。不，不是他殺的。罪魁禍首是，超出他軀體、超越他意識的力量，這是宿命，是無法逆轉的宿命為之，因為它要消滅與正義相違的一切有害勢力。
這時，窗外傳來清晨唧唧喳喳的鳥鳴聲，古樹下的花朵含苞待放，為這春日時節增添生氣。
從麻痺中漸漸回神的羅蘋，對這悲劇人物似的女人，竟生出一股無可名狀的的荒唐憐憫。這個女人是那麼卑鄙、陰險、罪大惡極，但她畢竟還那麼年輕哪！他很難想像，她在清醒時究竟承受著何等的精神折磨。當她恢復理智時，當她能看清自己那些瘋狂行為是多麼陰鬱、恐怖時，她曾經這樣苦苦哀求羅蘋——「救救我，我是那麼的不幸！」原來，她希望羅蘋保護的是更加內在的她，讓她免於遭受那野獸般本性的加害，是她體內的惡魔一直在脅迫她，要她殺人，不斷殺人。
「不斷？」羅蘋對這個字眼感到有些懷疑。他想起了前天晚上，她就站在自己床前，已經朝自己舉起了匕首。數個月以來，羅蘋一直在糾纏她，千方百計要阻撓她這個殺人兇手。可是那天晚上，她並沒有下手殺他。原因很簡單，那天晚上，她的敵人毫無生氣地躺在床上，鬥志喪失殆盡，忽然之間，無情的較量就這樣結束了。是的，她沒有下手除掉自己。一股比她體內殘暴勢力更強的力量，在當時佔據了她，使她產生了一種模糊不清的感覺，使她對敵人產生了同情與崇敬。
是的，那一次她沒有殺人。這就是宿命。而到頭來，是她最後同情的、憧憬的敵人殺了她。
「我殺了她！」羅蘋一想到就渾身發抖：「我把一個活生生的人殺死了，而這個人她是多蘿蕾絲！多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……」
他不停地在唸著這個名字，這個在法語裡和「痛苦」發音相同的名字。同時，他目不轉睛地盯著她看，這個悲哀的人現在再也不能動了，她再也不會對任何人造成威脅了。現在，這個可憐人只剩下一副癱軟的軀殼，沒有意識，不會思考，與一堆散落的樹葉、或一隻斷了氣躺在路邊的小鳥無異。噢，他怎麼能不為此生出憐憫之情呢？現在，他成了兇手，而她卻變成了受害者。
「多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……」不知何時，天色已經大亮，羅蘋仍執拗地坐在死者身旁，不斷回憶著、思考著，嘴裡時不時喊著：「多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……多蘿蕾絲……」
雖然羅蘋知道自己該做些什麼，可是現在，精神渙散的他毫無主意，不知該從何開始做起。「先把她的眼睛闔上。」羅蘋告訴自己。她那雙美麗的、炯炯有神的眼睛，如今已然空洞，一片虛無，但仍能從中感受多蘿蕾絲生前特有的淡淡憂傷，這憂傷是如此迷人。魔鬼怎會擁有如此美麗的眼睛？雖然殘酷的事實不容否認，可是羅蘋仍無法說服自己，在這美麗的軀殼之中，怎可能蘊藏兩股截然相悖的力量？想到這裡，他很快湊到多蘿蕾絲面前，在她那如絲的眼皮上深深吻下……
後來，他找了一塊面紗蓋在她已經僵硬的臉上。這時，羅蘋才終於感覺到多蘿蕾絲已經離自己遠去了，躺在他身邊的這具屍首只是那個黑衣人，那個穿著夜行衣、偽裝自己的殺人兇手。
現在，他開始敢伸手觸碰她了，他摸了摸死者的衣服，竟在一個口袋裡找到兩個文件袋，羅蘋取出其中一個打開。他先發現裡面裝有一封斯坦維格署名的信。信的內容是這樣的：
如果，我還沒來得及說出這個可怕的祕密就已經死去，在這裡我想告訴大家，殺死我朋友克塞巴赫的兇手就是他的妻子——真名多蘿蕾絲·德·麥黑許，也就是艾爾特海姆的妹妹，伊絲爾達的姐姐。
縮寫L. M.指的就是她，克塞巴赫私底下從不叫他的妻子「多蘿蕾絲」，因為這個名字代表著「痛苦和哀傷」。相反地，他會叫她蕾提希婭，因為蕾提希婭表示快樂。「Ｌ」和「Ｍ」，是蕾提希婭·德·麥黑許這名字的縮寫，是每次克塞巴赫送禮物給妻子時慣用的。當然，這些禮物也包括在皇宮飯店找到的、屬於克塞巴赫夫人的那只菸盒，因為她習慣在旅行時抽菸。
