第6章 首次衝突
第6章 首次衝突
「我們走吧！」勞爾說，「不管發生什麼事都不要怕，有我在。」
說完，他四下環顧了一周，看看屋內是否有東西被弄亂，然後便關了燈，牽起安東妮的手，在黑暗中領她走到屋外，輕輕帶上房門，接著陪女孩下了樓。
勞爾很著急，一心想到外面探個究竟，因為他怕是女孩搞錯了。可是如果她沒說錯，便不免要和那些跟蹤的傢伙鬥上一場，好好教訓他們一頓。但他卻感到女孩伸出的手如此冰涼而沒有溫度，於是只好停下腳步，將她冰冷的小手放在自己的掌心取暖。
「如果您再多瞭解我一點，就會知道只要有我在大可放心。別動，等您的手變得暖和，您就會發現自己的內心充滿勇氣，將不再慌張。」
兩人就這樣手握著手一動也不動地站在樓梯間，大約過了好幾分鐘，小姐已然平靜不少，開口說道：「我們走吧。」
於是，勞爾找來看門人，請他打開公寓大門，他倆便走了出去。
那天夜裡，霧氣濛濛，昏暗的燈光消散在陰影中，街上的行人寥寥無幾。不過勞爾的目光敏銳，立刻發現有兩道人影橫穿過馬路，在人行道上閃了一下，旋即躲在路邊一輛停著的汽車後面。而汽車的旁邊還有兩個人影，看上去像在等什麼人。勞爾本打算拉著年輕女孩往反方向走，可是他忽然改變主意，因為機會來了。只見這時四人迅速散開，朝他們包抄過來。
「一定是他們。」安東妮說著，又開始緊張了起來。
「大塊頭保羅就是那個高個兒？」
「是的。」
「很好。」勞爾說，「等逮到他們，就會知道所有的祕密了。」
「您不害怕嗎？」
「如果您不喊叫，我就不怕。」
此時的碼頭一片冷清，不見一個人影，高個子男人定然是發現這一點，才決定當即行動。只見他和其中一個同夥又跑回人行道，另外兩個傢伙則沿著屋牆朝這邊靠了過來……汽車引擎也發動了，傳出陣陣轟鳴。看來車裡還有一個司機，他準備開車接應了。
接著，一聲清晰的哨響之後，三個男人一起朝年輕女孩猛撲過來，試圖將人拖進汽車。而人稱大塊頭保羅的傢伙則跳到勞爾面前，抄起手槍，指著勞爾的頭。可是沒等大塊頭保羅反應過來，勞爾已將手背一翻，「啪」的一巴掌，拍掉那傢伙的手槍，還嘲笑對方：「真是個笨蛋！誰會先開槍後瞄準啊？」
之後，勞爾一個箭步又去追另外三名強盜。其中一個跑到人行道上，似察覺後面有人跟了過來，才剛回頭打算看個究竟，卻中了勞爾當頭迎來的一個飛腳，差點沒被踢掉下巴。這傢伙踉蹌了幾步，一下子栽倒在地。另外兩個同夥一看形勢不妙，便扔下女孩，拔腿就朝車子的方向跑，鑽了進去，落荒而逃。掙脫開來的安東妮慌了神，轉身便往另一個方向跑去，大塊頭保羅見狀追去，誰料又被勞爾攔了個正著。
「此路不通！」勞爾大喝一聲，「大塊頭保羅，還是放我們的金髮小姐走吧，她和你之間的事早就已經過去了，你別再糾纏不清了。」
大塊頭保羅試圖硬闖，但勞爾左右攔阻，就是不放對方通行。
「過不去、就是過不去，這可真好玩，好像在玩捉迷藏，你說是不是？有一個大孩子，一個大塊頭想跑，另一個矮點的高個子不讓他跑，所以女孩便趁機逃跑。現在，好了，她沒危險了，那麼就讓我們開始正式較量吧。大塊頭保羅，你準備好了嗎？」
