第5章 三棵「榴」樹 　　 　　 　　蓓德虹忙著照顧妹妹，勞爾趕到窗邊，發現貝舒緊抓著陽台欄杆，懸空掛在窗戶外面。 　　 　　「你在幹什麼？快下來，笨蛋！」他吼道。 　　 　　「下來以後呢？外頭漆黑一片，下去能找到什麼？」 　　 　　「那你這樣掛著又有什麼用？」 　　 　　「從這兒可能可以看得清楚些……」 　　 　　貝舒拿出手電筒往花園照去，勞爾也跟著照辦，兩支手電筒加起來效力大增，強勁的光束在小徑及樹叢間來回搜索。 　　 　　「有了，在那兒，」勞爾說，「有人影……」 　　 　　「沒錯，在廢棄的花房旁邊……」 　　 　　人影像受傷的野獸連跑帶跳，左閃右躲，很明顯是為了避免被認出身份。 　　 　　「盯緊他，」勞爾交代貝舒，「我下樓去追。」 　　 　　然而，在他準備跨過陽台前，樓上傳出槍響，想必是僕人阿諾德開得槍。花園那頭爆出一聲慘叫，人影重心不穩，轉個圈後跌倒在地，雖然很快爬起來，卻再度倒地，終於蜷縮成團，一動也不動。 　　 　　這時勞爾躍向空地，一邊發出勝利的歡呼： 　　 　　「逮到他了！幹得好，阿諾德！貝舒，繼續照這頭猛獸，幫我引路。」 　　 　　但很不巧，急著加入戰鬥的貝舒並未聽令，反而跟著跳下陽台，等兩人奔至花房附近，也就是勞爾所謂的「猛獸」倒下之處，打開手電筒一照，只見草坪慘遭踐踏，凌亂狼籍，屍體則不知去向。 　　 　　「蠢貨！呆瓜！」勞爾怒吼，「都是你的錯！他利用你恩賜的幾分鐘黑暗空檔逃走了。」 　　 　　「但他明明死了！」貝舒發著牢騷，一臉無辜。 　　 　　「照理該有一具僵硬的屍體，像寶石那麼硬，結果，全是騙局。」 　　 　　「不過，還是可以跟著他的足跡追進樹林。」 　　 　　警衛隊趕來與兩人會合，眾人一起花了四、五分鐘，俯身查看草地，腳印延續幾公尺遠，最後在一條礫石小徑前斷了蹤影。勞爾也不戀棧，直接返回城堡，阿諾德正帶著步槍下樓。 　　 　　阿諾德是被勞爾的槍聲吵醒，他原本以為是警衛正在追捕殺害葛森先生的兇手，等他打開窗子，低頭定神一瞧，依稀看見有個男子的黑影從蒙特席爾小姐房間一躍而下，於是他立刻取槍瞄準，當手電筒的強光聚焦在嫌犯身上時，隨即開槍。 　　 　　「可惜，」他說，「後來燈滅了，否則他插翅也難飛。不過，遲早會抓到的，他受了重傷，很快會被我們逼出荊棘叢，像野獸般流濃發臭而死。」 　　 　　今晚可說一無所獲，凱特琳依然熟睡，勞爾確定她身邊有姊姊蓓德虹及夏洛特照看後，就去小睡一會兒，貝舒也是。天剛泛魚肚白，兩人便起床展開搜索，但很快就明白難有新的突破。 　　 　　「連個鬼影子也沒有！」最後貝舒這麼說，「殺害葛森先生及企圖勒斃凱特琳·蒙特席爾的兇手大概早就安排好藏身之處，或許是什麼銅牆鐵壁，所以才不怕我們。等傷勢一復原，前提是真有受傷的話，只要有機會，他必定會再次發動攻擊。」 　　 　　「而且這回，咱們得比昨晚更小心，否則難保對方不會得逞。」勞爾·阿維納沒忘記佛薛大嬸的話，「貝舒啊貝舒，好好看著凱特琳·蒙特席爾，妹妹恐怕是關鍵啊！」 　　 　　隔天，蓓德虹在哈迪卡提爾的教堂為丈夫舉行追悼儀式，結束後即扶棺前往巴黎，準備將葛森先生葬在故鄉。而蓓德虹不在城堡的期間，凱特琳臥病在床，高燒不斷，身體非常虛弱。夏洛特換到她房裡睡，勞爾及貝舒則分別住進隔壁兩間臥房，兩人輪流站崗，留意動靜。 　　 　　