第6章 佛薛大嬸
第6章 佛薛大嬸
勞爾見凱特琳情緒如此激動，決定先帶她回城堡，這是年輕女孩病癒後第一次出門，不該過度透支體力。
他知道自己的話凱特琳聽得進去，因此接下來兩天，除了盡力安撫女孩的心情，對離奇事件也刻意輕描淡寫。在勞爾面前，女孩逐漸恢復平靜，她覺得輕鬆自在，勞爾的好意及體貼，完全收服女孩的心，對他言聽計從，於是，他央求女孩把故事說完，凱特琳開口敘述，用字謹慎：
「當然，我並非一開始就覺得事態嚴重，但還是忍不住去想柳樹遭移植的事，因為我不相信自己會記錯，而姊姊和阿諾德也無法斷定我不對。可是，樹要怎麼移動？又為何要移動？這些疑問尚未釐清，隔沒幾天，又發生一件事，那真是難熬的一天。那天，為了滿足好奇心，也為了重拾美好回憶，我在城堡裡四處尋寶，我爬上主屋閣樓，從前爺爺在那兒弄了間小實驗室，實驗桌、煤油爐、蒸餾瓶等一應俱全。我在閣樓角落，發現一個專門放畫紙或設計圖的厚紙板夾，裡面亂七八糟夾了幾張紙，其中一份就是花園的平面圖。
「我馬上就想起來，自己曾為這張地圖出過力，大約四、五年前，我跟爺爺到處測量、標高，我很驕傲能參與這項任務，不論是拉著測量鍊的一端幫忙丈量，或協助放置三角觀測鏡及其他用得到的儀器，而這張地圖就是我們共同努力的成果。我看到爺爺繪圖，親手標記每個地點，這條藍線就是我最愛去的小溪，紅點則是鴿樓的位置，您來看看。」
凱特琳攤開地圖，用四枚大頭針固定在桌上，勞爾靠過去。
地圖上一條細長如蛇的藍色小溪，流經城堡門口的平地時，先潛入地下溝渠，接著重回河道，河道離城堡的牆角非常近，在小島附近，河道稍微變寬，然後，在岩石群及羅馬丘中間，突然來個大轉彎。地圖上還繪製了草坪，並大概畫上城堡及狩獵小屋的形狀、高牆圍繞的範圍，紅點表示鴿樓，一些十字記號代表樹木的位置，且另外寫上樹名，像酒桶橡樹、紅山毛櫸、國王榆樹等。
凱特琳的手指停在園林盡頭左邊，靠近藍色細線的地方，那裡有三個十字記號，一旁仍以墨水註記樹名，筆跡無異，寫著「三棵柳樹」。
「三棵柳樹，」她口氣陰鬱，「對，就在岩石群和羅馬丘後面，也就是我們今天去的地點……」
說到此處，凱特琳精神又開始緊繃，她有氣無力，斷斷續續地說：
「這麼說來，真是我瘋了？從我認得這些樹，他們就在小山丘上，甚至兩年前，我還在同個位置看過柳樹，但爺爺和我是五年多前就畫好地圖，所以柳樹根本不在那兒？難道我腦袋真的錯亂了嗎？我無法接受這項事實，我還是認為柳樹因莫名的原因遭人移動，但是，地圖的位置又確實與我所見不同，與我的記憶有出入，讓我有時不得不質疑自己，壓力大到身心俱疲。我覺得自己彷彿活在幻覺裡，過去相信的全是錯誤與虛假，簡直是場夢魘。」
勞爾聽年輕女孩說完，對事情更感興趣了，凱特琳正在黑暗中搏鬥，他也是，儘管案情已露出幾絲微光，讓他更確信能破案，但腦子裡仍充斥著困惑與不解。
他問凱特琳：
「這些您都沒跟令姐提過？」
「沒有，我沒對任何人說過。」
「那貝舒呢？」
「更沒有。我一直不懂他為何來哈迪卡提爾，我只是聽他講過您們兩位曾共同破獲不少案子。況且，當時我陰陽怪氣，焦慮不安，大家見我脾氣變那麼古怪，整天神經兮兮，都覺得很驚訝。」
「您不是訂婚了？」
凱特琳臉一紅。
「是的，我訂婚了，訂婚也是我苦惱的事情之一，因為巴斯姆女伯爵不同意我跟她兒子結婚。」
「您很愛她兒子嗎？」
「我覺得愛。」凱特琳低聲說，「但我也沒向他吐露心事，我無法相信任何人，只能靠自己努力驅散令人透不過氣的凝重氛圍。因此，我想到去問問那位老農婦，她以前曾來打掃過花園，我知道她住在園林上方的莫里幽小樹林。」
「小樹林您也常去，對吧？」
