第15章 地下祭廳
第15章 地下祭廳
沃斯基從未害怕過，也許這次逃跑並非出於真正害怕，他卻不知道自己在做什麼。他驚慌失措，腦子裡盡是些互相矛盾又支離破碎的想法，但其中最重要的是他預感到無法挽回的失敗，而這失敗某種程度上是超自然力量導致的。
他相信巫術和奇蹟，他覺得神明選中的沃斯基被剝奪了使命，讓另一個命運之子取代了。有兩股力量針鋒相對，一股來自他自己，另一股來自德落伊老祭司，而後者吞併了前者。薇洛妮克的復活，德落伊老祭司其人，他說的那些話，開的那些玩笑，那些旋轉、動作，這個怪人的刀槍不入，他覺得這一切都神奇得難以置信，並且在這蠻族時代的山洞裡造成了一種讓他混亂、窒息的氣氛。
他急於返回到地面，想呼吸新鮮空氣，看看外面的世界。他尤其想看被剝光了樹枝的那棵樹，薇洛妮克就是被他綁在那上面死去的。
「她的確死了，」他在通往第三間最大墓室的狹窄通道裡爬行，咬牙切齒地說：「她的確死了！我清楚什麼是死亡，且經常把死亡握在手中，我不會弄錯的。這個魔鬼究竟是如何讓她復活？」
突然，他在拾起權杖的平台前面停下來。
「除非……」他說。
跟在後面的孔拉喊道：「快點走，別閒聊了。」
沃斯基任憑別人拉著自己走，仍邊走邊繼續說：「你想聽聽我的想法嗎？那人指給我們看的女人不是薇洛妮克。何況那睡著的女人真的活著嗎？啊！這個老巫師無所不能。他也許製造了某種假象，那只是做得很像的蠟人。」
「您瘋了。快走吧！」
「我沒瘋，那女人不是活的。她死在樹上，確實死了。我向你保證，還會在樹上找到她。世上存在奇蹟，但不會有這樣的奇蹟。」
三人沒有燈籠，一下撞到牆上，一下撞到豎起的石頭上，他們的腳步聲迴盪在每一間墓室裡。孔拉不停地低聲抱怨：「我早就跟您說過，應該砍斷他的頭。」
奧托跑得上氣不接下氣，一言不發。
他們就這樣摸索著到達第一間墓室的門廳，驚奇地發現早先明明在枯死的橡樹根下開鑿了一條小路，上面卻沒有光線照下來。
「這太奇怪了。」孔拉說。
「啊！」奧托說：「只要找到掛在牆上的梯子。瞧，我爬上梯子了……第一凳、第二凳，接下來的一凳……」
他往梯子上爬，但馬上便停下來。
「沒法前進了……好像塌方了。」
「不可能！」沃斯基說：「等等，我差點忘了，我有打火機。」
他點燃打火機，三人同時憤怒地叫喊起來。梯子上部和半個大廳都填滿了石塊和沙子，中間是那棵枯死橡樹的樹幹，他們沒有任何機會逃出了。
沃斯基感到一陣昏厥，倒在梯子上。
「我們完了！是那個該死的老頭策劃的，這說明不止他一個人。」
他悲傷地胡言亂語著，再沒力氣繼續這不公平的戰鬥。孔拉不禁大發雷霆：「我快認不出您了，沃斯基。」
「沒辦法對付這個老頭了。」
「沒辦法？我都跟您說過二十次了，應該先扭斷他的頭。啊！如果當時我沒有忍住就好了！」
「你當時連碰都不敢碰他。我們的子彈打中他了嗎？」
「我們的子彈，我們的子彈……」孔拉嘟囔道：「這一切太可疑了。把您的打火機遞給我，我還有一把從隱修院拿來的手槍，昨天一早我親自上膛的。我要好好看看。」
他檢查了武器，立刻發現裝在彈匣裡的七顆子彈都被換成空包彈，那當然只能放空槍了。