蕾提希婭！是的，她的確是度過了四年快樂的時光，一段由謊言和口是心非編織的四年時光，一段她處心積慮、自信滿滿、預謀殺害她丈夫的四年時光。
也許我應該早點把真相說出來，可是我當時沒有勇氣這麼做。一想到我那老朋友克塞巴赫，我就顧忌重重，她可是現在仍在使用這個姓氏呀！
另外，我也害怕……那天在警局當我想揭穿她的時候，我看到了她那可怕的眼神，我知道那是發給我的死亡警告。
我的軟弱會不會使她僥倖逃脫呢？
斯坦維格敬上
「他果然也是被她殺的！」羅蘋心想：「當然，因為他知道得太多了——那縮寫、她的名字蕾提希婭，還包括她抽菸的習慣。」羅蘋一下子想起，那天晚上在多蘿蕾絲房間聞到了菸草味。
接著，他繼續翻看第一個文件袋，又在裡面找到了幾封短信，上面密密麻麻佈滿了暗語，也許是多蘿蕾絲的黨羽與她祕密碰頭時，塞給她的吧……其中幾張紙條寫著各種各樣的地址，有裁縫店的地址、服飾店的地址。不過，他還在上面找到幾家三流咖啡館和旅店的名字，以及大約二、三十個奇怪的人名，像是屠夫海克多、格勒奈爾街的阿爾芒、藥罐子等等。
文件袋的一張照片吸引了羅蘋的目光，他才剛拿起來，卻像突然被彈簧打到一般，立刻扔掉，然後急匆匆跑出房間，跑出古堡，來到花園。他認出照片上的就是路易·德·麥黑許，那個桑德監獄的犯人。看到照片的那一瞬間，他突然想到明天就是行刑的日子了。既然黑衣人、真正的兇手是多蘿蕾絲，那麼這個路易·德·麥黑許，他的真名應該就是他自己所說的雷昂·馬西耶——他是無辜的。
無辜的？可是那些在他家找到的證據要怎麼解釋？那些已經交給國王的祕密信件，所有這些在在指控他的物證，要怎麼反駁？羅蘋感到自己的腦袋快爆炸了，他不得不停止思考，大叫道：
「啊，我簡直要瘋了！可是得趕快行動才是，明天就要行刑了。明天、明天一大早……」羅蘋一邊說，一邊掏出錶來看。「還有十個小時，從這裡趕去巴黎要多久？我必須馬上動身了，明早必須趕到巴黎去，今天晚上就得想好該怎麼阻止。可是我能有什麼辦法？有什麼證據證明他是無辜的？我該怎樣阻止行刑呢？算了，沒關係，山不轉路轉，等到了巴黎再想吧。難道我不是羅蘋嗎？我總會有辦法的……」
於是，他拔腿朝前面的古堡方向跑去，一進去，他便大喊大叫道：「皮耶！您看見皮耶·勒杜克了嗎？啊，你在這兒，聽著……」
羅蘋把皮耶帶到僻靜的地方，用命令的語氣急匆匆地對他說：「聽著，多蘿蕾絲離開這裡了，是的，她有急事，要出去一陣子。昨天夜裡她坐我的車離開了，現在我也要走了。住嘴，別插話，跟你在這裡耽擱一秒鐘，都有可能耽誤大事。我現在要你把所有的傭人打發走，離開古堡，不需要任何理由。這是工錢。半個小時內，所有人必須從這裡離開，我沒回來，誰都不許進來。你也一樣，聽清楚了嗎？你也不能進來，我日後會慢慢解釋給你聽的。總之，是很嚴重的事情。拿去，帶著這把鑰匙，到村子裡等我……」
羅蘋一交代完，就趕緊跑著離開了。十分鐘後，他找到了在大馬路上等他的奧克塔夫，跳上汽車，然後說：
「去巴黎。」
他們的旅程簡直像是在跟死神賽跑。羅蘋嫌奧克塔夫開得不夠快，於是親自上陣，坐進駕駛座，就這樣橫衝直撞、跌跌撞撞地向前趕路。他們穿過一座又一座村莊，闖過一條又一條喧鬧的市街，車速到達每小時一百公里，那些差點被汽車撞到的行人極為惱怒，才剛要破口大罵，車子早已消失在他們的視線之外。
「老大，」被嚇壞的奧克塔夫，一臉慘白，戰戰兢兢地說：「我們下車歇歇吧。」
「你留在這兒、汽車也留在這兒好了。可是我不，我一定會準時趕到巴黎的。」羅蘋說。
他覺得好像不是車子在載他，而是他在牽著車子往前走，是他的意志為這部車闖出了一條路。對這樣一個永不知疲倦、永遠不會放棄的人來說，誰能阻擋他及時趕到巴黎呢？「我會趕到的，因為非如此不可。」羅蘋心裡默唸著。
