第8章 不尋常的盟友
第8章 不尋常的盟友
儘管律師奧迪加自稱久經拍賣場面，遇事冷靜，但這回仍不免有些錯愕，競標金額從九十萬直接跳到九十五萬，一下子越了兩級，這可不多見。
「九十五萬法郎……還有沒有人要出價？九十五萬法郎……成交。」他竭力讓自己鎮定下來，於是又問了一遍。
話音一落，所有人都簇擁到這位姍姍來遲的先生身旁。奧迪加有些不放心，稍感猶豫，便走過去打算再次向他確認，並探聽對方的姓名和其他細節；但他已從勞爾的眼神看出，這位先生似乎不是可任人牽著鼻子走的人。而交易自然有一定的慣例和規矩該當遵守，因此不能當著眾人的面談。於是奧迪加連推帶請地把所有不相干之人都送出去，好騰出大客廳來談這筆性質特殊的交易。等他回來時，勞爾早已坐在桌前，手裡正拿著鋼筆簽支票。尚·埃爾勒蒙侯爵和安東妮則站在稍遠處，一聲不響地看著勞爾的每個動作。
只見勞爾站起身，以一副泰然自若、了然於心的瀟灑神態對律師說：「奧迪加先生，一會兒我就去您的事務所拜訪。到時候，您就有充分的時間查驗我的身分證件。此外，您還需要瞭解什麼其他細節嗎，可以現在問我。」
奧迪加真是快被搞混了，他這個律師反倒成了讓人牽著鼻子走的人，他回答道：「首先是您的姓名，先生。」
「這是我的名片——堂·路易·佩雷納，葡萄牙王國臣民，原籍法國。這是我的護照，還有其他必須的資料。按照規矩，我開了一張支票，預付一半訂金，開戶行是葡萄牙信貸銀行，在里斯本。另一半款項，待我和尚·埃爾勒蒙先生談妥日期後，到期再付。」
「我們需要談談？」侯爵驚訝地問。
「是的，先生，我有好些有趣的事要告訴您呢。」
律師越來越糊塗了，他實在有很多問題想問，畢竟說到底——誰能證明此人戶頭裡有足夠的錢？誰又能保證在支票兌現前，他戶頭裡的錢不會短少？還有，誰能……？但他終究還是沒有開口。面對這樣一個人，你會不由自主地感到惶恐不安，不知所措。奧迪加的直覺告訴他，這個人很可能是個做事不假思索的人，總之，對自己這種一向照章辦事的專業司法人員來說，算是個相當難對付的危險人物，考慮再三之後他便說：「先生，那我在事務所等您。」
奧迪加說完，便挾著公事包離開。尚·埃爾勒蒙侯爵還有話想和律師說，於是一直陪他走到屋外的露臺上。安東妮剛才也忐忑不安地聽完勞爾那番話，現在也想跟著侯爵一起出去。但勞爾很快便把門關上，將女孩拽了回來。她不由得感到慌張，想到屋內還有另一扇門，便逕直朝門廳方向跑去。勞爾追上，一把摟住她的腰。
「喂，您今天怎麼啦？」他笑著問，「看到我一副驚慌的樣子。難道我們不認識了？剛才我還幫您把葛傑瑞引開了。那天夜裡，也是我把大塊頭保羅趕走的，難道所有這些事，小姐您都忘了？」
他想在對方的細頸吻上一吻，可是女孩卻躲開，他只碰到了衣領。
「放開我。」她結結巴巴地說，「放開我……您這樣讓我很不舒服……」女孩固執地將身子轉向門口，試圖搆到門把，開門出去。她用力掙脫著，惹得勞爾生了氣，便摟住她的頸子不放，將她的頭往後扳，粗魯地把嘴湊到她拚命閃躲的唇上。
「無恥，我要叫人來了……無恥！」女孩慌張地大叫起來。