「這樣一切都解釋清楚了。」他說：「那個德落伊老祭司根本不是什麼巫師，如果手槍裡裝的是真正的子彈，打死他就像打死一隻狗那麼容易。」
然而，這種解釋讓沃斯基更加害怕。
「他是怎麼卸掉子彈的呢？他是什麼時候從我們的口袋裡拿走了武器，換掉子彈又放回去的呢？我的手槍一刻也沒離手啊！」
「我的也是。」孔拉說。
「我不相信他能在我毫無察覺的情況下碰我的槍。那麼……這不是剛好證明了那個魔鬼擁有神奇的力量嗎？什麼！看待事情應該實事求是。這個男人藏著祕密，他有辦法，有辦法……」
孔拉聳了聳肩。「沃斯基，這件事把您打垮了。已經接近目標，剛碰到困難就要放棄，您不過是個軟骨頭。我才不會像您一樣低頭。完了？為什麼？如果他追過來，我們可是有三個人。」
「他不會追來。他會把我們留在這兒，關在一個沒有出口的狗洞裡。」
「如果他不來，我就再回到那邊去！我有刀，這就夠了。」
「你錯了，孔拉。」
「我哪裡錯了？我比別人強壯，尤其比那糟老頭強壯，他的幫手只有那個睡著的女人。」
「孔拉，他不是一般的老頭，她也不是一般的女人。你要當心。」
「我會當心的。我走了！」
「你走……你走……可是你有什麼打算？」
「我沒什麼打算。準確地說，我只有一個打算，那就是消滅那個老頭。」
「不管怎樣，必須當心。不要正面攻擊他，要試著突襲。」
「當然！」孔拉邊走邊說：「我可不會蠢到迎面吃拳頭。別擔心，我會抓住他的，這個混蛋！」
孔拉的勇敢使沃斯基感到安慰。
「無論如何，」他的同夥離開之後，沃斯基說：「他說得對。德落伊老祭司之所以沒來追我們，是因為他在打其他主意，他一定想不到我們會來記回馬槍。孔拉絕對會攻他個措手不及。你覺得呢，奧托？」
奧托同意他的觀點。
「現在只有耐心等待了。」他回答。
一刻鐘過去，沃斯基逐漸恢復了鎮定。過高期望後沉重的失望，加上酒精在身上造成的疲憊和沮喪，他剛剛才會退縮。但戰鬥的欲望重新點燃，他決心要和對手做個了斷。
「誰知道呢？」他說：「也許孔拉已經把他解決了。」
現在他變得信心十足，這充分證明了他的神經質。他立刻就要出發。
「走吧，奧托！旅行即將結束，殺死這老頭就萬事大吉了。你帶上刀了嗎？反正也沒用，我的兩隻手就足夠了。」
「如果這個德落伊老祭司有同伴呢？」
「我們走著瞧。」
他又朝墓室方向小心翼翼地走去，監視著各個墓室之間通道的出口。沿途聽不到任何聲音，第三間墓室裡的亮光指引著他們。
「孔拉應該得手了。」沃斯基說：「他沒跟那人開戰的話，早就返回來找我們了。」
奧托亦表同意。「很顯然，沒看到他是個好兆頭。德落伊老祭司這一刻鐘應該不好過，孔拉可是個壯漢。」
他們進入第三間墓室，東西都在原位，權杖在平台上，被沃斯基扭下來的圓頭在稍遠處的地面上。不過，他們進來時朝德落伊老祭司剛剛睡覺的地方瞥了一眼，驚奇地發現他已經不在原來的位置，而是在黑窟窿與走廊的出口之間。
「見鬼，該怎麼辦？」他被老人意外的出現嚇了一跳，結結巴巴地說：「不，他好像在睡覺！」
德落伊老祭司看上去果然像是在睡覺。可是他睡覺怎麼是這種該死的姿勢：肚腹著地，雙手交叉向前，鼻子貼著地面。
這是人該有的防備姿態嗎？或者至少他知道可能有危險等著他，怎會把自己如此暴露在敵人的拳頭之下呢？為什麼——沃斯基的眼睛逐漸適應了最後一間墓室的昏暗——為什麼白色祭袍上似乎有紅色的斑點，應該是紅色的。為什麼？