女孩臉又紅了。
「是的，因為皮耶·巴斯姆不能隨意來漲潮線區，我們就約在莫里幽樹林見面。某日在樹林裡，等皮耶離開後，我來到佛薛大嬸的小屋，那時她的樵夫兒子還活著，每天去唐卡維爾的樹林工作，她也沒瘋，頂多是糊塗了點。不過，我還沒開口詢問，也沒報上名字，她倒是一眼就認出我，嘴裡唸唸有詞：『凱特琳小姐……城堡的消（小）姐……』接著沉默了好一會兒，認真思索半天後，本來坐在椅子上剝揀豆子的她，站起來挨著我小聲說：『三棵榴樹……您得當心三棵榴樹……漂亮小姐……』
「我很錯愕，她一下子就提起柳樹的事，又剛好是我疑惑的部分，她平常糊里糊塗，說起這事竟清醒得很，還強調『當心』，這話代表什麼意思？她是否覺得若不留神，我會因三棵柳樹而涉險呢？我又問了許多問題，她很努力想答覆，但話說出口，只剩不完整的斷句，我最多只聽懂她兒子的名字。『多明尼克……多明尼克……』
「我立刻接著說：『我認得多明尼克……是您兒子……所以他知道三棵樹的事？我應該和他見個面嗎？您是要說這個嗎？那我明天來找他，明天傍晚等他工作回來，我再過來。您得先跟他說一聲，好嗎？告訴他明天等我過來，明晚七點，和今天這時間一樣。明天喔！』
「我講了好幾次『明天』，她看來聽懂我的意思，於是我抱著一線希望離開。走的時候天幾乎黑了，有件事最好也讓您知道，當時我好像在暗處瞥見一個人影，閃身躲入小屋後面，那時沒上前確認實在大錯特錯，但您還記得那段期間，我精神狀況不太好，一點兒小事就怕得要死，有如驚弓之鳥。我承認因為害怕，很快跑下小徑離開。
「隔天我比約定的時間早到，因為我希望能在天黑前早點走。多明尼克還沒從樹林回來，我待在佛薛大嬸身邊等了好久，她不發一語，好像很擔心。
「突然，一位村民跑進屋裡，他說後面有兩個人正帶多明尼克過來，他們發現多明尼克被壓在自己砍倒的橡樹下，身受重傷，連忙將他搬回家。我聽這人欲言又止，就知道大事不好了。果不其然，搬來擺在佛薛家前的，是一具冰涼的屍體。可憐的婦人立刻就瘋了。」
凱特琳越講越慌亂，彷彿悲劇重顯眼前。勞爾覺得此時再怎麼安慰也沒用，不如催她快點講完。
「對，沒錯，」她說，「就讓我講完吧！您應該知道我為何對死因起疑，就在多明尼克·佛薛即將向我透露謎底的時候，他竟然死了，能叫我不懷疑他是遭人殺害的嗎？而且，正是因為不想讓他告訴我真相才下手的。雖然我沒有確切證據能證明是謀殺，不過，我親眼看到利里博恩市的醫生，也就是宣布多明尼克死於大樹重壓意外的大夫，在驗屍時，對幾處不太尋常的傷痕大感詫異，比如在多明尼克頭部發現的傷口，但他沒特別注意，就直接在筆錄上簽名。後來我重回事發現場，竟在不遠處找到一根木棍。」
「會是誰幹的？」勞爾插話，「鐵定是躲在佛薛大嬸家後面，嚇到您的那傢伙，他偷聽到隔天您即將得知三棵柳樹的秘密。」
「我是這麼猜測的，」凱特琳說，「而且，儘管死者可憐的母親沒說出口，想必潛意識裡也是這麼想。因為，此後每當我爬上小徑，到樹林與未婚夫碰面的途中，總會遇到佛薛大嬸，她沒主動找我，但我們就是一次又一次的偶遇，她會停個幾秒鐘，在不靈光的記憶裡費力翻找，然後搖頭晃腦，喊口號般地說：『三棵榴樹……千萬當心……漂亮小姐……三棵榴樹。』
「從那時起，我就活在無止盡的苦惱中，有時以為自己瘋了，有時相信自己或住在漲潮線區的人將遭遇可怕的威脅。我依舊絕口不提，但大家怎可能對我的恐懼及所謂的古怪念頭視而不見？可憐的姊姊越來越擔心我，她不懂我怎麼會變這樣，要我離開哈迪卡提爾看看，甚至行李都收了好幾次，隨時準備出發。但我不想走，我都訂婚了，雖然我的個性確實有點改變我與皮耶·巴斯姆的關係，但我還是很愛他。然而，我承認自己需要幫手，需要能告訴我怎麼做的人，單打獨鬥太累了。但人選呢？皮耶·巴斯姆？貝舒？姊姊？跟您說，因為某些幼稚的原因，我無法全心信賴這些人，於是，我想到您。我知道貝舒有您公寓的鑰匙，就放在掛鐘底下，某日趁他不在，我便偷偷拿走了。」
