第2章 結婚戒指
第2章 結婚戒指
伊凡娜·歐里尼輕吻著她的兒子，叮嚀他要乖點。
「你知道奶奶不太喜歡小孩，難得叫你去她家一次，一定要表現給她看，讓她知道你是一個懂事的好孩子。」
然後，她又對德國藉的家庭女教師說：
「記住，晚飯後馬上把他帶回來……先生在家嗎？」
「是的，夫人。伯爵先生現在在書房。」
房裡只剩下她一個人，伊凡娜·歐里尼走到小客廳窗邊，想在兒子出門時看上一眼。沒多久，她兒子就從公館走了出來，像往常一樣，抬起頭不停的向伊凡娜拋出飛吻。然而，伊凡娜驚訝地發現，家庭女教師異常粗暴地抓著他的胳膊，她探出身子，看到當孩子走到大街轉角的時候，一個男人從車上下來走近他。她認出這個男人是貝納德，她丈夫的心腹僕人，這個男人抓住孩子的手臂，把他塞進車裡，女教師也隨後上了車，接著貝納德便吩咐司機開車離去。
這一切沒超過十秒。
伊凡娜嚇呆了，抓起一件外套，衝向門口。但門已經上鎖，鑰匙沒插在門上，情急之下她想跑回臥房。
通往臥房的門也被鎖上了。
她丈夫的臉孔突然浮現在她的腦海中，這張臉永遠那麼陰沉，沒有一絲笑容。這麼多年以來，從他冷酷無情的眼神中，她一直感到一種怨恨和敵意。
「是他！……是他！……」她自言自語道，「他把孩子帶走了……啊！這太可怕了！」
她發瘋似的揮舞手腳敲打著門，又衝到壁爐那猛按電鈴，一切都是徒勞無功。
鈴聲在整個公館內震動著，僕人們也許會趕來，街上的路人也許會駐足停留，她瘋狂地按著電鈴，希冀這渺茫的希望。
鎖一陣響動，門突然被打開，伯爵出現在小客廳門口，他的表情猙獰，伊凡娜顫抖起來。
他走向前，離她只有五六步遠。她用盡全身力氣，試圖動一下，卻發現自己依然一動也不動，她想努力開口說話，卻只能夠蠕動嘴唇，發出斷斷續續的聲音。她感到絕望，因為死亡的逼近感到驚慌，跪倒在地，呻吟著縮成一團。
伯爵大步向前，一把掐住她的喉嚨。
「閉嘴……不要再叫了……」他低沉地說，「這對妳比較好……」
看到她不再試圖反抗，他鬆開手，從口袋裡掏出早就準備好的長短不一的繩子。幾分鐘後，便將伊凡娜手腳緊緊捆綁住，丟在長沙發上。
小客廳漸漸暗了下來，伯爵打開燈，走向伊凡娜習慣放些信件的寫字臺。抽屜鎖著，他便用鐵鉤撬開，將抽屜的資料全部倒出來，堆成一堆，裝進一個紙袋拿走。
「我在浪費時間，是不是？」他譏諷著，「都是些沒意義的發票、信件……沒什麼證據能指控妳……哼！但我會把我的兒子留住的，我向上帝發誓，我絕對不會鬆手！」
說完，他走出門，僕人貝納德已在門口處候命，他們兩個低聲交談著，伊凡娜隱約聽到僕人說的話：
「我收到首飾匠的回信了，他一切聽我的。」
伯爵答道：
「把事情推遲到明天中午，我母親打電話跟我說她沒法提早來。」
接著，伊凡娜便聽到上鎖的聲音，腳步聲一直下到一樓，她丈夫的書房就在那兒。
很長一段時間裡，她一動也不動，頭腦一片空白，毫無思緒，偶爾閃現的想法也是亂七八糟。她想起歐里尼伯爵的一些卑鄙行徑，還有針對她的一些下流手段，他的要脅，甚至他的離婚計畫。她漸漸明白，她現在是一起陰謀的受害者。僕人們聽從主人的命令，休假到明天晚上，家庭教師也聽從他的命令，和貝納德一起將她的孩子帶走，她的孩子再也不會回來了，她再也看不到他了！……