他一直想著，如果無法及時趕到，神祕的路易·德·麥黑許就會因此而死。他彷彿看到，路易·德·麥黑許即將浮現的一張倉惶無措的臉，可是那張臉孔一直以來是那麼固執沉默、讓人費解。於是，儘管道路擁擠嘈雜，儘管突出路面的枝椏在他的車頂劃出可怕的聲浪，儘管他的腦子現在一片嗡嗡作響，他還是努力地做出了一個假設。而這個假設，漸漸地開始越來越明朗，越來越符合邏輯，越來越——雖然這可能不像是真的——確信無疑。現在，他知道了關於多蘿蕾絲的所有真相，他隱約悟出了這名精神錯亂病人她的所有犯罪緣由和惡劣企圖。
是的，是她一手設計陷害了麥黑許。她想從中得到些什麼？希望被她迷住的皮耶·勒杜克娶她，然後成為這個曾讓她流離失所、不得歸返的迷你王國最高統治者？她的這個目的不難實現，而且也在她能力所及範圍內。只是一直以來，總有我這個障礙千方百計阻撓她通往成功。她每次作案，都是被我揭發，她害怕我的聰明才智會擊敗她的計畫。她知道，只要一日不找出兇手和國王被偷的信件，我絕不會善罷甘休。
所以，既然需要一個罪人，那這個罪人就讓路易·德·麥黑許來當好了——或者應該叫他雷昂·馬西耶。這個雷昂·馬西耶到底是誰？她在結婚前就認識他嗎？她愛他嗎？也許吧，可是這終將成為永遠的謎，沒人能夠知道。現在能夠確定的是，她發現自己的舉止和身材，竟與這個雷昂·馬西耶如此相似，穿上黑衣，戴上金色假髮，她就可以把自己偽裝成這個男人。同時，她還發現這個孤單的男人過著怎樣的奇怪生活，白天休息，晚上出沒，別人跟蹤他時，一定能輕鬆甩掉對方。多蘿蕾絲發現了這些事實，為了以防萬一，她便說服克塞巴赫先生改掉她在註冊簿上的名字，替之以「路易」；這樣一來，她名字的縮寫正好可以混淆視聽，讓世人將目光指向雷昂·馬西耶。
之後，到了該出手時，她便毫不留情除掉這個一直為自己身分當掩護的黨羽，讓他判處絞刑。雷昂·馬西耶住在德雷茲芒街，她便安排她的手下住進隔壁條平行的起義大道。而且，要飯店侍者多明尼克給地址的人就是她，她想透過這條線索引我找到那七名匪徒。因為她很清楚，我一旦找到線索，就會順著追查到底，也就是說，我不僅會追出這七匪徒，我還想找出他們的主使，找到那個一直在背後監視他們、關注他們的人，才會善罷甘休。沒有什麼能夠阻止我揪出那個黑衣人，揪出雷昂·馬西耶，揪出路易·得·麥黑許。
所有的這一切，她又是如何設計的呢？我會先找到七名匪徒，這之後又會發生什麼事？要不我被他們除掉，要不大家一起同歸於盡。那天晚上在德魏涅街的別墅，她就是這麼想的。因為無論是哪種假設情況成了現實，多蘿蕾絲她都將會擺脫我——這個對她來說最大的麻煩。
可是結果是怎樣呢？七名匪徒被我抓住了。於是，多蘿蕾絲自己逃出德魏涅街。我在賣舊貨的倉庫找到她，她就把我引向雷昂·馬西耶——或者說是路易·德·麥黑許。然後，我找到她有意讓我發現的國王信件。路易·德·麥黑許被關進監獄，我向警方透露她親自建好的那兩座相連通的倉庫，向法院提交了證據。是她偽造的證據指出，雷昂·馬西耶偷走了雷昂·馬西耶的身分，並引導公眾相信他其實應該叫做路易·德·麥黑許。所以，路易·德·麥黑許就被判了絞刑。
這樣一來，多蘿蕾絲·德·麥黑許就會取得最終勝利，因為兇手眾人皆知，且已被處決，而她過去的種種罪行再也不會被任何人察覺。丈夫死了，哥哥死了，妹妹死了，兩個傭人死了，斯坦維格也死了。她巧妙藉由我擺脫了那七名匪徒黨羽，最後更藉由我將代罪羔羊送上絞架，就這樣，她終於成功地擺脫了她自己。多蘿蕾絲終於勝利了，她有千萬遺產，有愛她的皮耶·勒杜克，她還會成為王后。
「啊！」羅蘋扯嗓大喊：「這個傢伙不能死，我用我的腦袋發誓，他不能死。」
「當心！老大！」被嚇得魂飛魄散的奧克塔夫在旁邊說：「我們快要……這裡可是郊區。」