奧托低聲說：「他的姿勢好奇怪。」
沃斯基也這麼想，他更確切地說：「對，那姿勢像一具屍體。」
「說得對，」奧托表示贊同：「像具屍體。」
過了片刻，沃斯基向後退了一步。
「哦！」他說：「這可能嗎？」
「什麼？」另一個人問。
「肩膀之間，瞧！」
「什麼？」
「一把刀……」
「什麼刀？」
「孔拉的刀。」沃斯基肯定地說：「是孔拉的匕首，我看得出來。刀插在兩個肩膀之間。」
他顫抖著補充道：「紅色的斑點是從那兒來的……是血，從傷口流出來的血。」
「這麼說，」奧托說：「他死了？」
「他死了……對，德落伊老祭司死了。孔拉偷襲他，把他殺了。德落伊老祭司死了！」
沃斯基猶豫了很久，準備撲到這具屍體上親自收拾一番。但比起敵人活著的時候，現在更不敢碰，他唯一敢做的就是衝上去拔掉屍體上的刀。
「啊！惡棍，」他高嚷：「你自討苦吃，孔拉可是個壯漢。放心，孔拉，我會記上這筆的。」
「孔拉人會在哪裡呢？」
「在天主寶石大廳裡。啊！奧托，我想快點找到老祭司安排的女人，我還得跟她算算帳！」
「你覺得她還活著嗎？」奧托語帶譏諷。
「當然還活著！就像之前德落伊老祭司一樣活著。這巫師不過是個會點兒小把戲的江湖騙子，沒什麼真本事，這就是證據！」
「江湖騙子，好吧。」他的同夥反駁道：「不管怎麼說，是他放出信號為我們指明這些洞穴的位置。不過他的目的是什麼呢？他在這裡做什麼？他真的知道天主寶石的祕密、獲得它的方法，和它準確的位置嗎？」
「你說得對，還有這麼多謎團，」沃斯基說，他並不喜歡過度斟酌冒險過程中的細節，「這些謎團會自行解開，既然不是這個令人惱火的傢伙造成的，我便暫時不予考慮。」
他們第三次穿過狹窄的通道。沃斯基以勝利者姿態進入大廳，昂首挺胸，目光堅定。再沒有障礙，再沒有敵人。不管天主寶石嵌在拱頂的石板之間，還是在其他地方，他一定會找到。就剩這個看似薇洛妮克的神祕女人了，她不可能是薇洛妮克，他要揭穿她的真面目。
「她剛才還在，」他咕噥道：「但我懷疑她已經不在那兒。她完成了德落伊老祭司陰謀詭計中的角色，而且德落伊老祭司以為我離開了……」
他往前走，上了幾級台階。
女人還在那裡。
她躺在低處那座石桌墳上，和剛才一樣蒙著面紗。手臂不再垂向地面，只有手從面紗下露出，指頭上帶著那枚綠松石戒指。
奧托對他說：「她沒動過，一直在睡覺。」
「也許她真的在睡覺。」沃斯基說：「我去看看，讓我來。」
他走上前去，手裡緊握著孔拉的刀。他低頭看了看那把刀，覺得只有拿在手裡為自己所用時才可能萌發殺人的念頭。
當離那女人只有三步遠時，他發現她露出的兩隻手腕上佈滿傷痕和瘀青，顯然被繩子緊緊綑綁過。一小時前，她的手腕上明明沒有任何傷痕！
這個細節再次讓他驚慌失措。首先，這證明了她的確是他親手釘上十字架的女人，她被人解救下來，就在自己眼前；另外，他突然再次回到神奇的領域：薇洛妮克的手臂似乎有不同的兩面，時而生機勃勃、完好無損，時而毫無生氣、傷痕累累。
他顫抖地握著匕首向她走近，彷彿當成救贖的武器。他混亂的腦子裡突然再次閃現刺下去的念頭，不是為了殺死她——因為這個女人早該死了——而是為了刺殺在他背後猛烈追擊的隱形敵人，為了一下子驅除他的妖術。