「我的兒子！」她喊道，「我的兒子……」
在絕望的痛苦中，她拚命用盡全身力氣挺起身，驚訝的發現右手還能稍微活動。
這點希望讓她亢奮無比，她開始耐心地、慢慢地努力將繩索打開。
過程很漫長，她用了很長的時間才把手上的結解開，又用了很長時間把綁住手臂和上半身的繩子解開，接著解開了綁住她腳踝的繩子。
救兒子的信念支撐著她，當掛鐘敲了八下時，最後一根繩索打開了，她終於自由了！
她一站起來，就衝過去打開窗戶，想大聲向行人呼救，這時，有一個警員走在人行道上，她探出頭，夜光照在臉上，忽然想起這是一樁醜聞，想到一旦報警可能會隨之而來的調查、訊問，還有她的兒子將會面對的處境，她開始漸漸平靜下來。天啊！怎樣才能奪回兒子？怎樣才能逃出去？一旦發出任何聲響，伯爵便會趕過來，誰知道他在發狂之下會做出什麼事……
突如其來的驚恐下，她顫抖著，可憐的她腦子裡想著她的兒子，帶著對死亡的恐懼，她壓著嗓子，結結巴巴道：
「救命！……救命！……」
她突然住了口，然後再用更低的聲音重複著：
「救命！……救命！……」這個詞好像喚醒她一個久遠的記憶，期待別人來搭救她似乎不是一件不可能的事。她深深地沉思了好幾分鐘，不過總被自己時不時的抽泣和顫抖打斷。然後，她近乎機械式地伸出手，在寫字臺上方懸著的小書架上，一本一本地翻著那些書，終於在第五本書裡面翻到了一張名片，映入眼簾的是：奧瑞斯·維蒙，名片上寫的地址是：皇家路俱樂部。
她想起幾年前，也是在這個公館裡，在一次宴會上，這個男人跟她說過的奇怪的話：
「如果有一天妳受到威脅，如果有一天妳需要幫助，請不要猶豫，把我放進這本書的名片丟到郵筒裡，無論什麼時候，無論什麼麻煩，我都會來幫妳。」
他如此怪異地說出這樣一句話，卻給人一種堅定無疑、無所畏懼、毫不屈服的感覺。
不知不覺間，這個無法抗拒的選擇控制了她，她拒絕預測這種行為的結果，無意識地拿起一張空信封，把名片放進去，封起來，在信封上寫下：奧瑞斯·維蒙，皇家路俱樂部，然後走向半開的窗戶。外面，警員正在巡邏，她丟出信封，把一切交給命運。也許警員會撿起這封信，以為是誰弄丟的，把它放進郵筒。
她知道這個行為實在太荒唐了，並沒有指望真的會有用。如果說希望這封信能送到目的地是有點瘋狂，那麼期望那個男人能來搭救她就更瘋狂了，她竟然會相信他說的「無論什麼時候，無論什麼麻煩。」
想到這，伊凡娜之前努力鼓起的氣力突然間消失殆盡，踉蹌著靠在一張躺椅上，全身筋疲力盡的躺了下來。
時間一分一秒的過去，冬日夜晚的街道悄無聲息，只有偶爾經過的車輛才會打破這沉寂。掛鐘依舊不緊不慢地敲著，迷迷糊糊中，她數著鐘聲，聽著房子裡每層傳來的聲音，從中得知她丈夫吃過晚飯，上樓到臥房，又下樓進書房。但是一切都如此模糊，麻木的她甚至都不想躺回長沙發上，以防她丈夫走進房間……
鐘敲了十二下……然後是十二點半……一點……伊凡娜什麼都不願想，因為在這場蓄謀已久的陰謀最後攤牌之前，除了等待，所有的反抗都是徒勞。她夢見她和她的兒子，像世間所有受盡苦難而不再受苦的人們一樣，充滿感恩之意的緊緊抱在一起。突然，噩夢將她驚醒。她夢見有人想把他們拆散，兩個苦命的人，她驚慌失措，大叫、哭泣、呻吟著……