「你想要我怎麼樣？」
「可是我們會撞翻的……這些馬路特別滑，當心車子打滑……」
「如果那樣的話，算我們倒楣。」
「當心！那邊！」
「什麼？」
「前面轉彎處，有一輛電車……」
「它得停下。」
「快剎車！老大！」
「不！」
「可是我們會沒命的……」
「我們過得去。」
「過不去。」
「可以。」
「啊！該死！」
只聽見砰的一聲，緊接著是一連串的尖叫和驚呼聲。汽車直接貼上了電車，由於牽引力極大，使它仍被電車不斷地推出去，先是撞上前面的柵欄，這兩公尺長的木板立即斷裂，直到最後被壓在路邊的一個角落裡。
「司機，停車！」
被拋到路邊草坪上的羅蘋，看到一輛計程車剛好經過，立刻叫了起來。他掙扎著站起身，看見自己的車已經報廢，而且也有人準備救助奧克塔夫，他便斷然地跳進計程車。
「去內政部，博沃廣場……小費二十法郎……」
坐在後座的羅蘋，繼續叨唸著：「啊，不，他不能死！他絕不能死，我不准他死！一直被那個女人玩弄，然後像個傻呼呼的中學生掉進她的陷阱，已經夠讓我受的。到此為止吧，別再做任何蠢事了。是我要人把他關進監獄，讓他被判死刑，是我把他送到了絞刑架下，可是他一定不會爬上去的。絕不，要是他上了絞架，我也只能朝自己腦袋補上一槍了！」
前面，一道柵欄擋住了他們的去路，羅蘋探出身子對駕駛座的司機說：「如果你不停車，直接衝過去，我再加二十法郎。」
就這樣，車子一路跌跌撞撞地到了稅徵處，羅蘋大聲說：「去內政部！」
車子繞過徵稅處。「該死，不要減速！」羅蘋不停地嚷嚷：「加速，再快一點，你害怕傷到那幾個老婦人嗎？開過去，如果傷到人我負責賠償。」
幾分鐘後，車子終於趕到博沃廣場。羅蘋火速跳下車，全速衝過院子，大腳跨上階梯來到門廳。裡面到處熙熙攘攘，熱鬧非凡。他在一張紙上寫下「賽爾甯親王」，然後將一名法警長推到牆角說：「我是羅蘋，你認得我，不是嗎？是我讓你的上一任除職，你才能坐上今天這個位子的，不是嗎？所以，你得趕快幫我稟報一聲。快，把我的名字報上去，我只請你幫我這點小忙。內閣總理會感謝你的，我也一樣。你倒是去啊，該死，瓦朗格雷在等我呢……」
十秒鐘後，瓦朗格雷親自從他的辦公室探出頭叫道：「請親王進來。」
羅蘋匆忙進去，關好門，不給瓦朗格雷機會說話，自己先開口：「不，你先別說，你不能打斷我，否則你就完蛋了，而且德國國王也會跟著受牽連。不，不是的，聽著，麥黑許是無辜的，真正的兇手被我找到了，她就是多蘿蕾絲·克塞巴赫。她死了，屍體現在還留在原地。我有充分的證據，沒人能夠反駁，兇手就是她……」
羅蘋停頓了片刻，瓦朗格雷看起來好像被弄糊塗了。
「部長先生，我們得救麥黑許，否則那就是司法誤判，無辜的人竟然被當眾絞死。請您快下令吧，一個補充說明或什麼的？可是要快，時間很緊迫。」
瓦朗格雷專心地聽羅蘋講完，然後他走到辦公桌前，從上面拿起一份報紙，指了指其中一篇文章給羅蘋看。羅蘋看了一眼標題：
殺人魔頭今被處決，今早，路易·德·麥黑許迎向他的最後時刻……
讀到這兒，筋疲力盡的羅蘋，發出一聲絕望的呻吟，一下子昏倒在扶手椅上。他到底昏迷了多久？直到他從內政部出去時，他還是弄不清楚。他只記得好像安靜了一會兒，才看到瓦朗格雷彎過身來，朝他的臉上潑了一杯涼水，而且他還清楚記得內政部長用低沉的聲音，對他竊竊私語：「聽著，請您千萬不要透露出去，好嗎？他也許是無辜的，這點我不懷疑……可是，現在說出這些又有什麼用呢？只會鬧出醜聞，要知道，司法誤判後果可是很嚴重的。這又何必呢？內閣重組？這對誰有好處呢？他被定罪時，用的甚至不是他自己的名字。他被處決時，大家也都以為他就是路易·德·麥黑許，那個殺人兇手，所以……」
瓦朗格雷一邊說，一邊把羅蘋往門口推：「好了，現在請您回去，趕快把屍體處理好，千萬不能留下任何痕跡，嗯？整件事情不能留下一點痕跡，您能讓我放心，是不是？」