檢調單位仍繼續查案，勞爾花了點功夫，因此檢察官和警衛隊並不知道蒙特席爾小姐遭到攻擊，他們一心以為只是夜裡發生的小警報，又誤認外人闖入才會開槍，所以，調查範圍仍限於葛森先生的命案，並未牽扯至凱特琳，加上她身體不適，就算訊問也只問個形式，而凱特琳皆以全然不知情回應。 　　 　　貝舒這邊則態度積極，窮追不捨，由於勞爾對命案興趣缺缺，至少對搜查這塊不感興趣，於是，貝舒從巴黎找來兩位也在休假的同事幫忙，按勞爾的說法，他們是將優秀偵探標準作業程序從頭到尾操作一遍。他們把莊園分成幾個區塊，每人負責幾區，先各自搜索，再共同偵察，三人踏遍每寸土地，任何小石頭及小草都不放過，結果依舊徒勞無功，他們並沒發現什麼山窟、地道或可疑的洞穴。 　　 　　「連個老鼠洞也沒有吧？」勞爾開著玩笑，幸災樂禍地說，「你想過那些樹沒有，貝舒？搞不好藏了什麼猿人殺手喔！」 　　 　　「難道，」貝舒生氣地反問，「你就全不當一回事？」 　　 　　「幾乎……除了可愛的凱特琳，我會保護她。」 　　 　　「我把你從巴黎找來，可不是來看凱特琳美麗的眸子，也不是光顧著去溪邊釣魚，你整天盯著浮標上上下下簡直浪費時間，你以為這樣就能找到答案嗎？」 　　 　　「沒錯，」勞爾冷笑，「答案就在釣線誘餌處。瞧，誘餌那兒有個小漩渦，然後再遠一點，看到那棵盤根錯節的大樹嗎？就在樹腳下……唉呀！你真是瞎得厲害！」 　　 　　戴歐多赫·貝舒臉上泛起光彩： 　　 　　「你發現什麼了？壞蛋躲在水底嗎？」 　　 　　「賓果！他在溪裡鋪了床，在溪裡吃飯喝水，順便在溪裡嘲笑你，戴歐多赫。」 　　 　　貝舒無奈的向天舉了舉雙手，隨即離開，沒多久，勞爾就發現他在廚房邊張望，接著邊向夏洛特報告作戰計畫，邊跟在她後頭進了廚房。 　　 　　過了一星期，凱特琳的狀況大為好轉，能夠躺在長椅上與勞爾會面了。所以勞爾每天下午都來，他幽默熱情，總是逗得凱特琳開懷大笑。 　　 　　「您看來挺好的，應該不怕了吧？」他很雀躍，只是高興之餘，仍帶著嚴肅的口吻，「您遇到的事很正常，像這類攻擊事件隨時隨地都有，再平常不過了。但基本上，只要我在，就不會讓事情重演，我知道敵人打什麼主意，或許還有共犯，總之一切包在我身上。」 　　 　　不過，年輕女孩依舊抱著戒心，儘管勞爾妙語如珠，開朗樂觀，著實令她禁不住笑，令她心安，然而只要問到某些涉及案情的事件，女孩就默不作聲。突破心防不僅需要時間，還得有技巧及耐性，勞爾可說使出渾身解數，想博得凱特琳的信賴。有一天，勞爾覺得時機應該成熟了，便刻意嚷嚷著： 　　 　　「您就說嘛！凱特琳，」兩人的交情已經到了能直呼對方名諱的程度，「上次您去巴黎求助我時，不就打算開口了嗎？我還記得您當時說的每句話：『我身邊發生某些令人費解的怪事，而且恐怕還會再發生，我很害怕。』所以，假如您不說清楚，先前讓您害怕的怪事難保沒有第二次。」 　　 　　凱特琳還在猶豫，勞爾拉起她的手，溫柔誠懇地望著年輕女孩，對方臉一紅，為了掩飾難為情，她脫口而出： 　　 　　「我當然願意聽從您的建議，」她說，「只是小時候自己一個人慣了，有話總是藏心底，比較沉默寡言，絕非故弄玄虛。我一直都很快樂，但通常是自得其樂，尤其爺爺過世後，我變得更加封閉。我很愛姊姊，可是她結婚了，長年東奔西跑，她回來對我再好不過，我很高興能跟她一起回城堡長住。儘管我們感情不錯，但兩人相處起來，又缺乏那種自在幸福的親密感，說起來，是我不好。