她一下子又站了起來，因為聽到了鑰匙開門的聲音。也許是伯爵聽到她的叫聲，要過來查看。瞄了瞄周圍，伊凡娜想找件防衛的武器，但門已經打開了，她大吃一驚，眼前出現了最令人難以置信的奇跡，她結結巴巴說道：
「你！……你！……」
一個男人走向她，穿著體面，圍巾和禮帽夾在胳膊下。這個身材修長，儀態高貴的年輕男子，伊凡娜認出他就是奧瑞斯·維蒙。
「你！」她又說了一遍。
他向她致意，說道：
「請原諒，夫人，我來晚了。」
「怎麼可能！怎麼可能是你！……你怎麼能！……」
他看上去很吃驚。
「我不是答應過聽候妳的差遣嗎？」
「是的……但是……」
「那不就好了，我來了。」他微笑著說道。
他看了看伊凡娜成功解開的繩子，搖了搖頭，繼續觀察著。
「他們就是用這種東西？歐里尼伯爵，是嗎？……我看他還把妳囚禁起來……那，信封是怎麼？……啊！窗戶……沒把窗戶封上，這太不小心了！」
他推開兩扇窗，伊凡娜嚇了一跳。
「萬一被人聽到？」
「我剛才已經到處參觀過，公館裡一個人都沒有。」
「但是……」
「妳丈夫已經出門十分鐘了。」
「他去哪？」
「去他母親老歐里尼伯爵夫人那裡。」
「你怎麼知道？」
「啊！這很簡單，他接到一通電話，說他母親生病了。我之所以知道，是因為電話就是我打的。伯爵匆匆忙忙出了門，他的僕人跟著他。接著，我就用我自己的專門鑰匙進來了。」
他很自然地講述這件事，就像在一場沙龍上，人們講述一次不起眼的趣聞軼事一樣。但是，伊凡娜突然擔憂地問道：
「所以，那不是真的？……他的母親沒有生病？……那我丈夫很快就會回來了……」
「當然，伯爵發現被人戲弄，最多四十五分鐘後……」
「我們逃吧……我不想再讓他看到我在這裡……我要去找我的兒子……」
「先等一下……」
「等一下！……難道你不知道他被人從我身邊奪走了嗎？也許現在就有人在虐待他。」
她神色焦急，激烈的推著維蒙。他溫柔地、輕輕地強迫她坐下，恭敬地靠近她，低聲說道：
「聽我說，夫人，時間寶貴，不要浪費任何時間。首先，請回憶一下：我們一共見過四次面，第四面是在六年前，就在這間公館的客廳裡，我跟妳談話間，透露出太多的……怎麼說？太多的感情，妳讓我覺得似乎我的出現讓妳不愉快。從此，我就再也沒有見過妳。然而，無論如何，因為妳對我的信任，保留了我放在這本書中的名片，六年後，妳召喚的不是別人，而是我。這份信任，我請求妳繼續對我保持著。妳必須無條件聽從我，因為，不論有多大困難，我都會趕來；不論情形如何，我都會救妳。」
奧瑞斯·維蒙的鎮定，還有他威嚴的聲音、親切的語氣慢慢地讓這位年輕的女士平靜下來。在他的面前，虛弱無力的她又重新放鬆，感到無比安全。
「一點也不用害怕。」他又說道：「老歐里尼伯爵夫人住在文生森林公園的另一邊，就算妳丈夫找得到車搭，他也不可能在三點十五分前趕回來。現在兩點三十五分，我向妳保證三點整我們就能離開，我帶妳去找妳的兒子，但我不想什麼都沒弄清楚就離開。」