勞爾倏地鬆開她，因為他聽見侯爵的皮鞋踩在門廳石地板上發出的「噠噠噠」響聲，於是勞爾冷笑道：「您運氣真好，不過我也料到會是這種結果。見鬼，那天晚上在侯爵的書房裡，您可是溫柔得多。不過沒關係，我的美人，您知道我們一定還會再見面的。」
這時，安東妮也打消開門的念頭，退了回來。當尚·埃爾勒蒙侯爵推門進來時，發現安東妮的神態顯得躊躇不決，又有些激動，於是便問：
「妳這是怎麼啦？」
「沒……沒有什麼。」她喘不過氣地回答著，「我本來有事想跟您說。」
「什麼事？」
「不……沒什麼……我弄錯了，教父……」
侯爵轉過身看看一臉笑咪咪的勞爾，表示不解，於是勞爾回答：「我猜，小姐是想告訴您剛剛發生了一個小誤會，我也正打算親自向您澄清呢。」
「先生，我不明白您在說什麼。」侯爵一頭霧水地說。
「是這樣的。剛才我說出自己的真名叫『堂·路易·佩雷納』。可是由於我個人的關係，在巴黎時我用的是假名『勞爾』。侯爵先生，我就是用這個名字租了您在伏爾泰河堤寓所的夾層小公寓。不久前有一天，這位小姐到您府上拜訪，不小心走錯了樓層，先按了我家門鈴。我告訴她，她敲錯門了，跟他說我叫勞爾。於是今天，她聽到我的真名便感到有些訝異……」
尚·埃爾勒蒙侯爵聽完也覺得詫異——這個怪人的行止頗為可疑，身分也有待查證，他今天來這裡究竟想幹什麼？
「先生，您究竟是誰？您剛才還要求要與我談一談……我們要談些什麼？」
「談什麼？」接下來，勞爾侃侃而談，直到談話結束都沒看女孩一眼，「談一樁生意……」
「我不做生意！」侯爵硬生生把話丟回去。
「我也不做生意。」勞爾肯定地說，「但我關心別人的生意。」
這話一出更讓人感到不舒服。他是不是來訛詐的？還是自己的什麼冤家對頭準備攤牌威脅自己？尚·埃爾勒蒙下意識摸了摸口袋裡的手槍，然後看了教女一眼，想看看她的反應，安東妮則一直緊張地專心聆聽二人說話。
「您就直說吧，先生，」侯爵說，「您想幹什麼？」
「找回您應得的遺產。」
「遺產？」
「您外公的遺產，那份下落不明的遺產，您之前曾委託一家事務所去尋找，可是沒有什麼結果，不是嗎？」
「啊，」侯爵笑著叫道，「原來您是偵探事務所的代表！」
「不是，只能算得上業餘偵探，我喜歡幫別人的忙，而且有個怪毛病，就喜歡接這類案子，但純屬個人愛好，我喜歡蒐集各種案件，弄清問題，解開謎團。請原諒我沒法告訴您，從以前到現在，我在這個領域的成績有多麼顯赫出眾。我曾解決遺留了數百年的重要懸案，發掘出很多具歷史價值的寶藏，也偵破很多難解的謎團……」
「好傢伙！」侯爵高興地讚道，「當然，您也因此小小賺了一筆，可不是？」
「一個法郎也沒賺。」
「您就這麼樂意做白工？」
「完全出於興趣。」
勞爾笑容可掬地說完這番話，這可和他那天跟庫爾維說的計畫相差十萬八千里——他羅蘋若拿到兩、三千萬，將只分給侯爵百分之十。但現在只要能在侯爵面前，尤其是在這年輕女孩面前展現自己的能力，他寧願放棄大筆錢財，白白把錢送給對方。勞爾在屋裡踱來踱去，昂然著頭，為自己占了上風、鬥贏侯爵而洋洋得意。
「這麼說來，您有線索要告訴我？」侯爵氣勢敗陣，對這一切又感到莫名其妙，便再沒了剛才譏諷口氣說道。