您知道我訂婚了，我全心愛著皮耶·巴斯姆，他也愛我至深，可是我們之間仍有道藩籬，歸咎起來還是因為我的個性，我很被動，無法與人打成一片，反過來，假如有人對我過於熱情或主動，也很難突破我的心防。」 　　 　　她停了一下，接著說： 　　 　　「感情事或姊妹淘的悄悄話不想講無所謂，但萬一日常生活的事也不講，人家就開始覺得你很荒謬，尤其連出了怪事都默不作聲，更是莫名其妙。然而，從回到漲潮線區，就陸續發生怪事，我大受驚嚇，其實我應該告訴大家事實，結果我選擇傷害自己，大家覺得我愛胡思亂想，精神不太穩定，但實在是因為我隱瞞的事，讓我恐懼萬分，因此才成天擔心受怕，有如驚弓之鳥，甚至更孤僻。我承受不了這樣的痛苦及懼怕，但也不想告訴家人，讓他們跟著擔心。」 　　 　　凱特琳陷入一陣沉默，勞爾催她繼續。 　　 　　「看來您仍無法下定決心說出來！」他問。 　　 　　「不是的。」 　　 　　「那麼您願意向我說出心裡的秘密囉？」 　　 　　「是的。」 　　 　　「為什麼？」 　　 　　「我不知道。」 　　 　　凱特琳認真地重複： 　　 　　「我不知道。但我別無選擇，您要求我照您的意思做，我也覺得這樣最好。您可能會覺得我的故事有點孩子氣，擔憂有點多餘，但我相信您終究能理解我的想法。」 　　 　　接著，她卸下防衛，侃侃而談： 　　 　　「姊姊和我在今年四月二十五日回到漲潮線區，抵達時已經晚上了，屋子裡很冷，打從爺爺去世後就沒人來過，屋子等於空了超過十八個月。當晚大家隨便打理一下，將就著入睡。第二天早上起床，我打開窗戶，陪我長大的花園映入眼簾，我好開心、好興奮。儘管花園亂七八糟，雜草叢生，張牙舞爪的植物霸佔小徑，草坪也枯枝滿地，但還是我親愛的花園，伴我度過幸福時光的花園。過往美好的回憶頓時湧現，如此鮮明，歷歷在目，就發生在這片高牆圍繞，無人進出的空間裡，當然，不可能有人進來的。當下我只想找回記憶，重建我以為消失無蹤的印象。 　　 　　我換好衣服，穿上以前常穿的木鞋，欣喜若狂，我要與老樹朋友重逢了，還有最要好的小溪，還有爺爺心愛的石材及雕像，當然石材舊了，雕像也已損毀，矮樹林裡散落不少碎片。但這就是我的小天地，正在等著我，滿心歡喜迎接我回來，就像我也好高興能再看到他們一樣。有個地方在我記憶裡，一直是塊聖地，在巴黎時，我沒有一天不想起那個地方，因為，那兒充滿我孤單童年的夢想，充滿我少女浪漫的情懷。我天生好動，喜歡到處跑，到處玩耍，可只要來到聖地，我會什麼都不做，靜靜地沉思，或沒來由地落淚；我會定神觀察螞蟻爬動，蒼蠅飛舞，而非走馬看花，我大口呼吸並非只為了活命，而是因為愛那兒的空氣。如果幸福就是無所事事，就是慵懶愜意，就是啥也不想，那麼能徜徉於三棵柳樹間的我真的很幸福，累了就爬上枝幹小憩，不然，躺在搖來晃去的吊床上也不錯。 　　 　　我懷著朝聖的心情前往聖地，一股熱流在我體內緩緩漾開，內心開始感到寧靜，太陽穴也微微發燙。老橋給荊棘蕁麻包圍了，阻擋了去路，我徒手開出通道，橋被蟲蛀得厲害，小時候大人不准我上橋玩，我常冒著被罵的險在橋上跳舞。過橋後，我穿過小島，沿著小溪前進，接著爬上一條通往花園岩石群的小徑，從小徑往下就能看見溪水。目的地是一座小山丘，但打從我離開後，灌木叢生，不知把山丘藏哪兒去了。於是，我鑽進矮樹林，邊走邊撥開樹枝，然而，當最後一次推開眼前的障礙物，見著朝思暮想的王國時，我不禁立刻驚呼出聲：三棵柳樹竟然不見了！