「那我應該怎麼做？」她說。
「回答我的問題，清楚的回答我，我們有二十分鐘，足夠了，但也沒多餘的時間浪費。」
「問吧。」
「妳認為伯爵是計畫要犯罪？」
「不。」
「那是跟妳兒子有關？」
「是的。」
「他把他從妳身邊奪走，是不是因為他想離婚，娶另外一個夫人，一位妳的老朋友，妳曾把她從家裡趕走？……哦！我請妳不要拐彎抹角，這些都是眾所皆知的事，現在妳不能再有任何猶豫、遲疑，因為這關係到妳的兒子。那麼，妳丈夫想娶那一位夫人？」
「是的。」
「這位夫人沒有財產，而妳丈夫已經破產，除了老歐里尼伯爵夫人給他的生活費、妳的兒子從妳的兩個叔叔那裡繼承的一大筆遺產外，沒有任何其他資產。妳丈夫覬覦的便是妳兒子的那筆財產，如果孩子歸他，他便能輕而易舉地將其據為己有。而這只有一個方法：離婚。我沒搞錯吧？」
「沒。」
「現在唯一的阻礙便是：妳拒絕離婚。」
「是的，還有我的婆婆，她的宗教信仰也反對離婚這件事，只有一種情況她會同意我們離婚……」
「什麼情況？」
「我有出軌行為的情況下。」
維蒙聳聳肩。
「因此，從法律上來看，他根本沒辦法對妳和妳兒子做什麼，他想要謀取的利益面對著世上最難以克服的障礙——一位夫人正派的美德。但是，現在他卻突然採取了行動。」
「你想說什麼？」
「我想說的是，像伯爵這樣的一個人，怎麼會突然冒險做這樣一件沒有把握的事，除非他已經有……或者他認為自己握有一些證據。」
「什麼證據？」
「我不知道，但是確實是有的……要是沒有這個證據他就不可能開始行動，把妳兒子奪走。」
伊凡娜感到一陣絕望。
「太可怕了……我，我怎麼知道他會做出什麼！……他能編出什麼！……」
「努力想一下……好好想想……看，這個被他撬開的抽屜，難道沒有一封信他能拿出來攻擊妳的？」
「沒有。」
「他跟妳說的話中，他的威脅中，有沒有什麼能讓妳猜到……」
「沒有。」
「但……但是……」維蒙反覆說著，「應該有些什麼才對。」
他接著說：
「伯爵有沒有很親近的朋友……非常信任的？」
「沒有。」
「昨天有沒有人來找過他。」
「沒有。」
「當他把妳捆起來、關起來的時候，他是一個人嗎？」
「那個時候，是的。」
「然後呢？」
「然後，他的僕人和他在門口處碰頭，我聽到他們在談論一個首飾匠……」
「就這些？」
「還有他們推遲了一件明天（也就是今天中午）可能會發生的事，因為我婆婆沒法提早來。」
維蒙想了想。
「這段對話能讓妳明白妳丈夫的計畫嗎？」
「不明白……」
「妳的首飾在哪？」
「我丈夫都賣掉了。」
「妳一件都沒留下？」
「一件都沒有。」
「連一枚戒指也沒有？」
「沒有。」她邊說邊拿出手，「只剩這個戒指。」
「是妳的結婚戒指？」
「是……我的……」
她停住了，一言不發，維蒙注意到她臉紅了，然後他聽到她結結巴巴說道：
「怎麼可能……不……不……他不知道……」
維蒙馬上緊逼著她問，但伊凡娜不吭聲，一動不動，神色焦慮。最後，她低聲說道：
「這不是我的結婚戒指，很久之前，有天我待著房間裡的時候，把戒指掉到壁爐裡，我找了又找，還是沒有找到。我沒有對誰說起，又訂製了一只……就是我手上這只。」
