第4章 樓上的房東
第4章 樓上的房東
尚·埃爾勒蒙侯爵正在整理文件。他坐在書房辦公桌前，寬敞的屋子裡擺滿了書。雖然侯爵平時很少讀這些書，但是他喜歡它們精緻的裝幀。
沃爾尼克莊園命案發生後這十五年，尚·埃爾勒蒙蒼老了許多，頭髮白了，臉上的皺紋也越來越明顯可見，他已非昔日那個風流倜儻的侯爵。他看起來雖然風度依舊，端正挺拔，但過往的那種神采奕奕如今在他臉上已不復見，取而代之的是深沉的表情，有時甚至現出幾分憂鬱。「一切都出在錢的問題上」，俱樂部和沙龍裡的玩伴都這樣認為。不過，人們的猜測僅限於此，沒人知道其中的真正原因，尚·埃爾勒蒙侯爵不是個輕易透露自己隱私的人。
忽然，門鈴響了。過了一會兒，貼身男僕敲過書房的門，走了進來，告訴侯爵有一位年輕女孩要求見他。
「很抱歉，我沒有時間。」侯爵答覆。
僕人得了吩咐便退出去，誰知道過了一會兒他又折回來。
「侯爵先生，這位小姐堅持要見您。她說她來自利索，是泰瑞絲夫人的女兒，她說身上帶了一封母親的信。」
侯爵猶豫片刻，像是竭力搜尋對這個女人的記憶，口中還反覆唸著這個名字：「泰瑞絲……泰瑞絲……」然後他趕緊回答：「請她進來。」
見到女孩進來，他立刻起身，伸出雙手，熱情地迎了上去。
「歡迎您，小姐。我一直都沒忘記您的母親……可是，天哪，您和她長得真是太像了！一樣的頭髮，一樣害羞的表情，尤其是笑起來和她一模一樣。當年，我們大家都喜歡看您母親笑，這麼說，是您母親要您來的？」
「先生，家母五年前就去世了。她特地寫了一封信給您，告訴我，在我需要幫助的時候就帶著信來找您。」
女孩平靜講述著自己的身世，天真快樂的表情蒙上了一層淡淡的憂傷，她將母親寫好地址的信封遞了過去。侯爵接過來，打開看了一眼，不禁打了個哆嗦，稍稍退後幾步，開始細細讀信——
如果您能為我的女兒做些什麼，就請您盡可能做吧……我們過去的事，她都知道，不過她一直以為您只是一個朋友。還是請您別將事情說破。小安東妮性格高傲，和我從前一樣，她只求您能幫助她生存下去。對您的恩情，我感激不盡。
泰瑞絲
侯爵呆住了，沉默著不知該說些什麼。他立刻回想起自己在那個法國中部水城的短暫邂逅，一開始是那麼美好。當時，泰瑞絲在一個英國家庭擔任家庭教師，可是由於尚·埃爾勒蒙的一時任性，這段戀情還沒開始便匆匆結束了。那時的他天性無憂無慮，又極為自私，不願紆尊降貴好好對待這個對自己如此信任、如此全心奉獻的女子。他所能記起的，不過就是幾個鐘頭的模糊經歷。難道泰瑞絲一直對他們之間的感情戀戀不忘，不惜一生廝守？那個時候，他不辭而別，留給她的除了痛苦和破碎的生活，難道還有這個孩子？泰瑞絲後來的情況，他一無所知。她從未再寫信給他。可是就這樣，僅憑一封遲到的信，逝去的記憶一下又回到了現實，攪得他心慌意亂，不知所措……侯爵十分激動，再次走近年輕女孩，問道：
「安東妮，您多大年紀了？」
「二十三歲。」
「二十三歲。」年歲剛好吻合，他竭力壓抑自己的情緒，低聲重複道。為了不使談話冷場，也為了尊重泰瑞絲的意願，以免引起女孩的懷疑，他便接著說：「安東妮，您母親生前和我是朋友，很要好的朋友……」
「先生，求求您還是別再提以前的事了。」
「您母親對我們之間的交往有過什麼不好的回憶，是嗎？」