「很好，」勞爾大聲說，「您的確該來找我，甚至寫封信來也可以。」
「不過，因為葛森先生來，就暫時擱置拜訪您的計畫。我跟姊夫一向相處融洽，他親切熱心，對我很好，我原本還打算告訴他實情。但很不幸，後來發生的事您也知道。姊夫抵達後隔兩天，我收到皮耶·巴斯姆的信，信上寫了他母親殘酷的決定及他得遠行的事，為了再見他一面，我離開花園，來到平常兩人約會的地方等待，但他沒來。我就是那天晚上闖進您公寓的。」
「不過，」勞爾說，「一定發生什麼特殊事件，才讓您決定立刻來找我的吧？」
「是的，」她回答，「我在樹林等皮耶時，又遇見佛薛大嬸，她看起來比平常激動，猛朝我這邊叫喊，音量很大，內容也很清楚。她抓住我的手使勁兒搖著，用我從沒見過的兇惡態度跟我說話，好像想為兒子的死向我討公道。『三棵榴樹，漂亮小姐……輪到您啦……那位先生……要殺您……當心……他會殺您……會殺您……』她冷笑著走開，我完全崩潰了，我在農莊裡漫無目的亂晃，大約傍晚五點鐘，來到利里博恩市，剛好有輛火車要開，我便跳上車廂。」
「所以，」勞爾問道，「當您搭上火車時，並不知道葛森先生已經遭人殺害？」
「我直到當晚在您府上聽到貝舒來電，才知道噩耗，您應該記得我有多震驚。」
勞爾思索了一會兒才說：
「最後一個問題，凱特琳。您想，半夜侵入臥房攻擊您的嫌犯，和躲在佛薛大嬸家後面的傢伙，是否為同一人？您完全認不出來嗎？」
「沒辦法。我正在睡覺，窗戶原本就開著，我沒聽到任何警告，等我覺得被掐住喉嚨時，只顧著掙扎呼救，那人動作很快，一下子就逃走了，黑暗中連個影子也沒看見。但不可能有別人吧？據佛薛大嬸的預言，殺害多明尼克·佛薛及葛森先生的是同一個兇手，而這名歹徒也打算把我殺了，不是嗎？」
凱特琳的聲音變了調，勞爾溫柔地望著她。
「為什麼我覺得您不管遇到多離奇的怪事，都能保持微笑？」女孩問。
「為了贏得您的信任啊！您看，您變得平靜許多，表情也沒那麼緊張了，我只需保持微笑，您看來就比較不受事件影響，至少不會如此害怕。」
「我還是很怕。」凱特琳堅定地說。
「沒您想像的那麼怕。」
「兩起兇殺案了……」
「您真的確信多明尼克·佛薛是遭到謀殺？」
「有木棍不是嗎？頭部也有傷口……」
「所以呢？這麼說可能會增加您的恐懼，但我不得不提，有人對佛薛大嬸故技重施，我到城堡的第二天，就在一堆樹葉底下發現她，頭部同樣遭木棍擊傷，但我還無法確定是犯罪事件。」
「那我姐夫怎麼說？」凱特琳嚷著，「您實在無法否認……」
「我不否定也不肯定任何事，但我會抱著存疑的態度。無論如何，凱特琳，您應該感到高興，因為我知道您是對的，您沒有記錯，三棵柳樹應該是要在數年前，您扯著枝幹盪鞦韆的地方。所有疑點都圍繞這三棵遭移動的柳樹打轉，一旦解決這個問題，其他的自然就明朗了。現在，可愛的凱特琳……」
「現在怎樣？」
「笑一個吧！」
她笑了。
真是迷人！勞爾情不自禁地說：
「我的天，您太美了！令人讚嘆！親愛的朋友，您一定不相信我多高興能為您效勞，您只需看我一眼，就是最好的回報……」
剩下的話他沒說完，因為他覺得太放肆無禮，怕冒犯了這位小姑娘。
✽ ✽ ✽
法院那邊進行的調查毫無進展，經過連日的搜查及詰問，預審法官不再親自上陣，轉而無條件相信警衛隊及貝舒的搜索。三星期後，貝舒送回兩名同事，難掩沮喪的跑去找勞爾出氣。