「真正的結婚戒指上刻著妳的結婚日期？」
「是的……十月二十三號。」
「那第二只呢？」
「這個沒有任何日期。」
他感到她有些許遲疑和窘迫，但並沒試圖掩飾這種情緒。
「我請妳……」他說：「不要對我隱瞞任何事情……妳看，就像剛才一樣，我們冷靜而有邏輯，我請妳繼續保持下去。」
「你確定有這個必要嗎？……」她問。
「我確定，哪怕最小的細節都至關重要，我們就快達到目的了，但是要趕快，時間很緊迫。」
「我沒什麼好隱瞞的。」她抬起頭，說道：「那是我一生中最不幸、最波折的日子。在家被人羞辱，在外就像所有被丈夫拋棄的妻子一樣身邊圍繞著各種諂媚、誘惑、陷阱。那時，我想起……在我結婚前，我曾經愛慕過一個男人，我當時因為那是不可能成真的愛情而痛苦，然後愛情就結束了。因此我就把這個男人的名字刻上，戴著這個戒指就像戴護身符一樣。我對他已經沒有愛意，因為我是另一個人的妻子。但是在我內心深處，依然有一段回憶，一個不滅的夢，這些美好的東西保護著我……」
她慢慢地說著，沒有一絲尷尬，維蒙沒有絲毫懷疑她說的不是事實，看他不說話，她又焦慮起來，問道：
「你覺得我的丈夫……」
他抓住她的手，一邊檢查著戒指一邊說道：
「謎底就在這，你丈夫，我不知道他是如何得知這件事。明天中午，他母親會過來，然後在他母親當證人的面前，他會強迫妳拿下戒指，這樣，他就能在他母親的首肯下成功離婚，因為他已經找到了他尋找已久的證據。」
「我完了。」她悲聲道：「我完了。」
「正好相反，妳獲救了！把這戒指給我……一會兒，他得到的就會是另外一只，我在中午前拿來上面刻著十月二十三日的戒指，這樣一來……」
他突然停住了，因為他說話時，伊凡娜的手在他手中變得冰涼，他抬起頭，看到年輕女士臉色慘白，如死人般慘白。
「怎麼了？……夫人……」
她似乎絕望的發了瘋。
「我……我完了！我沒法把它拿下來，這該死的戒指！它變得太緊了！……你明白嗎？我本以為這不要緊，都忘記這件事了……但今天……卻成為指控我的證據……啊！這是什麼樣的折磨！看……它已經變成我手指一部分了……它已經陷進我的肉裡……我沒辦法……我沒辦法。」
她不顧自己會不會受傷，用盡力氣拔，卻怎麼也拔不出，戒指周圍的肉都腫了起來，戒指卻一動也不動。
「啊！」她像被一個念頭嚇住了，結結巴巴地說：「我想起來了……有天晚上……我做了個噩夢……似乎有個人走進我的房間，抓著我的手。我卻醒不過來……是他！是他！我確定……然後他看著戒指……啊！我懂了……今天下午他就要把我帶到他母親面前……那個首飾匠……他會把這只戒指剪斷……你看……我輸了……」
她埋下頭，開始哭泣，一片沉寂，座鐘敲了一下、一下、又一下，伊凡娜跳了起來。
「啊！」她喊道：「他要來了……他要來了……三點了……我們走吧……」
「妳留下。」
「我的兒子……我要見他，我們去帶走他……」
「但是，你知道他在哪嗎？」
「我要走！」
「妳留下！……別做傻事。」
他抓住她的手腕，她想努力掙脫，維蒙只能略為粗魯地制止她的反抗。最後，他終於把她拖回長沙發處，讓她躺下，然後不管她的抱怨，將她的手臂和腳踝綁起來。