「我母親對過去的事情總是閉口不談。」
「好吧。不過我想問問，她後來的日子沒有過得很辛苦吧？」
「先生，她過得很幸福，也讓我過得很快樂。我今天來找您，是因為我和收留我的人鬧僵了。」女孩堅定地回答。
「沒關係，過去的事情我們以後再慢慢談吧。今天要緊的是，我們來商量您將來該怎麼辦。您有什麼打算嗎？」
「我的打算是不想成為任何人的負擔……」
「也不想依靠任何人？」
「我倒不怕被人管束。」
「那您有什麼專長嗎？」
「什麼都會，又什麼都不會。」
「這等於沒說。您願意當我的祕書嗎？」
「您應該已經有祕書了吧？」
「是有一個，但我信不過他。那傢伙總是在門外偷聽我和別人談話，又亂翻我的文件。您來接替他好不好？」
「我不願接替任何人。」
「那，這樣就不好辦了。」尚·埃爾勒蒙侯爵笑呵呵地說道。
就這樣，兩人坐下來聊了好一會兒。侯爵認真地聆聽，熱情地看著對方，女孩則無拘無束，神情快活，但有時又有些欲言又止，弄得侯爵深感困惑，不知所措。最後，女孩同意不催他立即作出聘雇她的決定，而想先給他一些時間，等他對自己多些瞭解之後再做打算。侯爵本來預定翌日就要出國去談生意，一離開就是二十多天。所以他建議女孩與他一同前往某個地方，待上幾天，她也欣然接受此提議。
年輕女孩在一張紙上寫下自己準備在巴黎投宿的地址，遞給侯爵。侯爵和她約好，第二天早上去接她。然後他送女孩走到門廳，行吻手禮打算告別，這時祕書庫爾維剛好路過。於是，侯爵僅簡單地說：
「再見，孩子，妳還會來看我的，是吧？」
女孩拎著行李下了樓。她似乎心情很好，開心極了，簡直就快哼起歌來。
接下來的事卻來得很突然，氣氛瞬間變調，她絲毫沒預料到，一下子慌了手腳。當她步下這一層樓梯的最後幾階時，樓梯間的光線雖然很暗，但她卻清楚聽見夾層公寓的門前有人嚷嚷：
「先生，您這是耍得我團團轉。伏爾泰大道六十三號根本就不存在……」
「探長先生，這不可能，伏爾泰大道確確實實存在呀，不是嗎？」
「還有，我想知道我那份重要證件現在在哪兒？剛才我來的時候，證件還躺在我的口袋裡。」
「您是說那張寫著克蕊拉小姐名字的逮捕證？」
年輕女孩聽出那是葛傑瑞探長的聲音，不禁尖叫了一聲，頓時亂了分寸，趕緊慌張地跑下樓。她本該冷靜下來，悄悄上樓才是。這下可好，正在跟勞爾理論的探長聽到了叫聲，一轉身就看到逃跑的嫌犯。可是他剛要追出去，就被勞爾抓住了手腕，拖進了公寓的門廳。探長抵抗著，相信自己可以掙脫，畢竟他個子高大，肌肉結實，比這個半路殺出的對手強壯多了。然而，令他大吃一驚的是，自己不僅無法掙脫，還不得不乖乖被對手牽著走。這下，探長大為惱火，嚷嚷道：
「你就不能放過我嗎？」
「可是，您得跟我走啊！」勞爾大聲說，「逮捕證在我家呢，您剛才不是跟我要嗎？」
「我才不在乎什麼逮捕證。」
「可是我在乎，我在乎啊！我得把它還給您。是您剛才向我要的，可不是嗎？」
「可是……見鬼，我不能讓那傢伙溜了！」
「您的搭檔不在嗎？」
「他是在外面，不過他那麼笨手笨腳！」
就在此時，葛傑瑞意識到自己已被拽進了門廳，緊接著房門「碰」的一聲關上了。葛傑瑞氣得又是跺腳，又是罵髒話，他用力撞門，又扭轉門鎖。可是任憑他怎麼費力，門就是不開，鎖也扭不動。這似乎是一副特製的鎖，任你拿鑰匙轉多少圈，它就是不開。