說著，勞爾猛朝對方撲了過去，一把抓住敵手的前臂，按得他一時動彈不得。「好啊，就讓你嘗嘗鐵手銬的滋味。我說大塊頭保羅，你的幫派還真是不夠水準，你那些個同夥真是太笨了！我手指輕輕一彈，他們就嚇跑了。只是我們之間還沒完，來，讓我就著亮光看看你長得什麼德行。」
大塊頭保羅拚命掙扎，發現自己在此人面前竟軟弱得毫無氣力，不免大吃一驚。無論他再怎麼用力，也掙脫不開那兩隻像鐵鉗般卡著他的手。他簡直痛得站不住了。
「來，」勞爾打趣地道，「讓先生我看看你的面孔，別做鬼臉，讓我看看認不認得你……怎麼，夥伴，你不高興，不願給我看？」
勞爾硬是把那傢伙的臉扳轉過來，就像搬重物那樣得一點一點挪動。勞爾使出最後的力氣，大塊頭保羅無論情不情願，臉終究還是被轉了過來，面朝燈光。但那傢伙的面孔卻教他大吃一驚，不禁脫口驚呼：「瓦爾泰克斯！」
鎮靜下來的勞爾忽地笑了起來，嘴裡還唸叨著：「瓦爾泰克斯、瓦爾泰克斯，嘿，真沒料到是你！這麼說，瓦爾泰克斯就是大塊頭保羅，大塊頭保羅就是瓦爾泰克斯。瓦爾泰克斯一向衣著考究，衣服剪裁得體，還戴著圓頂禮帽。大塊頭保羅卻穿著皺巴巴的長褲，戴鴨舌帽。天哪，這真有趣！你混跡在侯爵的貴族圈裡，卻又是個強盜幫派的頭子。」
「我也認得你，你就是住在夾層公寓的傢伙……」大塊頭保羅惱羞成怒，咆哮喊道。
「是啊，快叫我勞爾先生，我願為你效勞。我們兩人現在可都槓到同一件事上了。你得承認，你的運氣確實不好，從今以後金髮克蕊拉可就歸我了。」
「不准你提她的名字……」大塊頭一聽見克蕊拉這個名字，頓時暴跳如雷，嚷嚷道。
「不准我提她的名字？那就先看看你現在這副糗樣吧，夥伴！你瞧，你比我高了半個頭，舞刀動拳肯定樣樣都行，可是到頭來卻被我這兩隻鐵鉗般的手扼得死緊，動也動不得，一副可憐相！不然，你再試著反抗……反抗吧，傻大個。真的，你這副模樣還真可憐。」
說著，勞爾鬆開手，放了大塊頭，那傢伙沒再動手，只是嘴裡嘟噥：
「好吧，我們後會有期！」
「怎麼，後會有期？我願意奉陪到底，快滾！」
「你膽敢碰那小姐……」
「不好意思，我已經碰了，夥伴。我和她呀，現在可是好搭檔呢。」
「你撒謊，這不是真的！」大塊頭保羅一聽，頓時火冒三丈，咬牙切齒地嚷道。
「我們現在不過開了個頭，來日方長，以後有事，我會及時通知你的。」
話說到這兒，兩人都怒視著對方，隨時準備動手。然而，大塊頭保羅大概覺得等到更好的機會再動手也不遲，他罵罵咧咧地叫囂一番後，轉身跑開。
「看我不剝了你的皮。」臨去之前，大塊頭保羅還不忘嚷嚷。
「看樣子要開溜是吧，那好，再見，膽小鬼！」勞爾笑著還擊。
只見這大塊頭一瘸一拐地跑遠，羅蘋猜想這傢伙肯定是裝出來的，因為瓦爾泰克斯並不跛。
「我得好好提防這傢伙。」他心裡琢磨，「殺人放火，他什麼事都幹得出來。見鬼，除了葛傑瑞，現在又多了一個瓦爾泰克斯……總之，我得把眼睛睜大點！」
勞爾一邊尋思，一邊往自己的公寓走，走到公寓旁的大街上，他發現有個傢伙坐在那裡，嘴裡哼哼唧唧的。勞爾定睛看了看，就是剛才那個下巴挨了他一腳的傢伙。果然，那人也認出了他，起身剛要走，可是走沒幾步又栽了下去，坐倒在地。