羅蘋聽了他的話，回去了。可是這時的他像個毫無知覺的機器人，因為是別人要他這麼做的，他自己則喪失了所有的意志。他在火車站待了好幾個小時，機械地用餐，機械地買了車票，然後機械地坐進一節車廂裡。整個晚上，羅蘋一直昏昏沉沉的，像是發了燒，睡著就做噩夢，醒時則糾纏於那個費解的問題——為什麼雷昂·馬西耶完全不為自己辯護呢？這個人肯定也是個瘋子，至少是半個瘋子。他之前就認識她，然後被她毒害了生活，變成了瘋子……總之，早晚只有死路一條，何必再辯白？
這個解釋，羅蘋只滿意了一半。他向自己保證，遲早有一天要解開這費解的謎，給自己一個合理答案，為自己解答——馬西耶在多蘿蕾絲的生活裡，到底扮演著什麼角色。不過，現在倒也沒什麼大不了的。至少有一件事情，羅蘋是清楚的，那就是馬西耶是個瘋子。於是他偏執地不斷重複著——這個馬西耶肯定是瘋了，而且整個馬西耶家族都是瘋子——他一遍又一遍地重複著，興奮地發狂，幾乎快要把名字搞混，腦子一直在嗡嗡作響……
第二天清晨，當他在布魯根車站下車時，清涼的空氣撲面襲來，羅蘋一下子清醒了。就這樣，他忽然看到事情的另一面，便喊了起來：「總之，他活該倒楣，他只需要抗議一下，就……我在這件事可是一點責任也沒有，是他自尋死路。他只是整齣凶殺奇遇記的無名小卒罷了。最後，他撐不住了，我為他感到難過，不然還要我怎樣？」
羅蘋想再一次地振作起來。雖然他在這場自己導演的戲裡受了傷，受到折磨，但一切還是得向前看，不是嗎？
「這只是整場戰爭的一些小插曲罷了，沒必要再去想了。我可是什麼也沒輸。多蘿蕾絲是我的失算，因為皮耶·勒杜克愛她。可是現在她死了，皮耶·勒杜克完全歸我支配了。他會娶珍妮薇，因為這是我的決定。他會坐上大公的寶座，我會成為幕後操手，歐洲、整個歐洲都將屬於我。」
羅蘋的心情一下子由陰轉晴，興奮了起來。現在的他信心滿滿，激情洋溢，一路上指手畫腳、不亦樂乎。他假裝自己是那個發號施令、百戰百勝的將軍，手持一把無形的長劍比來比去。
「羅蘋，你就要成為大王了！你是大王，是的，亞森·羅蘋。」
回到布魯根附近的村子，他打聽到，皮耶·勒杜克昨天中午在客棧吃過飯後，大家就再也沒有見過他。
「什麼？」羅蘋驚詫地問：「他昨晚沒在客棧過夜？」
「沒有。」
「可是他吃過午飯後還會去哪兒？」
「吃完飯，他就朝著古堡的方向走去了。」客棧的侍者回答。
羅蘋一臉狐疑地離開。因為他跟年輕人說過，要他關好古堡裡所有的門，打發所有的傭人，然後自己也得離開那兒不可以回去。等他走到古堡時，竟發現柵欄敞開著，羅蘋立刻明白勒杜克一定是違背了他的命令。
羅蘋趕緊走進去，在古堡裡找了一遍，一邊走一邊叫他，可是根本沒有人回答。忽然，他想起自己住的那棟木屋，誰知道呢？皮耶·勒杜克沒見到自己深愛的人，他很可能意識到發生了什麼事，而且找了過去。糟糕，多蘿蕾絲的屍首還躺在那裡！羅蘋一下子緊張起來，拔腿就朝木屋的方向衝去。他剛進門，還看不出裡面有人。於是他大聲地嚷嚷：「皮耶！皮耶！」
沒人回答，他立刻朝自己的臥室跑去。剛衝到臥室門口，他卻呆住了，就這樣整個人釘在門外——多蘿蕾絲屍首的正上方，吊著已經嚥氣的皮耶·勒杜克。
羅蘋站在那兒，完全地震懾住。他沒有流露一絲表情，從頭到腳各處肌肉無不在抽搐痙攣。他不願意做出什麼絕望的動作就此發洩一下，也不想吐出一句詛咒的話語。經過了所有這些命運強加在他身上的事件後，經過多蘿蕾絲的犯罪、死亡，然後是馬西耶被處決，經歷過這所有的患難和驚厥之後，他需要讓自己明白，他要的王國還在心中，否則，理智也會漸漸離他而去……
「白癡！」羅蘋伸出拳頭，作勢朝皮耶·勒杜克揮去：「真是一個徹底的傻瓜，你就不能再等等？用不了十年，我們就能收回阿爾薩斯和洛林。」
羅蘋想要找話來說，想讓自己表現出某種態度，這樣可以分散掉他的精力。可是沒辦法，他還是無法阻止自己繼續思考下去，他感覺自己的腦袋幾乎快爆炸了。