「您瞧，探長先生，逮捕證還給您。」勞爾好整以暇地說。
葛傑瑞差點沒上前去揪住對方的衣領。
「您還真大膽！我剛才來的時候，逮捕證可是一直都放在我的外套口袋裡。」
「應該是掉出來了。」勞爾仍舊氣定神閒地說，「我是在這裡撿到的。」
「開什麼玩笑！這麼說，您也打算一併否認剛才編出那伏爾泰大道騙人的事？您把我們引到那裡去，可是其實那個女歹徒就在附近不遠處，是不是？」
「應該說，就在這裡。」
「什麼？」
「當時她就在這間屋子裡。」
「您說什麼？」
「當時，她就坐在扶手椅裡，只不過椅子背對著你們。」
「好啊，是嘛，我的老天哪！」葛傑瑞已經光火得不知該如何是好。他雙臂交叉，端在胸前，語無倫次地說，「她就坐在扶手椅裡，您竟敢……難道您瘋了嗎，是誰要您這麼做？」
「因為我的心腸太軟了，」勞爾肉麻地說，「我說，偵探先生，您是個老實人，您或許也有妻子、有孩子……所以如果換做是您，難道您忍心把這個美麗的金髮女孩交出去，讓她受牢獄之苦嗎？如果換做您是我，您也會這麼做的，就像我打發您一樣，也把我打發到伏爾泰大道去，難道不是嗎？」
「她——就——在——這——裡！大塊頭保羅的情婦當時就離我那麼近！哦，我親愛的先生，您還真做得出這等事！」葛傑瑞簡直氣得說不出話來。
「如果您有證據可以證明她就是大塊頭保羅的情婦，那我的確不該這麼做。但這一點恰恰有待證明，可不是？」
「但您不是已經承認協助藏匿……」
「除非你也亮出證據，我們再來談……否則一切都不算數。」
「我身為探長，有權質疑您……」
「得了吧，我知道我們誰都不願承認自己被耍。」
葛傑瑞不懂這傢伙到底想幹什麼，他似乎有意與自己作對。葛傑瑞想探探這傢伙究竟何許人也，想要他拿出身分證件以供查驗，可是又覺得自已好像被這個怪人的不尋常舉動給震懾住，最後只好丟出一句：
「這麼說，您是大塊頭保羅情婦的朋友？」
「朋友？我三分鐘前才剛認識她。」
「什麼？」
「因為我喜歡這女孩。」
「這算哪門子理由？」
「當然算，我可不希望有人糾纏我喜歡的人。」
葛傑瑞一聽這話，氣得握緊拳頭朝勞爾揮了起來。勞爾則絲毫不感到慌張，大步一邁迅疾移到門廳後方，下一秒便輕巧地打開門鎖，容易得彷彿這是世上最聽話的一把鎖。
探長用力扣緊禮帽，挺著胸，板起臉，從容地從敞開的大門走出去，一副君子報仇三年不晚、此仇早晚會報的模樣。
勞爾從窗邊往外看，看見葛傑瑞和部屬晃晃悠悠地離開了。他想，這下如果沒再發生什麼新情況，美麗的金髮女孩就算徹底脫了險。於是他輕輕敲了敲天花板。過了五分鐘，尚·埃爾勒蒙侯爵的祕書庫爾維便走下樓來。勞爾立即將他迎了進來，一把抓著他問：
「你見到剛才上樓拜訪的金髮女孩了？」
「先生，見到了。侯爵接待了她。」
「你偷聽他們談話了嗎？」
「聽了。」
「都聽到些什麼？」
「什麼也沒聽到。」
「笨啊！」
沒想到，葛傑瑞罵他部屬佛拉蒙的話，勞爾也常常用來罵庫爾維，只不過語氣比較和善，還算有同理心。庫爾維是一名可敬的紳士，蓄著一大把白鬍，總是穿著一身黑色禮服，繫個白領結，儼然一副鄉下大法官或葬禮主持人的裝扮，誰教他——說話總是那麼用語準確、措辭講究，語調略顯幾分誇張。
「侯爵先生和那位小姐說話時，音量放得很小，就是最尖的耳朵也聽不清。」