「是的。」他說：「逃走是件蠢事，妳想想他們會認為誰幫妳鬆綁？誰幫妳開門？同夥？這就剛好成為對付妳的證據，妳丈夫又可以向他的母親指控妳。妳逃出去有什麼用？妳逃走，就等於同意離婚……結果會怎樣誰知道？……所以妳必須留在這。」
她抽泣著。
「我很害怕……我很害怕……這個戒指弄得我很痛……把它剪斷……把它剪斷……拿走……再也沒人找得到！……」
「如果別人發現妳手指沒戒指，那是誰幫妳剪斷的？又是同夥……不，妳必須正面對抗，勇敢點，我能解決一切問題的……相信我……我能解決一切問題……我可以攻擊老歐里尼伯爵夫人，讓她不能赴約……或者我明天中午前來，保證別人從妳手上拿下的戒指就是妳的結婚戒指……我向妳保證……妳會奪回妳的兒子……」
伊凡娜本能地順從他，任由他捆住，他再站起來時，她已經像之前一樣捆著。
他檢查了下周圍，確保沒有任何蛛絲馬跡顯示出他來過，然後他又彎下腰，對年輕女士輕聲說道：
「想想妳兒子，不論發生什麼，都不要害怕……我會保護妳……」
她聽見他打開小客廳的門又關上，幾分鐘後，他關上了大門離開。
三點半，一輛汽車停了下來，樓下的門打開了，幾乎馬上伊凡娜就發現她丈夫兇狠地走了進來。他跑向她，確定她還被綁著，然後，用力拉起她的手，檢查那只戒指，伊凡娜昏了過去……
當她醒過來的時候，她不知道她到底睡了多久。但是，大白天強烈的亮光已經照進小客廳，她動了一下，發現身上的繩子已經切斷了。然後，她轉過頭，發現她丈夫正盯著她。
「我的兒子……我的兒子……」她呻吟著：「我要我的兒子……」
他回答，她發覺他的語氣裡充滿了嘲諷：
「我們的兒子在一個很安全的地方。目前，要擔心的不是他，是妳。也許是最後一次我們這樣面對面了，接下來我們進行的談話很重要。我先警告妳，這會當著我母親的面進行，妳不會認為這有什麼不妥吧？」
伊凡娜努力掩飾自己的慌亂，答道：
「沒什麼不妥。」
「我能去叫她嗎？」
「能，這段時間裡讓我獨處一下，她來的時候我會準備好的。」
「我母親已經在這了。」
「你母親已經在這？」伊凡娜喊道，驚慌失措，腦裡想著奧瑞斯·維蒙的承諾。
「是的。」
「就現在？……你說的是馬上……」
「是的。」
「為什麼？……為什麼不在今天下午？……明天呢？」
「今天，就現在。」伯爵大聲宣告，「昨天晚上發生了一件奇怪的事情，我很奇怪，有人讓我去我母親那裡，目的很明確是讓我離開這裡。這讓我決定提前開始進行這場對話，妳在這之前想吃點東西嗎？」
「不……不……」
「那我去找我母親。」
他走向伊凡娜的臥室，伊凡娜瞄了眼座鐘，指針顯示十點三十五。
「啊！」她害怕地發抖。
十點三十五！奧瑞斯·維蒙救不了她，這世上沒人、沒什麼能救得了她，不可能發生像戒指不在她手指上這種奇跡。
伯爵和老歐里尼伯爵夫人一起回來，並請她坐下。這是一位削瘦乾癟的老婦人，對伊凡娜總懷著一股敵意，她甚至不跟她媳婦打招呼，好像伊凡娜已經被判有罪一樣。
「我覺得不用囉嗦。」她說：「簡而言之，我的兒子聲稱……」
「我不是聲稱，我的母親。」伯爵道：「我確信、我發誓，三個月前，休假時，地毯工人在重鋪小客廳和臥房地毯的時候，在地板縫隙裡找到了我送給我妻子的結婚戒指。這只戒指，你看，裡面刻著十月二十三號的日期。」