「啊，不，不，」羅蘋喊著：「噢，不，絕不！羅蘋，你也快要瘋了！啊，不，朝腦袋來一槍好了，如果你覺得這樣做有趣的話。好吧，除了這個，我再也找不出其他合適的結局了。瘋癲、癡呆的羅蘋，在輪椅上度過他的晚年？噢，不，要結束，就要結束得漂漂亮亮的！」
他一邊在房間裡亂轉，一邊用力地跺腳，學著演員裝瘋賣傻演出的樣子，每邁一步，膝蓋就抬得高高的。然後，他大聲說道：「要做好漢、好漢，神明們都在看著你呢！抬頭挺胸、趾高氣昂，雖然你周圍的一切都傾覆坍塌了，可是，這又怎麼樣呢？失敗了，什麼也沒有了，王國成了泡影，歐洲丟了，整個宇宙悄然消失了……可是然後呢？沒什麼大不了的，不做羅蘋，就直接跳湖吧……好了，沒什麼大不了的。上帝呀，這是多麼可笑。得了，一笑置之，算了吧。多蘿蕾絲，也給我也來支香菸吧。」
他冷笑著彎下腰，摸了摸死者的臉，搖晃了身子一陣後，一下子栽倒在地，沒了知覺……大約過了一個小時，他終於又站了起來。他發洩完了，恢復理智，精神也放鬆多了，於是開始正經而安靜地研究起當前的局面來。
羅蘋意識到，自己是被不可逆轉的決定帶到了這般田地。他的完美計畫在幾天之內，就被接踵而至的意外摧垮殆盡，而當時他卻還蒙在鼓裡，還對勝利深信不疑。現在的他要怎麼辦？重新開始？進行重建？不，他再也沒了那個勇氣，可是他到底該怎麼辦呢？
他在花園裡漫無目的地走了一個上午，這次的悲情散步讓他看清事情的每個細節，慢慢地，死亡的念頭開始向他逼近。可是，無論選擇生或死，在這之前還有很多瑣碎的事等著他去了結。想到這裡，羅蘋忽然平靜了下來，腦子也變得清醒多了，他知道自己該做些什麼。
這時，教堂的鐘敲響，正午到了。
「開始吧，」羅蘋對自己說：「這回不要再搞砸了。」於是，他平靜地回到自己的臥室，爬上凳子，割斷縛在皮耶·勒杜克脖子上的繩索。
「可憐的傢伙，」羅蘋叨唸著：「一根麻繩就讓你送了命。哎，終究不是成大事的那塊料……我早該明白的，真不該把我的命運押在這樣一個咬文嚼字的詩人身上。」他搜了搜年輕人的衣服，什麼也沒找到。
這倒讓他想起在多蘿蕾絲身上找到的第二個文件袋，他趕緊從口袋掏出。可是，羅蘋頓時看呆了，他發現這袋子裡裝著一些看起來很眼熟的信件。他展開來仔細看了看，馬上認出——
「是給國王的那些信！」他喃喃地說：「鐵血宰相留下的那些信，一封也不少。可是，我不是在馬西耶家發現後，就把它們交給瓦爾德馬爾伯爵了嗎？這又是怎麼一回事？難道她又從那蠢貨瓦爾德馬爾手裡奪了回來？」
「啊，不，你才是蠢貨。」羅蘋倏地拍了拍腦門：「這些才是如假包換的原件！她要留著它們，在恰當的時候再用來要脅國王。我交給國王的那些信件全是假的，是她親自、或找人偽造的。我這是被她耍了，該死，有些事情，一旦女人涉入……」
後來，他還在文件袋裡發現了一張照片，他拿出來一看，竟是他的照片。「兩張照片，馬西耶和我，兩個她愛的人……她是愛我的……雖然這愛很奇特，這份愛應該源自對我這個冒險家的仰慕。她仰慕這個自己想挫敗、卻反過來想擊垮她和七名匪徒的男人。愛情真是莫名其妙！那天，我在對她講述我宏偉夢想的時候，我從她的表情感受到的，無疑就是這份愛意！就在那時，毋庸置疑，她想要放棄皮耶·勒杜克，放棄她的夢想而成全我。如果沒有那樁失而復得小鏡子的意外，她早就被我征服了。可是，鏡子一暴露，她就害怕了起來，她擔心我會知道真相。因此，她下定決心……可是，為了這點，我就得死。」
羅蘋就這樣若有所思地重複著：「可是，她是愛我的……是的，她愛我，就像其他愛過我的女人一樣，但她們從我這裡得到的只有不幸。唉，所有愛我的人都因我而死，她也一樣，而且是我活活勒死了她，那我活著還有任何意義嗎？」