勞爾仔細打量那傢伙，此人臉色黝黑，長而稍鬈的頭髮從鴨舌帽下方露了出來。他走上前去，直截了當地說：「夥伴，你就是大塊頭保羅幫派裡那個叫『阿拉伯人』的傢伙，是吧？你想不想賺一千法郎？」
「你——休——想叫我背叛大塊頭保羅！」那傢伙的頷骨被踢傷，足足費了好大力氣才吐出幾個字。
「好極了，我喜歡忠心的傢伙。不過，我不問他的事，只問金髮克蕊拉的事。你知道這女孩住哪兒嗎？」
「不知道。連大塊頭保羅自己也不清楚。」
「那你們為什麼會守在侯爵的房子門口？」
「因為她下午來了這裡。」
「你們是怎麼知道的？」
「是我打聽來的。我跟蹤警探葛傑瑞，看見他守在聖拉薩火車站等一班列車到達。原來，那個女孩扮成外省丫頭回到巴黎來了。她吩咐計程車司機到伏爾泰河堤被葛傑瑞聽見，我又聽到葛傑瑞吩咐另一個司機，然後所有人都聚到了這裡。我趕緊跑去報告大塊頭保羅，我們決定守在樓下不動。就這樣，我們守了一晚上。」
「你是說，大塊頭保羅猜到她還會再來？」
「可能吧。他從不跟我多談自己的事。我們只是每天約好一個時間在一家酒吧碰頭，他告訴我下一步該怎麼做，我再轉達下面的人，然後大家分頭行動。」
「如果你肯多說一些，我再多給你一千法郎。」
「其他的，我什麼也不知道。」
「你撒謊。你知道他的真名叫瓦爾泰克斯，過著兩種身分的生活。因此，我想我一定可以在侯爵家再見到他，然後向警方告發。」
「而他也可以再找到你，我們知道你就是住在夾層公寓的那位先生，下午那丫頭和你碰了面。嘿，遊戲總是危險的。」
「我可沒做什麼見不得人的事！」
「那就好。不過，大塊頭保羅對你可是滿心怨恨，他喜歡那個女孩，喜歡得快要發瘋。你最好防著點吧，讓侯爵也防著點，大塊頭保羅可不好惹。」
「是嗎？」
「我說得夠多了。」
「好吧，兩千法郎，再加二十法郎，叫輛計程車回去吧。」
勞爾回到家裡輾轉不能寐，心裡一直想著白天的事。一想起那金髮女孩的動人模樣，便不禁為之陶然。這樁冒險案件撲朔迷離，可是最誘人、最令他弄不明白的還是那個女孩。是安東妮？還是克蕊拉？哪一個才是那漂亮女子的真名？女孩的微笑無邪而神祕，眼神純情且撩人，外表既天真又魅惑得讓人心動。可是無論她顯得憂傷或快樂，全是那麼動人。她的眼淚和微笑出自同一雙眼眸，那眸子卻時而清澈明淨，時而曖昧隱晦。
翌日早上，勞爾打電話給侯爵的祕書庫爾維：
「侯爵呢？」
「先生，侯爵一大早就出去了。僕人替他安排了汽車，他帶走了兩件裝得滿滿的行李。」
「看來，他要出去好一陣……」
「至少幾天吧，他跟我說的。我想，那個金髮女孩也會陪同他。」
「侯爵留地址了嗎？」
「沒有，先生。他總是神神祕秘的，不讓我知道他去哪兒。他很容易瞞住我，首先他自己開車，其次……」
「真是個笨蛋！聽著，我打算放棄這個夾層公寓。我們的專線電話，你自己來拆吧，連同其他可能引來麻煩的設施也拆了。我會神不知鬼不覺地離開。再見，你會有三、四天收不到我的消息，我有事情要處理。啊，還得提醒你一句，當心那葛傑瑞，他很可能會監視這棟樓，你還是多提防點，那傢伙莽撞又自負，頑固得很，但跟你比起來還是很有頭腦的……」