他抬起手臂瞄準位置，臉上露出最野蠻的表情，閃爍著犯罪的喜悅。突然，他像個瘋子般盲目地刺下去，十次、二十次，瘋狂的本性完全爆發出來。
「啊，去死吧，」他吞吞吐吐地說：「……再死一次就結束了，妳這個和我作對的惡魔……我要消滅妳……妳死我就自由了！妳死了我就是唯一的主人！」
他刺到筋疲力竭，停下來想喘口氣。當他失焦地盯著那個慘不忍睹、被刺得稀爛的屍體時，察覺上面出口透下來的光線之間有道奇怪黑影。
「你知道你讓我想起什麼嗎？」一個聲音說。
他嚇得目瞪口呆，那不是奧托的聲音。在他低著頭，匕首還愚蠢地插在屍體上時，那聲音繼續說：「你知道你讓我想起什麼嗎，沃斯基？你讓我想起我家鄉的鬥牛——我是西班牙人，非常愛好鬥牛。這些鬥牛殺死了可憐無用的老牛之後，會不時回到屍體旁邊，把牠頂翻，再用角刺牠，不停地刺。你就像牠們一樣，沃斯基，你殺紅了眼。為了抵抗活著的敵人，你瘋狂地襲擊死去的敵人，你想殺的是已死之人。你太殘忍了！」
沃斯基抬起頭。
一個男人站在他面前，倚在石桌墳的一根支柱上。這個男人中等身高，十分消瘦，身材健美，儘管鬢髮花白，看上去卻很年輕。他身穿深藍色帶金色鈕釦的呢料上衣，戴著一頂黑色水手帽。
「不用想了，」他說：「你不認識我。在下堂路易·佩雷納，西班牙最高貴族，擁有許多領土，是撒雷克王子。是的，別驚訝，『撒雷克王子』這個稱號是我自封的，我對此還是有點資格的。」
那人繼續說：「你似乎不太熟悉西班牙貴族，不過請你回憶一下，我是來拯救戴日蒙家族和撒雷克島居民的那位先生，令公子弗朗索瓦天真誠懇地期待的那個人。嗯？你想起來了嗎？瞧，也許我的另一個名字能讓你想起點什麼。這個名字比較出名……羅蘋？亞森·羅蘋？」
沃斯基盯著他，越來越害怕，隨著這個新敵人的每一句話、每一個動作，他心中的某種疑慮逐漸清晰化。他雖然不認識這個人，也不熟悉他的聲音，卻感覺被某種強大的意志控制著，被無情的譏笑鞭笞著。但這可能嗎？
「一切皆有可能，甚至你想的那件事也有可能。」堂路易·佩雷納繼續說：「容我再說一遍，你太殘忍了！怎麼！你以為你是俠盜、大冒險家，即使沾滿罪惡也不會完蛋！需要隨意殺人的時候，你就勇往直前。可是遇到一點困難，你就方寸大亂。沃斯基殺人，可他殺的是誰？他不知道。薇洛妮克·戴日蒙是生是死？她還被綁在那棵行刑樹上嗎？還是躺在祭台上？你是在樹上殺死她，還是在這裡殺死她的？不清楚。在刺下去之前，你甚至沒想過看看你要刺殺的人。對你來說，重要的就是舉起手臂刺殺，陶醉在血腥景象和氣味之中，把活人剁成爛泥。看看吧，傻瓜，要殺人就不該害怕，也別怕看對方的臉。看看吧，蠢才！」
他彎下腰，摘下屍體頭上的面紗。
沃斯基閉上眼睛，跪了下來，胸口緊貼著屍體的雙腿，他一動不動，雙眼緊閉。