「那……」老伯爵夫人道：「你妻子手上戴的……」
「是她重新訂做的，用來代替真的這只。在我的指示下，貝納德，我的僕人，調查很久後，終於找到了我妻子當時找的這位首飾匠，他現在住在巴黎郊區。這個男人清楚地記得並準備為此作證，他的女顧客沒有讓他刻上一個日期，而是一個名字。這個名字，他想不起來，但也許他店裡的工匠會想起來。收到我請求他幫忙的信後，他昨天已經答應今天任憑差遣。今天早上九點後，貝納德就去找他了，他們倆現在就在我的書房等著。」
他轉向他妻子。
「妳是否願意把這只戒指給我？」
她說：
「你很清楚，那天晚上你打算趁我不睡著時拿走它的時候也試過了，戒指拔不下來。」
「既然這樣，我能讓首飾匠上來嗎？他有工具。」
「好。」她虛弱地答道。
她順從著，她似乎看見了未來，針對她的醜聞、離婚官司，孩子最後判給父親撫養，她默默接受這一切，心想她要搶走她兒子，和他一起逃到世界盡頭，只有他們兩個，幸福快樂地生活在一起……
她婆婆對她說：
「妳實在太輕浮了，伊凡娜。」
伊凡娜差點就要向她坦白，尋求她的保護。有什麼用？怎麼保證老歐里尼伯爵夫人相信她是無辜的？因此她沒有反駁。
很快，伯爵回來了，後面跟著他的僕人和一個男人，胳膊上掛著一個工具包。
然後伯爵對這個男人說：
「你知道怎麼做吧？」
「是的。」工匠答道，「戒指變得太小了，要把它鉗斷……很簡單……只要一鉗……」
「你鉗完馬上檢查一下。」伯爵說，「看這枚戒指內壁的字是不是你刻的。」
伊凡娜看了看鐘，十一點差十分，她似乎聽到公館某處有爭吵的聲音，她又生起一絲希望。也許維蒙做到了……但是，又傳來一陣聲音，她意識到只是商人從窗戶下路過，又漸漸走遠。
一切都完了，奧瑞斯·維蒙救不了她，她明白，要找回她的兒子，必須憑藉她自己的力量，別人的諾言都靠不住。
她後退一步，看到那工匠骯髒的手放在她手上，這可憎的接觸激起她的反抗。
男士很尷尬地道歉，伯爵對他妻子說道：
「妳必須作出決定。」
她顫抖著伸出纖纖玉手，工匠拿起，轉過來，放到桌上，掌心朝上。伊凡娜感到冰冷的鋼鉗，她寧願一死了之，一想到死，她一下子想到她之前買的毒藥，也許這能讓她在不知不覺地死去。
工匠很快就完成了，鋼鉗的小鉗子擠進戒指和肉之間，弄出足夠縫隙，然後鉗子鉗住。一用力……戒指斷了。只需把戒指兩端掰開，就能從手指上拿下來。
伯爵慶祝勝利般大聲歡呼：
「好啦！現在我們可以知道……證據就在這！我們都是證人……」
他緊緊抓住戒指，盯著刻文。忍不住發出一聲驚呼，戒指上刻著他和伊凡娜的結婚日期：十月二十三日。
✽ ✽ ✽
我們坐在蒙地卡羅的一家露天咖啡店，故事講完了，羅蘋點燃一支香菸，平靜地對著藍色的天空吐著菸圈。
我對他說：
「然後呢？」
「然後什麼？」
「什麼？故事的結尾……」
「故事的結尾？就這個，其他沒啦。」
「看……你又在開玩笑了……」
「完全沒開玩笑，這對你還不夠嗎？伯爵夫人獲救了，她丈夫沒有任何證據指控她，被他母親強制放棄離婚的念頭，歸還孩子，就這些。從此他遠離他妻子，而她則和她的兒子幸福地生活在一起，孩子現在已經十六歲了。」