「不，相反地，我今天來是為了找您瞭解情況。」勞爾快活地說，「我此行的動機很簡單，就是向您提出合作。先生，您知道的，在我經辦過的那些案件中，總會有一段摸索期。要是當事人在一開始就願意把詳細情況告訴我，那麼這摸索期就會短暫得多。可惜很多時候，事情總無法盡如人意，當事人不是保持沉默，就是故弄玄虛。這樣一來，我就不得不每個細節都要照顧、查個清楚，時間也就這麼一點一滴耽誤了。為了您自己的利益考量，我建議您還是少讓我走些彎路為上，我今天來，就是想請您把所知的一切都和盤托出，像是這筆神祕的遺產究竟是指什麼？您又是否曾請求司法當局介入？」
「您想知道的就是這些？」
「當然不只這些！」勞爾喊了起來。
「那還有什麼？」
「還有，在您買下沃爾尼克莊園之前，這裡發生的謀殺案究竟是怎麼回事。這件事，我能否當著小姐的面請問您？」
「也不是不可以，因為我已經把伊莉莎白·奧爾南的死，以及當時情況通通告訴我的教女了。」侯爵不禁打了個冷顫，低聲回答著。
「但您向司法當局隱瞞的祕密，大概沒告訴您的教女吧？」
「什麼祕密？」
「您曾經是伊莉莎白·奧爾南夫人的情人。」勞爾才不管尚·埃爾勒蒙已然慌了神，仍繼續自顧自地說著：「最讓我困惑、摸不著腦的就是這一點。這個女人慘遭謀殺，身上的首飾也都被搶走。警方介入調查，詢問了包括您在內所有現場的人，但您卻隱瞞了自己與死者的親密關係。為什麼絕口不提？為什麼隨後又要買下莊園？您也派人在莊園裡進行私下調查嗎？難道您知道什麼當時報紙未披露的細節？總之，沃爾尼克莊園謀殺案與您外公的遺產遭劫案，這兩者之間會不會有什麼關聯？兩件事會不會是同一批人所為，是不是出於同一個緣由，又會不會都為了同一個目的？先生，這就是我全部的問題，希望能得到您明確的答覆，這樣事情也能進展得快些。」
接下來是一陣長久的沉默，顯然，侯爵先生正在考慮，可是後來他卻像打定了主意，不準備回答勞爾的任何問題。勞爾一看這場面，無奈之下只得聳聳肩。
「那太遺憾了！」勞爾提高嗓門說道，「您決定閉口不談，還真是遺憾！難道您不明白，發生過的事永遠不可能就此塵封？您認為只要自己絕口不提，就不會再有人來關切？可是其他捲進來的人可不這麼想，他們的腦袋會一直盤算著，永遠不會忘記，因為只要他們一日未從中拿到好處，就不會甘休。希望您能好好考慮我這番話。」
「先生，根據我的瞭解，現在已經有四夥人介入此事，他們正在展開行動，竭力調查您的過去。」這會兒，他又湊到侯爵身邊坐下，再次一字一句地補充說明：「第一是我自己。所以，我在伏爾泰河堤租了您的夾層公寓住下，而今天我又趕到這裡買下您的莊園，就是因為我不想讓它落到其他人手裡，我必須走在他們前面。第二是金髮克蕊拉，就是那個惡名昭著大盜大塊頭保羅的老情人。有天夜裡，那個女孩潛入您伏爾泰河堤寓所的書房，抽出了您書桌裡的暗格抽屜，翻出一堆相片，像是在找什麼東西。」
勞爾停了一下。他克制自己儘量不去看年輕女孩。他將身子完全側向侯爵這一邊，注意力都集中在他身上，一邊說話一邊緊盯著對方的眼睛，一看到侯爵的眼神軟弱了下來，便趁虛而入，繼續低聲說道：