「找你來有啥用？你都幹什麼去了？」
「抽菸啊！」勞爾答道。
「那你來這兒幹麼？」
「跟你忙一樣的事。」
「你怎麼忙？」
「這點可就跟你不同了，你啊！淨找麻煩路走，分什麼大區小區，攬一堆蠢事來做，我就輕鬆愉快多了，先動動腦筋，釐清來龍去脈、前因後果，甚至能靠直覺判斷。」
「你動腦的時候，獵物早跑了。」
「我動腦的時候，一直循問題的核心前進，現在已經找到出路了，貝舒。」
「什麼？」
「你記得艾德嘉·坡1寫的短篇故事〈金甲蟲〉嗎？」
「記得。」
「故事裡的主人翁爬到樹上，找到一顆骷髏頭，他在甲蟲身上綁了繩子，讓甲蟲穿過這顆頭的右眼，垂降至地。」
「結果沒找到寶藏，我知道這故事。你提這幹什麼？」
「陪我去三棵柳樹那兒吧！」
他們到了以後，勞爾爬上中間那棵樹，在樹幹上找個位置坐了下來。
「戴歐多赫？」
「怎樣？」
「你瞧，溪水上方有條溝渠，從那邊能看見岩石群另一面的坡地上，有座小山丘，距離大概百步之遙。」
「我看到了。」
「快過去。」
勞爾一聲令下，語氣強勢，貝舒只得聽命行事，他翻越岩石群，再往下走到山丘，從山丘又能看到勞爾了。勞爾正趴在樹幹上東張西望。
「你站好，」他大吼，「站得越直越好。」
貝舒挺直腰桿兒，動也不動，活像一尊雕像。
「舉起手來，」勞爾命令道，「手舉高，伸出食指，指向天空，好像指星星那樣。很好，別動。嗯，這個實驗很有用，完全證實我的假設。」
他跳下樹，點了根菸，不急不徐地往貝舒那兒走去，一副來散步的模樣，貝舒依舊保持同樣的姿勢，指著看不見的星星。
「你在做什麼？」勞爾滿臉驚訝，「擺這什麼姿勢！」
「又怎麼了？」貝舒咕濃著，「我是照你的意思辦的呀！」
「我的意思？」
「沒錯，驗證金甲蟲……」
「你瘋了不成。」
勞爾走近貝舒，貼著他耳邊說：
「她在看你喔！」
「誰？」
「廚娘，你看，她正在自己的房間。天啊！她一定覺得你好帥，如此身材與線條，簡直媲美觀景殿的阿波羅2！」
貝舒臉色鐵青，氣得七竅生煙，勞爾哈哈大笑，飛也似地逃開，躲到稍遠處才回頭開心向貝舒說：
「別擔心……一切都很完美……金甲蟲的實驗也很成功……我知道這案件的玄機了……」
勞爾藉助貝舒完成的實驗真能讓他找出案件正確的關鍵嗎？又或者他希望利用其他方法找出真相？總之，接下來幾天，勞爾經常與凱特琳一起去佛薛大嬸家，在連番溫情與耐心攻勢下，終於讓大嬸願意配合，可憐的老太太總算不再擔心受怕。勞爾帶來的糖果餅乾和零錢，她會出其不意伸手去拿，勞爾則反覆問她同樣的問題。
「三棵柳樹，對，有人移動過嗎？誰移動的？您兒子知道這事對吧？會不會就是他做的？回答我吧！」
老太太的眼神偶爾會發亮，腦海似乎閃過一絲微光，她有話要說，想把知道的說出來。只需幾個字，所有秘密即能明朗，他們覺得一有機會，這幾個字就會在老太太腦中成形，接著脫口而出，但勞爾和凱特琳心底竟為此感到憂慮。
「她明天會說的，」阿維納很篤定，「再給她一天的時間，相信我，明天會說的。」
第二天，當他們來到小屋前，發現老太太躺在地上，旁邊有一把人字梯，她大概是想修剪灌木，想不到其中一支梯腳鬆脫，可憐的婦人於是失足摔落而亡。
譯註：
1 艾德嘉·坡：艾德嘉·坡（Edgar Poe）即十九世紀美國作家艾德嘉·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），為短篇小說〈金甲蟲〉（Le Scarabée d’or，原文The Golden Bug）之作者，該作品首開以解譯編碼為主題的冒險小說先河。
2 觀景殿的阿波羅：西元前四世紀雕塑家雷歐夏赫（Léocharès）之雕塑作品，現留存於梵諦岡。