沮喪到極點的羅蘋，聲音壓得極低，不斷重複道：「活著還有任何意義嗎？倒不如去找她們，去找這些曾經愛過我的女人，曾經為愛獻出她們生命的女人——宋妮雅、蕾夢、克洛蒂爾德·德唐熱、克拉克小姐……」
就這樣，他把兩具屍體擺在一起，找了一塊帷幔把他們蓋起來，然後坐到桌前寫下這些文字：
我戰勝了所有的人，可是我還是輸了。到頭來，我還是失敗了，因為，我沒辦法戰勝比我更強大的命運，我愛的人都已不在，我也將追隨她們而去。
亞森·羅蘋絕筆
接著，羅蘋把信裝進信封，封好，捲起來塞進一個小瓶子，扔出窗外，瓶子剛好落進了土質鬆軟的花壇裡。之後，他從廚房找來了一些碎木屑、幾張報紙，還有一堆稻草，把它們堆在一起，澆上汽油。他點著一支蠟燭，想都不想，直接扔進了那堆東西裡。火苗咻地一下冒了出來，它越冒越多、越冒越旺，劈劈啪啪不停作響。
「上路吧，這屋子全是木頭搭的，著起火來就像點燃一根火柴那樣容易。就算村裡的人發現了，他們從那邊趕來，撞開柵欄，跑到花園深處，也已經為時已晚。他們能夠找到的，就是那燒成灰燼的木屋，燒焦了的兩具屍體，以及瓶子裡我所留下的絕筆信。永別了，羅蘋。善良的人們呀，請你們不要為我舉行什麼儀式，直接下葬吧。隨便準備一部靈車，不要鮮花，不要花環，只要擺一支不起眼的十字架，然後替我刻上這樣的墓誌銘——冒險家亞森·羅蘋長眠於此。」
羅蘋登上古堡的圍牆，轉身回頭看了看，木屋冒出的熊熊火焰，盤旋著竄入雲霄。他離開了，心情凝重，絕望至極，命運徹底摧垮了他。他就這樣漫無目的地四處遊逛，居然就這樣步行到了巴黎。沿途的農民很驚訝，這個古怪的旅客竟掏出一疊鈔票，來付那幾法郎的飯錢。
一天夜裡，三個小賊突然從茂密樹林裡跳出來，打算襲擊羅蘋，沒想到反而挨了羅蘋一頓棒打，奄奄一息，歪倒在樹林裡。後來，羅蘋住進一家小旅店，這一住就是一個星期。他不知道自己該去哪兒，該做些什麼？命運棄他於不顧，他不知道這世界上還有什麼值得留戀的，他不想再繼續下去了，不想繼續活下去了……
✽ ✽ ✽
「是你！」
艾爾蒙夫人站在歌爾詩自家不甚寬敞的臥室裡，眼前這個人把她嚇壞了。她臉色慘白，不停地顫抖，兩眼睜得大大的，不知該說些什麼。羅蘋！居然是羅蘋！
「你！」老婦人吃驚地說：「居然是你，可是報紙上不是說……」
「是呀，我死了。」羅蘋擠出一個苦笑。
「可是、可是……」天真的艾爾蒙夫人，不知如何回答。
「妳是想說，如果我死了，還來這兒做什麼，是嗎？請相信我，維克朵娃，我的理由可是很莊重、很充分的。」
「你真是改變了不少！」維克朵娃心疼地說。
「事情難免會遇上小小的不如意，不過現在都過去了。聽著，珍妮薇在哪兒？」
艾爾蒙夫人一聽，立刻跳到羅蘋面前，憤憤地對他說：「你別去煩她，嗯？啊，這一回，我再也不會把她交到你手上了。她這次回來，簡直像變了一個人，那麼憔悴、惆悵、臉色慘白。這兩天她的氣色才剛恢復，你就放過她吧。」
「我要……聽著，我要跟她說說話。」羅蘋一隻手慎重地搭在老婦人肩上。
「不行！」
「我必須跟她說。」
說完，羅蘋一把推開維克朵娃要過去，可是維克朵娃重新站直了身子，雙臂交叉在胸前，擋住他的去路，態度堅定地說：「要過去就踩著我的屍體過去，你難道不明白嗎？那孩子的幸福只在這兒，不在別處。所有你的那些發財夢、當貴族的念頭，只會讓她不愉快。你要這樣，我可不同意。什麼皮耶·勒杜克？還有你那威爾丹茲？珍妮薇？大公夫人？你真是瘋了，那根本不是屬於她的生活。到頭來，你一直都只想著自己。想要發財的人是你，想爭權奪力的也是你，你才不在乎這孩子是怎麼想的。你問過她的意見嗎？你問過她是否愛你那個無賴大公嗎？你關心過她真的愛著什麼其他人嗎？不，你什麼也不管，就是一心想達到目的，殊不知，這樣會傷害珍妮薇，讓她一輩子都不快樂。噢，不，我絕不讓你這麼做。她需要的是簡單的、不作假的生活，這種生活，你沒辦法給。所以現在，你還來這裡做什麼？」