「看見了嗎？嗯？」堂路易譏諷道：「你不敢看，是因為你已猜想到了，或者你馬上就能猜到，對嗎？卑鄙傢伙，你愚蠢的腦袋是否已經開始計算？島上只有兩個女人，只有兩個，薇洛妮克和另一個……另一個是叫艾芙麗德吧，如果我沒記錯的話？艾芙麗德和薇洛妮克，你的兩個妻子，一個是雷諾德的母親，另一個是弗朗索瓦的母親。如果你綁在樹上、剛才刺殺的不是弗朗索瓦的母親，就是雷諾德的母親；如果躺在那裡、手腕被折磨得滿是傷痕的女人不是薇洛妮克，就是艾芙麗德。準沒錯……艾芙麗德，你的妻子和同謀……艾芙麗德，對你死心塌地的效忠者。你非常清楚，所以寧願聽我說，也不冒險看看死者那毫無生氣的臉，你的同夥對你百般順從，卻被你折磨致死。膽小鬼，看看吧！」
沃斯基把頭埋在雙臂裡。他不是在哭！沃斯基不會哭。然而他的肩膀在顫抖，這個姿勢表明他最憤怒的絕望。
如此持續了半晌，他的肩膀不再顫抖，但他依然沒動半分。
「我真同情你，可憐的老朋友。」堂路易繼續說：「你真的這麼愛你的艾芙麗德嗎？或是出於習慣，嗯？還是因為她對你盲目崇拜？你想怎麼樣？誰也不會像你這樣蠢。人們知道自己在做什麼，會詢問別人、會思考！而你就像一個新生兒跳進罪惡的海洋，真見鬼！你會下沉、會溺水，一點也不奇怪。那麼德落伊老祭司究竟是死是活？孔拉把匕首刺進他後背嗎？是我扮演了這個該死的角色嗎？簡單點說，是有德落伊老祭司和西班牙貴族兩個人，還是這兩人其實是同一個？孩子，這些對你來說是解不開的難題，但仍須解釋清楚。你要我幫你嗎？」
從前沃斯基行動前不加思考，這次當他抬起頭時，卻很容易看出他衡慮很久，且十分清楚眼前是怎樣的絕境。像堂路易所說，他當然想弄清一切，可是匕首握在手中，他抑制不住想殺人的衝動。他逐漸把目光對準堂路易，毫不掩飾自己的意圖，拔出匕首站了起來。
「當心，」堂路易說：「你的刀和槍一樣被掉包了，那只是錫箔紙做的。」
玩笑毫無作用，沒什麼能干預沃斯基理智思考後的衝動，他想進行最後的一搏。他繞過祭壇，站在堂路易面前。
「就是你，」他說：「這些日子以來一直在擾亂我的計畫？」
「也就二十四小時罷了，我二十四小時之前才到達撒雷克島。」
「你決定管到底嗎？」
「如果可能的話，會管更遠。」
「為什麼？你的目的是什麼？」
「只是愛好，還因為你教我噁心。」
「那麼我們之間不可能達成共識嘍？」
「不可能。」
「你拒絕加入我的計畫？」
「當然！」
「你會分到一半。」
「我更喜歡拿到全部。」
「你是說天主寶石嗎？」
「天主寶石屬於我。」
其餘都是廢話，必須殺了這種對手，否則就會被他除掉。必須二選其一：不存在第三種結局。
堂路易無動於衷，一直倚靠在石桌墳的支柱，沃斯基居高臨下地看著他，琢磨著無論從力量、肌肉、重量，自己都佔優勢。既然這樣，他還猶豫什麼呢？另外，如果堂路易在刀刺到他之前就反抗或躲開，他可接受不了。若不及時躲開，他一定會被殺個措手不及。沃斯基信心十足地刺下去，彷彿在刺一隻被夾住的獵物。
然而，一切都發生得太快了，無法解釋過程，總之他輸了。三、四秒鐘之後，他趴在地上，被奪去武器落敗，兩條腿像是被棍子打折了，右手臂動彈不得，疼得直叫。
堂路易沒費力氣就把他綁起來，單腳踩在沃斯基龐大虛弱的身軀上，俯身說：「現在我沒什麼要交代的。晚點再跟你說，也許你會覺得有點長，但足夠證明我對這次冒險瞭如指掌，也就是說比你知道得多。只有一點還不清楚，等著你來補充。你的兒子弗朗索瓦·戴日蒙在哪裡？」
沃斯基沒有回答，他便再次問道：「弗朗索瓦·戴日蒙人在哪兒？」