「現在，我們來說說第三夥人，我確定這個傢伙是最危險的。這第三夥人的頭目，就是瓦爾泰克斯。」
「您說什麼，瓦爾泰克斯？」侯爵一聽，嚇了一跳。
「是的，瓦爾泰克斯，他是伊莉莎白·奧爾南的姪兒或表親，反正他們是親戚。」
「不可能！這怎麼可能？」侯爵全然不同意、不可置信地說，「沒錯，瓦爾泰克斯是個賭徒，是個放蕩傢伙，他品行不好，這些我都承認。可是說他是個危險人物？得了，怎麼可能？」
「先生，瓦爾泰克斯還有另外一個名字，確切地說是個綽號，他這個綽號可謂人盡皆知。」勞爾繼續面朝侯爵說下去。
「人盡皆知？」
「警方正在通緝他。」
「什麼？不可能！」
「瓦爾泰克斯——就是大塊頭保羅！」
「什麼？大塊頭保羅？那個匪徒頭子？不可能，這怎麼可能。瓦爾泰克斯不會是大塊頭保羅，您憑什麼這麼說？不、不，瓦爾泰克斯不會是大塊頭保羅！」侯爵這一驚吃得可不小，差點喘不過氣來。
「瓦爾泰克斯——就是大塊頭保羅！」勞爾冷冷地回答著，「我剛才跟您說的那天夜裡，大塊頭保羅也帶了同夥守在河岸上，監視他那個夜潛入您河堤寓所的老情人。等克蕊拉一從您家裡出來，他便準備把人擄走，當時我就在現場。後來我跟他打了起來，看見他的真面目，我才認出他就是瓦爾泰克斯。這傢伙一個月來一直在您家裡附近轉悠，早就被我盯上了。這就是第三夥人。至於第四夥人，那自然是警方，雖然警方早已宣布放棄這樁陳年疑案的調查，可是那個固執又愛記仇的探長可從不打算善罷甘休，我說的就是——當年負責謀殺案的警探，法院那名無能的幫手，我們的葛傑瑞大探長。」
有兩次，勞爾壯起膽子朝年輕女孩那邊瞄了一眼。安東妮坐在背光位置，沒讓他看清她的臉。不過，他能猜出在自己毫無保留道出她所扮演的神祕角色後，此刻的她定然已失了神，內心惴惴不安。
侯爵聽了勞爾這番話，也徹底失了主意，他點點頭接著說：「我記得這個葛傑瑞，不過他從沒盤問過我，我猜他不知道我和伊莉莎白·奧爾南之間的事。」
「他不知道。」勞爾肯定地說，「不過，他一看到莊園拍賣的廣告，今天也趕來了。」
「當真？」
「我剛才在花園的古堡廢墟撞見他了。」
「這麼說，剛才的拍賣他也參加了？」
「他沒參加。」
「什麼！」
「他一直都沒能離開廢墟。」
「什麼？這是怎麼一回事？」
「是的，我覺得還是讓他留在那兒更好些，所以我堵住了他的嘴，也蒙住了他的雙眼，手腳都被我綁了起來。」
「先聲明，這些事跟我毫無關係！」侯爵一聽，又打了個冷顫。
「先生，您放心，不會牽連您的，責任全由我一個人承擔。我把事情告訴您，純粹是出於對您的尊重。先生，我認為讓您清楚明白我所知道的一切，這樣對我們大家來說是最安全的，這樣對事情的進展也會更順利。」勞爾笑著說。
這下子，尚·埃爾勒蒙侯爵終於明白這號盟友要將他帶往何方，他自然無論如何也不願就範，可是現在話已經說到這個程度，他要怎樣才能不被對方牽著走？又有什麼辦法能夠繞過去？