那兒沒有柳樹，我四下尋找，驚慌失措，真的消失了，那種感覺就像與珍愛的朋友相約，對方卻失了約。後來，我在百來尺遠處，也就是岩石另一邊，小溪彎過去的地方，突然又發現那三棵失蹤的柳樹……一模一樣，我向您保證，就是原本那三棵，連排法都沒變，維持扇型排列，而且照樣面對城堡，以前我就常從城堡看望柳樹。」 　　 　　凱特琳說到此，暫且打住，有點忐忑不安地看著勞爾。勞爾臉上並無笑容，其實，他非但沒有嘲笑的神情，反而認為她的所見所聞非常重要，一點兒也不荒謬可笑。 　　 　　「您確定從爺爺過世後，就沒人來過漲潮線區？」 　　 　　「可能有人會翻牆進來，不過鑰匙我們都帶去巴黎了，回來的時候，也不見門鎖遭到破壞。」 　　 　　「那麼，想必是您記錯了，三棵樹一直都在您後來找到的地點。」 　　 　　凱特琳一聽跳腳，反應激烈： 　　 　　「您不該這麼說！請您別再有類似的質疑，我沒記錯，我不可能記錯！」 　　 　　她拉著勞爾到屋外，由她帶路，兩人一起沿著溪流往上走，這段河道筆直，與莊園左側屋角呈垂直方向，接著，他們走上一道緩坡，穿過青青草地，上頭的灌木枯枝早被年輕女孩清理乾淨了，最後抵達小山丘，山丘上沒有任何樹木遭拔除或挪動的痕跡。 　　 　　「您大可自己瞧瞧，下方就是園林，我之前就站在這兒，離平地大約十二至十五公尺高，對吧？從這位置看下去一目了然，城堡或教堂鐘樓都看得很清楚。您再跟我去另一邊看看。」 　　 　　這回，小徑變得陡峭，上方岩石遍布，杉木扎根石底，岩縫間堆滿了細小的針葉。小溪在此猛地轉向，灌入一處狹小的河道，對面矗立一座墳塚狀的建築，爬滿了常春藤，當地人稱做羅馬丘。 　　 　　然後兩人再爬上河岸，來到狹道的上游，凱特琳向勞爾指出三棵柳樹的位置，柳樹排成扇型，左右兩棵分別與中間那棵保持相同的距離。 　　 　　「三棵樹，就在那兒。您說我能搞錯嗎？這裡比較低，視野極差，抬頭不是撞見岩石，就是讓羅馬丘擋住視線，連想看清楚小山丘都很難。我記得沒錯，柳樹本該出現在小山丘，況且，岩石群我再熟悉不過了，我來游泳時，明明就沒有柳樹。這樣的話，您覺得柳樹會在小山坡還是岩石群呢？」 　　 　　「請問，」勞爾沒回答，他反問，「您為何這麼在意？柳樹的位置似乎讓您心神不寧？」 　　 　　「才沒有！」凱特琳強烈否認。 　　 　　「一定有，我感覺得到。您求證過了？問過其他人了嗎？」 　　 　　「有，我不想讓人看出內心的不安，所以裝作若無其事，先去問姊姊，但她忘記了，畢竟她離開漲潮線區的時間比我還久。可是……」 　　 　　「可是？」 　　 　　「她覺得柳樹應該就在目前的位置。」 　　 　　「您問過阿諾德嗎？」 　　 　　「阿諾德的答案又不一樣了，他覺得目前的位置不太對，但也無法確定正確位置。」 　　 　　「您沒再問問其他可能知情的人嗎？」 　　 　　「有的，」她遲疑了一下說，「還問過一位老太太，我小時候她曾來做過花園的工作。」 　　 　　「佛薛大嬸？」勞爾問。 　　 　　凱特琳頓時激動大喊： 　　 　　「您認識她？」 　　 　　「我見過她，現在我終於明白她口中『三棵榴樹』的意思，原來是口音的關係。」 　　 　　「沒錯！」凱特琳越來越激動，「就是指三棵柳樹，可憐的老太太，原本精神狀況就不穩定，怕是因這三棵柳樹才讓她徹底發瘋的。」