「是的……是的……但是伯爵夫人是怎麼被救的？」
羅蘋哈哈大笑。
「我親愛的朋友……」（羅蘋嘲笑我時總愛這麼叫我。）
「我親愛的朋友，你可能因為要發表我這些冒險故事而需要得到更多的內幕，但是天啊！只要想通一點，我保證伯爵夫人這件事就無需再多加解釋。」
「我臉皮厚得很。」我笑著對他說，「給個提示。」
他拿起一張五法郎紙幣，然後合上手。
「我手裡有什麼？」
「一張五法郎的紙幣。」
他打開手掌，五法郎的紙幣不見了。
「你看，這多簡單！首飾匠用鉗子掐斷刻著名字的戒指，給大家看的卻是另外一個刻著十月二十三日的戒指。只是一個簡單的魔術小把戲，我藏著的把戲還有很多呢，哎呀！我跟魔術師匹克曼可足足學了六個月。」
「但是然後呢……」
「就這樣。」
「首飾匠？」
「就是奧瑞斯·維蒙！就是勇敢的羅蘋！凌晨三點離開伯爵夫人前，我用幾分鐘檢查了伯爵的書房。在書桌上找到首飾匠寫的信，信上有地址。只花幾枚金幣，我就代替了首飾匠，帶著一只已經剪斷且刻好日期的戒指回到公館。嘿，說變就變，伯爵什麼都沒發現。」
「太棒了。」我喊道。
接著，輪到我用嘲弄的口氣說：
「你難道不覺得你自己也被騙啦？」
「啊！被誰？」
「伯爵夫人。」
「騙我什麼？」
「見鬼！刻個名字當護身符……曾經愛慕一個神祕的男人，為他痛苦……這種說法根本一點都不可信，我忍不住問自己，不論羅蘋多麼厲害，你是不是被騙了，其實是碰上了一件浪漫的外遇故事……而且真相並不單純。」
羅蘋歪著頭看著我。
「不。」他說。
「你怎麼知道？」
「就算伯爵夫人告訴我的，她在結婚前認識這個男人，她內心深處愛慕過他，這段愛情已經結束了等等都是謊話。我也有證據證明那只是柏拉圖式的愛情，那個男人並不可疑。」
「證據是什麼？」
「它就刻在戒指內壁，我親手從伯爵夫人手上鉗斷的，我現在就帶著。看，你可以看一下伯爵夫人刻在上面的名字。」
他給我戒指，我一看：奧瑞斯·維蒙。
羅蘋和我都安靜了一會兒，我注意到他的臉上掠過一絲感動，一點憂愁。
我說：
「你為什麼決定跟我講這段故事……你在我面前經常提起這件事？」
「為什麼？」
他用手給我指了指，一位貌美的婦人挽著一位年輕人從我們前面走過。
她看到了羅蘋，向他致意。
「是她。」他低聲說：「和她兒子。」
「她認出你了？」
「她向來能認出我來，不管我化妝成什麼樣子。」
「但是，自從堤貝曼尼城堡劫案1後，警方已經宣佈羅蘋和奧瑞斯·維蒙是同一個人了。」
「是的。」
「因此她很清楚你的真實身分。」
「是的。」
「那她還跟你打招呼？」我不自覺地大聲道。
他狠狠地抓住我的胳膊，說：
「所以你認為我是羅蘋，在她眼中就是一個強盜、一個騙子、一個惡棍？不……就算我是世界上最混蛋的人，就算我可能殺了人，她還是會跟我打招呼的。」
「為什麼？因為她愛過你？」
「不，那只是讓她可能會因此看不起我的理由。」
「那是為何？」
「因為我是把她兒子還給她的那個人。」
譯註：
1 提貝曼尼城堡劫案：請參見亞森·羅蘋冒險系列之一《怪盜紳士亞森·羅蘋》第九 章〈遲來的福爾摩斯〉。