沃斯基覺得偶然間又摸到了張意想不到的制勝王牌，或許自己還有機會，便固執地一聲不吭。
「你拒絕回答？」堂路易問：「一次、兩次、三次，你拒絕？好極了！」
他輕輕地吹了聲口哨。
四個男人從大廳角落裡冒出來，這四人皮膚黝黑，是摩洛哥的阿拉伯人那種類型。他們和堂路易一樣穿著短上衣，戴著漆皮鴨舌海員帽。
第五個人幾乎同時到達，是一位殘疾的法國軍官，右腿下半截是木腿。
「啊，是您嗎，帕翠斯？」堂路易說。
他按照禮節介紹：「沃斯基，德國佬。這位是帕翠斯·貝爾維上尉，我的老朋友。」
接著他又說：「上尉，沒什麼新消息嗎？您沒找到弗朗索瓦？」
「沒有。」
「一小時之內我們就會找到他，然後出發。我們的人都上船了嗎？」
「是的。」
「那邊一切都好嗎？」
「很好。」
他向四個摩洛哥人下令：「把這個德國佬包裝一下，弄到上面那個石桌墳上去。不用綑住他，他已經動不了了。啊！等一下。」
他俯身貼著沃斯基的耳朵說：「出發之前，好好瞧瞧天主寶石吧，就在棚頂的石板之間。德落伊老祭司沒有騙你，那就是人們尋覓了幾個世紀的天主寶石。我透過書信從很遠的地方發現了它。跟它永別吧，沃斯基！」
他打了個手勢。
四個摩洛哥人快速抬起沃斯基，把他抬到大廳深處通道的對面。
堂路易向愣愣在旁觀望的奧托轉過身去。
「我看得出你是個頭腦清醒的小夥子。奧托，看清形勢，你不想攪和了吧？」
「不想。」
「那麼你放心，不用怕，你可以跟我們一塊走。」
他們走出天主寶石大廳，來到另外三間墓室。這三間墓室一間比一間高，最後也是通往一處門廳。墓室盡頭的牆壁上倚著一把梯子，沙子和石灰砌成的牆壁上新近被鑿出一個洞。
他們從那裡到達露天，走上一條陡峭的階梯小路，路沿著峭壁盤旋而上，直通往前一天早晨弗朗索瓦領著薇洛妮克去的地方。那是通往暗道的路。他們在高處看見兩個鐵鉤掛著的小船，薇洛妮克和她的兒子本該乘船逃走。在不遠處的小海灣裡，隱約可見一艘潛艇。
堂路易和帕翠斯·貝爾維背對著海，繼續朝橡樹圍成的半圓地帶走去，在開滿鮮花的石桌墳附近停下。摩洛哥人在那裡等著，他們把沃斯基放在最後一名犧牲者死去的那棵樹下。樹上除了V.d’H.這個簽名以外，不再有那樁罪行的證據。
「不太累吧，沃斯基？」堂路易問：「腿好些了嗎？」
沃斯基蔑視地聳了聳肩。
「對，我知道，」堂路易繼續說：「你對你的底牌信心十足。但你應該知道，我也有幾張王牌，而且玩得更巧妙些，你身後的那棵樹就足以證明這一點。你想要其他的例子嗎？當你沉浸在罪惡中，不知殺了多少人時，我讓他們復活了。瞧瞧從隱修院那邊來的是誰？你看見他了嗎？他和我一樣穿著帶金色鈕釦的短上衣……這是其中一位犧牲者，嗯？你把他關在地牢裡折磨他，最後把人扔進海裡，你的寶貝兒子雷諾德在薇洛妮克眼前推了他一把。你想起來了？斯特凡·馬盧……他死了，對嗎？哦，根本不是。轉一轉我的魔法戒指，他就復活了。他不正來了。我幫了他一把，和他談過話。」
果然，他向那人走過去，和他握手，說：「您看，斯特凡，我跟您說過，正午鐘聲響起時，一切就會結束，我們會在石桌墳再會。現在正午的鐘聲剛好響起。」
斯特凡身體安好，沒有任何傷痕。