羅蘋一下子被這番話震懾住了，他十分難過，聲音低沉，喃喃地說：「我怎麼可能從此再也不見她，再也不跟她說話？」
「她以為你死了。」
「我不希望讓她這麼想，我要讓她知道事實真相。一想到她以為我不在了，這對我來說是多麼大的折磨呀……維克朵娃，帶她過來好嗎？」
羅蘋說這話時，語氣中是那麼自責與無助，讓維克朵娃的一下子心軟起來，她開口說：「聽著，我要知道你準備對她說些什麼。要坦誠，我的孩子，你想對珍妮薇怎麼樣？」
羅蘋語氣嚴肅地說：「我想對她說：『珍妮薇，我答應過妳母親，要給妳財富、給妳權力，讓妳過童話般的生活。等這天實現，我會在一個離妳不遠的小地方住下。等妳有了幸福，過著舒適的生活，妳很可能就會忘了……我相信……妳就會忘了我是誰，忘了我過去的那些所作所為。可是，很不幸，命運總是比凡人更強大。我既沒有為妳帶來財富，也沒有讓妳成為權貴，我什麼也沒能給妳。現在，反而是我需要妳。珍妮薇，妳願意幫我嗎？』」
「幫你什麼？」老婦人惶惶不安地問。
「幫我活下去……」
「噢！」她感嘆道，「你這不是好好的嗎，我的孩子……」
「是的。」羅蘋簡單地回答：「沒有造作的痛苦，是的，我還活著。可是有三個人卻因我而不在了，他們是我親手害死的。這回憶太沉重，我一個人承受不來。我需要幫助，這是第一次、第一次在我的生命中，我需要有人幫助我。我有權向珍妮薇要求，她有義務為我……否則我……」
「一切就將了結？」老婦人面色發白，激動得渾身顫抖，她不再說下去。就這樣，她一下子找回了對眼前這個男人所有的愛，因為在她的眼裡，他還是那個自己昔日用奶水親自餵大的孩子。
她問道：「你希望她怎樣做？」
「我要帶她去旅行，還有你，如果你願意跟我們一起去的話……」
「可是你忘了，你難道忘了……」
「什麼？」
「你的過去……」
「她也會忘的，她會明白我不再是從前那個我，我也不想再做從前的我了。」
「可是，你想做的就是讓她分享你的生活？分享羅蘋的生活？」
「應該是未來的我的生活，我會盡一切努力讓她過幸福的生活，讓她嫁給自己心儀的男人。我們會住在世界上任何一個角落，一同奮鬥，一同扶持。你知道我可以做什麼……」
艾爾蒙夫人仍然盯著羅蘋，不疾不徐地重複道：「這麼說，你真的是想讓她分享你羅蘋的生活？」
羅蘋一聽，忽然遲疑了一秒，然後他斬釘截鐵地說：「是的，是的，我要這樣，這是我的權利。」
「你要讓她離開這些她細心照顧的孩子，讓她離開自己喜愛的工作和生活，讓她離開這對她來說不可缺少的一切？」
「是的，我要這樣，那是她的義務。」
老婦人聽完這話，斷然打開窗子：「既然這樣，那你就叫她吧。」
這時，珍妮薇正坐在院子裡的一張長椅上，四個小女孩簇擁圍坐在她身旁，其他孩子則在院子裡四下跑著、嬉笑著。
他剛好可以迎頭看見她，看見她那雙凝重卻始終微笑著的眼睛。她手拿一朵鮮花，一片片將花瓣剝下，一邊專注地為孩子們講解著。說完後，她便開始提問，只要孩子們能夠回答，她就會獎勵一個甜甜的吻。
羅蘋久久地看著這一幕，不能自已，他害怕極了。所有先前他未察覺的情緒就這樣在他心中醞釀。他真想上前去，緊緊抱住這個年輕的漂亮孩子，他是多麼地愛她，多麼地尊重她呀！他又想起了孩子的母親，那樣憂傷過度死在阿斯佩蒙……
維克朵娃重複道：「叫她來吧。」
可是，羅蘋一下子坐到扶手椅裡，結結巴巴地說：「不行……不好……我沒有權利……不可能……還是讓她以為我不在了吧……這樣更好……」說完，羅蘋哭了。因為抽泣，他渾身上下都在顫抖。他失望極了，一股柔情就這樣慢慢地在他內心升騰，直到佔據他整個人。現在的他，真的就像那一朵朵遲開的花朵，剛要綻放豐美，卻又不得不面臨下一刻的凋零。
「是你的孩子，是嗎？」老婦人跪倒在羅蘋跟前，顫抖地問著他。
「是，她是我的女兒。」
「噢！我可憐的孩子，」艾爾蒙夫人的淚水一下子奪眶而出，「我可憐的孩子！」