「先生，現在的情形就是這樣，事態已經岌岌可危，隨時都可能變得更糟。瓦爾泰克斯這夥人尤其是變數，所以我不得不從現在就開始介入。畢竟大塊頭保羅連自己的老情人也敢威脅，據我所知，這傢伙也決定對您下手。因此，我準備正面進攻，明晚就通知警方逮捕他。至於以後會發生什麼事，我想警方自會查明大塊頭保羅的真實身分就是瓦爾泰克斯。而他會不會被迫說出您和伊莉莎白·奧爾南之間的事，等於十五年後再次將您扯進那樁從未偵破的謀殺案？這可就不一定了，所以我才會急著想知道您所掌握的所有情況……」勞爾接著繼續說，但不忘停頓一下等對方的反應。
「我什麼也不知道……沒什麼好對您說的。」這回，侯爵沒猶豫太久便回答。
「那好吧，還是讓我自己去查個清楚吧，不過這樣一來，我就得花上很長的時間，而且就像人們常說的那樣，到時可能會有麻煩，同時也會造成某些人的損失，您既然願意這樣，我也沒有辦法。先生，您打算什麼時候離開這兒？」勞爾識趣地站起身來說道。
「明天早上八點，我們坐汽車離開。」
「很好，就算葛傑瑞掙脫了束縛再追出去，最快也只能趕上明早十點維琪那班火車。所以眼下您用不著擔心什麼，只要交代那看守莊園的寡婦，要她別把您和小姐的去處告訴葛傑瑞就行了。您回巴黎？」
「我會在巴黎過一夜，然後到國外待三個星期。」
「三個星期？那我們二十五天後再見一次面吧？也就是七月三日，星期三，下午四點，就在這別墅前面露臺的長椅上，您看如何？」
「沒問題。」尚·埃爾勒蒙侯爵回答，「我會利用這段時間再好好考慮一下。」
「考慮什麼？」
「考慮您剛才說的話，還有您的建議。」
「先生，到時好像就太遲了。」勞爾一聽，笑了。
「太遲了？」
「天哪，我可拖不了那麼久的時間，來處理您尚·埃爾勒蒙家族的事。二十五天，事情早就解決了。」
「什麼事情解決了？」
「您，尚·埃爾勒蒙侯爵的事情啊。七月三日，下午四點，我會把謀殺案的真相，以及關乎那樁謎案所有錯綜複雜的謎底通通告訴您。到時候，我還會將您外公的遺產交還給您……這樣，小姐就可以留下這座莊園，一直在這裡住下去了。她似乎非常喜歡這個園子呢，如果您願意，只要把我剛才簽署的支票退還給我就行了。」
「可是……可是……」侯爵結結巴巴，語無倫次地說著，「您當真……做得到？」
「只是現在還有一個小麻煩。」
「什麼麻煩？」
「人們以為我已經不在這個世界上了。」
說完，勞爾抓起帽子，向安東妮和侯爵鞠躬行了個禮，再沒多說一句話，轉身大搖大擺、很有派頭地離開了——當他對自己的表現特別滿意時就會這樣。
不久，從門廳傳來清脆的腳步聲，過了一會兒，大門「砰」地一聲關上。
「不行……不行……自己的心事怎麼能隨便對陌生人說……何況我也沒有什麼特別的事要告訴他，再者我也沒答應要跟那傢伙合作。」這會兒，侯爵才從一連串錯愕中清醒過來，若有所思地自語著。他見安東妮一直沒說話，便問：「妳也這麼想，是不是？」
「我不知道，教父……我沒有主意……」小姐有些尷尬地回答著。
「怎麼？這騙子不知道從哪裡冒出來的，用假名來管我的事，誰知道他有什麼企圖，甚至不把警方放在眼裡，冒冒失失地嚷嚷說要把大塊頭保羅交給他們……」 侯爵停了下來，沒再繼續數落勞爾。他想了想，過了一、兩分鐘，簡單下了個結論：
「他看來是個厲害角色，很有可能成功……他，是個不尋常的傢伙……」
「他確實不尋常。」年輕小姐小聲重複道。