沃斯基害怕地看著他，結結巴巴地說：「那個老師……斯特凡·馬盧……」
「正是他。」堂路易說：「你想怎樣？這次你又做得像個傻子。可愛的雷諾德和你，把一個人扔進海裡，竟沒想到要彎腰看一眼他怎麼樣了。我救起了他，喲，別驚訝，我的好人，這只是個開頭，還有很多絕招等著出籠。想想吧，我可是德落伊老祭司的學生！……那麼斯特凡，進展如何？您的調查怎麼樣了？」
「沒結果。」
「弗朗索瓦呢？」
「找不到他。」
「好好先生呢，您按照約定把牠放出去找主人了嗎？」
「是的，但牠只把我從暗道帶到了弗朗索瓦的小船邊。」
「這裡沒有藏身之處。」
「沒有。」
堂路易不再說話，他開始在石桌墳前來回踱步。他早已決定採取一連串行動，但似乎在最後一刻有些猶豫。
終於，他對沃斯基說：「我沒時間浪費了，兩小時之內我必須離開這座島。馬上放了弗朗索瓦，你要多少錢？」
沃斯基說：「弗朗索瓦和雷諾德決鬥，他輸了。」
「你撒謊，弗朗索瓦贏了。」
「你怎麼知道？你看見他們決鬥了？」
「不，否則我就會阻止。可是我知道誰贏了。」
「除了我沒人知道，他們用頭巾蒙著臉。」
「那麼，如果弗朗索瓦死了，你就完了。」
沃斯基想了想。
這論據不容置辯。這次，換他提問。
「廢話少說，你拿得出什麼好處？」
「你的自由。」
「還有呢？」
「沒有了。」
「不，天主寶石。」
「不可能！」
堂路易聲音洪亮、動作果斷，他說：「不可能！最多是放了你。因為我太瞭解你了，你一無所有，到別處會被逮捕。但天主寶石能救你，給你帶來財富、力量、作惡的權利。」
「這正是我鍥而不捨的原因。」沃斯基說：「你向我證明了它的價值，讓我對弗朗索瓦這張底牌胃口更大。」
「我會找到弗朗索瓦的，只是耐心的問題。如果有必要，我會在這兒多待兩三天。」
「你找不到他，即使找到也太晚了。」
「為什麼？」
「弗朗索瓦從昨天開始就沒吃東西。」他冷酷殘忍地說出這句話。
沉默片刻，堂路易說：「那麼，如果你不想害死他，就說出來吧！」
「我在乎什麼？頂多是任務失敗，半途中斷。我會達到目的，那些阻礙我的人全要倒楣。」
「胡扯，你不會任憑自己的孩子死掉。」
「我已經任由另一個死掉了。」
帕翠斯和斯特凡嚇了一跳，然而堂路易卻直爽地笑起來。
「好極了！你倒是不虛偽，說話夠乾脆，有理有據。狗一樣的名字！德國佬的秉性顯露無遺！好一個自負、兇殘、厚顏無恥、神祕主義的混合體！一個總有任務要完成的德國佬，甚至願意搶劫殺人。你不僅是德國佬！你簡直是超級德國佬！」
他又笑著說：「那麼我就把你當成超級德國佬對待。最後問一次，你說不說弗朗索瓦在哪？」
「不。」
「很好。」
他冷靜地轉向摩洛哥人。
「動手，孩子們。」
一會兒工夫就完成了，動作十分精準俐落，井然有序，似乎經過了軍事演習般的嚴謹訓練。他們用樹上垂下的繩子將沃斯基縛著，不顧他的叫喊和威脅把人拉上去，緊緊地綁起來，就像他綁那些犧牲者一樣。
「叫吧，我的紳士，」堂路易平靜地說：「想怎麼叫就怎麼叫！你只能喚醒阿爾希娜三姊妹和三十口棺材裡的人！如果覺得有趣，你就叫吧！可是看在上帝的份上，你多麼醜陋！那樣一副怪相！」
他後退幾步，想好好欣賞這幅景象。