「我的老夥伴，」勞爾打斷他的話，「你這人就是囉哩囉嗦，說話不痛快，讓人火大。我問你什麼，你就答什麼，用不著多說。」
庫爾維低下了頭，把這種粗暴的對待當成直率的友情。
「庫爾維先生，」勞爾又說，「我從不計較給過別人多少恩惠，但我敢說，我本來絲毫不認識你，只光憑你這把可敬白鬍子給我的好印象，就決定救濟你，還有你那年邁貧困的父母，甚至替你安排這樣一份輕鬆的差事。」
「先生，您對我的恩情，我感激不盡。」
「得了。我說這些，並不是要聽到你向我道謝，我是有話想說。讓我繼續說。我雇你來替我辦幾件事，老實說，這些事你辦得糟透了，笨手笨腳，毛毛躁躁。不過我從未埋怨過你半句，我仍然敬重你這一把白鬍子，敬重你為人誠實忠厚。不過，你做事，我一直都在看呢。這幾個星期以來，我把你安排在這個位置，為的是保護尚·埃爾勒蒙侯爵，粉碎那些威脅他的陰謀。你的任務就是查找他桌子裡的暗格，蒐集可疑的文件，暗中監聽侯爵與訪客的對話。可是這幾件事你哪一樣辦得麻利？一件也沒辦好，可不是？且不說更糟的是，無疑地，侯爵已開始對你有所防備。還有，你每次打電話給我，總挑我睡著的時候，淨跟我說些不著邊際的蠢話，所以……」
「所以，您要打發我走？」庫爾維可憐巴巴地問。
「這倒不是，所以……我不能再指望你了，我要親自出馬，因為我邂逅的這名動人女子也捲進了這樁案子，所以我要親自出馬了。」
「可是，先生，能否容我提醒您一句，那奧爾佳王后怎麼辦？」
「現在沒人比安東妮，也就是他們所說的金髮克蕊拉更重要。我必須把這一切處理好，必得弄明白那個瓦爾泰克斯先生到底有什麼陰謀。要想解開侯爵的祕密，就必須弄清楚這一點。另外還有，這個所謂的大塊頭保羅的什麼情婦，何以會在今天突然造訪？」
「……情婦？」
「這你沒必要打聽。」
「那我應該弄清楚什麼？」
「你應該弄清楚，你在我身邊究竟扮演什麼角色。」
「我寧願不知道……」庫爾維喃喃地說。
「你不該害怕真相。」勞爾一本正經地說，「你知道我是誰嗎？」
「不知道。」
「我是亞森·羅蘋，那個大盜。」
庫爾維沒有接話。或許他認為勞爾不該表明自己的真實身分；不過，勞爾此舉雖然對他那正直的本性打擊不小，卻絲毫不影響他對勞爾的感激和尊敬。
勞爾繼續說：「你瞧，這次的情況和從前一樣，我捲入了尚·埃爾勒蒙的驚險故事，但同樣不知道自己的處境，也不清楚事件的原委，只能從細微的蛛絲馬跡，憑著運氣和敏銳的嗅覺，以及從我那龐大的情報網取得情報。話說這個叫尚·埃爾勒蒙的貴族後代破了產，所以不得不把自己在外省的莊園一一變賣出手，連他書櫃裡最珍貴的收藏都沒留下，這種事著實在貴族階層引起了軒然大波。據我調查，侯爵的外祖父熱愛旅行，甚至稱得上是個勇敢的冒險家。此人在印度擁有大片莊園，財產豐厚，回法國定居時據稱身家上億。可是，老人歸國後不久便撒手人寰，萬貫家財傳給了女兒，也就是侯爵的母親。
「那麼後來，這筆豐厚的家產又到哪兒去了呢？大家猜想，侯爵的生活方式雖然節制但財產還是被揮霍精光。但在一個偶然機會下，我得到了一份有價值的文件，文件似乎提出了另種解釋。我說的文件其實是一封信，這封信看上去自然有些年份，且其中的四分之三內容已經被撕掉了。侯爵簽名落款的下方，除去一些細節，還特別提到一些附言，內容大致八九不離十是這麼說的——『我交代您辦的事似乎沒了音信，我外祖父的遺產還是沒能找到。在此，請允許我提醒您遵守我們之間的兩項協議：第一是替我守住這祕密，不要說出去；第二，如果您幫我找到財產，我會提撥百分之十給您，但最多不超過一百萬法郎……只是，唉，我之所以委託您的事務所幫忙尋找，就是希望能馬上得出個結果，可是誰知道事情卻拖了這麼久……』
「這段內容既未標識日期，也沒有收信地址。但信上提到的顯然是一家偵探事務所，到底是哪一家呢？我也不浪費寶貴時間去尋找，我還以為把你安插到侯爵身邊，藉此方式暗中與侯爵配合，要有效得多。」
「先生，既然您已打算與侯爵合作，難道您不覺得，直接向侯爵說明來意、向他保證事成只要提撥百分之十的財產給您，如此就一定能找到寶藏，這方法豈不更直接有效嗎？」庫爾維大著膽子問。
「笨啊！他請事務所辦事，承諾給一百萬法郎的酬金，這就說明這筆生意該有兩、三千萬。有這種天方夜譚般的財富，我當然要獨賺。」勞爾一聽，立刻吹鬍子瞪眼睛地嚷嚷說道。
「但您不是說要跟侯爵合作嗎？」
「我說的合作，是說找到的財產歸我。」
「那侯爵呢？」
「給他百分之十。對他來說，這是一筆意外之財，畢竟他只是個老光棍，又沒有孩子要養。只是，我得親自動手。現在你聽明白了嗎，你打算什麼時候領我進侯爵家？」
「這……這麼做不太好吧……先生，您……您不覺得我這麼做很對不起侯爵嗎？」庫爾維一聽，慌了，膽怯地推託著。
「你要背叛我……好啊，我沒問題。但我的老夥伴，你決定怎麼做呢？命運殘酷地將你擺在對侯爵恪盡職責和對亞森·羅蘋報恩之間，你自己選吧。」
「今天晚上……侯爵會在外面用餐，凌晨一點鐘才會回來。」庫爾維為難地閉上了眼睛，最後拖拖拉拉地答道。
「他的僕人呢？」
「他們都住在樓上，和我一樣。」
「把鑰匙給我。」
庫爾維仍顯得猶豫。在此之前，他一直以為自己是勞爾派來協助保護侯爵的，可是現在他卻得交出房間鑰匙，成了盜竊之事的共犯，參與這等卑劣的詐騙行徑……庫爾維他那顆正直的心一時決斷不下。
勞爾沒給他時間思考，只管伸手等著，最後庫爾維還是交出了鑰匙。
「謝謝。」勞爾說道，仍不忘交代、稍稍揶揄庫爾維一番，「晚上十點的時候，你待在自己的房裡，仔細聽僕人那邊如果有什麼動靜，就趕快下來通知我。不過，我想這種情況不太可能發生，那就明天見囉。」
說完，庫爾維便離開了。勞爾簡單收拾了一下，準備出門與美麗的奧爾佳一起吃晚飯，可是不知怎地他居然睡著了，醒來時已經夜裡十點半了。他急忙從扶手椅跳起，拿起話筒撥電話到特羅卡代羅大飯店——
「喂、喂，特羅卡代羅大飯店嗎？請接王后的套房。喂、喂，請問是哪位？是打字員嗎？是妳啊，茱莉，怎麼樣，親愛的？喂，王后是否還在等我，請讓她來接電話。哎呀，妳別囉唆了，我把妳安插在王后身邊，可不是為了聽妳抱怨，快讓她來接電話，好嗎？」短暫沉默過後，勞爾又開口了：「喂、喂，是妳嗎，奧爾佳？親愛的，妳猜怎麼著，我稍早跟人家的約會實在拖得太久……不過，我可是很高興呢，因為生意談成了。哦，親愛的，這可不能怪我，我們星期五再一起吃飯，好嗎？到時候過去接妳，妳不會恨我吧？妳知道的，對我來說，妳才是最重要的……啊，我親愛的奧爾佳！」