「好極了！效果不錯，一切都恰到好處，連同那個簽名V.d’H.：沃斯基·德·豪恩佐萊恩！1你只需伸出耳朵仔細聽著，我要發表之前承諾過的那場小演講了。」
沃斯基在樹上扭動著，想要掙脫繩索，但他越掙扎勒得越疼，便不再動了。為了釋放憤怒，他開始兇狠地咒罵堂路易。
「小偷！凶手！你才是凶手！是你害死弗朗索瓦！弗朗索瓦被他兄弟擊傷，傷勢嚴重，可能會感染……」
斯特凡和帕翠斯走到堂路易跟前商討。
斯特凡憂心忡忡。
「誰能說清呢？」他說：「這個魔鬼可是什麼都做得出來。如果孩子生病了呢？」
「信口開河！胡說八道！」堂路易肯定地說：「孩子好得很。」
「您確定嗎？」
「非常確定，不管怎麼樣，也能挺一個小時。一小時內，這個超級德國佬就會說出來。再過不久他就會妥協，吊在樹上，肯定會開口。」
「如果他堅持不妥協呢？」
「怎麼可能？」
「有可能，如果他也死在樹上呢？如果用力過猛造成動脈破裂，或者血栓？」
「然後呢？」
「然後，他的死會奪去我們得知弗朗索瓦下落的唯一希望。」
堂路易毫不動搖。
「他不會死！」他吶喊：「沃斯基這樣的傢伙可不會因為失血過多而死！不，不，他會說的。一小時之內他就會開口，這時間剛好夠我作個演講！」
帕翠斯·貝爾維不禁笑起來。
「這麼說您要發表演講嘍？」
「這可是了不起的演講！」堂路易感嘆道：「是關於天主寶石的整個探險！一篇歷史論文，是史前時期直到超級德國佬三十項罪行的總述！哎呀，可不是總有機會作這樣的報告，無論如何我也不錯過這個機會！上台吧，堂路易，上去自吹自擂吧！」
他站在沃斯基面前。
「你真走運！在最前面的包廂，一個字也不會漏掉。嗯！黑暗中的一線光明讓人高興對嗎？深陷窘境時，總感覺需要明確的方向指引。我向你承認，剛開始我也稀里糊塗。想想吧！幾個世紀的謎團，而你只會把事情弄亂！」
「強盜！小偷！」沃斯基咬牙切齒地說。
「罵人！為什麼？如果你不舒服，跟我們說說弗朗索瓦吧！」
「休想！他死定了。」
「不，你會開口的。我答應你會中斷我的演講。想讓我停下，你只需要吹口哨：《我有好菸》或者《媽媽，水上有小船》都可以。我馬上派人去找，如果你沒撒謊，我就讓你安靜地待著。奧托會幫你鬆綁，你們可以乘弗朗索瓦的小船離開。說定了？」
他轉向斯特凡和帕翠斯。
「請坐下，我的朋友們，因為演講會有點長，但為了講得動聽一點，我需要觀眾。觀眾同時也是法官。」
「我們只有兩個人。」帕翠斯說。
「有三個。」
「還有誰？」
「第三個來了。」
原來是好好先生，牠小跑過來，像平時一樣悠閒。牠向斯特凡打了個招呼，在堂路易面前搖尾巴，那模樣彷彿在說：「你，我認識你，我們是朋友。」接著牠坐在後面，似乎不想打擾別人。
「好極了，好好先生，」堂路易大聲說：「你也渴望瞭解這段探險。這份好奇心會給你帶來榮譽，你會對我滿意的。」
堂路易顯得興致高昂。他有聽眾、有法官，沃斯基在樹上扭動著，這般光景實在美妙。
他做了個類似擊腳跳的動作，這或許會讓沃斯基想起德落伊老祭司的旋轉。接著他站直身子，輕聲打招呼，擺弄出即將開口演講的人拿起水杯喝水的動作。接著他把雙手放在想像的講台上，莊重地說出開場白。
「各位女士、各位先生，西元前七百三十二年七月二十五日……」
譯註：
1此名字的縮寫為V.d’H.。